La Federación Cívica Nacional (NCF) fue una organización económica estadounidense fundada en 1900 que reunía a representantes escogidos de las grandes empresas y los sindicatos , así como a defensores de los consumidores , en un intento de mejorar las disputas laborales. Favorecía una reforma progresista moderada y buscaba resolver las disputas que surgían entre la industria y los sindicatos. La NCF cesó sus operaciones en 1950.
Uno de los primeros precursores de la Federación Cívica Nacional fue la Federación Cívica de Chicago (CCF), también conocida como Federación Cívica de Chicago, establecida en 1893.
Ralph M. Easley , el sociable líder de la CCF, quería que la NCF "sirviera como un medio de simpatía y conocimiento entre personas y sociedades que persiguen diversas y diferentes vocaciones y objetivos, que difieren en nacionalidad, credo y entorno [y] que se desconocen entre sí". Esta federación de líderes cívicos y reformistas se propuso como objetivo principal "centrar los nuevos ideales de cooperación cívica y eficiencia social en la tarea de renovar la sociedad de Chicago".
Easley saltó a la fama pública en 1899, cuando la CCF celebró una conferencia en Chicago sobre los problemas que planteaban los diversos trusts monopolísticos que dominaban la mayoría de los sectores clave de la economía estadounidense. Esta reunión fue recibida con gran aclamación por la prensa y proporcionó la seriedad necesaria para una organización más grande que atrajera la participación de los principales líderes económicos de todo el país. [1] : 8
En junio de 1900, Easley restableció su idea de federación cívica sobre una base más amplia con la formación de la Federación Cívica Nacional (NCF). [2] La organización obtuvo sus miembros en partes iguales de los sectores empresariales, laborales y miembros del público no afiliado. [2] Easley serviría como presidente del consejo ejecutivo de la NCF a lo largo de los cuarenta y cinco años de historia de la federación.
Easley, ex profesor y periodista, era un fiel partidario del Partido Republicano y conservador que buscaba la paz social y la preservación del sistema social actual mediante la cooperación entre las distintas clases sociales. Easley creía que esa colaboración entre los líderes de la industria y los trabajadores era necesaria para mitigar los posibles peligros asociados con la continuación y expansión de la lucha de clases entre estos grupos sociales. [1] : 7 >
El trabajo del NCF se llevó a cabo a través de subcomités especiales y en conferencias nacionales. El grupo también produjo publicaciones, redactó proyectos de ley y participó en actividades de cabildeo ante funcionarios gubernamentales. [2]
Entre los primeros activistas se encontraban el secretario del Tesoro de los Estados Unidos , Lyman Gage , dos veces presidente de la CCF; la trabajadora social Jane Addams ; y el científico social y comisionado cívico Edward Bemis. El primer presidente de la federación fue el rico empresario convertido en senador de los Estados Unidos Mark Hanna , mientras que su vicepresidente original fue el líder de la Federación Estadounidense del Trabajo, Samuel Gompers . [1] : 8–9
Otros miembros fundadores de la NCF provenientes de sindicatos incluyeron a Daniel Keefe ( Asociación Internacional de Estibadores ), John Mitchell ( United Mine Workers ) y JJ Sullivan ( Tipógrafos ). [3] : 73 A lo largo de los años, el Consejo Ejecutivo de la federación incluyó a representantes de empleadores como Vincent Astor , Jeremiah Jenks , Seth Low y George W. Perkins .
Desde el principio, la NCF estuvo dominada por los líderes de las grandes empresas. Además de Mark Hanna, los papeles principales los desempeñaron los magnates de los servicios públicos Samuel Insull y George B. Cortelyou , el banquero Franklin MacVeagh y el industrial Andrew Carnegie . En 1903, casi un tercio de las 367 corporaciones estadounidenses con una capitalización de más de 10 millones de dólares estaban representadas en la NCF, al igual que 16 de los 67 ferrocarriles más grandes del país. [1] : 8
Durante sus primeros años de existencia, la NCF medió en varias disputas laborales y ayudó a negociar acuerdos entre el capital y el trabajo . [2] La organización se volvió activa tras bastidores en una importante huelga de la industria del carbón en 1902, intentando reunir a los operadores de carbón y a los mineros sindicalizados para forjar una solución al paro laboral. [1] : 9 Los empleadores que respaldaban el enfoque de la NCF al problema laboral imaginaban una paz social mutuamente beneficiosa que surgiera de la negociación colectiva , una posición duramente criticada por otros empleadores organizados en la Asociación Nacional de Fabricantes , que buscaba un aplastamiento de los sindicatos y el establecimiento de un taller abierto en la industria estadounidense. [1] : 12
La Federación Cívica Nacional jugó un papel decisivo en la expansión y ayuda a uniformar las leyes estatales en materia de trabajo infantil , compensación laboral y seguridad en las fábricas. [2]
Se le atribuye a la NCF la aprobación en 1913 de la Ley Laboral de Newlands para la mediación de disputas ferroviarias . [4] [2] El grupo también ayudó a allanar el camino para la Ley de la Comisión Federal de Comercio de 1914. [2]
Con la llegada de la guerra a Europa y la campaña para armar a los Estados Unidos bajo el lema de "Preparación", la Federación Cívica Nacional comenzó a asumir el carácter de una organización patriótica , agitando contra pacifistas , socialistas y varios otros caracterizados en palabras de Theodore Roosevelt como "ciudadanos indeseables". [2]
La muerte de Gompers en 1924 puso fin en gran medida a su relación con el movimiento obrero, y los líderes empresariales también le retiraron su apoyo financiero. Easley estaba consumido por el anticomunismo y en la década de 1930 atacó a Franklin Delano Roosevelt y el New Deal . Acosada por dificultades financieras, obstaculizada por el anticomunismo de Easley y dejada de lado por un creciente consenso nacional a favor del liberalismo, la NCF, casi en quiebra, cerró sus operaciones en 1950.
El enfoque del NCF de reunir a representantes del empresariado y del movimiento obrero para negociar provocó críticas tanto de los conservadores antisindicales de la Asociación Nacional de Fabricantes, que se oponían al reconocimiento de cualquier derecho a la negociación colectiva, como de los socialistas y sindicalistas de izquierda, que veían en el NCF un ejemplo concreto de colaboracionismo de clases que apagaría el deseo de las masas de un cambio radical. [2]
Uno de los rivales de la Federación Estadounidense del Trabajo (AFL) de Samuel Gompers era la Federación Occidental de Mineros (WFM). Formada en la frontera occidental de los Estados Unidos, la WFM "aún no se había 'adoptado' en la disciplina de la gestión empresarial" practicada por los líderes obreros del este. [5] : 9 La WFM formó el Sindicato del Trabajo Occidental (WLU) como rival de la AFL, porque los mineros temían que la AFL quisiera aplastar el espíritu anticapitalista de su organización. Fred W. Thompson y Patrick Murfin han escrito que los mineros veían el propósito de la NCF como,
...para dominar el sindicalismo, limitar su crecimiento a aquellos campos donde la dirección pudiera utilizarlo y emascularlo mediante un frente unido de dirigentes obreros y capitanes de industria contra todos los elementos socialistas e insurgentes. [5] : 11
Según esta visión, el NCF defendía un "sindicalismo responsable", en el que se esperaba que los miembros del sindicato siguieran los dictados de los líderes sindicales conservadores, a los que Mark Hanna se refería como "los lugartenientes laborales de los capitanes de la industria". Plenamente conscientes de que los lugartenientes reciben órdenes de los capitanes, los líderes sindicales más militantes vieron la participación de Gompers en el NCF como una "traición". [5] : 11
