La Iglesia Menonita de la Conferencia General ( GCMC ) fue una asociación principal de congregaciones menonitas con sede en América del Norte desde 1860 hasta 2002. [1] La conferencia se formó en 1860 cuando las congregaciones de Iowa invitaron a los menonitas norteamericanos a unirse para perseguir objetivos comunes como la educación superior y el trabajo misionero. La conferencia fue especialmente atractiva para los inmigrantes menonitas y amish recientes en América del Norte y se expandió considerablemente cuando miles de menonitas rusos llegaron a América del Norte a partir de la década de 1870. Las oficinas de la conferencia estaban ubicadas en Winnipeg, Manitoba y North Newton, Kansas. La conferencia apoyó un seminario y varias universidades. En la década de 1990, la conferencia tenía 64.431 miembros en 410 congregaciones en Canadá, Estados Unidos y América del Sur. Después de décadas de cooperación con la Iglesia Menonita, los dos grupos se reorganizaron en la Iglesia Menonita de Canadá en 2000 y la Iglesia Menonita de EE. UU . en 2002.
Los menonitas llegaron por primera vez a América del Norte en 1644. El primer asentamiento permanente fue en el área de Germantown, Pensilvania, cuando un grupo de 34 menonitas y cuáqueros de Krefeld, Alemania, llegó en 1683. Un total de 4000 menonitas y 200 amish , un grupo estrechamente relacionado, se establecieron en el este de Pensilvania en la década de 1820. [2] Este grupo tendió a separarse de sus vecinos debido a la negativa a participar en la Revolución estadounidense , la oposición a la educación pública y el rechazo del revivalismo religioso . [3]
En la primera mitad del siglo XIX, nuevas oleadas de emigración y migración trajeron miles de menonitas a Pensilvania, Ontario, Ohio, Indiana e Illinois. En la década de 1860, se encontraron menonitas en Misuri y Iowa. Los recién llegados de Europa tendían a ser más instruidos que el grupo del este de Pensilvania y habían adoptado nuevas ideas y prácticas. [ cita requerida ]
Estos diversos grupos de menonitas estaban organizados de manera informal. Los asentamientos al oeste de Pensilvania estaban dispersos y tenían dificultades para comunicarse entre sí. Surgió una inquietud independiente entre estas congregaciones por encontrar una manera de conectar y organizar a las familias que estaban dispersas desde Ontario hasta la frontera estadounidense. [ cita requerida ]
En 1769, un grupo de 22 congregaciones menonitas del este de Pensilvania había organizado la Conferencia de Franconia . [4] Las congregaciones miembros enviaban representantes a reuniones periódicas en las que se discutían y decidían cuestiones de política y membresía. Las decisiones se basaban en la interpretación bíblica. El grupo no sentía la necesidad de una constitución escrita y no se registraban actas de las reuniones.
En 1842, John H. Oberholtzer se convirtió en ministro de la Conferencia de Franconia y, poco después, en obispo. En este papel, asistía a las sesiones de la conferencia. Como maestro de escuela y cerrajero, tenía un mayor contacto con el mundo exterior que otros ministros. Al principio se resistió a la expectativa de que los ministros usaran un estilo particular de abrigo colonial, prefiriendo un atuendo más contemporáneo. Al observar el proceso que utilizaban los miembros más conservadores de la conferencia para presionarlo y lograr que se ajustara a sus expectativas, le resultó evidente que un conjunto claro de reglas y un proceso justo serían mejores para la conferencia que depender de la interpretación arbitraria de pasajes de las Escrituras.
En una sesión posterior de la conferencia, Oberholtzer propuso un conjunto de directrices, una constitución mínima, para la organización y sugirió que se levantaran actas de las reuniones para que las decisiones quedaran documentadas. Cuando una mayoría de los miembros más influyentes de la conferencia se negaron a permitirle siquiera presentar su propuesta o distribuir una copia impresa, se produjo una división entre los delegados de la conferencia.
Después de que fracasaran los intentos de reconciliar a los dos grupos, Oberholtzer y aproximadamente una cuarta parte de los miembros formaron un nuevo grupo, la Conferencia del Este de Pensilvania . Oberholtzer compró una imprenta manual en 1851 y la instaló en su cerrajería. Comenzó a publicar Der Religiöse Botschafter ( El mensajero religioso ) con una tirada de 400 ejemplares, la primera publicación periódica menonita de éxito en Norteamérica. La carga financiera y las exigencias de su tiempo pusieron fin a la operación después de tres años. En 1856, con la financiación de 92 accionistas, se organizó la Unión de Imprentas Menonitas y se reanudó la impresión con una publicación periódica llamada Das Christliche Volksblatt . Además de la publicación periódica, en esta nueva instalación se imprimieron libros y otros materiales. La contribución de Oberholtzer como editor y redactor iba a tener una influencia significativa en los menonitas de Norteamérica.
A través de la amplia circulación de su periódico, las visitas a los menonitas de Ontario y Ohio y la correspondencia con los menonitas de Europa, Oberholtzer comenzó a desarrollar una red de contactos con intereses compartidos. Estos menonitas estaban más abiertos a la interacción con otros cristianos y estaban interesados en la educación y el trabajo misionero. Volksblatt publicó informes de los menonitas dispersos de América del Norte y de los menonitas más educados de Europa.
Oberholtzer estaba particularmente interesado en organizar a los menonitas en Ohio, Ontario y Pensilvania con el propósito de ministrar a las familias menonitas esparcidas por toda la región. Propuso una unión basada en un conjunto básico de ideales: la doctrina de la salvación en Cristo, los sacramentos, las buenas obras y la libertad en lo externo. [5] Aunque la organización formal no se materializó, este tipo de cooperación fue un tema recurrente en el Volksblatt .
En la década de 1850, las congregaciones menonitas de Franklin Center y West Point en el condado de Lee, Iowa, adoptaron una constitución común para cooperar en varios proyectos, enfatizando el deseo de preservar la fe religiosa de los pequeños grupos de menonitas de la frontera. En su reunión de conferencia de 1859 se adoptó una resolución para invitar a los menonitas de América del Norte a unirse a esta unión con el fin de promover las misiones nacionales y extranjeras. [6] Esta invitación se extendió a todos los menonitas y se publicó en Volksblatt .
En una reunión celebrada el año siguiente, cuatro personas ajenas a las congregaciones locales asistieron a la reunión, entre ellas una de Ontario y Oberholtzer de Pensilvania. Se propuso una asociación de congregaciones menonitas que aceptaría a cualquier congregación, independientemente de otras conexiones, que mantuviera un conjunto básico de creencias menonitas: el bautismo , la no realización de juramentos y la autoridad de las Escrituras. Se permitiría una libertad completa en todos los asuntos que no se enseñaran explícitamente en las Escrituras. [7] Aunque las creencias menonitas, como el rechazo de la violencia, no se mencionaron específicamente, se asumió que estaban cubiertas por la autoridad de las Escrituras.
En lo esencial la unidad, en lo no esencial la libertad, en todo el amor.
Traducción de una máxima eclesiástica del siglo XVII
El acuerdo en lo esencial y la libertad en lo no esencial fue la fórmula para unir congregaciones que variaban ampliamente en sus costumbres y prácticas. Esta reunión organizativa formal del 29 de mayo de 1860 se considera el comienzo de la Iglesia Menonita de la Conferencia General. Las actas de la reunión se refieren al grupo como Actas de la Conferencia de la Comunidad Menonita General de Norteamérica (traducidas del alemán). [8]
El grupo decidió organizar una sociedad misionera, establecer una escuela de capacitación para obreros cristianos, formar una sociedad histórica e imprimir folletos. Se designó a Daniel Hege para que viajara entre las comunidades menonitas de los Estados Unidos y Canadá para promover la cooperación en el trabajo misionero y la educación. [9]
A través de los contactos que hizo Hege en el año posterior a la reunión de 1860, otras comunidades menonitas se interesaron en la nueva conferencia. El grupo de Pensilvania Oriental se unió a la conferencia en 1861, poco después de la visita de Hege. Hege también recaudó casi 6000 dólares para la escuela propuesta. En diez años, la Conferencia General tenía 1500 miembros de 20 congregaciones. [10]
Los planes para crear una escuela para la formación de pastores y misioneros avanzaron rápidamente. Se eligió un lugar en Wadsworth, Ohio, y la escuela se construyó e inauguró en 1866. El Instituto Wadsworth se inauguró el 2 de enero de 1868 con veinticuatro estudiantes matriculados en un programa de estudio de tres años. Wadsworth fue la primera institución menonita de educación superior en América del Norte y formó a una generación de líderes de la iglesia. La escuela funcionó durante once años antes de caer en dificultades financieras. La conferencia tenía otras preocupaciones en competencia, entre ellas apoyar la obra misionera y reasentar a miles de inmigrantes menonitas de Rusia que comenzaron a llegar en la década de 1870. [ cita requerida ]
Los menonitas que llegaron contaban con un siglo de experiencia en la gestión de escuelas en Rusia. Emmental, [11] una escuela de formación de profesores se inauguró el 13 de septiembre de 1882 al norte de Newton, Kansas, en un edificio escolar asociado con la Iglesia Menonita Alexanderwohl . La escuela se trasladó a Halstead, Kansas , donde se inauguró un nuevo edificio el 16 de septiembre de 1883 como Seminario de Halstead. La transformación de la escuela de Halstead en una universidad comenzó en 1887 cuando se le concedió una carta a Bethel College Corporation. [12] La escuela estuvo cerrada durante el año escolar 1892-1893 mientras se hacían preparativos para trasladarla a North Newton, Kansas , donde abrió como Bethel College en 1893. Le siguieron otras escuelas: Mennonite Collegiate Institute [13] ( Gretna, Manitoba , 1899), Mennonite Central College ( Bluffton, Ohio , 1898; ahora Bluffton University ), Freeman Junior College [14] ( Freeman, Dakota del Sur , 1903-1986), English-German Academy ( Rosthern, Saskatchewan , 1905) que se convirtió en Rosthern Junior College [15] (1946), Bethel Bible Institute ( Abbotsford, Columbia Británica , 1939), que se unió al Mennonite Brethren Bible Institute para convertirse en Columbia Bible Institute (ahora Columbia Bible College [16] ) en 1970, y Canadian Mennonite Bible College ( Winnipeg, Manitoba , 1947) que se fusionó con Concord College y Menno Simons College en 2000 para convertirse en la Universidad Menonita Canadiense . [ cita requerida ]
En 1914, el Mennonite Central College se reorganizó en Bluffton College y Mennonite Seminary. El seminario pasó a llamarse Witmarsum [17] Theological Seminary en 1921 y brindó capacitación para trabajadores de la iglesia hasta que cerró en 1931. En 1945, se inició el Mennonite Biblical Seminary en Chicago, Illinois. El seminario estaba afiliado al Bethany Biblical Seminary , una institución de la Iglesia de los Hermanos . En 1958, se formó Associated Mennonite Biblical Seminary cuando el seminario se unió al Goshen College Biblical Seminary, una escuela de la Iglesia Menonita en Goshen, Indiana . Se eligió un sitio en Elkhart, Indiana , como ubicación neutral entre las dos escuelas anteriores. Originalmente planeado como dos instituciones separadas que compartían instalaciones comunes, el seminario funcionó en la práctica como una sola escuela después de la primera década. [ cita requerida ]
Poco después de la creación de la conferencia en 1860 se formó una junta misionera . Su trabajo inicial consistió principalmente en promover misiones y recaudar fondos. La junta misionera exploró la posibilidad de enviar obreros misioneros a Java en el marco de un programa ya existente de menonitas europeos. Cuando quedó claro que los europeos no estaban interesados en trabajar conjuntamente con la nueva conferencia, la junta decidió centrarse en trabajar independientemente de las organizaciones misioneras existentes. [ cita requerida ]
El primer trabajador misionero, Samuel S. Haury, fue enviado a Darlington y Cantonment en el Territorio Indio (más tarde Oklahoma) en 1880 para trabajar entre los arapaho . En 1884, lo siguió Henry R. Voth . Voth se mudó a Arizona en 1893 para comenzar a trabajar con los hopi . [18] Rudolphe Petter pasó quince años en el Territorio Indio y luego trabajó con los cheyennes en Montana durante el resto de su vida. [19]
Los primeros obreros misioneros enviados al extranjero fueron Elizabeth y Peter A. Penner, de Mountain Lake, Minnesota, junto con JF y Susanna Kroeker, que llegaron a Bombay el 9 de diciembre de 1900, [20] para comenzar a trabajar en la India. La maestra de escuela Annie C. Funk llegó a la India en 1906, convirtiéndose en la primera mujer soltera menonita en trabajar como misionera. Funk regresó a casa en su primer permiso en 1912 a bordo del RMS Titanic , donde perdió la vida cuando cedió su asiento en el último bote salvavidas a una madre con niños. [20] Henry J. Brown, otro obrero de Mountain Lake, fue el primer misionero de la asociación en China. Llegó en diciembre de 1909 sin apoyo formal y su obra fue aprobada por la asociación en 1914. Las áreas de trabajo posteriores incluyeron Taiwán, Japón, Zaire, Colombia, Paraguay, Uruguay, Brasil, Bolivia y Costa Rica. [ cita requerida ]
Otro aspecto de la labor de extensión fueron las misiones locales , que comenzaron entre las comunidades menonitas dispersas en América del Norte que carecían de liderazgo pastoral. Esta labor se amplió para trabajar con menonitas en México y Sudamérica. Se desarrollaron misiones urbanas en Los Ángeles , Chicago , Altoona (Pensilvania) y Hutchinson (Kansas) . [21] Siguiendo el modelo de la labor de otras denominaciones, se hizo hincapié en la predicación, las visitas a hogares, las escuelas dominicales y el trabajo con niños.
Las congregaciones de la Iglesia Menonita de la Conferencia General estaban organizadas en conferencias provinciales en Canadá y cinco conferencias regionales en los Estados Unidos. Casi todas las congregaciones estaban asociadas con una conferencia regional, mientras que unas pocas eran miembros directos de la Conferencia General. En la década de 1990, la conferencia tenía 64.431 miembros en 410 congregaciones en Canadá, los Estados Unidos y Sudamérica. [22]
La Conferencia del Distrito Este inicialmente estaba formada por iglesias de la Conferencia del Este de Pensilvania que se unieron a la Conferencia General en 1861. En 1999 tenía 28 congregaciones en Pensilvania, Nueva York y Massachusetts. La Conferencia del Distrito Oeste se organizó en 1888 combinando la parte occidental de una Conferencia Oeste organizada anteriormente y una conferencia de Kansas organizada anteriormente. En 1999 tenía 80 congregaciones en Kansas, Nebraska, Texas, Oklahoma y Colorado. La Conferencia del Distrito Norte se organizó en 1894. En 1999 tenía 33 congregaciones en Minnesota, Montana, Dakota del Norte, Dakota del Sur y Nebraska. [ cita requerida ]
La Conferencia del Distrito del Pacífico se organizó en 1896. Para 1999, la parte sur se había unido a la Conferencia Menonita del Suroeste de la Iglesia Menonita para convertirse en la Conferencia Menonita del Pacífico Suroeste , que consistía en 56 congregaciones en México, Arizona, California y Florida. [23] La parte norte se unió a la Conferencia de la Costa del Pacífico de la Iglesia Menonita para convertirse en la Conferencia Menonita del Pacífico Noroeste , que tenía 32 congregaciones en Oregón, Washington e Idaho. [ cita requerida ]
La Conferencia del Distrito Central se formó en 1956 mediante la combinación de la Conferencia Menonita de Illinois Central y el antiguo Distrito Medio. La Conferencia de Illinois Central estaba formada por veinte congregaciones de ascendencia amish que se unieron a la Conferencia General en 1946. En 1999, el Distrito Central tenía 67 congregaciones en Iowa, Illinois, Ohio, Missouri, Indiana, Kentucky, Wisconsin y Michigan. [ cita requerida ]
La Conferencia de Menonitas de Canadá era una organización de iglesias canadienses que se relacionaba con la Iglesia Menonita de la Conferencia General. La conferencia canadiense estaba dividida en conferencias separadas para Columbia Británica, Alberta, Saskatchewan, Manitoba y Ontario. Alrededor de una cuarta parte de las congregaciones dentro de estas conferencias regionales decidieron no afiliarse a la Conferencia General, un patrón en contraste con las conferencias de los Estados Unidos, donde casi todas las congregaciones de las conferencias regionales también eran miembros de la Conferencia General. [ cita requerida ]
La conferencia canadiense comenzó como la Conferencia de Menonitas del Centro de Canadá y fue creada en 1903 para ayudar a los menonitas de Bergthaler que se estaban mudando al oeste desde Manitoba, muchos de ellos a la zona de Rosthern, Saskatchewan. Los bergthalers eran originarios de cinco aldeas enteras de menonitas rusos que habían emigrado todos juntos. Eran un grupo más conservador que prefería manejar sus propios asuntos, incluidas las escuelas. [ cita requerida ]
Una de las primeras actividades fue proporcionar y coordinar la formación de profesores. Al Mennonite Collegiate Institute ( Gretna, Manitoba , 1899) pronto le siguieron el Mennonite Educational Institute ( Altona, Manitoba ) y la German-English Academy, ahora Rosthern Junior College ( Rosthern, Saskatchewan , 1905). El fuerte apoyo a las escuelas continuó a lo largo de la historia de la conferencia, que en la década de 1990 incluía estas escuelas adicionales: Canadian Mennonite Bible College ( Winnipeg, Manitoba ), Columbia Bible College ( Abbotsford, Columbia Británica ), Conrad Grebel University College ( Waterloo, Ontario ), Swift Current Bible Institute ( Swift Current, Saskatchewan ), United Mennonite Education Institute ( Leamington, Ontario ) y Westgate Mennonite Collegiate (Winnipeg, Manitoba). [ cita requerida ]
Entre 1923 y 1930, llegaron a Canadá 21.000 menonitas más [24] procedentes de Rusia. La Junta Canadiense de Colonización Menonita pidió prestados 1,9 millones de dólares para ayudar a la reubicación de estos nuevos inmigrantes. Muchos de ellos se instalaron en granjas de Alberta y Saskatchewan. Este grupo de menonitas tendía a estar más urbanizado y mejor educado que los menonitas canadienses, y se sentían atraídos por las ciudades de Canadá. Winnipeg, Manitoba, se convirtió en la ciudad con la mayor población de menonitas. Después de la Segunda Guerra Mundial, llegaron a Canadá 8.000 menonitas rusos más. [ cita requerida ]
Los objetivos iniciales de la conferencia, en materia de educación y trabajo misionero, ya estaban bien encaminados en la década de 1920. La Segunda Guerra Mundial trajo consigo nuevos desafíos. Los objetores de conciencia de las congregaciones canadienses estaban sirviendo en proyectos de Servicio Alternativo, principalmente en el oeste de Canadá y luego más cerca de casa, en granjas y en la industria. En los Estados Unidos, 828 hombres (casi el 50 por ciento de los reclutados) de las iglesias de la Conferencia General sirvieron en el Servicio Público Civil (SPC). La conferencia recaudó 500.000 dólares [26] durante seis años para pagar su parte del programa mientras cooperaba con otras iglesias de paz en la administración del SPC. La experiencia del SPC creó una generación de líderes de la iglesia y continuó un proceso continuo de cooperación intermenonita. [ cita requerida ]
Además de la creación de un nuevo seminario, en los años de posguerra se amplió el trabajo existente y se crearon nuevos proyectos. En 1946 se inició el trabajo sobre la Enciclopedia Menonita [27] en cooperación con la Iglesia Menonita. El objetivo era completar el Mennonitisches Lexikon alemán y luego traducirlo y reescribirlo en una versión adecuada al inglés. El primer volumen se completó en 1955 y el cuarto volumen de la obra de 3.827 páginas en 1959. En 1990 se publicó un quinto volumen complementario con información nueva y actualizada. [ cita requerida ]
A lo largo de su historia, la estructura organizativa de la Iglesia Menonita de la Conferencia General estuvo dividida entre varios comités y juntas. Alrededor de 1970, las juntas se reorganizaron en comisiones, entre ellas la Comisión de Educación para supervisar varias actividades e intereses educativos, la Comisión de Ministerios del Interior que trabajaba con actividades misioneras en América del Norte, como la plantación de iglesias y la ayuda a otros grupos menonitas en América Central y del Sur, la Comisión de Misión en el Exterior que se ocupaba de las actividades misioneras en el exterior, el Consejo de Educación Superior que trabajaba con los colegios menonitas, Faith & Life Press que era la agencia de publicación e impresión de la conferencia, Ministerial Leadership Services que trabajaba con el liderazgo ministerial y las congregaciones y la División de Servicios Generales que supervisaba los aspectos financieros y comerciales del funcionamiento de la conferencia. Las oficinas de la conferencia se mantenían en Winnipeg, Manitoba y North Newton, Kansas. La conferencia imprimió dos publicaciones periódicas: The Mennonite y Der Bote , que llegaron al noventa por ciento de los hogares de los miembros [28]
Los menonitas de Norteamérica originalmente evitaban involucrarse políticamente si era posible. Esto comenzó a cambiar gradualmente entre los menonitas de la Conferencia General. Los inmigrantes de Rusia tardaron en convertirse en ciudadanos alegando reservas sobre las responsabilidades implícitas, específicamente el servicio militar. Aquellos que comenzaron el proceso de naturalización lo hicieron para participar en las urnas locales y en las elecciones nacionales. [29] En los Estados Unidos, el voto menonita estuvo dividido entre los principales partidos políticos hasta 1940, cuando favoreció predominantemente al Partido Republicano . [30] El filántropo Jacob A. Schowalter (1879-1953) fue uno de los primeros funcionarios del Partido Demócrata , pero pasarían dos décadas antes de que los académicos y los líderes de la iglesia comenzaran a enfatizar la justicia social y los ideales relacionados con la paz que se alineaban más estrechamente con el Partido Demócrata, con un cambio correspondiente en los patrones de votación. [ cita requerida ]
Uno de los primeros menonitas que se involucró políticamente fue Peter Jansen (1852-1923), un ganadero de ovejas de la zona rural de Beatrice, Nebraska . Al llegar de Rusia en 1873, se reunió con el presidente Grant [31], quien estaba interesado en la propuesta de inmigración de menonitas desde Rusia. Jansen quedó impresionado por el contraste entre la pompa y el brillo de la burocracia rusa y el sentido práctico que encontró en Washington. A partir de ese momento, Jansen se interesó en la política y apoyó causas que creía que mejorarían su país adoptivo. Participó en las convenciones republicanas del condado y del estado. Jansen fue elegido delegado suplente de la Convención Nacional Republicana de 1884 y fue delegado general de la convención de 1896 que nominó a William McKinley . [ cita requerida ]
Jansen no buscó un cargo político para sí mismo, pero en 1880 sus vecinos lo eligieron juez de paz . Más tarde se desempeñó como representante estatal de Nebraska y luego como senador estatal. Rechazó la nominación para gobernador de Nebraska debido a que el cargo exigía aplicar la pena de muerte. [32] En 1900, el presidente McKinley nombró a Jansen como uno de los doce comisionados de la Feria Mundial de París . En 1901 representó a Nebraska en el funeral de estado de McKinley. [ cita requerida ]
Una de las razones de la temprana alineación con el Partido Republicano fue el interés propio en mantener altos los precios de las materias primas. La familia de Daniel Unruh (1820-1893) producía grano y lana en el condado de Turner, Dakota del Sur . Como resultado de la Tarifa Wilson-Gorman de 1894, el precio de la lana era tan bajo que apenas cubría el costo del envío a Chicago. Al igual que otros granjeros menonitas, los hijos de Unruh se convirtieron en firmes partidarios de los altos aranceles que favorecía el Partido Republicano. [33]
En 1900, los menonitas de la Conferencia General votaban regularmente en las elecciones nacionales. El pastor Andrew B. Shelly (1834-1913) lucía abierta y orgullosamente la solapa republicana. [34] Su hijo era el fiscal de distrito y presidente del Comité Republicano del condado de Bucks, Pensilvania . Se rumoreaba que Shelly había dicho a su congregación que votara por Theodore Roosevelt en las elecciones presidenciales de 1908. Shelly lo negó en un artículo de primera plana en el Quakertown (Pensilvania) Free Press . [ cita requerida ]
La influencia del evangelista convertido en político Gerald B. Winrod entre los menonitas de Kansas en la década de 1930 es indicativa de un cambio hacia el patriotismo de derecha que ganó popularidad entre los menonitas en ese momento. [35] La influencia del fundamentalismo cristiano y la correspondiente cautela hacia el modernismo combinada con la autosuficiencia menonita produjeron una reacción anti- Roosevelt en 1940 que puso a los menonitas de la Conferencia General firmemente detrás de los candidatos republicanos durante varias décadas. [ cita requerida ]
A partir de la década de 1940, la Iglesia Menonita de la Conferencia General y la Iglesia Menonita trabajaron en varios proyectos cooperativos. Entre ellos se encontraban el Servicio Público Civil y el Comité Central Menonita , que supervisaba la parte menonita del CPS. En la década de 1950, los dos grupos crearon juntos el Seminario Bíblico Menonita Asociado. Se completaron proyectos conjuntos de himnarios en 1969 ( The Mennonite Hymnal ) y 1992 ( Hymnal a Worshipbook ). En 1995 se completó una Confesión de fe conjunta en una perspectiva menonita [36] .
Otra fuerza que impulsaba el movimiento hacia la unión de los dos grupos se estaba produciendo simultáneamente a nivel de base. A medida que los menonitas se iban mudando de las zonas rurales, formaban nuevas congregaciones urbanas, reuniendo a personas de ambas denominaciones. Estas congregaciones luego buscaban afiliarse a las conferencias regionales de ambas denominaciones. En la década de 1990, había docenas de estas congregaciones con doble afiliación. A medida que aumentaba la cooperación entre los dos grupos, las conferencias regionales que se superponían comenzaron a buscar formas de trabajar juntas y planificar una inevitable fusión. [ cita requerida ]
La creciente cooperación se produjo en paralelo con las discusiones sobre la unión de los dos grupos. A partir de 1983, los dos grupos se reunieron en sesiones conjuntas de delegados de vez en cuando. En 1989 se puso en marcha un esfuerzo intencional para diseñar un plan para fusionar las dos organizaciones, que culminó en una sesión de delegados en 1999, donde se aprobó una nueva estructura conjunta. La transformación se completó poco después en Canadá y en 2002 en los Estados Unidos. Los dos grupos, General Conference Mennonite Church (GCMC) y Mennonite Church (MC), se convirtieron en dos nuevos grupos nacionales: Mennonite Church Canada y Mennonite Church USA . [ cita requerida ]
Camp Men-O-Lan es el campamento menonita en funcionamiento más antiguo de Norteamérica y está ubicado en Quakertown, Pensilvania . [37] Camp Men-O-Lan es miembro de la Asociación Menonita de Campamentos y de la Asociación Cristiana de Campamentos y Conferencias. [38] Camp Men-O-Lan fue establecido en 1941 por la Conferencia del Distrito Este de la Iglesia Menonita de la Conferencia General. El nombre del campamento es una combinación de menonita y landis, el nombre de la denominación y el apellido del donante de la propiedad original para el campamento, J. Walter Landis. El campamento está ubicado en 174 acres en el condado de Upper Bucks, Pensilvania. Abierto todo el año, las instalaciones del campamento incluyen 11 cabañas que albergan hasta 16 campistas cada una, un dormitorio, piscina, lago, botes a remo y canoas, circuito de desafíos, tobogán de agua, gimnasio y un sistema de senderos planificado ambientalmente.