El gato siamés ( en tailandés : แมวไทย, Maeo Thai ; แมวสยาม, Maeo Sayam) es una de las primeras razas de gato asiático reconocidas de forma inequívoca. Derivado de la raza autóctona Wichianmat , una de las diversas variedades de gatos nativos de Tailandia (antes conocida como Siam ), el siamés original se convirtió en una de las razas más populares en Europa y América del Norte en el siglo XIX. [1] Los gatos siameses tienen un pelaje colourpoint distintivo , resultado de un tipo de albinismo sensible a la temperatura .
El siamés de estilo moderno se caracteriza por ojos almendrados de color azul, una forma de cabeza triangular, orejas grandes, un cuerpo alargado, delgado y musculoso, y varias formas de coloración en forma de puntos . Aparte de la coloración en forma de puntos, el siamés de estilo moderno tiene poco parecido con el stock de fundación original y el siamés más moderado, tradicional o "de estilo antiguo". El siamés "de estilo antiguo" tiene una cabeza y un cuerpo mucho más redondos y ha sido restablecido por múltiples registros como el gato tailandés . Tanto los gatos siameses como los tailandeses son criados selectivamente por separado por criadores , y tienen pedigrí en múltiples organizaciones importantes de criadores y aficionados a los gatos . Al igual que otras razas de gatos reconocidas oficialmente , el término "siamés" o "tailandés" solo está destinado a usarse para gatos de esta raza específica, que son, por definición, todos los gatos de raza pura con una ascendencia conocida y registrada formalmente , también conocida como el pedigrí del gato o "papeleo". [2] [3]
El siamés es parte de la base de cruces con otros gatos. El cruce dio como resultado muchos tipos diferentes de gatos, como el Oriental Shorthair y el Colourpoint Shorthair . El Oriental Shorthair y el Colourpoint Shorthair se desarrollaron para expandir la gama de patrones de pelaje . La cría de los Oriental y Colourpoint Shorthair dio como resultado una variante de pelo largo llamada Himalaya . Es importante señalar que el siamés de pelo largo es reconocido internacionalmente como un gato balinés . La cría también creó las razas de mutación de pelo, incluido el Cornish Rex , el Sphynx , el Peterbald y el gato siamés blue-point.
Una descripción y representación del Wichienmaat (gato siamés) aparece por primera vez en una colección de manuscritos antiguos llamada Tamra Maew (Los poemas del libro de gatos), que se cree que se originó en el Reino de Ayutthaya (1351 a 1767 d. C.). Actualmente se conservan más de una docena en la Biblioteca Nacional de Tailandia , mientras que otros han resurgido fuera de Tailandia y ahora se encuentran en la Biblioteca Británica y la Biblioteca Nacional de Australia . Además del antiguo gato siamés, el Tamra Maew también describe otros gatos patrimoniales de Tailandia, incluido el gato Korat (Malet), que todavía se cría para su conservación en Tailandia en la actualidad y se ha vuelto popular en otros países, y el Konja o Korn Ja (gato negro). [4]
Cuando la capital, Ayutthaya, fue saqueada el 7 de abril de 1767 al final de la guerra birmano-siamesa , el ejército birmano quemó todo lo que vio. Regresó a Birmania, llevándose consigo como prisioneros a los nobles siameses y a los miembros de la familia real. Las imágenes de Buda fueron destrozadas para obtener su oro y todos los tesoros reales fueron robados. Una leyenda tailandesa cuenta que el rey de Birmania, Hsinbyushin, encontró y leyó el poema para los gatos tailandeses en el Tamra Maew. El poema describe a los gatos tailandeses como tan raros como el oro, y cualquiera que posea este gato se volverá rico. Le dijo a su ejército que reuniera a todos los gatos Suphalak y los trajera de regreso a Birmania junto con los otros tesoros. Hoy en Tailandia , esta leyenda se cuenta como una explicación humorística de la rareza de los gatos tailandeses. [5]
El gato siamés, conocido en Occidente como "siamés", reconocido por sus marcas distintivas, es una de las varias razas de gatos de Siam descritas e ilustradas en manuscritos llamados "Tamra Maew" (Poemas sobre gatos), que se estima que fueron escritos entre el siglo XIV y el XVIII. [4] En 1878, el presidente estadounidense Rutherford B. Hayes recibió el primer siamés documentado que llegó a los Estados Unidos , un gato llamado "Siam" enviado por el cónsul estadounidense en Bangkok. [6] En 1884, el cónsul general británico en Bangkok , Edward Blencowe Gould (1847-1916), [7] trajo una pareja reproductora de los gatos, Pho y Mia, de regreso a Gran Bretaña como regalo para su hermana, Lilian Jane Gould (quien, se casó en 1895 como Lilian Jane Veley, [8] cofundó el Siamese Cat Club en 1901). En 1885, los gatos de Gould en el Reino Unido, Pho y Mia, tuvieron tres gatitos siameses (Duen Ngai, Kalohom y Khromata), que fueron exhibidos con sus padres ese mismo año en la Exposición Crystal Palace de Londres . Su apariencia única y su comportamiento distintivo atrajeron la atención, pero los tres gatitos murieron poco después de la exposición; no se documentó la causa de su muerte. [9]
En 1886, Eva Forestier Walker (apellida Vyvyan después del matrimonio en 1887) y su hermana, Ada, importaron otra pareja (con gatitos) al Reino Unido [10] . En comparación con los gatos británicos de pelo corto y los persas que eran familiares para la mayoría de los británicos, estas importaciones siameses eran más largas y menos "rechonchas" en tipos de cuerpo, tenían cabezas menos redondeadas con hocicos en forma de cuña y orejas más grandes. Estas diferencias y el patrón de pelaje puntiagudo, que no se había visto antes en gatos por parte de los occidentales, produjeron una fuerte impresión: un observador temprano los describió como "una pesadilla antinatural de gato". Durante los siguientes años, los aficionados importaron una pequeña cantidad de gatos, formando el grupo de cría base para toda la raza en Gran Bretaña. Se cree que la mayoría de los siameses en Gran Bretaña hoy en día descienden de aproximadamente once de estas importaciones originales. En sus primeros días en Gran Bretaña, se los llamaba "Gato Real de Siam", lo que refleja los informes de que anteriormente solo los había tenido la realeza siamesa. [11] Investigaciones posteriores no han mostrado evidencia de ningún programa organizado de crianza real en Siam. [4] Los siameses importados originalmente eran gatos de tamaño mediano, de cuerpo más bien largo, musculosos y gráciles, con cabezas moderadamente cuneiformes y orejas comparativamente grandes, pero en proporción con el tamaño de la cabeza. Los gatos variaban de corpulentos a delgados, pero tampoco eran extremos. [ cita requerida ]
En los años 1950 y 1960, a medida que el siamés ganaba popularidad, muchos criadores y jueces de exposiciones felinas comenzaron a favorecer el aspecto más esbelto. Como resultado de generaciones de crianza selectiva, crearon gatos cada vez más largos, de huesos finos y cabeza estrecha. Con el tiempo, el siamés de exposición moderno fue criado para que fuera extremadamente alargado, con un cuerpo delgado y tubular, patas largas y delgadas, una cola muy larga y muy delgada que se estrecha gradualmente hasta convertirse en punta y una cabeza larga y en forma de cuña rematada por orejas extremadamente grandes y muy separadas. [ cita requerida ]
A mediados de los años 1980, los gatos del estilo original habían desaparecido en gran medida de las exposiciones felinas. Aun así, algunos criadores, en particular en el Reino Unido, siguieron criándolos y registrándolos, lo que dio lugar a los dos tipos de siameses actuales: el siamés moderno, estandarizado y de "estilo de exposición", y el "siamés tradicional", ambos descendientes de los mismos ancestros lejanos, pero con pocos o ningún ancestro reciente en común, y formando efectivamente subrazas distintas, con cierta presión para separarlas. [ cita requerida ]
Además de la categoría de raza siamesa moderna, la Asociación Internacional de Gatos (TICA) y la Federación Mundial de Gatos (WCF) ahora aceptan gatos siameses del tipo menos extremo, y cualquier gato wichianmat importado directamente de Tailandia, bajo el nuevo nombre de raza Thai . [12] [13] Otros nombres, en su mayoría no oficiales, para la variedad tradicional son "Siamés de estilo antiguo" y "Siamés clásico", con una variación estadounidense apodada "Applehead" (originalmente un apodo despectivo debido a sus características extremadamente redondeadas en comparación con lo que se había convertido en el estándar de la raza siamesa de exhibición). [14] [15]
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El estándar de la raza del siamés moderno exige un cuerpo alargado, tubular y musculoso y una cabeza triangular, formando un triángulo perfecto desde la punta de la nariz hasta cada punta de la oreja. Los ojos tienen forma de almendra y son de color azul claro, mientras que las orejas son grandes, de base ancha y están posicionadas más hacia el costado de la cabeza. La raza tiene un cuello largo, una cola delgada y un pelaje corto, brillante, fino y adherido al cuerpo sin subpelo. Su esquema de colores puntiagudo y sus ojos azules lo distinguen del gato oriental de pelo corto, estrechamente relacionado . El siamés moderno comparte el patrón de colores puntiagudo con el tailandés o siamés tradicional, pero difieren en el tipo de cabeza y cuerpo.
El patrón puntiagudo es una forma de albinismo parcial , resultante de una mutación en la tirosinasa , una enzima involucrada en la producción de melanina . La enzima tirosinasa mutada es sensible al calor; no funciona a temperaturas corporales normales , pero se activa en áreas más frías (<33 °C) de la piel. [16] Esto da como resultado una coloración oscura en las partes más frías del cuerpo del gato, incluidas las extremidades y la cara, que se enfría con el paso del aire a través de los senos nasales . Todos los gatitos siameses , aunque nazcan de color crema o blanco puro, desarrollan puntos visibles en los primeros meses de vida en las partes más frías de su cuerpo. [17] Cuando un gatito tiene cuatro semanas, los puntos deberían ser lo suficientemente distinguibles para reconocer de qué color son. [ cita requerida ]
Los gatos siameses tienden a oscurecerse con la edad y, en general, los siameses adultos que viven en climas cálidos tienen un pelaje más claro que los que viven en climas fríos. Originalmente, la gran mayoría de los siameses tenían puntos de foca (marrón extremadamente oscuro, casi negro), pero ocasionalmente nacían con puntos "azules" (un gris frío), genéticamente una dilución del punto de foca; puntos chocolate (marrón más claro), una variación genética del punto de foca; o puntos lila (gris cálido pálido), genéticamente un chocolate diluido. Estos colores se consideraban puntos de foca "inferiores" y no estaban calificados para exhibiciones o cría. Estas tonalidades fueron finalmente aceptadas por las asociaciones de razas y se volvieron más comunes a través de programas de cría específicamente destinados a producir estos colores. Más tarde, los cruces con otras razas desarrollaron gatos siameses mixtos con puntos en otros colores y patrones de gato, incluidos puntos rojos y crema, puntos lince (atigrados) y puntos carey ("tortie"). [ cita requerida ]
En el Reino Unido, todos los gatos de estilo siamés puntiagudo se consideran parte de la raza siamesa. [ cita requerida ] La Asociación de aficionados a los gatos considera solo los cuatro colores de pelaje originales como siameses:
Los gatos orientales de pelo corto con manchas de color en colores o patrones distintos a estos cuatro se consideran Colourpoint Shorthair en ese registro. La Federación Mundial de Gatos también ha adoptado esta clasificación, tratando al Colourpoint Shorthair como una raza distinta. [13]
Muchos gatos siameses de Tailandia tenían una cola enroscada, pero con el paso de los años, este rasgo se ha considerado un defecto. Los criadores lo han erradicado en gran medida, pero la cola enroscada persiste entre los gatos callejeros de Tailandia. [ cita requerida ]
Los siameses suelen ser gatos muy cariñosos e inteligentes, conocidos por su naturaleza social. A muchos les gusta estar con gente y a veces se los describe como "extrovertidos". A menudo se vinculan fuertemente con una sola persona. [9] Myrna Milani describe a los siameses como más diurnos, más propensos a permanecer cerca de su dueño y menos propensos a cazar que otros gatos. [19]
Según datos de seguros suecos, que rastrearon gatos solo hasta los 12,5 años, las razas siamesas y derivadas de siameses tienen una tasa de mortalidad más alta que otras razas. El 68% vivió hasta los 10 años o más y el 42% hasta los 12,5 años o más. La mayoría de las muertes fueron causadas por neoplasias , principalmente tumores mamarios . Los siameses también tienen una mayor tasa de morbilidad . Tienen un mayor riesgo de problemas neoplásicos y gastrointestinales, pero tienen un menor riesgo de enfermedad del tracto urinario inferior felino . [20] [21] Un estudio del Reino Unido de registros veterinarios encontró una esperanza de vida de 11,69 años para los siameses en comparación con 11,74 años en general. [22]
Se ha descubierto que los siameses tienen predisposición a la atrofia progresiva de la retina . [23]
El mismo alelo albino que produce puntos de color significa que los ojos azules de los gatos siameses carecen de tapetum lucidum , una estructura que amplifica la luz tenue en los ojos de otros gatos. La mutación en la tirosinasa también da como resultado conexiones neurológicas anormales entre el ojo y el cerebro. [24] El quiasma óptico tiene un cableado anormal no cruzado; muchos siameses primitivos eran bizcos para compensar, pero al igual que las colas enroscadas, los ojos bizcos se han visto como un defecto, y debido a la crianza selectiva, el rasgo es mucho menos común hoy en día. Aún así, esta falta de tapetum lucidum incluso en gatos no bizcos, causa una visión reducida para el gato por la noche. Este rasgo los hace vulnerables a los peligros urbanos como el tráfico vehicular nocturno. A diferencia de muchos otros gatos blancos de ojos azules , [25] los gatos siameses no tienen una capacidad auditiva reducida.
El siamés sufre de proyecciones visuales anormales debido a que el cuerpo geniculado lateral del ojo difiere del de los felinos normales. Las fibras ubicadas en la retina temporal se cruzan en el quiasma en lugar de permanecer sin cruzarse. [26]
El siamés está predispuesto a sufrir leucotricia periocular , alopecia pinnal y alopecia psicógena . [27]
Los gatos siameses jóvenes están predispuestos a sufrir tumores de mastocitos cutáneos histiocíticos . [28]
El siamés es una de las razas más comúnmente afectadas por la gangliosidosis 1. Una mutación autosómica recesiva en el gen GBL1 es responsable de la afección en la raza. [29]
Los gatos siameses han sido protagonistas en la literatura y el cine para adultos y niños desde la década de 1930. Babette [32] de Clare Turlay Newberry presenta a un gatito siamés escapando de un apartamento de Nueva York en 1937. El editor británico Michael Joseph registró su relación con su gato siamés en Charles: The Story of a Friendship (1943). [33] La secuencia de la "Canción del gato siamés" ("Somos siameses, por favor") en La dama y el vagabundo (1955) de Disney , presenta a los gatos "Si" y "Am", ambos titulados como el antiguo nombre de Tailandia, donde se originó la raza. La adaptación cinematográfica de 1958 de Bell, Book and Candle presenta al gato siamés "Pyewacket" de Kim Novak , el familiar de una bruja. The Incredible Journey (1961) [34] de Sheila Burnford cuenta la historia de tres mascotas, incluido el gato siamés "Tao", mientras viajan 300 millas (480 km) a través del desierto canadiense en busca de sus amados amos. El libro fue un éxito modesto cuando se publicó por primera vez, pero se hizo ampliamente conocido después de 1963 cuando fue adaptado libremente en una película del mismo nombre por Walt Disney . Disney también empleó al mismo siamés en el papel de "DC" para su película policial de 1965 That Darn Cat! [35] , y The New York Times comentó: "El felino que interpreta al informante, como dice el FBI, es magnífico. [...] Esta elegante criatura de ojos azules es un modelo de suavidad y gracia". [36]
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