Gotthold Ephraim Lessing ( alemán: [ˈɡɔthɔlt ˈʔeːfʁa.ɪm ˈlɛsɪŋ] ; 22 de enero de 1729 - 15 de febrero de 1781) fue unfilósofo,dramaturgo,publicistaycrítico de arte, y un representante delaera de la Ilustración. Sus obras de teatro y escritos teóricos influyeron sustancialmente en el desarrollo de laliteratura alemana. Es ampliamente considerado por los historiadores del teatro como el primerdramaturgoen su papel en elTeatro Nacional de HamburgodeAbel Seyler.[1]
Lessing nació en Kamenz , una pequeña ciudad de Sajonia , hijo del pastor y teólogo Johann Gottfried Lessing (1693-1770) y su esposa Justine Salome Feller (1703-1777), hija del pastor de Kamenz , Gottfried Feller (1674-1733). Su padre era un ministro luterano y escribió sobre teología. El joven Lessing estudió en la Escuela Latina de Kamenz de 1737 a 1741. Con un padre que quería que su hijo siguiera sus pasos, Lessing asistió a la Fürstenschule St. Afra en Meissen . Después de completar su educación en St. Afra, se inscribió en la Universidad de Leipzig , donde obtuvo una licenciatura en teología, medicina, filosofía y filología (1746-1748). [2]
Fue allí donde comenzó su relación con Karoline Neuber , una famosa actriz alemana. Tradujo para ella varias obras de teatro francesas y su interés por el teatro creció. Durante esta época escribió su primera obra, El joven erudito. Neuber finalmente la representó en 1748.
De 1748 a 1760, Lessing vivió en Leipzig y Berlín . Comenzó a trabajar como crítico y editor para el Vossische Zeitung y otras publicaciones periódicas. Lessing estableció una estrecha relación con su primo, Christlob Mylius, y decidió seguirlo a Berlín. En 1750, Lessing y Mylius se unieron para comenzar una publicación periódica llamada Beiträge zur Historie und Aufnahme des Theaters . La publicación solo tuvo cuatro números, pero atrajo la atención del público y reveló que Lessing era un crítico y teórico serio del drama.
En 1752 obtuvo su maestría en Wittenberg . De 1760 a 1765 trabajó en Breslau (actual Wrocław ) como secretario del general Tauentzien durante la Guerra de los Siete Años entre Gran Bretaña y Francia, que tuvo repercusiones en Europa. Fue durante esta época cuando escribió su famoso Laocoonte o las limitaciones de la poesía .
En 1765, Lessing regresó a Berlín, y en 1767 se fue a trabajar durante tres años en el Teatro Nacional de Hamburgo . El actor y director Konrad Ackermann comenzó la construcción del primer teatro nacional permanente de Alemania en Hamburgo, establecido por Johann Friedrich Löwen . Los propietarios del nuevo Teatro Nacional de Hamburgo contrataron a Lessing como crítico de obras de teatro y actuación, una actividad que más tarde se conocería como dramaturgia (según sus propias palabras), lo que convirtió a Lessing en el primer dramaturgo . El principal patrocinador del teatro fue Abel Seyler , un ex especulador de divisas que desde entonces se hizo conocido como "el principal mecenas del teatro alemán". [3] Allí conoció a Eva König , su futura esposa. Su trabajo en Hamburgo formó la base de su trabajo pionero en drama, titulado Hamburgische Dramaturgie . Desafortunadamente, debido a las pérdidas financieras debido a las ediciones pirateadas de Hamburgische Dramaturgie , el Teatro de Hamburgo cerró solo tres años después. [4]
En 1770 Lessing se convirtió en bibliotecario de la biblioteca ducal, hoy Biblioteca Herzog Augusta ( Herzog-August-Bibliothek , Bibliotheca Augusta ), en Wolfenbüttel , por encargo del duque de Brunswick. Su mandato allí fue enérgico, aunque interrumpido por muchos viajes. En 1775, por ejemplo, acompañó al príncipe Leopoldo a Italia. Seguidor de la filosofía de Spinoza , [5] el 14 de octubre de 1771 Lessing fue iniciado en la masonería en la logia "Zu den drei Goldenen Rosen" en Hamburgo. [6]
En 1773 descubrió el problema del ganado de Arquímedes en un manuscrito griego que contenía un poema de 44 versos, en la Biblioteca Herzog August de Wolfenbüttel. Este problema permanecería sin resolver hasta 1880. En 1776 se casó con Eva König , que entonces era viuda, en Jork (cerca de Hamburgo). Ella murió en 1778 después de dar a luz a un hijo de corta vida. El 15 de febrero de 1781, Lessing, a los 52 años, murió durante una visita al comerciante de vinos Angott en Brunswick .
Lessing también fue famoso por su amistad con el filósofo judío-alemán Moses Mendelssohn . Una biografía de 2003 del nieto de Mendelssohn, Felix , describe su amistad como una de las " metáforas más esclarecedoras [para] el claro llamado de la Ilustración a la tolerancia religiosa ". [7] Fue esta relación la que despertó su interés en los debates religiosos populares de la época. Comenzó a publicar panfletos acalorados sobre sus creencias que finalmente fueron prohibidos. Fue este destierro lo que lo inspiró a regresar al teatro para representar sus puntos de vista y escribir Natán el Sabio .
Lessing mostró interés por el teatro desde muy joven. En sus escritos teóricos y críticos sobre el tema (como en sus propias obras) intentó contribuir al desarrollo de un nuevo tipo de teatro en Alemania. Con ello se opuso especialmente a la teoría literaria predominante en aquel momento de Gottsched [8] y sus seguidores. La Hamburgische Dramaturgie de Lessing publicó críticas de obras que se representaban en el Teatro de Hamburgo, pero después de tratar con actores y actrices insatisfechos, Lessing reorientó sus escritos hacia un análisis más profundo de los usos adecuados del drama. Lessing defendió el esquema del drama de la Poética de Aristóteles . Creía que la Academia Francesa había devaluado los usos del drama a través de sus reglas neoclásicas de forma y separación de géneros. Sus reiteradas opiniones sobre este tema influyeron en los profesionales del teatro que iniciaron el movimiento de rechazo de las reglas del teatro conocido como Sturm und Drang ("Tormenta y estrés"). [9] [10] También apoyó la recepción seria de las obras de Shakespeare . Trabajó con numerosos grupos de teatro (por ejemplo, el de Neuberin ).
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En Hamburgo, junto con otros, intentó fundar el Teatro Nacional Alemán . Hoy sus propias obras aparecen como prototipos del drama burgués alemán que se desarrolló posteriormente. Los estudiosos consideran a La señorita Sara Sampson y Emilia Galotti como dos de las primeras tragedias burguesas , a Minna von Barnhelm (Minna de Barnhelm) como el modelo para muchas comedias clásicas alemanas, y a Nathan el Sabio ( Nathan der Weise ) como el primer drama alemán de ideas ("Ideendrama"). Sus escritos teóricos Laocoonte y Dramaturgia de Hamburgo ( Hamburgische Dramaturgie ) establecieron los estándares para la discusión de principios teóricos estéticos y literarios. Lessing defendía que los dramaturgos debían llevar a cabo su trabajo trabajando directamente con compañías de teatro en lugar de hacerlo de forma aislada. [11]
En sus escritos religiosos y filosóficos defendió el derecho de los fieles cristianos a la libertad de pensamiento. Argumentó contra la creencia en la revelación y la adhesión a una interpretación literal de la Biblia por parte de la doctrina ortodoxa predominante mediante un problema que más tarde se llamaría la zanja de Lessing . Lessing esbozó el concepto de la "prueba de poder" religiosa: ¿Cómo pueden seguir utilizándose los milagros como base del cristianismo cuando no tenemos pruebas de milagros? Las verdades históricas que están en duda no pueden utilizarse para probar verdades metafísicas (como la existencia de Dios). Como dice Lessing: "Ésa es, pues, la gran y fea zanja que no puedo cruzar, por muchas veces y por mucho que haya intentado dar ese salto". [12]
En la última etapa de su vida, Lessing se dedicó a una intensa evaluación de la teología y la religión. Realizó gran parte de sus estudios leyendo manuscritos que encontró mientras trabajaba como bibliotecario. Mientras trabajaba para el duque, entabló una estrecha amistad con una familia de apellido Reimarus. La familia poseía un manuscrito inédito de Hermann Samuel Reimarus que atacaba la historicidad de la revelación cristiana. A pesar del desánimo de su hermano Karl Gotthelf Lessing , comenzó a publicar fragmentos del manuscrito en panfletos conocidos como Fragmentos de un autor anónimo . Los polémicos panfletos dieron lugar a un acalorado debate entre él y otro teólogo, Johann Melchior Goeze. Preocupado por empañar su reputación, Goeze solicitó al gobierno que pusiera fin a la disputa, y Lessing fue silenciado mediante una ley que le quitó la libertad de la censura. [13]
En respuesta, Lessing se basó en sus habilidades como dramaturgo para escribir la que sin duda es su obra más influyente, Natán el Sabio . En la obra, Lessing creó una tensión entre el judaísmo , el islam y el cristianismo al hacer que un personaje le preguntara a Natán cuál religión era la más genuina. Natán evita la pregunta contando la parábola de los tres anillos, que implica la idea de que ninguna religión específica es la "religión correcta". Las ideas de la Ilustración a las que Lessing se aferraba se retrataban a través de su "ideal de humanidad", afirmando que la religión es relativa a la capacidad del individuo para razonar. Natán el Sabio es considerado el primer ejemplo de la "literatura de la humanidad" alemana. Como hijo de la Ilustración, confiaba en un "cristianismo de la razón", que se orientaba por el espíritu de la religión. Creía que la razón humana (iniciada por la crítica y el disenso) se desarrollaría, incluso sin la ayuda de una revelación divina. En su escrito La educación de la humanidad ( Die Erziehung des Menschengeschlechts ) expone su posición de forma amplia y coherente.
La idea de libertad (para el teatro frente al predominio de su modelo francés; para la religión frente al dogma de la Iglesia) es el tema central de su vida. Por ello, también abogó por la liberación de la burguesía y la alta burguesía emergentes de la nobleza que decidía por ellas.
En su vida literaria, también luchó constantemente por su independencia, pero su ideal de una vida posible como autor libre era difícil de mantener debido a las limitaciones económicas a las que se enfrentaba. Su proyecto de que los autores autopublicaran sus obras, que intentó llevar a cabo en Hamburgo con C. J. Bode , fracasó. [ cita requerida ]
Lessing es importante como crítico literario por su obra Laocoonte: ensayo sobre los límites de la pintura y la poesía . En esta obra, argumenta contra la tendencia a tomar la ut pictura poesis de Horacio (como pintura, así poesía) como prescriptiva para la literatura. En otras palabras, se opuso a tratar de escribir poesía utilizando los mismos recursos que uno usaría en la pintura. En cambio, la poesía y la pintura tienen cada una su carácter (la primera se extiende en el tiempo; la segunda se extiende en el espacio). Esto está relacionado con el giro de Lessing del clasicismo francés a la mimesis aristotélica , discutido anteriormente.
El pietista radical Johann Daniel Müller (nacido en 1716 en Wissenbach/Nassau, hoy parte de Eschenburg , fallecido después de 1785) publicó el siguiente libro anónimo contra Lessing y Reimarus:
Gotthold Ephraim Lessing fue el primer dramaturgo designado oficialmente del mundo.
