El Instituto Wadsworth fue un seminario menonita en Wadsworth, Ohio , desde 1868 hasta 1878. Oficialmente llamado "Institución Educativa Cristiana de la Denominación Menonita", aceptaba hombres de 18 a 35 años para un programa de tres años centrado en estudios bíblicos y otros temas relevantes para la formación de pastores y trabajadores misioneros. A partir de 1876, se aceptaron mujeres como estudiantes externas. Las clases se impartían principalmente en alemán y algunas en inglés.
La enseñanza se dividía en tres departamentos: teología , alemán e inglés. Las clases del departamento de teología abarcaban historia bíblica y de la iglesia, teología bíblica, simbolismo doctrinal, enseñanza del catecismo y homilética . Las clases del departamento de alemán incluían lectura, escritura, gramática, ortografía, composición e historia mundial. El departamento de inglés enseñaba una amplia variedad de materias, entre ellas lectura, escritura, ortografía, gramática, geografía, aritmética, análisis de oraciones, retórica , lógica, álgebra elemental, álgebra superior, geometría, trigonometría, geografía física, filosofía natural, fisiología, botánica, química, historia de los Estados Unidos y otras ramas que normalmente se encuentran en academias y universidades. [1]
El director, Carl Justus van der Smissen (1811-1890), [2] fue contratado entre los menonitas europeos, que por lo general tenían un nivel educativo superior al de los menonitas norteamericanos. La matrícula promedió 34 estudiantes al año durante sus once años de historia, de los cuales algo más de la mitad eran menonitas. El instituto produjo una generación de líderes menonitas de finales del siglo XIX y principios del XX.
A pesar de su corta historia, el instituto fue un avance significativo entre los menonitas norteamericanos. Fue el primer proyecto cooperativo importante, en el que participaron menonitas de ideas afines de Ontario, Pensilvania, Ohio y estados al oeste hasta Iowa. El proceso de promoción, recaudación de fondos y construcción de la escuela fue uno de los puntos de unión de la naciente Iglesia Menonita de la Conferencia General . Representó un cambio significativo respecto de una tradición antieducativa y abrió el camino para ministros capacitados y remunerados dentro de la iglesia. La escuela amplió las perspectivas de sus estudiantes, quienes, a su vez, ayudaron a alejar a sus congregaciones de las prácticas insulares del pasado. La promoción de las misiones generó los primeros trabajadores misioneros menonitas de Norteamérica.
Se desarrollaron conflictos entre van der Smissen y otros miembros clave del personal, pero el fin de la escuela se debió en gran medida a la baja asistencia, las dificultades financieras y las deudas. Las iglesias que la apoyaban tenían otras dos preocupaciones al dividir sus recursos: nuevos proyectos misioneros y dieciocho mil inmigrantes menonitas rusos que llegaban a América del Norte. En 1878, el edificio y la propiedad se vendieron para cumplir con las obligaciones financieras del instituto. Wadsworth sentó las bases para futuros seminarios de la Iglesia Menonita de la Conferencia General: el Seminario Halstead (1883), precursor del Bethel College , el Seminario Teológico Witmarsum (1914-1931), parte del Bluffton College y el Seminario Bíblico Menonita (1945), ahora Seminario Bíblico Menonita Asociado .
El lugar de construcción se convirtió finalmente en la sede de la escuela primaria Isham, parte del sistema de escuelas públicas de Wadsworth. La campana original de 360 kilogramos (790 libras) de la cúpula del edificio se trasladó al Seminario Bíblico Menonita Asociado en 2002. [3]
41°01′34″N 81°44′21″O / 41.0260, -81.7392