La clase 8K 2-8-0 de Great Central Railway (GCR) es una clase de locomotora de vapor diseñada para el transporte de mercancías pesadas. Introducida en 1911 y diseñada por John G. Robinson , se construyeron 126 para la GCR antes de la Primera Guerra Mundial. Si se incluyen las locomotoras construidas durante la guerra para el ROD del ejército británico y la GCR Clase 8M de posguerra , la clase y sus derivadas sumaron un total de 666 locomotoras.
La primera locomotora de la clase 8K salió de los talleres de GCR en Gorton en 1911. Era esencialmente una versión sobrecalentada de una 0-8-0 anterior , la clase 8A, con la adición de un bogie . Esto soportaba el mayor peso de la parte delantera y proporcionaba una conducción más estable. La 8K se introdujo para anticipar el aumento de tráfico del nuevo y vasto complejo de muelles de GCR en Immingham en el noreste de Lincolnshire y 126 estaban en tráfico en junio de 1914. Durante la Primera Guerra Mundial hubo experimentos con locomotoras 8K que quemaban petróleo con ténderes de bogie más grandes.
Después de la guerra, entre 1918 y 1921 se construyeron otras 19 locomotoras con un diseño modificado y una caldera más grande (GCR clase 8M). En 1922, GCR reconstruyó dos locomotoras de la clase 8M para convertirlas en locomotoras de la clase 8K.
Robusta y sencilla, la Clase 8K 2-8-0 funcionaba bien y demostró ser extraordinariamente fiable, cualidades que elogiaron el diseño al Ministerio de Municiones . Sir Sam Fay se aseguró de que se convirtiera en la locomotora estándar durante la Primera Guerra Mundial como ROD 2-8-0 , utilizada por la División de Operaciones Ferroviarias de los Ingenieros Reales . Se construyeron 521 locomotoras ROD entre 1917 y 1919 con esencialmente el mismo diseño que las locomotoras 8K de GCR, diferenciándose solo en detalles menores, como la instalación de frenos de aire Westinghouse y el uso de acero para los tubos de la caldera y la caja de fuego interior. Después de la guerra, las locomotoras ROD supervivientes se vendieron a varias compañías ferroviarias, y la propia GCR compró 3 en 1919, que se añadieron a su flota autóctona de 8K.
Otras locomotoras ROD sobrantes se vendieron al London and North Western Railway (30 locomotoras), a su sucesor, el London, Midland and Scottish Railway (75 locomotoras, véase LMS ex-ROD 2-8-0 ), al Great Western Railway (100 locomotoras, véase GWR 3000 Class ) y a varios compradores en Australia y China. Muchas de ellas tuvieron una vida corta con sus nuevos propietarios: las locomotoras LMS fueron desguazadas o vendidas en la década de 1930, y la mitad de la flota de GWR había desaparecido en 1930. Sin embargo, otras locomotoras GWR sobrevivieron hasta bien entrada la década de 1950. La última de las 13 locomotoras vendidas a J & A Brown para su uso en la línea ferroviaria Richmond Vale , en Australia, se retiró en 1973, y 3 locomotoras en China se retiraron recién en 1990.
Tras su formación en 1923, el London and North Eastern Railway heredó un total de 131 locomotoras de la clase 8K y 17 de la clase 8M del Great Central Railway. Bajo la propiedad de LNER, las 8K pasaron a denominarse Clase O4 y las 8M Clase O5 , aunque todas las O5 se convirtieron en Clase O4 en 1946. A ellas se unieron otras 273 locomotoras ex ROD adquiridas entre 1923 y 1927, lo que elevó la flota total de LNER O4 a 421 locomotoras. Unas 92 de ellas fueron requisadas por el Departamento de Guerra en 1941 para su uso en apoyo de las fuerzas de la Commonwealth en Oriente Medio, ninguna de las cuales volvería a Gran Bretaña.
Las locomotoras O4 prestaron servicio en todo el sistema LNER, y muchas de ellas fueron modificadas para ayudar a extender su vida útil en trenes de carga pesados. Cincuenta y ocho de las locomotoras de la clase O1 de LNER se reconstruyeron entre 1944 y 1949. 329 locomotoras O4 de LNER pasaron a manos de British Railways en 1948. Cinco locomotoras se vendieron al gobierno en 1952 para su uso en Egipto, y las retiradas rutinarias de las locomotoras O4 de BR comenzaron en diciembre de 1958. Los últimos ejemplares de la clase se retiraron de las operaciones en el área de Doncaster en abril de 1966, poco antes del abandono total del vapor.
Una de las 8K construidas por GCR, la BR número 63601 (originalmente GCR No. 102 construida en Gorton en 1911 [1] ), se conserva en Gran Bretaña , donde circula por el Great Central Railway, que aún se conserva, en Loughborough . También hay tres ROD 2-8-0 (no utilizadas por GCR o LNER) en Nueva Gales del Sur , Australia . Dos están almacenadas en el Dorrigo Steam Railway and Museum y una está siendo restaurada en el Richmond Vale Railway .
En 2009, Bachmann Branchline anunció un modelo a escala 00 listo para funcionar de la Clase 8K, comercializándolo bajo el nombre de clase LNER O4. Los modelos eran del 63601 conservado, y desde entonces se han lanzado modelos de dos ejemplares desguazados (BR 63635 y LNER 6190). [2]
En octubre de 2012, RailSimulator.com lanzó un complemento de pago del GCR 8K, nuevamente comercializado bajo su clasificación LNER O4, para Train Simulator 2013. Fue lanzado como complemento del complemento Woodhead Line, lanzado a principios de año, e incluye sonidos del O4 63601 preservado antes de que se agotara su ticket de caldera, e incluye cuatro escenarios para la compatibilidad con Woodhead Line y Quickdrive.
