El gato Sphynx (pronunciado SFINKS , / ˈsfɪŋks / ) , también conocido como Sphynx canadiense , es una raza de gato conocida por su falta de pelo . La falta de pelo en los gatos es una mutación genética que ocurre de forma natural, y el Sphynx se desarrolló a través de la cría selectiva de estos animales, a partir de la década de 1960. [1]
La piel tiene una textura de cuero de gamuza , [2] ya que tiene pelos finos, o el gato puede estar completamente sin pelo. Los bigotes pueden estar presentes, ya sea enteros o rotos, o pueden estar totalmente ausentes. Según los estándares de la raza, tienen una cabeza algo en forma de cuña con ojos y orejas grandes, patas y cola bastante largas y patas redondeadas prolijas. Su piel es del color que sería su pelaje, y todas las marcas habituales de los gatos (sólido, point, van, atigrado, tortie, etc.) se pueden encontrar en la piel del gato Sphynx. Debido a que no tienen pelaje, los gatos Sphynx pierden calor corporal más fácilmente que los gatos con pelo, lo que los hace cálidos al tacto y propensos a buscar lugares cálidos.
El estándar de la raza de la Asociación Internacional de Gatos (TICA) exige: [3]
La raza contemporánea de gato Sphynx es distinta de las razas de gatos sin pelo rusos, como Peterbald y Donskoy . Aunque se han reportado gatos sin pelo a lo largo de la historia, los criadores en Europa han estado desarrollando la raza Sphynx desde principios de la década de 1960. [4] Dos grupos diferentes de felinos sin pelo descubiertos en América del Norte en la década de 1970 proporcionaron los gatos base para lo que se convirtió en la raza Sphynx existente.
La actual raza Sphynx americana y europea desciende de dos líneas de mutaciones naturales:
La raza Sphynx canadiense se inició en 1966 en Toronto, Ontario, cuando un gatito macho sin pelo llamado Prune nació de una reina doméstica de pelo corto blanca y negra (Elizabeth). [4] El gatito se apareó con su madre (lo que se denomina retrocruzamiento ), lo que produjo otro gatito sin pelo. Junto con algunos gatitos sin pelo encontrados más tarde, el gato Prune fue el primer intento de crear una raza sin pelo. [ cita requerida ]
Después de comprar estos gatos en 1966 y referirse a ellos inicialmente como "Moonstones" y "Canadian Hairless", Ridyadh Bawa, un graduado en ciencias de la Universidad de Toronto , combinó esfuerzos con su madre Yania, una criadora de siameses de larga data, [6] y Keese y Rita Tenhoves para desarrollar una raza de gatos que posteriormente fue rebautizada como Sphynx . Los Bawas y los Tenhoves fueron los primeros individuos capaces de determinar la naturaleza autosómica recesiva del gen Sphynx para la falta de pelo, al mismo tiempo que lograron transformar este conocimiento en un exitoso programa de crianza con gatitos que finalmente fueron capaces de reproducirse. [7] Los Tenhoves inicialmente pudieron obtener para la nueva raza el estatus de exhibición provisional a través de la Asociación de Aficionados a los Gatos (CFA), pero finalmente se les revocó el estatus en 1971, cuando la Junta de la CFA consideró que la raza tenía problemas de fertilidad. [6]
Los primeros criadores tenían ideas bastante vagas sobre la genética de los Sphynx y se enfrentaron a una serie de problemas. El acervo genético era muy limitado y muchos gatitos morían. También había un problema con muchas de las hembras que sufrían convulsiones . En 1978, la criadora de gatos Shirley Smith encontró tres gatitos sin pelo en las calles de su vecindario. En 1983, envió dos de ellos al Dr. Hugo Hernández en los Países Bajos para cruzar los dos gatitos, llamados Punkie y Paloma, con un Devon Rex blanco llamado Curare van Jetrophin. [8] La camada resultante produjo cinco gatitos: se utilizaron dos machos de esta camada (Q. Ramses y Q. Ra), junto con la media hermana de Punkie, Paloma. [6]
El primer Sphynx de origen natural que se observó se originó como gatos callejeros sin pelo en graneros de Wadena, Minnesota, en la granja de Milt y Ethelyn Pearson. [5] Los Pearson identificaron gatitos sin pelo en varias camadas de sus gatos domésticos de pelo corto de granero a mediados de la década de 1970. [5] Dos gatitas sin pelo nacidas en 1975 y 1976, Epidermis y Dermis, fueron vendidas al criador de Oregón Kim Mueske y se convirtieron en una parte importante del programa de cría de Sphynx. [8] [5] También trabajó con la línea de gatos Pearson la criadora Georgiana Gattenby de Brainerd, Minnesota , quien realizó cruces con gatos Cornish Rex . [8]
Otras razas sin pelo pueden tener formas corporales o temperamentos que difieren de los estándares del Sphynx. Por ejemplo, existen nuevas razas sin pelo, como el Don Sphynx y el Peterbald de Rusia, que surgieron de sus propias mutaciones genéticas espontáneas. El estándar del Sphynx difiere entre asociaciones felinas como la International Cat Association (TICA), la Fédération Internationale Féline (FIFE) y la Cat Fanciers' Association (CFA).
En 2010, un análisis de ADN confirmó que la falta de pelo del Sphynx se debía a un alelo diferente del mismo gen que produce el pelo corto y rizado del Devon Rex (denominado alelo "re"), siendo el alelo del Sphynx incompletamente dominante sobre el alelo Devon y siendo ambos recesivos con respecto al tipo salvaje . [9] El alelo del Sphynx se denomina "hr", por "sin pelo". Las únicas razas de cruzamiento permitidas en la CFA son ahora el American Shorthair y el Domestic Shorthair . [ cita requerida ] Otras asociaciones pueden variar, y el Russian Blue es un cruzamiento permitido en el Governing Council of the Cat Fancy (GCCF). [10]
La característica falta de pelo del gato esfinge se debe principalmente a una mutación en el gen KRT71, que también afecta a otras razas, como el Devon Rex y el Selkirk Rex, aunque con diferentes resultados. Este gen es responsable de la queratinización del folículo piloso. En el gato esfinge, la mutación, conocida como "hr", provoca una pérdida completa de la función, dañando la estructura del pelo. Normalmente, el KRT71 ayuda a producir un pelo fuerte y firmemente anclado a la piel. Sin embargo, debido a la mutación "hr", el pelo de los gatos esfinge carece de una raíz o bulbo sólido, lo que lo hace extremadamente débil. En consecuencia, el pelo es frágil y está adherido de forma suelta, lo que hace que se caiga fácilmente y contribuye a la apariencia casi sin pelo de la raza. [9] Los gatos esfinge todavía pueden conservar pelo corto y muy suave en partes de su cuerpo, como la nariz, la cola y los dedos de los pies, pero en general, su pelaje se reduce significativamente y carece de la estructura típica que se observa en otros gatos. [9]
En la mutación Devon Rex, todavía existe una actividad residual de la proteína. [9] El alelo Selkirk Rex (sadr) es dominante sobre el gen de tipo salvaje, que es dominante sobre el alelo Devon Rex (re) y el Sphynx (hr), que forma una serie alélica de: KRT71SADRE > KRT71+ > KRT71re > KRT71hr. [11]
Los gatos esfinge son conocidos por su comportamiento extrovertido. Muestran un alto nivel de energía, inteligencia, curiosidad y afecto por sus dueños. [12] Son una de las razas de gatos más parecidas a los perros , saludan con frecuencia a sus dueños en la puerta y son amigables cuando conocen a extraños. [12] Los gatos esfinge tienden a ser muy apegados a sus dueños, a menudo exigiendo grandes cantidades de atención, y si dicha atención no se les da, pueden meterse en problemas. A los gatos traviesos les encanta acurrucarse para obtener calor corporal, debido a su falta de pelaje. [13] El Journal of Veterinary Behavior realizó un estudio en 2012 y, aunque es necesario realizar más investigaciones, los dueños de los gatos esfinge de raza pura calificaron a los gatos esfinge de raza pura como más amigables que los gatos europeos de raza pura. [14] [ se necesita más explicación ]
Se debe tener cuidado de limitar la exposición del gato Sphynx a la luz solar exterior durante mucho tiempo, ya que puede sufrir quemaduras solares y daños en la piel similares a los de los humanos. En general, nunca se debe permitir que los gatos Sphynx salgan al aire libre sin supervisión, ya que tienen medios limitados para conservar el calor corporal cuando hace frío. En algunos climas, los dueños les proporcionan abrigos u otras prendas en invierno para ayudarlos a conservar el calor corporal. [15]
Si bien carecen de gran parte del pelaje de otras razas de gatos, los Sphynx no son necesariamente hipoalergénicos . [16] Las alergias a los gatos son provocadas por una proteína llamada Fel d1 , no por el pelo del gato en sí. [17] Fel d1 es una proteína que se encuentra principalmente en la saliva y las glándulas sebáceas del gato . [17] Las personas con alergia a los gatos pueden reaccionar al contacto directo con los gatos Sphynx. [17] Aunque existen informes de que algunas personas con alergias toleran con éxito a los gatos Sphynx, son menos que las que tienen reacciones alérgicas. [18] [ se necesita una mejor fuente ]
La piel del gato Sphynx es conocida por su producción excesiva de una secreción grasosa, que a menudo da lugar a la acumulación de una capa pegajosa, de color marrón oscuro o marrón rojizo que requiere una limpieza regular. [19] Además, los gatos Sphynx suelen producir más cerumen que la mayoría de los gatos domésticos peludos. Esta mayor producción de cerumen se atribuye a la mínima o nula cantidad de pelo en el interior de sus orejas, lo que permite la acumulación de suciedad, aceites de la piel (sebo) y cerumen, por lo que requiere una limpieza frecuente. Además, a menudo acumulan aceites y residuos debajo de las uñas y dentro de sus numerosos pliegues de la piel debido a la falta de pelo. El mantenimiento regular de estas áreas, incluidas las uñas y los pliegues de la piel, es esencial para la salud y la higiene de la raza. [19]
El gato esfinge se enfrenta a desafíos debido a su falta de pelaje protector. El cáncer de piel puede ser un problema si se expone a la luz solar durante períodos prolongados. [20]
La falta de pelo puede causar problemas de salud en los gatitos durante las primeras semanas de vida debido a la susceptibilidad a las infecciones respiratorias. Los criadores de buena reputación no deben dejar que sus gatitos vayan a nuevos hogares sin tener al menos 14 semanas de edad para asegurarse de que el gatito sea lo suficientemente maduro para adaptarse a un nuevo entorno. [21]
En una revisión de más de 5000 casos de litiasis urinaria, el Sphynx estuvo sobrerrepresentado, con cuatro casos registrados en una población de 28. [22]
La raza tiene casos del trastorno genético miocardiopatía hipertrófica (HCM). Otras razas de gatos domésticos propensos a la HCM incluyen el persa , [23] Ragdoll , gato del bosque noruego , gatos siberianos , British Shorthair y Maine Coon ; [24] sin embargo, cualquier gato doméstico, incluidas las razas mixtas, puede adquirir HCM. [25] Se están realizando estudios para comprender los vínculos entre la crianza y el trastorno. [26] Los gatos son examinados para la enfermedad de HCM con ecocardiografía (ultrasonido del corazón), así como con pruebas adicionales determinadas por el cardiólogo veterinario, incluyendo electrocardiograma (EKG, ECG), radiografías de tórax (rayos X) y/o análisis de sangre. [25]
El gato Sphynx tiene una alta tasa de enfermedades cardíacas, ya sea como miocardiopatía hipertrófica o displasia de la válvula mitral . En un estudio de 2012 de 114 gatos Sphynx, se encontró que el 34% tenía un corazón anormal, con 16 gatos con displasia de la válvula mitral y 23 gatos con miocardiopatía hipertrófica. [27] Estas prevalencias se encontraron en gatos con una edad promedio de 2,62 años. Los gatos machos desarrollaron una enfermedad más grave que las gatas y, a menudo, la desarrollaron antes, a una edad promedio de 19 meses para los machos y 29 meses para las hembras. [24] Dado que la prevalencia de enfermedades cardíacas genéticas es alta en esta raza, muchos criadores recomendarán la detección de miocardiopatía hipertrófica anualmente.
A medida que la miocardiopatía hipertrófica progresa a una etapa avanzada, los gatos pueden experimentar insuficiencia cardíaca congestiva (ICC) o tromboembolia . [25]
El síndrome miasténico congénito (SMC), anteriormente denominado distrofia muscular, miopatía o espasticidad, es un tipo de trastorno neuromuscular hereditario asociado a una deficiencia de alfa- distroglicano , que se presenta en gatos Sphynx y Devon Rex, así como en variantes de estas razas, y que puede presentarse entre las primeras 3 y 23 semanas de vida. [28] [29] [30] Esta afección también ha sido descrita, pero rara vez se observa. [31] [29] Los gatos afectados por el SMC muestran debilidad muscular generalizada y fatiga, así como ventroflexión de la cabeza y el cuello, balanceo de la cabeza y protrusión de las escápulas. [28]
Se descubrió que se trataba de una mutación genética natural y nació el gato esfinge, tal como lo conocemos hoy.
Pero el Sphynx canadiense moderno, la raza sin pelo que conocemos en América del Norte, ha estado desafiando las expectativas desde mediados de la década de 1960, cuando una gata de Ontario dio a luz a un gatito sin pelo, resultado de una mutación genética natural. Luego, a mediados de la década de 1970, nacieron dos grupos separados de gatitos sin pelo de dueños en Toronto y Minnesota. Gracias a varios esfuerzos de crianza, sus linajes dieron como resultado el animal cariñoso que amamos hoy.
Medios relacionados con Sphynx (gato) en Wikimedia Commons
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