Eugene Willford "Gene" Markey (11 de diciembre de 1895 - 1 de mayo de 1980) fue un escritor, productor, guionista y oficial naval altamente condecorado estadounidense.
Markey nació en Michigan. Su padre, Eugene Lawrence Markey, fue coronel del ejército de los Estados Unidos . Su tío, Daniel P. Markey , había sido presidente de la Cámara de Representantes de Michigan . Se graduó en el Dartmouth College en 1918.
Fue un hábil dibujante, lo que le permitió ingresar, después de la Primera Guerra Mundial, en el Art Institute of Chicago, donde comenzó en 1919 y terminó en 1920. Allí, afirmó haber "estudiado pintura y no haber aprendido nada". Después de eso, trabajó como periodista en Chicago para varios periódicos y revistas, incluida la revista Photoplay . Fue durante la década de 1920 cuando Gene Markey se convirtió en escritor, especializándose en novelas sobre la Era del Jazz . Entre sus títulos se encontraban Anabel ; Stepping High ; Women, Women, Everywhere ; y His Majesty's Pyjamas . Su libro Literary Lights (marzo de 1923, Alfred A. Knopf, Nueva York) fue una colección de cincuenta caricaturas de importantes autores literarios de la época. [1]
En 1929 se trasladó a Hollywood y se convirtió en guionista de la Twentieth Century Fox . Entre sus créditos cinematográficos se incluyen King of Burlesque (1936), protagonizada por Alice Faye , Girls' Dormitory (1936), con Herbert Marshall , y On the Avenue (1937), protagonizada por Dick Powell , Madeleine Carroll y Alice Faye . También fue productor de la película de Shirley Temple de 1937 , Wee Willie Winkie , entre otras.
Aunque no era demasiado guapo, era un conversador muy hábil y rápidamente se convirtió en un personaje popular en la sociedad de Hollywood. Entre sus buenos amigos en Hollywood estaban el productor John Hay Whitney , el compositor Irving Berlin y los actores Douglas Fairbanks Jr. , Ward Bond y John Wayne . A menudo iba a pescar con Bond y Wayne a la isla Catalina, California . Un artículo de 1946 en el Washington Times Herald decía: "Otros hombres dicen: ¿Qué tiene Gene Markey que nosotros no tenemos?" El artículo incluía una foto de Rodolfo Valentino con el título: "NO TAN CALIENTE - En comparación. Aunque todas las mujeres estadounidenses se desmayaban por él en su época, Rodolfo Valentino no era Markey". Poco después de su llegada a Hollywood en 1929, también se informó de que "Markey se convirtió en el hombre soltero más buscado en el firmamento del cine, por lo que estaba salpicado de estrellas masculinas mucho más atractivas y ricas". Markey se casó tres veces con actrices de cine prominentes. Su primer matrimonio, con Joan Bennett , de 1932 a 1937, produjo una hija, Melinda, en 1934. Estuvo casado con Hedy Lamarr de 1939 a 1940 y con Myrna Loy de 1946 a 1950. Al principio, Loy alegó crueldad mental, pero luego se retractó, diciendo: "Podía hacer que una fregona pensara que era una reina y podía hacer que una reina pensara que era la reina de reinas". [2]
Después de graduarse en Dartmouth, Markey se convirtió en teniente de infantería durante la Primera Guerra Mundial (en la que Estados Unidos había entrado en 1917) y vio acción en la Batalla de Belleau Wood . Luego se unió a la Reserva Naval de los EE. UU. en 1920, y fue durante la Segunda Guerra Mundial cuando dejó su mayor huella. En agosto de 1941, se presentó en Balboa, Panamá , con el rango de teniente comandante . Tenía un yate, Melinda (llamado así por su hija), que donó a la Armada de los Estados Unidos para usarlo como cazador de submarinos. Durante la guerra, Markey ascendió al rango de comodoro y sirvió como oficial asistente de inteligencia en el personal del almirante de flota William "Bull" Halsey en Guadalcanal . Después de la guerra, fue ascendido a contralmirante y se retiró oficialmente de la Armada el 27 de febrero de 1956. Fue altamente condecorado; Entre sus premios se encontraban la Legión al Mérito , la Estrella de Bronce con Combat V (por liderar una misión de reconocimiento en las Islas Salomón en 1942), una Medalla de Reconocimiento de la Armada , la Estrella de la Solidaridad de Italia y la Legión de Honor de Francia . Durante la Segunda Guerra Mundial, Markey se hizo muy amigo de Louis Mountbatten, primer conde Mountbatten de Birmania . Después de la guerra, se convirtió en asistente especial del Secretario de la Marina de los Estados Unidos , James Forrestal . Markey estaba muy orgulloso de su comisión de almirante. Insistió en que lo llamaran "Almirante Markey", nunca "Señor Markey" y, rara vez, "Gene". Durante el resto de su vida, arrojaría rápidamente a la basura cualquier correo (incluidas las facturas) que no estuviera dirigido al almirante Markey. [3]
Regresó a Hollywood después de la guerra y, el 27 de septiembre de 1952, se casó con su cuarta esposa, Lucille Parker Wright , la viuda de Warren Wright, propietario del establo de carreras Calumet Farm . [4] Markey abandonó California después de este matrimonio.
Markey desarrolló una especie de habilidad para ponerle nombre a los caballos de la granja. Primero tuvo una potranca, llamada Our Mims en honor a su hija Melinda. Otra se llamó Myrtle Morgan en honor a las dos calles que se cruzaban frente a su propiedad en Saratoga Springs, Nueva York . Otra más fue Eastern Fleet (posiblemente nombrada como un tributo a su servicio en la Marina), que terminaría cuarta en el Derby de Kentucky de 1971 y segunda en el Preakness Stakes . Markey también era un amante de los perros; tenía un labrador retriever negro llamado Lucky que vivió hasta la inusual edad de 17 años. La señora Markey también tenía un perro, un yorkshire terrier llamado Timmy Tammy (por el cual se cree que nombró a uno de los campeones purasangres de Calumet Farm , Tim Tam ). La señora Markey llevaba al perro en su bolso a todas partes. [5]
Poco después de este matrimonio, Markey se haría muy amiga de Ralph Wilson , quien más tarde fue el fundador y propietario de los Buffalo Bills de la Liga Nacional de Fútbol Americano . Uno de los pasatiempos de la Sra. Markey era coleccionar estatuas de águilas. En el Kentucky del siglo XVIII , se creía ampliamente que las águilas eran un símbolo de buena suerte.
Markey dividió su tiempo entre Lexington, Kentucky , Saratoga Springs, Nueva York y Miami Beach, Florida (con algún viaje ocasional a Europa), y continuó escribiendo. Entre sus obras durante este período se encuentran Kentucky Pride , una aventura romántica ambientada en el Kentucky de la Guerra Civil , y That Far Paradise , una historia de una familia del siglo XVIII que se abre camino desde Virginia para establecerse en lo que más tarde se convertiría en Kentucky . Como investigación de antecedentes para su libro, Markey recreó el viaje él mismo. A Markey le gustó mucho el tiempo que pasó en Kentucky , rápidamente se convirtió en un elemento fijo en su escena social y se hizo muy amigo de muchos miembros de la comunidad de carreras de pura sangre. Una vez le dijo a un periodista: "No puedo contener mi ardor por el lugar y su gente... Ningún pato se ha adaptado nunca al agua como yo me he adaptado a Kentucky".
Markey también era un conocido organizador de fiestas. Una de sus especialidades era un ponche tropical elaborado con una cantidad desconocida de rones. En sus fiestas, sus viejos amigos de Hollywood a menudo se mezclaban con sus nuevos amigos de Kentucky y se llevaban muy bien. Mientras vivía en Kentucky, compró una vieja cabaña de troncos del siglo XVIII y la trasladó a la propiedad de Calumet Farm , donde la usaría como su sala de escritura. También hizo destilar dos marcas de bourbon de reserva privada a las que llamó "Old Commodore" (como homenaje a su servicio en la Marina de los EE. UU.) y "Old Calumet Cabin" (por su sala de escritura).
El 31 de julio de 1958, el almirante Markey fue nombrado coronel de Kentucky (un rango ceremonial) por el gobernador Albert Benjamin "Happy" Chandler Sr. También sirvió como modelo para el personaje interpretado por Burgess Meredith en la película de 1965 In Harm's Way , protagonizada por su buen amigo John Wayne .
El almirante y su esposa permanecieron casados hasta su muerte en 1980. Fue enterrado en el cementerio de Lexington , en Lexington, Kentucky. Su viuda Lucille fue enterrada junto a él tras su muerte en 1982.
