El Parque Nacional Garamba ( en francés : Parc national de la Garamba ) es un parque nacional en el noreste de la República Democrática del Congo que cubre casi 5.200 km2 ( 2.000 millas cuadradas). Es uno de los parques más antiguos de África y fue designado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1980 por su protección del hábitat crítico para los rinocerontes blancos del norte , los elefantes africanos , los hipopótamos y las jirafas . [1] El Parque Nacional Garamba ha sido gestionado por African Parks en colaboración con el Institut Congolais pour la Conservation de la Nature desde 2005.
El Parque Nacional Garamba se estableció en 1938 y cubre un área de 4.900 km 2 (1.900 millas cuadradas) en el noreste de la República Democrática del Congo. Limita con la reserva de caza Gangala-na-Bodio al oeste, sur y este, y limita con Sudán del Sur al norte y noreste. Es parte de la zona de sabana sudano-guineana . [2] [3] El parque es una de las áreas protegidas más antiguas de África. [4] Se encuentra en la zona de transición entre dos centros de endemismo : la sabana guineano-congoleña y guineo-sudanesa. Estas dos zonas biogeográficas sustentan una variedad de vida silvestre, que ha experimentado disminuciones de población en las últimas décadas debido a la caza furtiva . [5] Los guardabosques del ICCN, complementados con soldados de las Fuerzas Armadas de la República Democrática del Congo , trabajan para proteger Garamba de cazadores furtivos y grupos rebeldes. [5]
El parque nacional fue establecido en 1938. [4] [6]
El parque fue designado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1980 y fue incluido en la Lista del Patrimonio Mundial en Peligro de la agencia especializada entre 1984 y 1992. [7] [8] Entre 1991 y 1993, 50.000 refugiados sudaneses se asentaron fuera de Garamba después de ser desplazados por el Ejército de Liberación del Pueblo de Sudán , lo que provocó un aumento de la caza furtiva. Según se informa, hubo 121 conflictos entre cazadores furtivos y guardaparques entre 1993 y 1995, y más de 900 armas recuperadas por los guardaparques durante 1991-1996. [6] La Fundación Internacional Rinoceronte proporcionó financiación para vehículos de patrulla en 1994 y salarios para los guardabosques en 1995. En febrero de 1996, dos rinocerontes, un macho, Bawesi, y Juliet, una hembra preñada, fueron asesinados. [6] Garamba fue agregada nuevamente a la lista de peligro en 1996 debido a la caza furtiva del rinoceronte blanco del norte. [9] [10] Tras una serie de derrotas durante la Primera Guerra del Congo y la Segunda Guerra Civil Sudanesa , la más importante la Operación Thunderbolt , los insurgentes ugandeses de WNBF y UNRF (II) se refugiaron en el Parque Nacional Garamba en 1997. [11] Organizaciones Como la Sociedad Zoológica de Frankfurt , la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y el Fondo Mundial para la Naturaleza también han trabajado con las autoridades locales para rehabilitar Garamba. [6]
Según se informa, los esfuerzos de African Parks contra la caza furtiva han tenido éxito en reducir las muertes de animales. [12] Según la BBC , la gestión de Garamba ha sido financiada por la Unión Europea y donantes privados. [9] Otros contribuyentes han incluido la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional , el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos , la Fundación Wildcat y el Banco Mundial , [13] según African Parks. [14]
Desde 2005, el área protegida es considerada Unidad de Conservación del León junto con Domaine Chasse Bili Uere . [15]
Los cazadores furtivos han matado al menos a 21 guardaparques en la última década, hasta 2017, y las preocupaciones de seguridad han contribuido a la lucha de Garamba por establecerse como un destino turístico. [3] El Ejército de Resistencia del Señor de Joseph Kony ha utilizado el parque como santuario. [5] [12] [16] En 2009, el grupo guerrillero atacó la estación de Nagero en Garamba, matando al menos a ocho personas, incluidos dos guardaparques, e hiriendo a trece más. Los rebeldes también robaron comida y combustible y destruyeron varios de los edificios del parque. [12] Los cazadores furtivos mataron a cinco guardabosques y tres miembros de las fuerzas armadas congoleñas en tres conflictos en 2015, [5] [17] y más fueron asesinados en octubre. [18] En abril de 2016, cazadores furtivos mataron a tiros a tres guardabosques e hirieron a otros (incluido el gerente de Garamba en ese momento), [19] [20] [21] y dos guardaparques fueron asesinados por cazadores furtivos de elefantes en abril de 2017. [12 ] [17] [20] Según la fotoperiodista Kate Brooks , que filmó en Garamba su documental The Last Animals , trece guardaparques y personal militar murieron defendiendo Garamba entre enero de 2015 y abril de 2017. [22]
En 2017, National Geographic Documentary Films estrenó The Protectors: Walk in the Rangers' Shoes , un breve documental de realidad virtual dirigido por Kathryn Bigelow sobre los guardabosques del parque y sus esfuerzos por proteger la vida silvestre de Garamba. [3] [23] El Festival de Cine de Tribeca otorgó póstumamente el Premio Disruptor a los guardabosques asesinados protegiendo Garamba "por su trabajo y valentía en la defensa de los elefantes", en abril de 2017. [22]
Los pastizales de sabana del parque albergan una baja densidad de acacias . [5] [12] Algunos de los pastos de Garamba pueden crecer hasta 10 pies (3,0 m). [3]
Garamba es el hogar de una variedad de especies de mamíferos, incluidas varias especies de antílopes , [24] así como búfalos, elefantes , hienas , cerdos gigantes del bosque , jirafas , hipopótamos y leones. [5] [12] [17] El parque alberga la única población de jirafas que queda en la República Democrática del Congo, la subespecie Kordofán , y una de las poblaciones de elefantes más grandes del país. [5] [12]
Los elefantes de Garamba se consideran un híbrido de la subespecie de la sabana africana y del bosque africano . [5] La caza furtiva ha reducido la población de elefantes del parque en las últimas décadas. [4] Había alrededor de 2.800 elefantes en 2011. [4] En 2017, se estimó que había menos de 2.000 elefantes en Garamba, una disminución significativa de los aproximadamente 20.000 reportados en las décadas de 1960 y 1970. [5] [3] [17] 22 elefantes fueron asesinados en 2012, [4] y en 2014, los cazadores furtivos mataron a 68 de los elefantes de Garamba en dos meses. [17] [25] [26]
Los tamaños de población de jirafas reportados han variado, pero muestran una disminución general en los años 90 y 2000. Según Mongabay , el pico de población registrado fue de 300 en 1976, y se reportaron más de 100 en 2008. [12] El Times dijo que había 356 jirafas en 1993, y sólo 86 en 2007. [27] El Christian Science Monitor dijo que allí eran 86 en 2003 y solo 38 en 2016. [28] Hay 71 jirafas en el parque, en 2022. En 2024, African Parks informó más de 80 jirafas de Kordofán. [29] La caza furtiva es la mayor amenaza para la población de jirafas de Garamba. [12] [30]
El parque alguna vez tuvo la última población salvaje del rinoceronte blanco del norte . [5] [4] [10] Sólo quince rinocerontes blancos del norte fueron reportados en Garamba a mediados de la década de 1980, lo que provocó la inclusión del parque en la Lista del Patrimonio Mundial en Peligro de la UNESCO . [6] En 2003-2004, se informó que había entre 20 y 25 rinocerontes blancos en el parque. [31] [32] [33] En 2023, los esfuerzos de restauración llevaron a que 16 rinocerontes blancos fueran trasladados de una reserva de caza privada en Sudáfrica al parque. [34]
En el parque se han registrado 138 especies de mamíferos y 286 especies de aves, incluido el pájaro secretario , [4] . [6]
Las interacciones entre personas y animales salvajes dentro y alrededor del parque han resultado en conflictos entre humanos y vida silvestre . Los cazadores furtivos locales y de Sudán del Sur cazan elefantes, a menudo en busca de marfil . [12] [17] La vida silvestre de Garamba también se ve afectada por grupos como los Huda y Wodaabe (o "Mbororo") que buscan pastos . [12]
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