Menno Simons (1496 - 31 de enero de 1561) fue un sacerdote católico de la región de Frisia de los Países Bajos que fue excomulgado de la Iglesia católica y se convirtió en un influyente líder religioso anabautista . Simons fue contemporáneo de los reformadores protestantes y es por su nombre que sus seguidores llegaron a ser conocidos como menonitas .
"Menno Simons" ( holandés: [ˈmɛnoː ˈsimɔns] ) es la versión holandesa de su nombre; la versión frisona es Minne Simens ( frisón occidental: [ˈmɪnə ˈsimn̩s] ), [1] la "s" posesiva crea un patronímico que significa "Minne, hijo de Simen" (cf. apellidos ingleses como Williams y Rogers).
Menno Simons nació en 1496 [2] en Witmarsum , Frisia , Sacro Imperio Romano Germánico . Se sabe muy poco sobre su infancia y su familia, excepto que creció en un ambiente campesino pobre. El nombre de su padre era Simon, siendo Simons un patronímico , y tenía un hermano llamado Pieter. [3]
Simons creció en un país desilusionado y devastado por la guerra. Frisia fue devastada por la guerra a finales del siglo XV y principios del XVI. Los soldados landsknecht rondaron las tierras frisias en la década de 1490 para obligar a los frisones "libres" a aceptar al duque de Sajonia-Meissen como jefe de estado. El duque era el gobernador de los Países Bajos de la familia Habsburgo . Uno de los archienemigos de los Habsburgo, el duque de Guelder , invadió Frisia en 1515 y conquistó la mitad de ella. Sajonia cedió la otra mitad a los Habsburgo. Los frisones intentaron recuperar su libertad pero eran demasiado débiles y finalmente aceptaron la autoridad imperial del emperador Habsburgo Carlos V. [ cita necesaria ]
Simons aprendió latín y algo de griego , y le enseñaron acerca de los Padres de la Iglesia latina durante su formación para convertirse en sacerdote . [3] Nunca había leído la Biblia, ni antes ni durante su formación para el sacerdocio, por temor a verse influenciado negativamente por ella. Cuando más tarde reflexionó sobre este período de su vida, se llamó a sí mismo estúpido. [4]
Fue ordenado sacerdote católico romano en 1515 o 1516 [5] en Utrecht . Luego fue nombrado capellán en la aldea de su padre, Pingjum (1524).
Hacia 1526 o 1527, las cuestiones en torno a la doctrina de la transubstanciación hicieron que Menno Simons iniciara una búsqueda seria y profunda de las Sagradas Escrituras , que confesó no haber estudiado previamente, a pesar de ser sacerdote. Menno no quedó satisfecho con las respuestas inconsistentes que recibió de Martín Lutero , Martín Bucero y Heinrich Bullinger ; resolvió confiar únicamente en las Escrituras y desde ese momento describe su predicación como "evangélica", no "sacramental". [6]
El primer conocimiento de Menno del concepto de " rebautismo ", que según él "me sonaba muy extraño", llegó en 1531 después de enterarse de la decapitación de Sicke Freerks Snijder en Leeuwarden por haber sido "rebautizado" ("Snijder", que significa "sastre"). ", probablemente no era el apellido, ya que Freerks es el patronímico de Freerk y Sicke era, de hecho, sastre de profesión). Una búsqueda renovada de las Escrituras dejó a Menno Simons creyendo que el bautismo infantil no está en la Biblia . Discutió el tema con su pastor, buscó entre los Padres de la Iglesia y leyó las obras de Martín Lutero y Heinrich Bullinger. En algún momento, también leyó algunos de los escritos de Erasmo de Rotterdam , que afectaron sus puntos de vista sobre la vida cristiana y la iglesia. [7] Mientras todavía reflexionaba sobre el tema, fue trasladado a Witmarsum. Aquí entró en contacto directo con los anabautistas , predicando y practicando el " bautismo de creyentes ". Más tarde también llegaron allí algunos de los discípulos de Münster . Si bien los consideraba engañados y fanáticos, le atraían su celo y sus puntos de vista sobre la Biblia, la Iglesia y el discipulado. [ cita necesaria ]
En 1535, su hermano Pieter estaba entre un grupo de anabautistas asesinados cerca de Bolsward debido a su participación en la toma violenta de un monasterio católico conocido como Oldeklooster (o Abadía de Bloemkamp ). Este monasterio, cerca de Bolsward en la provincia holandesa de Frisia , fue tomado el 30 de marzo de 1535 por unos 300 anabautistas de Frisia, tanto hombres como mujeres, encabezados por Jan van Geelen, un emisario de los anabautistas de Münster . De este modo consiguieron una posición fuerte y desde aquí intentaron conquistar toda la provincia. El estatista imperial Georg Schenck van Toutenburg fue el encargado de arrebatar el antiguo monasterio a los anabaptistas. Supuso que podría hacerlo fácilmente, pero se vio obligado a realizar un asedio regular. El 1 de abril decidió bombardear el monasterio con artillería pesada e intentó asaltarlo, dirigiendo a sus soldados en cuatro asaltos. El tercero consiguieron tomar varias posiciones, aunque algunas de las fortificaciones y la iglesia permanecieron en posesión de los anabaptistas. El 7 de abril, el monasterio fue finalmente asaltado después de una dura batalla. 300 anabautistas fueron asesinados. De los que no perdieron la vida en el ataque, 37 fueron decapitados y 132, entre hombres y mujeres, llevados a Leeuwarden , donde otros 55 fueron ejecutados tras un breve proceso. Jan van Geelen escapó. [ cita necesaria ]
Después de la muerte de su hermano Pieter, Menno experimentó una crisis espiritual y mental. Dijo que "con gemidos y lágrimas oré a Dios para que me diera a mí, un pecador afligido, el don de su gracia, creara dentro de mí un corazón limpio y, bondadosamente, por los méritos de la sangre carmesí de Cristo, perdona mi andar inmundo y mi vida inútil..." [8]
Menno Simons rechazó la Iglesia católica y el sacerdocio el 12 de enero de 1536, [5] uniéndose a los anabautistas . Se desconoce la fecha exacta de su nuevo bautismo , pero probablemente fue bautizado poco después de dejar Witmarsum a principios de 1536. En octubre de 1536 su conexión con el anabautismo era bien conocida, porque fue en ese mes cuando Herman y Gerryt Jansz fueron arrestados y acusados. y decapitado por haber alojado a Simons. Fue ordenado sacerdote hacia 1537 por Obbe Philips . Obbe y su hermano, Dirk Philips , estaban entre los pacíficos discípulos de Melchior Hoffman (el más radical de los seguidores de Hoffman había participado en la Rebelión de Münster ). Fue Hoffman quien introdujo la primera congregación anabautista autosostenible en los Países Bajos, cuando enseñó y practicó el bautismo de los creyentes en Emden , Frisia Oriental . Menno Simons rechazó la violencia defendida por el movimiento de Münster, creyendo que no era bíblica. [9] Su teología se centraba en la separación de este mundo, y el bautismo por arrepentimiento simbolizaba esto. [9]
Porque la verdadera fe evangélica es de tal naturaleza que no puede permanecer dormida; sino que se manifiesta en toda justicia y obras de amor; muere en carne y sangre; destruye todas las lujurias y deseos prohibidos; busca, sirve y teme cordialmente a Dios; viste al desnudo; alimenta al hambriento; consuela a los afligidos; alberga a los miserables; ayuda y consuela a todos los oprimidos; devuelve bien por mal; sirve a quienes la dañan; ora por los que la persiguen; enseña, amonesta y reprende con la Palabra del Señor; busca lo que está perdido; venda lo que está herido; sana lo que está enfermo y salva lo que está sano. La persecución, el sufrimiento y la ansiedad que le sobrevienen por causa de la verdad del Señor, son para él un gozo y un consuelo gloriosos.
— Menno Simons, Por qué no dejo de enseñar y escribir, 1539
Evidentemente, Menno ascendió rápidamente hasta convertirse en un hombre de influencia. Antes de 1540, David Joris , un anabautista de tipo "inspiracionista", había sido el líder más influyente en los Países Bajos. En 1544, el término menonita o mennista se utilizó en una carta para referirse a los anabautistas holandeses. [10] Veinticinco años después de su renuncia al catolicismo, Menno murió el 31 de enero de 1561 en Wüstenfelde, Holstein , y fue enterrado en su jardín. [3] Estaba casado con una mujer llamada Gertrudis y tuvieron al menos tres hijos, dos hijas y un hijo. [11] Sólo una hija le sobrevivió. [12]
La influencia de Menno Simons en el anabautismo en los Países Bajos fue tan grande que el historiador bautista William Estep sugirió que su historia se dividiera en tres períodos: "antes de Menno, bajo Menno y después de Menno". Menno es especialmente significativo por su llegada al movimiento anabautista en el norte en sus días más problemáticos, y por ayudar no sólo a sostenerlo, sino también a establecerlo como un movimiento de Reforma Radical viable . [ cita necesaria ]
Menno creía que Jesús tenía una " carne celestial " en lugar de tomar carne y sangre humanas de María. [13] Dijo que Cristo "fue concebido no de su seno, sino en su seno". [14] Menno apeló a la teoría científica para reforzar sus argumentos, aunque carecía de formación científica. [15]
Girolimon (1995) compara las enseñanzas de Menno Simons con las del reformador protestante Juan Calvino (1509-1564), centrándose en la cuestión de la excomunión. Este análisis teológico enfatiza marcados contrastes entre los dos líderes en cuatro principios básicos: sobre los procedimientos que conducen a la excomunión, sobre la severidad de las sanciones al excomunista, sobre la restauración de un individuo arrepentido y sobre el castigo civil. Calvino y Menno, cada uno de ellos líderes de distintas alas de la Reforma, creían que esta forma extrema de disciplina era esencial para la función de la iglesia en la sociedad, y coincidían en los motivos básicos de la excomunión tal como se expresan en el Nuevo Testamento. Menno, sin embargo, imaginó la aplicación de la reprimenda como un proceso administrado por todo el cuerpo de la iglesia contra cualquier pecado; Calvino reservó la excomunión para transgresiones especialmente graves identificadas por la Compañía de Pastores y el Consistorio . Entre otros desacuerdos, Calvino aprobó el castigo civil para ciertas formas de heterodoxia, mientras que Menno abogó por una estricta separación entre Iglesia y Estado. Diferían profundamente en sus puntos de vista sobre por qué era necesaria la disciplina en la iglesia. Simons vio la perfección humana como algo alcanzable después de la conversión, mientras que Calvino enfatizó una teología agustiniana de la depravación humana. [16] [17]
Menno Simons se basó en gran medida en imágenes bíblicas de la novia de Cristo al imaginar una nueva iglesia. Encontró en el Cantar de los Cantares bíblico una descripción de la relación entre una iglesia purificada y Cristo que no sólo se aplicaba a una iglesia reformada sino también al matrimonio terrenal entre un hombre y una mujer. Como la novia de las canciones, la mujer debe venir con total amor y devoción y será limpiada de su mal natural por el contacto con su marido. No alteró la visión convencional de las relaciones entre hombres y mujeres, pero idealizó el estatus subordinado y asexual de la mujer. [18]
Los anabautistas insistían en el bautismo de los creyentes (normalmente adultos). Por el contrario, Martín Lutero defendió el bautismo infantil; su creencia en ella surgió de su visión de la iglesia como una realidad idealmente inclusiva en una sociedad cristiana. Menno Simons basó su rechazo del bautismo infantil en el concepto de la iglesia como un grupo disciplinado de individuos que voluntariamente han comprometido sus vidas a Cristo. Consideró la santificación como un proceso que dura toda la vida y que no elimina por completo la presencia del pecado de la vida. [19]
Aunque algunos anabautistas en Ámsterdam y Münster en el siglo XVI se involucraron en violencia y asesinatos, los menonitas holandeses en general se volvieron piadosos y pacíficos. En su Bautismo cristiano de 1539 , Menno Simons manifestó su renuencia a involucrarse en disputas, que pueden deberse a su renuencia durante años a anunciar sus verdaderas convicciones. [20] Las relaciones de Simons con los radicales münsteritas y los pacíficos melchioritas pueden ofrecer pistas adicionales.
Menno Simons rechazó el ascetismo en términos de sus prácticas tradicionales de retraimiento social, mortificación y abnegación. El teólogo histórico Richard Valantasis, sin embargo, ha sugerido que el ascetismo no debería definirse como estas prácticas físicas sino como un grupo de actividades diseñadas para restablecer las relaciones sociales entre el individuo y el entorno social dominante a través de una nueva subjetividad, relaciones sociales diferentes y un universo simbólico alternativo. La teología de Simons es ascética según la definición de Valantasis, ya que utilizó estos métodos para reestructurar la relación de los anabautistas con la sociedad "mundana". [21]
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