La clase Thompson B1 de London and North Eastern Railway (LNER) es una clase de locomotora de vapor diseñada por Edward Thompson para trabajos de tráfico mixto medio. [1]
Era el equivalente de LNER a las exitosas GWR Hall Class y LMS Stanier Black Five , dos cilindros de tráfico mixto 4-6-0 . Sin embargo, tenía el requisito adicional de tener que ser barata porque, debido a las economías de guerra y posguerra, LNER, que nunca fue la compañía ferroviaria más rica, tuvo que hacer ahorros. [2]
Introducido en 1942, el primer ejemplar, el n.º 8301, se denominó Springbok en honor a una visita de Jan Smuts . Los primeros 40 de la clase recibieron nombres de razas de antílopes y similares, y se los conoció como bongos en honor al 8306 Bongo . 274 fueron construidos por LNER. 136 fueron construidos por British Railways después de la nacionalización en 1948. Sin embargo, el número total en stock en un momento dado fue de solo 409, ya que el 61057 estuvo involucrado en un accidente en 1950 y fue desguazado. [3]
El prototipo de la nueva clase B (posteriormente clasificada B1) 4-6-0 se construyó en Darlington y entró en servicio el 12 de diciembre de 1942. Fue la primera locomotora de línea principal de 2 cilindros construida para la LNER desde la agrupación, tal había sido la fe de Sir Nigel Gresley en el diseño de 3 cilindros. Con el ahorro de costos como prioridad en tiempos de guerra, los dibujantes de la LNER hicieron todo lo posible para reutilizar los patrones, plantillas y herramientas existentes para economizar materiales y mano de obra. Se hizo un uso extensivo de soldadura en lugar de fundiciones de acero. La caldera se derivó del tipo Diagram 100A instalado en las Sandringham 4-6-0 de la clase B17 de la LNER , pero con un área de parrilla más grande y un aumento en la presión de la caldera a 225 libras por pulgada cuadrada (1,55 MPa). [4]
La aparición del nº 8301 (posteriormente renumerado nº 1000) coincidió con una visita a Gran Bretaña del primer ministro de Sudáfrica, el mariscal de campo Jan Smuts , y, como se ha mencionado anteriormente, se le denominó Springbok. Otras 18 B1 tomaron los nombres de los directores de la LNER. No es que hubiera muchas B1 a las que dar nombre durante los años de guerra: las limitaciones de producción hicieron que las primeras diez no se completaran hasta 1944. Sin embargo, Thompson realizó entonces importantes pedidos a dos constructores externos: Vulcan Foundry y la North British Locomotive Company de Glasgow . Entre abril de 1946 y abril de 1952, la NBL construyó 290 B1. Durante ese período, el coste de cada motor aumentó de 14.893 libras esterlinas a 16.190 libras esterlinas. Vulcan Foundry contribuyó con 50 a 15.300 libras esterlinas cada una. Los pedidos de las B1, que pasaron a ser los números 61000–61409 bajo British Railways, ascendieron a 410. [5]
Las B1 operaron en todo el territorio de LNER. El primer lote se distribuyó entre los depósitos de la antigua sección de Great Eastern Railway : Ipswich , Norwich y Stratford en Londres . Tuvieron un éxito inmediato y pronto estuvieron en servicio en los trenes de barco Liverpool Street -Harwich, el Hook Continental , el Day Continental y el Scandinavian . Las B1 también eran una imagen habitual en otras líneas de enlace superior como The East Anglian , The Broadsman y The Fenman . Durante la década de 1950, más de 70 B1 estuvieron estacionadas en las antiguas líneas de GE. [6]
Gozaron de una popularidad similar en los territorios de las antiguas Great Northern y Great Central. Las locomotoras con base en Darnall , Sheffield, se utilizaban regularmente para los expresos Master Cutler y South Yorkshireman . En otros lugares, hubo asignaciones sustanciales en Escocia , West Yorkshire y East Yorkshire.
Si hay que destacar algún defecto del B1, es la calidad de marcha. OS Nock criticaba a menudo a los B1 por su mala marcha, algo a lo que muchos no estaban acostumbrados en los motores Gresley. El B1 era muy barato de construir, pero el resultado final fue un motor que carecía un poco de la calidad que los hombres de LNER esperaban. El diseño de dos cilindros proporcionaba a los motores una buena potencia de arranque y una excelente capacidad para subir pendientes, pero también causaba efectos de caza muy malos, resultado del uso de cortes de hasta el 75% (un avance del 10% con respecto a los motores Gresley), y, como tal, eran menos amables con los pasajeros que transportaban que los B17 a los que reemplazaron. [7]
En general, sin embargo, era absolutamente necesario que se introdujeran las B1, porque la LNER estaba utilizando una gran cantidad de locomotoras que ya habían superado su vida útil. Resulta un tanto irónico que entre las locomotoras que se vieron amenazadas con la llegada de las B1 se encontraran las que Thompson más admiraba: las locomotoras del Ferrocarril del Noreste diseñadas por Vincent Raven (su suegro).
Los B1 se pueden encontrar en casi toda la red LNER y en las regiones oriental y nororiental de la BR.
El último tren de pasajeros a vapor programado que llegó a Liverpool Street fue el Day Continental, el 9 de septiembre de 1962, remolcado por un B1 61156. [8]
De las 410 locomotoras, 59 recibieron nombre. Las primeras B1 recibieron el nombre de especies de antílopes , mientras que las locomotoras posteriores recibieron el nombre de miembros de la junta directiva de la LNER. Esto llevó al hecho de que la Clase B1 contenía el nombre más corto dado a una locomotora británica ((6)1018 Gnu ) y uno de los más largos ((6)1221 Sir Alexander Erskine-Hill ).
Con el cambio de política de los Ferrocarriles Británicos, las B1 fueron retiradas del mercado mucho antes de que alcanzara su vida útil prevista. Con excepción de la n.° 61057, que se destruyó en un accidente en 1950, la primera retirada normal fue la n.° 61085 en noviembre de 1961. Las locomotoras restantes fueron retiradas del mercado entre 1962 y 1967.
Tras su retirada del parque de capitales, 17 de ellos pasaron a formar parte del parque departamental, donde se utilizaron como calderas para calentar los vagones. Para ello, se les quitaron los enganches, de modo que no podían arrastrar trenes, aunque sí podían propulsarse.
Se han conservado dos, la 61264 y la 61306. Ambas fueron construidas por la North British Locomotive Company. La n.° 61264 tiene la distinción de ser la única locomotora ex-LNER que se envió y luego se rescató del depósito de chatarra de Barry . [14] [15]
Nota: Los números de locomotoras en negrita significan su número actual.
(* denota que no es históricamente auténtico)
En 2007, Bachmann presentó un modelo de calibre OO del B1 con librea negra BR. [16]
