El HMS Assurance fue un navío de quinta clase Roebuck de 44 cañones de la Royal Navy botado en 1780. En servicio ese mismo año, el navío sirvió durante el resto de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos en la Estación Norteamérica . Su servicio allí incluyó la captura del corsario estadounidense Rattlesnake el 17 de junio de 1781 y la coordinación de la evacuación de Savannah, Georgia , en julio de 1782. Tras haber servido brevemente como navío de transporte de tropas durante la paz posterior, el Assurance fue puesto nuevamente en servicio en 1793 para las Guerras Revolucionarias Francesas . Operando en las Indias Occidentales , sirvió en la flota de Sir John Jervis que capturó Martinica , Santa Lucía y Guadalupe en marzo y abril de 1794, y también participó en la captura de la fragata francesa Bienvenue el 17 de marzo.
El Assurance fue entregado a la Junta de Transporte para su uso como buque de transporte de tropas en 1796. Con un armamento reducido, sirvió en esta función primero en el mar Mediterráneo y luego regresó de nuevo a las Indias Occidentales. Como parte de un convoy que zarpó de Martinica en 1798, el Assurance ayudó a salvar a la tripulación del buque de almacenamiento HMS Etrusco , azotado por una tormenta , el 25 de agosto. El barco estaba entonces en servicio ordinario en el astillero de Woolwich , sirviendo como buque receptor , entre 1799 y 1815, momento en el que fue desguazado .
El Assurance era un buque de la clase Roebuck de 18 libras y 44 cañones . Esta clase fue una renovación del diseño utilizado para construir el HMS Roebuck de quinta clase en 1769, por Sir Thomas Slade . Los barcos, aunque clasificados como de quinta clase, no eran fragatas porque llevaban dos cubiertas de cañones, de las cuales una fragata tendría solo una. El Roebuck fue diseñado como tal para proporcionar la potencia de fuego adicional que un barco de dos cubiertas podía aportar a la guerra, pero con un calado mucho menor y un perfil más pequeño. De 1751 a 1776 solo se construyeron dos barcos de este tipo para la Marina Real porque se consideró que eran anacrónicos, ya que la cubierta inferior (y más armada) de los cañones era tan baja que era inutilizable en cualquier lugar que no fuera las aguas más tranquilas. [a] [3] En la década de 1750, el papel de crucero del buque de dos cubiertas y 44 cañones fue asumido por nuevas fragatas de 32 y 36 cañones, dejando el tipo casi completamente obsoleto. [4]
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Cuando comenzó la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos en 1775, se encontró la necesidad de barcos fuertemente armados que pudieran luchar en las aguas costeras poco profundas de América del Norte, donde los barcos de tercera clase de dos cubiertas no podían navegar con seguridad, por lo que se ordenó la clase Roebuck de diecinueve barcos, junto con la clase Adventure similar , según las especificaciones de los barcos originales para cubrir esta necesidad. [3] [4] [5] Las clases de fragatas que habían superado al barco de 44 cañones como el diseño preferido para los cruceros estaban en este punto todavía armadas en su mayoría con cañones de 9 y 12 libras, y se esperaba que los cañones más pesados de 18 libras de la clase les proporcionaran una ventaja sobre estos buques. Más tarde, en la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos, la Marina Real construiría fragatas con armamentos más grandes, pero estos barcos eran muy caros, por lo que el Assurance y sus hermanos continuaron construyéndose como una alternativa más barata. [4]
Los buques de la clase construidos después de 1782 recibieron un armamento actualizado, reemplazando los pequeños cañones de 9 libras de la cubierta superior por cañones más modernos de 12 libras. El Assurance , construido antes de esto, siguió más de cerca el armamento de 1769 de Roebuck y no recibió estos cambios. Todos los buques construidos después de los primeros cuatro de la clase, incluido el Assurance , tenían el doble nivel de ventanas de popa con el que Roebuck había sido diseñado eliminado y reemplazado por un solo nivel de ventanas, acercando el estilo de los barcos al de una verdadera fragata. [b] [3]
Todos los barcos de la clase, excepto uno, fueron contratados a astilleros civiles para su construcción, y el contrato de garantía se le dio a Randall & Co en Rotherhithe . El barco fue ordenado el 20 de mayo de 1778, puesto en grada el 11 de junio del mismo año y botado el 20 de abril de 1780 con las siguientes dimensiones: 140 pies 4 pulgadas (42,8 m) a lo largo de la cubierta de cañones , 115 pies 11 pulgadas (42,8 m) a lo largo de la cubierta de cañones , 1 ...+1 ⁄ 2 pulgadas (35,3 m) en la quilla , con una manga de 38 pies 2 pulgadas (11,6 m) y una profundidad en la bodega de16 pies 4+1 ⁄ 2 pulgadas (5,0 m). Su calado, que hizo que la clase fuera tan valorada en la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos, era de 10 pies 3 pulgadas (3,1 m) a proa y 14 pies 9 pulgadas (4,5 m) a popa. Medía 898 45 ⁄ 94 toneladas de carga . Elproceso de acondicionamiento de Assurance se completó el 15 de julio en el astillero Deptford , donde también recibió su revestimiento de cobre . Su construcción y acondicionamiento costaron en total £ 20,922. [6]
El Assurance recibió un armamento de veinte cañones de ánima lisa de 18 libras en su cubierta inferior, con veintidós cañones de 9 libras en la cubierta superior. Estos se complementaron con dos cañones de 6 libras en el castillo de proa ; el alcázar estaba desarmado. El barco iba a tener una tripulación de 280 hombres, que se aumentó a 300 en 1783. [3] Su nombre había sido utilizado por la Marina Real desde 1605. [7]
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El Assurance fue comisionado por el capitán James Cumming en abril de 1780, mientras el barco todavía estaba siendo completado. Zarpó el 27 de octubre para unirse a la Estación de América del Norte . Allí, el barco capturó el bergantín corsario estadounidense Duke of Leinster el 23 de mayo de 1781, y dos días después capturó la goleta Fanny . [6] [8] Posteriormente sirviendo junto a la fragata de 24 cañones HMS Charlestown y el buque de correos de 24 cañones HMS Amphitrite , el 7 de junio los tres barcos se cruzaron con el barco-balandra de 16 cañones HMS Atalanta en la bahía de Boston . Atalanta había sido capturado por una fragata estadounidense el 28 de mayo y su tripulación de premio estaba tratando de navegar hacia Boston . [6] [9] [10] Los barcos británicos retomaron Atalanta y lo enviaron a Halifax, Nueva Escocia . [9]
El Assurance continuó con un mes activo al capturar al corsario estadounidense de 10 cañones Rattlesnake el 17 de junio. [6] Durante este período también recuperó el bergantín mercante Neptune ; Cumming colocó una tripulación de presa a bordo del buque y lo envió a Martinica , pero el 24 de junio se encontró con el corsario estadounidense Young Cromwell y fue capturado nuevamente, y los diez miembros de la tripulación del Assurance se convirtieron en prisioneros de guerra. [11] Patrullando al oeste de Halifax, el 20 de septiembre el barco capturó el balandro corsario estadounidense Greyhound . [ 12] De nuevo en la bahía de Boston el 12 de octubre, el Assurance recuperó el bergantín mercante Poole mientras su tripulación de presa lo navegaba hacia el puerto, habiéndolo capturado frente a Lisboa . [13] Luego recuperó el balandro mercante Europia , que había sido capturado por una carta de marca estadounidense el día anterior, el 20 de octubre. [14]
También a fines de octubre, Assurance recuperó la goleta mercante Ann después de una persecución de ocho horas; había sido capturada por un corsario estadounidense mientras intentaba navegar hacia Nueva York. [15] Cumming fue reemplazado por el capitán William Swiney hacia fines de año. [6] [16] El barco continuó en la Estación de América del Norte, sirviendo frente a Nueva York bajo las órdenes del contralmirante Robert Digby . [6] [17] Durante este período, Assurance capturó otros tres barcos; el bergantín Adventure , la goleta Salisbury y el balandro Phoenix . [16] Digby también usó a Assurance como su buque insignia en abril de 1782, escribiendo órdenes desde el barco. [18] El 23 de mayo, los británicos decidieron evacuar sus posiciones en Savannah, Georgia . Assurance estaba en ese momento en Charlestown , y Swiney fue puesto al mando de la parte naval de la evacuación. El 20 de junio llegaron treinta y cuatro barcos de transporte para la operación, y la flota de Swiney llegó al río Savannah a principios de julio. Se construyeron fortificaciones en la isla Tybee para albergar a las tropas que esperaban para partir, y la evacuación comenzó el 11 de julio. [19]
Junto a las tropas enviadas a Jamaica , había 3.100 leales y 3.500 esclavos negros. Durante las tres semanas siguientes, Swiney coordinó los transportes que llevaron a la población y la guarnición de Savannah a Nueva York, San Agustín y Jamaica. El último barco zarpó el 24 de julio, dejando a más de 5.000 personas desembarcadas y que se esperaba que se dirigieran por sus propios medios a San Agustín. [20] A principios de 1783, Swiney enfermó y el mando pasó temporalmente al primer teniente de Assurance , el teniente Thomas Williams . El barco fue enviado a patrullar durante varios meses, tiempo durante el cual Williams tuvo éxito en la captura de premios, capturando varios barcos. [21] [22] El 20 de enero, Assurance participó en la captura de los bergantines estadounidenses Unity y Betsey junto con el balandro de 14 cañones HMS Hound, la fragata de 32 cañones HMS Cerberus, la fragata de 26 cañones HMS Hussar y el balandro de 18 cañones HMS Mentor . [23] Al regresar a Nueva York en abril, Digby ascendió a Williams a comandante y le dio el mando del barco de 20 cañones HMS Rhinoceros. [21] [22] Assurance continuó sirviendo en América del Norte hasta el final de la guerra, regresando a Gran Bretaña para ser dado de baja en febrero de 1784. [6]
El Assurance, que estuvo amarrado en el astillero de Sheerness , fue reparado entre marzo y octubre de 1785 con un coste de 8.578 libras, pero no volvió a ponerse en servicio inmediatamente. Finalmente, fue puesto en servicio nuevamente en febrero de 1791 bajo el mando del comandante John Shortland. Destinado a ser utilizado como buque de transporte de tropas , se sometió a una conversión en el astillero de Chatham , que se completó en abril. Este trabajo costó otras 2.692 libras. [6] No se registra ningún cambio en el armamento en esta etapa, pero como buques de transporte de tropas, los buques de la clase Roebuck tenían una dotación de 155 tripulantes. [3]
Mientras el Assurance se encontraba realizando estas tareas y preparándose para el servicio, su segundo teniente, el teniente Jahleel Brenton , fue enviado a tierra en Rochester, Kent , para buscar a varios desertores del barco. Allí, los lugareños creyeron erróneamente que Brenton estaba allí para obligarlos a entrar en el Assurance y se formó una turba, tras lo cual Brenton y cuatro guardiamarinas que lo acompañaban fueron arrestados. El alcalde hizo que los cinco oficiales fueran encarcelados localmente; mientras los escoltaban por Rochester, la turba los atacó, tirando a Brenton al suelo y robándole la mayor parte de su ropa. Los oficiales fueron liberados a la mañana siguiente y Brenton informó del suceso al Almirantazgo , que luego procesó al alcalde. Brenton fue liberado del servicio en el Assurance para que pudiera quedarse en Gran Bretaña para el juicio, que posteriormente condenó al alcalde a pagar una multa de 750 libras. [24] Mientras tanto, el Assurance había zarpado hacia Halifax, habiendo embarcado soldados y provisiones a bordo el 11 de mayo. Regresó a Gran Bretaña más tarde ese mismo año, y fue despachado nuevamente en diciembre. [6] [25]
El Assurance no volvió a prestar servicio hasta que comenzaron las guerras revolucionarias francesas . En abril de 1793, el capitán Velters Cornewall Berkeley volvió a ponerlo en servicio . Dos meses después, su armamento se sometió a una remodelación y el barco ahora llevaba veintidós carronadas de 24 libras en la cubierta inferior y veinte cañones largos de 12 libras en la cubierta superior, acompañados de cuatro carronadas más en el alcázar y dos en el castillo de proa. Esto lo devolvió al servicio como fragata. [6]
Berkeley navegó en el Assurance para servir en el mar Mediterráneo en febrero de 1794, pero permaneció allí solo brevemente, trasladándose a la Estación de las Indias Occidentales para unirse a la flota del vicealmirante Sir John Jervis . [6] Jervis estaba llevando a cabo una campaña para capturar islas en poder del enemigo, y en marzo el Assurance se unió a la flota mientras emprendía la invasión de Martinica . El 17 de marzo, los barcos del barco se unieron a los barcos del resto de la flota para atacar los barcos franceses anclados en Fort Royal Bay , lo que resultó en la captura de la fragata francesa de 32 cañones Bienvenue , que era uno de los dos únicos buques de guerra enemigos con base en Martinica. Por esta acción, los miembros supervivientes de la tripulación del Assurance fueron elegibles para el broche "17 Mar. Boat Service 1794" de la Medalla de Servicio General Naval , que se emitió en 1849. [26] [27] Con los soldados británicos habiendo luchado en la isla, Martinica se rindió el 22 de marzo. La flota zarpó hacia Santa Lucía el 31 de marzo y llegó al día siguiente. Se realizaron nuevos desembarcos y el gobernador de la isla se rindió el 4 de abril. [26]
Después de pasar varios días en Martinica rejuveneciendo su fuerza, Jervis se dispuso a invadir Guadalupe el 8 de abril. [28] Los desembarcos se realizaron nuevamente con éxito y Grande-Terre fue capturada el 12 de abril. Assurance llegó a la isla después de esto, y Basse-Terre cayó en manos de los británicos el 20 de abril. [29] [30] [31] El contingente marino de Assurance formó parte de un batallón naval que luchó en Grande-Terre; dos de sus infantes de marina murieron, y otros tres resultaron heridos, incluido el teniente de infantería de marina . [32] Durante estas operaciones, Assurance fue uno de los tres buques de guerra utilizados para proporcionar agua y suministros a los campamentos en tierra. [32] La expedición partió de la isla después de instalar a un gobernador británico. [33]
Tras permanecer en las Indias Occidentales después de la campaña, el Assurance sufrió una serie de cambios de mando. [6] El teniente Charles Ogle fue nombrado capitán interino del Assurance en mayo, y se marchó cuando recibió el ascenso a comandante más tarde ese mismo mes. [34] Cuando la resistencia estalló de nuevo en Guadalupe, el Assurance formó parte de la fuerza que regresó para apoyar nuevos desembarcos del ejército el 19 de junio, y el barco volvió a llevar suministros a tierra. [29] Los combates seguían en curso el 5 de octubre cuando el Assurance , estacionado en Petit-Bourg , fue atacado por varias cañoneras francesas en Pointe-à-Pitre . Una bala de cañón atravesó sus camarotes y mató al convaleciente mayor Robert Irving, viceintendente general del ejército . [35]
El historiador naval Rif Winfield informa que el comandante Wyndham Bryer asumió el mando en diciembre, pero los historiadores David Syrett y RL DiNardo afirman que Bryer murió el 23 de octubre. [6] [36] Los británicos, superados en número y con una gran escasez de efectivos en Guadalupe, evacuaron la isla el 10 de diciembre. [37] El capitán Charles Sawyer se unió a Assurance en abril de 1795, y fue bajo su mando que el barco regresó a Gran Bretaña, siendo dado de baja en Sheerness en septiembre del mismo año. [6]
En febrero de 1796, el Assurance, amarrado en Chatham, comenzó las obras de conversión para volver a ser un buque de transporte de tropas. Estas obras costaron 7.008 libras y se completaron en julio, antes de lo cual, el 8 de junio, el barco fue transferido para servir bajo los auspicios de la Junta de Transporte . En su nueva función, el Assurance fue armado de nuevo, con dieciséis cañones largos de 9 libras en su cubierta superior, cuatro de 6 libras en el alcázar y otros dos en el castillo de proa. [6]
En julio, bajo el mando del teniente John Norris, el Assurance zarpó rumbo al Mediterráneo un mes después. Norris fue reemplazado por el comandante Ranceford Tookey el 6 de diciembre, y en algún momento posterior a esto, el barco regresó a las Indias Occidentales. [6] [38] [39] En agosto de 1798, formó parte de un gran convoy que viajaba desde Martinica de regreso a Gran Bretaña. El convoy atravesó una gran tormenta el 23 de agosto, durante la cual el buque de almacenamiento de 16 cañones HMS Etrusco fue desarbolado. El barco ya estaba en mal estado con maderas podridas que causaban varias fugas, y ahora se vio obligado a navegar con un aparejo improvisado , luchando por mantenerse al ritmo del convoy. El 25 de agosto, el comandante del Etrusco recibió permiso para abandonar su barco por no estar en condiciones de navegar, y la tripulación fue llevada a bordo por el Assurance y el balandro de 14 cañones HMS Beaver antes de que el Etrusco fuera hundido . [39]
El Assurance llegó a Gran Bretaña en octubre y en marzo del año siguiente fue equipado como buque receptor en el astillero de Woolwich por 1.695 libras. El barco permaneció en Woolwich, en condiciones normales , hasta que fue desguazado allí en marzo de 1815. [6]