James Louis Garvin CH (12 de abril de 1868 - 23 de enero de 1947) fue un periodista, editor y autor británico. En 1908, Garvin aceptó hacerse cargo de la dirección editorial del periódico dominical The Observer , revolucionando el periodismo dominical y devolviendo la rentabilidad al periódico, que atravesaba problemas financieros en ese momento.
Garvin, el menor de dos hermanos, nació en Birkenhead . Su padre, Michael Garvin, era un trabajador irlandés empobrecido que murió en el mar cuando Garvin tenía dos años, dejándolo al cuidado de su madre, Catherine. Aunque era un lector voraz, dejó la escuela a los trece años y trabajó primero como mensajero y luego como oficinista. Su hermano mayor, Michael, se convirtió en maestro; su condición de principal fuente de ingresos de la familia los llevó a mudarse, primero en 1884 a Hull y luego a Newcastle cinco años después.
A pesar de someterse a un examen para ingresar en la función pública, desde una edad temprana Garvin anhelaba convertirse en editor. Cuando era adolescente, escribió cartas y artículos para Eastern Morning News y Dublin Weekly Freeman , muchos de los cuales reflejaban su temprana defensa del Home Rule . En 1891, Garvin solicitó a Joseph Cowen un puesto en el Newcastle Evening Chronicle . Consiguió un puesto como corrector de pruebas y colaborador ocasional, Garvin pasó los siguientes ocho años perfeccionando sus habilidades como periodista, con Cowen como su mentor y figura paterna. Sin embargo, Garvin anhelaba un escenario más grande y, a finales de la década, se convirtió en colaborador habitual (aunque anónimo) de Fortnightly Review , entonces editado por WL Courtney .
Sin embargo, la ambición de Garvin se extendió más allá de Newcastle. A través de su asociación con Courtney, Garvin obtuvo un puesto como redactor editorial del Daily Telegraph en 1899. Al mudarse a Londres, sus escritos sobre política y literatura pronto le valieron renombre. Para entonces, su política había cambiado, ya que se convirtió en unionista y seguidor de Joseph Chamberlain . En 1904, Garvin aceptó la dirección de The Outlook , una publicación semanal que se estaba convirtiendo en una plataforma para la promoción del plan de reforma arancelaria de Chamberlain . Aunque The Outlook experimentó rápidamente un aumento en la circulación y la influencia, su fracaso en generar ganancias llevó a la venta del periódico y a la salida de Garvin dos años después.
Poco después de su salida de The Outlook , Garvin fue abordado por el magnate de la prensa Lord Northcliffe . Aunque rechazó una oferta económicamente lucrativa para escribir para la publicación insignia de Northcliffe, el Daily Mail , en 1908 Garvin aceptó hacerse cargo de la edición del histórico periódico dominical The Observer . Publicado por primera vez en 1791, el periódico había enfrentado recientemente problemas financieros que llevaron a su adquisición por parte de Northcliffe. En dieciocho meses, Garvin había remodelado The Observer , revolucionando el periodismo dominical y restaurando la rentabilidad del periódico en el proceso.
Mientras el Partido Unionista aún se recuperaba de su derrota masiva en las elecciones generales de 1906 , Garvin pronto emergió como una figura dominante en la política unionista. Utilizando The Observer como plataforma, denunció el presupuesto presentado por el Ministro de Hacienda David Lloyd George en 1909, y alentó a la Cámara de los Lores dominada por los unionistas a vetarlo. A medida que la cuestión del autogobierno para Irlanda eclipsaba cada vez más la política británica, Garvin abogó por una solución federalista al problema.
En 1911, había surgido una grieta entre Garvin y Northcliffe sobre el tema crítico de la reforma arancelaria . Cuando su disputa se hizo pública, el magnate de la prensa acordó vender el periódico a William Waldorf Astor , quien aceptó la propuesta de Garvin de asumir la propiedad con la condición de que Garvin también editara el Pall Mall Gazette, propiedad de Astor . En 1915, Astor le dio los dos periódicos a su hijo, Waldorf, como regalo de cumpleaños; Waldorf Astor luego vendió el Pall Mall Gazette , lo que le permitió a Garvin dejar su puesto en ese periódico y centrarse en la edición de The Observer .
A pesar de ser un admirador de la cultura alemana, Garvin estaba alarmado por el creciente desafío que el país planteaba a Gran Bretaña en la política internacional. A través de su amistad con el Primer Lord del Mar, el almirante John Fisher , obtuvo acceso a información privilegiada sobre asuntos navales que utilizó para informar a los editoriales que pedían un mayor programa de construcción naval. Cuando estalló la guerra en 1914, Garvin abrazó la participación de Gran Bretaña en el conflicto. Era cercano a muchas personas en el poder, sobre todo Fisher (que dejó el retiro para regresar a su antiguo puesto como Primer Lord del Mar poco después del inicio del conflicto), Lloyd George y Winston Churchill , y disfrutó de una considerable influencia durante este período.
Sin embargo, el conflicto trajo consigo una gran tragedia personal para Garvin. Al comienzo de la guerra, su único hijo, Roland Gerard Garvin (conocido en su familia como "Ged"), se alistó en el Regimiento del Sur de Lancashire y fue enviado a Francia. Aunque posteriormente se le asignó un puesto en el Estado Mayor, Ged volvió a ser trasladado a un puesto de combate poco después del inicio de la campaña del Somme y murió en un asalto nocturno a las líneas alemanas a finales de julio. [1] Desconsolado por la pérdida, Garvin nunca se recuperó de la muerte de Ged, y esto moldeó muchas de sus actitudes ante los acontecimientos posteriores.
A pesar de su amargura hacia los alemanes, Garvin creía en la necesidad de una solución justa de la guerra. Poco después del armisticio publicó su primer libro, The Economic Foundations of Peace (Los fundamentos económicos de la paz) , en el que pedía un tratado indulgente y la cooperación angloamericana como piedra angular para una Sociedad de Naciones eficaz . Cuando se publicaron los términos punitivos del Tratado de Versalles , lo denunció en un editorial por no dejar a los alemanes "ninguna esperanza real excepto la venganza". [2]
En 1921, Garvin se mudó de Londres a Beaconsfield . Desde allí, en una casa que alguna vez fue propiedad del agente de Edmund Burke , continuó editando The Observer y comenzó a trabajar en una biografía de su héroe Joseph Chamberlain. Aunque se publicaron tres volúmenes de la biografía de Chamberlain a principios de la década de 1930, Garvin nunca escribió el cuarto volumen final y el proyecto fue completado después de su muerte por Julian Amery . Durante este período, Garvin también se desempeñó como editor en jefe de la decimocuarta edición de la Encyclopædia Britannica (1926-1932).
Sin embargo, la estatura de Garvin como hombre de letras enmascaró su influencia decreciente durante este período. Trabajar desde Beaconsfield lo alejó de gran parte de la vida política de la capital británica. Surgió una nueva generación de políticos británicos con los que Garvin tenía pocas conexiones. Alarmado por el ascenso de Adolf Hitler al poder en Alemania, impulsó un programa de rearme. También se convirtió en defensor del apaciguamiento , tanto de Hitler para ganar tiempo para el rearme, como de Benito Mussolini en un esfuerzo por ganar el apoyo del líder italiano para una alianza.
Entristecido por el estallido de la guerra en septiembre de 1939, Garvin, no obstante, fue un firme partidario del esfuerzo bélico. Animado por el regreso de Churchill al Almirantazgo, Garvin ofreció un apoyo inquebrantable a su viejo amigo después de que se convirtiera en primer ministro en mayo de 1940. Ese apoyo creó una grieta entre Garvin y Astor. Aunque los dos habían tenido la misma opinión sobre el apaciguamiento, Astor se opuso a la concentración de poderes de guerra en manos de Churchill. A la tensión se sumó el hijo de Astor , David , cuyos intentos de inyectar un tono más liberal al periódico fueron vistos por Garvin como un esfuerzo por criticar al primer ministro. Como resultado, cuando Garvin publicó un editorial en febrero de 1942 en apoyo de que Churchill permaneciera en el cargo como ministro de Defensa y primer ministro, los Astor lo consideraron un incumplimiento de su contrato y solicitaron la renuncia de Garvin. [3]
Garvin fue nombrado miembro de la Orden de los Compañeros de Honor en la Lista de Honores de Año Nuevo de 1941. Anteriormente había rechazado los honores de Lloyd George en 1918 y de Ramsay MacDonald en 1929. [4] [5] : 224, 270
Garvin recibió rápidamente una oferta de Lord Beaverbrook para escribir una columna semanal para su periódico, el Sunday Express . En enero de 1945, Garvin se pasó al Daily Telegraph y continuó escribiendo una columna semanal hasta poco antes de su muerte por neumonía a la edad de 78 años.
Garvin se casó dos veces. En 1894 se casó con Christina Ellen Wilson, con quien tuvo un hijo, Ged, y cuatro hijas: Viola , Una, Katherine y Ursula. Tras la muerte de Christina en 1918, Garvin se casó con Viola Woods (de soltera Taylor), ex esposa del político unionista Maurice Woods.