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Wee Willie Winkie es una película dramática de aventuras estadounidense de 1937 dirigida por John Ford y protagonizada por Shirley Temple , Victor McLaglen y Cesar Romero . El guión de Julien Josephson y Ernest Pascal se basó en una historia de Rudyard Kipling . La historia de la película trata sobre la presencia británica en la India del siglo XIX. La producción se filmó en gran parte en Iverson Movie Ranch en Chatsworth, California , donde se construyeron varios decorados elaborados para la película. Esta película fue la primera de tres en las que Shirley Temple y César Romero aparecieron juntos, la segunda fue Ali Baba Goes to Town (1937) y La princesita (1939). [3]
La película se destaca por no tener ninguna canción elaborada o rutinas de baile que se habían convertido en elementos básicos en las películas de Temple para 20th Century-Fox .
William S. Darling y David S. Hall fueron nominados al Premio de la Academia a la Mejor Dirección Artística . [4]
Durante el Raj británico , el sargento Donald MacDuff escolta a Joyce Williams, una viuda empobrecida, y a su pequeña hija, Priscilla, a un puesto militar en la frontera norte de la India ocupada por los británicos para vivir con su severo suegro, el coronel Williams. En el camino, son testigos de la captura del jefe de los luchadores por la libertad Khoda Khan. Pronto, Priscilla, apodada ' Wee Willie Winkie ' por MacDuff, se gana el corazón de todos los soldados, especialmente de su abuelo y de MacDuff; incluso Khoda Khan se siente conmovido por sus visitas para animarlo en su cautiverio y por devolverle un collar perdido. Mientras tanto, el teniente Brandes corteja a su madre.
Khoda Khan es rescatado por sus hombres en una incursión nocturna y estalla una pelea. MacDuff resulta herido de muerte mientras patrullaba. Muere en el hospital mientras Priscilla le canta " Auld Lang Syne ".
Priscilla decide persuadir a Khoda Khan para que deje de luchar cuando Mohammet Dihn, un soldado que en realidad es el espía de Khan, la saca clandestinamente de la base y la lleva a la fortaleza rebelde de la montaña. Khan está muy contento; piensa que el coronel traerá a todo su regimiento en un intento desesperado por rescatarla. Llegan las tropas británicas y exigen que Khan entregue a Priscilla; sus hombres se preparan para la batalla y ordena que arrojen a Dihn por encima de un muro, presumiblemente hasta la muerte.
El coronel Williams detiene su fuerza fuera de su alcance y camina solo hacia la entrada. Algunos de los hombres de Khan comienzan a dispararle a Williams y Priscilla corre al lado de su abuelo. Impresionado por el coraje del coronel y abrumado por la empatía por el niño, Khan ordena a sus hombres que dejen de disparar. Acepta negociar y la guerra termina.
Hasta La princesita (1939), esta fue la película más cara de Shirley Temple. [2] La producción de Wee Willie Winkie tuvo que trasladarse del estudio de Fox a Chatsworth, California, debido a los intensos conflictos que tenían lugar entre los sindicatos y los estudios de Hollywood. Durante un enfrentamiento, a un mensajero del estudio Fox que visitaba el set casi se le cae una luz en la cabeza después de regañar a un tramoyista que se quejaba de las condiciones de trabajo. Durante el rodaje de la película, la madre de Temple, Gertrude, estuvo hospitalizada durante dos semanas por una enfermedad estomacal no especificada. [5]
Ford era conocido por su disgusto por trabajar con estrellas infantiles, pero esta película lo atrajo por su gran presupuesto y su fuerte elenco de apoyo, incluido el favorito de Ford, Victor McLaglen. Inicialmente se mostró indiferente hacia Temple, pero su comportamiento cambió después de la famosa escena de la muerte del sargento. MacDuff, ya que estaba satisfecho con la moderación mostrada en su actuación e impresionado por su profesionalismo. Temple y Ford siguieron siendo amigos durante muchos años después de terminar esta película. Más tarde, Ford fue el padrino de la hija mayor de Temple. [6]
Poco después de completar esta película, un pistolero desconocido disparó contra Temple y su madre mientras caminaban hacia su casa con un grupo de otras personas. [7]
Según Temple, esta era su película favorita:
De todas mis películas, califico a Wee Willie Winkie como la mejor, pero por las razones equivocadas. Era mejor por su manual de armas, las ruidosas marchas con atuendo militar con botones de latón y mis faldas escocesas rebotando. Lo mejor fue gracias a las temerarias acrobacias con francotiradores y caballos en estampida. También fue mejor porque finalmente pareció ganarme el respeto profesional de alguien tan machista como Ford. Lo mejor de todo era que el color azul agua de mi camerino portátil había sido repintado de rojo regimiento. [8]
Frank S. Nugent , del New York Times, calificó la película como "una pequeña ficción bastante agradable, que seguramente deleitará a todos los adictos al Temple y probablemente ganará la aprobación reticente incluso de aquellos que, como yo, están esperando el momento oportuno hasta que ella crezca, se convierta en desgarbado y es un antiguo a los 15." [9] Variety elogió los "fondos realistas y elaborados y la realidad tensa" de la película, así como la "buena comedia" entre Temple y McLaglen, pero sugirió que la película era demasiado larga para que los fanáticos más jóvenes de Temple pudieran verla. [10] Harrison's Reports escribió: "¡Muy bien! Aunque Shirley, como siempre, predomina, los productores sabiamente la han rodeado de jugadores capaces... La historia tiene comedia, romance y emoción, y mantiene la atención en todo momento". [11] John Mosher escribió que la película "no se parece mucho a una prueba de Shirley Temple... El talento de la señorita Temple está bastante sobreexplotado a veces, y ella parece demasiado atrevida". [12]
Escribiendo para Night and Day en 1937, Graham Greene le dio a la película una crítica levemente buena, quejándose del ingenio fabricado por los manejadores de la estrella, pero por lo demás observando que el tratamiento de Hollywood es una mejora con respecto a la versión original de Kipling. [13] [14] La reseña [15] decía que la estrella de nueve años, Shirley Temple , mostraba "una coquetería dudosa" que atraía a "hombres y clérigos de mediana edad" - [16] [17] provocando a Temple y las sucursales británica y estadounidense de Twentieth-Century Fox demandarán a Greene, Night and Day , su editor ( Chatto y Windus ) y sus impresores ( Hazell, Watson y Viney ) por difamación. El caso se presentó ante el Tribunal del Rey en 1938 y al día siguiente se anunció un acuerdo. Hablando en nombre de Greene, Night and Day y el editor, el abogado defensor Valentine Holmes reformuló la reseña "que, según le dijeron sus clientes, [como] una para ver quién podía llevarse a sus hijos". El Lord Presidente del Tribunal Supremo que prevaleció en la audiencia declaró que el libelo impreso era simplemente un ultraje grave y multó a los acusados con £ 3500 [nb 1] (equivalente a £ 237 800 en 2021). [19] [20] [21] [22] . Greene abandonó el Reino Unido hasta que terminó el juicio para vivir en México, [23] [24] donde desarrolló las ideas para la novela que a menudo se considera su obra maestra, El poder y la gloria . [23]
En 2009, la película estaba disponible en videocasete y DVD tanto en la versión original en blanco y negro como en la versión coloreada por computadora. Algunas ediciones tuvieron avances teatrales y características especiales.