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Buque de posta era una designación utilizada en la Marina Real Británica durante la segunda mitad del siglo XVIII y las Guerras Napoleónicas para describir un buque de sexta clase (véase sistema de clasificación de la Marina Real Británica ) que era más pequeño que una fragata (en la práctica, llevaba menos de 28 cañones), pero en virtud de ser un buque clasificado (con al menos 20 cañones), debía tener como capitán a un capitán de posta en lugar de un teniente o comandante . Por lo tanto, los buques con 20 a 26 cañones eran buques de posta, aunque esta situación cambió después de 1817. (Véase “Cambios de 1817” en sistema de clasificación de la Marina Real Británica ).

Los oficiales navales solían referirse a los buques de posta como fragatas, aunque técnicamente el Almirantazgo nunca los describía como tales. Los buques eran de construcción fragata, con alcázares y castillos de proa tradicionales (la característica definitoria de los buques de posta, que los diferenciaba de los balandros de 20 cañones), pero, a diferencia de las verdaderas fragatas, carecían de una plataforma de lona en el centro del barco. Tenían un centro de gravedad alto, lo que los hacía lentos y resistentes a la intemperie, pero eran aptos para navegar. En tiempos de paz, la Marina Real los utilizaba con frecuencia como sustitutos de las fragatas, especialmente en estaciones extranjeras distantes. En tiempos de guerra, su lentitud significaba que se utilizaban principalmente como escoltas de convoyes.

A diferencia de otros usos del término " barco " durante esta era, "barco de correo" en sí mismo no implica nada en cuanto al aparejo del buque; sin embargo, todos los barcos de sexta clase estaban en la práctica aparejados como barcos , es decir, tenían aparejo cuadrado sobre tres mástiles.

Para ver un ejemplo de un buque de correos, véase HMS Camilla . Fue uno de los diez buques de correos de la clase Sphinx construidos durante la década de 1770.

La Armada de los Estados Unidos denominó a los barcos de este tipo "fragatas de tercera clase".

Fuentes

Lyon, David, The Sailing Navy List - todos los barcos de la Royal Navy 1688-1860 , Conway Maritime Press, Londres 1993.
Rodger, NAM The Command of the Ocean, una historia naval de Gran Bretaña 1649–1815 , Londres (2004). ISBN 0-7139-9411-8
Winfield, Rif. Buques de guerra británicos en la era de la vela: 1603-1714 , Barnsley (2009) ISBN 978-1-84832-040-6
Winfield, Rif. Buques de guerra británicos en la era de la vela: 1714-1792 , Barnsley (2007) ISBN 978-1-84415-700-6
Winfield, Rif. Buques de guerra británicos en la era de la vela: 1793–1817 (2.ª edición), Barnsley (2008). ISBN 978-1-84415-717-4
Winfield, Rif. Buques de guerra británicos en la era de la vela: 1817–1863 , Barnsley (2014) ISBN 978-1-84832-169-4 .