Gartok ( tibetano : སྒར་ཐོག , Wylie : sGar-thog ) [a] está formado por los asentamientos de campamentos gemelos de Gar Günsa y Gar Yarsa ( tibetano : སྒར་དབྱར་ས , Wylie : sGar-dbyar-sa , Wade–Giles : Ka-erh-ya-sha ) en el condado de Gar en la prefectura de Ngari del Tíbet. Gar Gunsa sirvió como campamento de invierno y Gar Yarsa como campamento de verano. Pero en la nomenclatura británica, el nombre Gartok se aplicó solo a Gar Yarsa y la práctica continúa hasta la fecha. [3]
Gartok se estableció como la sede administrativa de Lhasa para el Tíbet occidental ( Ngari ) después de que este país lo conquistara de Ladakh en 1684. Un alto funcionario llamado Garpön estaba destinado aquí. Gartok (Gar Yarsa) también sirvió como el principal mercado comercial del Tíbet occidental. Pero el pueblo en sí era pequeño y se dice que era bastante pobre. Después de la anexión china del Tíbet , la sede del Tíbet occidental se trasladó a Shiquanhe .
Gar Yarsa está situado en la orilla del río Gartang , una de las cabeceras del río Indo, en la base de la cordillera Kailash , a una altitud de 4.460 metros (14.630 pies).
Gar ( Wylie : sGar ) significa "campamento". Durante los siglos XV y XVI, los lamas Karma Kagyu se desplazaron a lo largo y ancho del Tíbet en "Grandes Campamentos" o garchen . [4] [5] El término también se utiliza a menudo para los campamentos militares. [6] [7]
Las fuentes británicas interpretaron "Gar Yarsa" como el "campamento de verano". [8] [9] Sin embargo, el texto bilingüe del siglo IX Mahāvyutpatti tradujo yarsa como sánscrito वार्षिकावासः ( vārṣikāvāsaḥ ), literalmente, la residencia de la temporada de lluvias. [10] [b] Aunque Gar Yarsa ha adquirido el nombre de "Gartok" en el lenguaje popular, oficialmente, "Gartok" consiste tanto en Gar Yarsa como en Gar Gunsa (el "campamento de invierno"). Este último está a sesenta kilómetros río abajo en Gartang a una altitud menor. [3]
Los administradores de Lhasa del Tíbet occidental con base en Gartok se llamaban Garpöns . [11] Vivían en Gar Gunsa durante nueve meses del año y se quedaban en Gar Yarsa entre agosto y octubre. [12]
Gar Yarsa se encuentra en la carretera entre Ladakh y Shigatse , [c] al noreste del actual estado indio de Himachal Pradesh , con todos los cuales ha tenido relaciones comerciales. [14] [15] William Moorcroft consideraba al valle de Gar como parte de Changtang , cuya principal ocupación era la producción de lana pashmina . [2]
Según todos los relatos, Gar Yarsa parece haber sido un pequeño pueblo. Moorcroft escribió que era poco más que un campamento, con varias tiendas de campaña y unas pocas casas construidas con ladrillos secados al sol. [13] El enviado ladakhí Abdul Wahid Radhu afirmó que las tiendas nómadas superaban en número a las casas sólidas. [16] El explorador británico Cecil Rawling afirmó que Gartok tenía sólo "tres casas de buen tamaño y doce cobertizos miserables". Los Garpons residían allí durante tres meses al año, durante los cuales Gartok se convirtió en un activo centro de comercio. [12] No menos de 500 nómadas y comerciantes se congregaban allí en un momento dado. [17]
El pueblo también tiene un pequeño templo conocido como "Gar Yarsa gompa". [16]
El ascenso de Gartok como sede de la autoridad de Lhasa en el Tíbet occidental se produjo después de la Guerra Tíbet-Ladakh-Mughal (1681-1684). Antes de esto, el valle de Gar era parte de Guge , que era independiente o estaba bajo el control de Ladakh . En 1630, Ladakh había anexado todo el reino de Guge, incluido el valle de Gar. A través de la guerra, el Tíbet central, con sede en Lhasa, desafió la supremacía de Ladakh.
Se dice que durante la guerra, el gran ejército de Galdan Chhewang , general del Tíbet, acampó en el valle de Gar. [18] El primer enfrentamiento con las fuerzas de Ladakh tuvo lugar cerca de la confluencia de Gartang y Sengge Zangbo , con las ubicaciones de Langmar y Rala mencionadas en las fuentes. [19]
Tras el fin de la guerra, Galdan Chhewang organizó la administración de la nueva provincia de Ngari y nombró a Lozang Péma ( Wylie : blo bzang pad ma ) gobernador ( gzim dpon ) antes de regresar a Lhasa. [20] [d] El gobierno tibetano nombró prefectos ( rdzoṅ sdod ) para los distritos tradicionales de Purang , Tsaparang y Tashigang . [22] Pero finalmente Tashigang perdió su importancia y Gartok tomó su lugar. Los gobernadores designados por Lhasa para todo Ngari, llamados Garpons, tomaron su asiento en Gartok.
Comercialmente, Gartok tenía la ventaja de estar equidistante entre Changthang , cuyos pastores traían lana pashmina para la venta, y sus compradores en Ladakh y Bashahr .
William Moorcroft fue el primer funcionario británico que pisó el Tíbet occidental. Llegó a Daba en 1812, junto con otro aventurero, Hearshey, disfrazado de comerciante indio de gosain. Esperaba encontrar caballos de Asia central para la cría de la Compañía de las Indias Orientales , así como cualquier otra mercancía rentable, como la lana de pashmina . Los funcionarios de Daba lo enviaron a Gartok. Los garpones los recibieron cortésmente y accedieron a venderles los productos que querían. Más tarde, fue castigado por Lhasa con tres años de prisión por permitir la entrada de extranjeros al país. [23]
La prohibición contra los extranjeros no se aplicaba a los comerciantes tradicionales de las zonas fronterizas de la India. Sin embargo, la venta de lana pashmina se limitaba a los ladakhíes, según el Tratado de Tingmosgang de 1684. [23] Algo de lana llegó a Bashahr , que era un aliado del Tíbet durante la guerra entre el Tíbet, Ladakh y los mogoles, así como a Zanskar (junto con sus territorios de Lahul y Spiti ), que formaba parte de la familia de reinos tibetanos occidentales. Los británicos intentaron explotar estas conexiones más tarde para adquirir lana pashmina .
En 1817, después de la guerra anglo-nepalí , WJ Webb, el topógrafo de Kumaon y Garhwal de la Compañía de las Indias Orientales, también intentó entrar en el Tíbet con el propósito de realizar una inspección. Se ganó la confianza de los funcionarios tibetanos y se le permitió entrar con restricciones, más allá de las cuales, según dijeron los funcionarios, se necesitaría el permiso de Lhasa y Pekín. [24]
Tras la expedición de Younghusband al Tíbet, en 1904 se firmó la Convención de Lhasa entre el Tíbet y el Imperio Británico. Según la Convención, Gartok, junto con Yatung y Gyantse , tendrían mercados comerciales para los comerciantes de la India británica, así como agentes comerciales británicos que supervisarían el comercio y resolverían cualquier problema. Un grupo británico al mando del capitán CHD Ryder regresó de Lhasa a la India vía Gartok para comprobar su idoneidad como agencia comercial. Encontraron sólo unas pocas docenas de personas en los cuarteles de invierno, ya que sus casas estaban en medio de una llanura desnuda. Pasaron sólo un día en Gartok y lo encontraron desierto en esa época del año. [14] [25]
El Imperio británico decidió designar un agente comercial indio nativo en Gartok, el primero de los cuales fue Thakur Jai Chand. Jai Chand encontró duras las condiciones, pues vivía en "extremo aislamiento e incomodidad" en una choza de barro de tres habitaciones, junto con un asistente médico y un empleado. Al no tener autoridad ni acceso a los líderes de la región, Jai Chand pudo lograr poco. Sin embargo, se dice que el dispensario médico se utilizó hasta cierto punto. [25] En 1907, estaba claro que la agencia comercial de Gartok era un "callejón sin salida", pero los británicos continuaron manteniéndola para hacer valer sus derechos en virtud del tratado. [26] El académico Alex McKay señala que Purang habría sido el lugar adecuado para una agencia comercial, al ser el centro comercial y administrativo. Sin embargo, se eligió Gartok debido a la falta de conocimiento en el momento de la expedición de Younghusband. [27]
En 1950, cuando la República Popular China envió fuerzas a Lhasa para anexionarse el Tíbet, también envió una pequeña fuerza desde Khotan en Xinjiang al Tíbet occidental, tomando a su gente por sorpresa. [28] Según la inteligencia india, la fuerza viajó a través del Paso Keriya a Gartok por una ruta tediosa, llegando allí en junio de 1951. [29] Los relatos chinos parecen corroborar esta información. En octubre de 1951, los chinos comenzaron a explorar la posibilidad de abrir una ruta por carretera entre Xinjiang y Rudok (a través de Keriya La). [29] A fines de 1952, el 2.º Regimiento de Caballería con base en Gartok guarneció Rudok con 150 hombres y 800 camellos. [30] Al agente comercial indio en Gartok se le negó el permiso para visitar los mercados comerciales en Rudok. [31] Para 1953, los chinos tenían una pista para jeeps transitable entre Xinjiang y Rudok. [29]
En 1954, el gobierno indio y el gobierno chino negociaron un nuevo acuerdo comercial, por el cual India continuó manteniendo las tres agencias comerciales, y China obtuvo el derecho recíproco de operar agencias comerciales en India (que estaban en Delhi , Calcuta y Kalimpong ). [32] China se negó a permitir el comercio entre Ladakh y Rudok, poniendo fin a una relación comercial de siglos de antigüedad. [33] En cambio, la "ruta habitual" a través de Demchok y Tashigang fue la única permitida. [34]
En algún momento de esa época, China también parece haber cambiado de rumbo en lo que respecta a la carretera que unía Xinjiang con el Tíbet occidental y haber elegido una ruta desde Karghilik que pasara por el valle de Karakash y la región de Aksai Chin , reclamada por la India . En septiembre de 1955, los funcionarios chinos le dijeron al agente comercial indio que estaban construyendo una carretera que unía Xinjiang con Gartok a través de Rudok. En marzo de 1957, se anunció que la carretera estaba terminada. [35] La acción china condujo a la disputa fronteriza chino-india y a la guerra final entre los dos países.
