Stanley Grauman Weinbaum (4 de abril de 1902 - 14 de diciembre de 1935) fue un escritor de ciencia ficción estadounidense . Su primer relato, " Una odisea marciana ", se publicó con gran éxito en julio de 1934; el extraterrestre Tweel fue posiblemente el primer personaje que satisfizo el reto de John W. Campbell : "Escríbeme una criatura que piense tan bien como un hombre, o mejor que un hombre, pero no como un hombre". Weinbaum escribió más relatos breves y algunas novelas, pero murió de cáncer de pulmón menos de un año y medio después.
Weinbaum nació en Louisville, Kentucky , hijo de Stella (de soltera Grauman) y Nathan A. Weinbaum. [1] Su familia era judía .
Asistió a la Riverside High School en Milwaukee . [2] Se le concedió la admisión a la Universidad de Wisconsin-Madison en Madison en julio de 1920. [2] Primero se especializó en ingeniería química , luego cambió a inglés, pero contrariamente a la creencia común, no se graduó. Por una apuesta, Weinbaum tomó un examen para un amigo, y más tarde fue descubierto; dejó la universidad en 1923.
Weinbaum es más conocido por su innovador cuento de ciencia ficción " Una odisea marciana ", que presenta a un alienígena simpático pero decididamente no humano, Tweel . Esta fue su primera historia de ciencia ficción: en 1933 había vendido una novela romántica, La dama baila , a King Features Syndicate , que publicó la historia en sus periódicos a principios de 1934. Isaac Asimov describió "Una odisea marciana" como "una historia de ciencia ficción campbelliana perfecta, anterior a John W. Campbell . De hecho, Tweel puede ser la primera criatura en la ciencia ficción en cumplir el dictamen de Campbell, 'escríbeme una criatura que piense tan bien como un hombre, o mejor que un hombre, pero no como un hombre'". [3] Asimov continuó describiéndola como una de las tres únicas historias que cambiaron la forma en que se han escrito todas las historias posteriores en el género de la ciencia ficción. [4] Fue el cuento más antiguo y uno de los más votados por los Escritores de Ciencia Ficción de Estados Unidos para su inclusión en el Salón de la Fama de la Ciencia Ficción, Volumen Uno, 1929-1964 .
La mayor parte de la obra publicada durante la vida de Weinbaum apareció en Astounding o Wonder Stories . Sin embargo, varias de sus piezas aparecieron por primera vez en la revista de ciencia ficción Fantasy Magazine (sucesora de Science Fiction Digest ) en la década de 1930, incluida una "Auto-Biographical Sketch" en la edición de junio de 1935. A pesar de la creencia común, Weinbaum no fue uno de los colaboradores de la serie de varios autores Cosmos en Science Fiction Digest/Fantasy Magazine. Contribuyó a la historia de varios autores "The Challenge From Beyond", publicada en Fantasy Magazine de septiembre de 1935 .
En el momento de su muerte, Weinbaum estaba escribiendo una novela, Three Who Danced (Tres que bailaron) . En esta novela, el Príncipe de Gales está inesperadamente presente en un baile en una oscura comunidad estadounidense, donde baila con tres de las chicas locales, eligiendo a cada una por una razón diferente. La vida de cada una de las chicas cambia, feliz o trágicamente, como resultado de la atención inesperada que ha recibido.
En 1993, la viuda de Weinbaum, Margaret Hawtof Kay, donó sus documentos a la Biblioteca de la Universidad de Temple en Filadelfia, Pensilvania . Entre ellos se encontraban varios manuscritos inéditos, entre ellos Three Who Danced , así como otras historias inéditas. Se trata principalmente de historias románticas, pero también hay algunos otros escritos de ficción y no ficción, ninguno de ellos de ciencia ficción.
En 1957 se estrenó una versión cinematográfica del cuento de Weinbaum " The Adaptive Ultimate " bajo el título She Devil , protagonizada por Mari Blanchard , Jack Kelly y Albert Dekker . La historia también fue dramatizada para la televisión como un episodio de Studio One titulado "Kyra Zelas" (el nombre del personaje principal), transmitido el 12 de septiembre de 1949. [5] Una dramatización radial de "The Adaptive Ultimate" se realizó en el programa antológico Escape en la década de 1950. [6]
Un cráter en Marte lleva el nombre de Weinbaum. [7] El 18 de julio de 2008, ganó [8] el Premio de Redescubrimiento Cordwainer Smith .
Lester del Rey declaró que «Weinbaum, más que ningún otro escritor, ayudó a sacar nuestro campo del estancamiento de principios de los años treinta y a llevarlo a los comienzos de la ciencia ficción moderna». [9] HP Lovecraft afirmó que la escritura de Weinbaum era ingeniosa y que se situaba a kilómetros de distancia de los demás escritores de ficción pulp en su creación de mundos genuinamente alienígenas, en contraste con Edgar Rice Burroughs y sus «estúpidas» historias de «princesas que ponen huevos». Frederik Pohl escribió que antes de Weinbaum, los alienígenas de la ciencia ficción «podían ser hombres-gato, hombres-lagarto, hombres-hormiga, hombres-planta u hombres-roca; pero eran, siempre e incurablemente, hombres ... Weinbaum cambió eso... fue la diferencia de orientación –en impulsos, objetivos y procesos de pensamiento– lo que hizo que el alienígena tipo Weinbaum fuera tan fresco y gratificante en la ciencia ficción de mediados de los años treinta». [10] Según Pohl, la "idea revolucionaria" de Weinbaum era "dar algún tipo de realidad tridimensional a los personajes", en contraste con el "catálogo animado de artilugios" de Hugo Gernsback . [11] Isaac Asimov escribió: "Weinbaum... si hubiera vivido, seguramente estaría en primer lugar en la lista de los escritores de ciencia ficción favoritos de todos los tiempos". [12]
Sin embargo, Everett F. Bleiler escribió que, aunque Weinbaum "era considerado en general el nuevo autor de ciencia ficción más prometedor de su época", su reputación es exagerada. Si bien "el estilo de Weinbaum era más animado que el de sus contemporáneos del género, y era imaginativo en los detalles de fondo, ... su obra era una ficción pulp común y corriente, con tramas rutinarias, presentaciones descuidadas, caracterizaciones acartonadas y muchos clichés de ideas". [13] Alexei y Cory Panshin concluyeron que "el tiempo se ha tragado lo que alguna vez fueron las virtudes particulares de Weinbaum. Lo que queda parece pintoresco y peculiar". [14]
Las nueve historias interplanetarias de Weinbaum se desarrollan en un sistema solar coherente que era científicamente preciso según los estándares de su tiempo. Los marcianos aviares y botánicos de "Una odisea marciana" y "Valle de los sueños", por ejemplo, se mencionan en "El cráter de la redención " y " El peri rojo "; los trioptos venusianos cuadrúpedos de "Planeta parásito" y "Los devoradores de loto" se mencionan en " La luna loca "; las plagas feroces pseudomamíferas de La luna loca aparecen en El valle de los sueños como antagonistas menores; y los come-rocas [ dudoso – discutir ] Constructores de pirámides de Marte se mencionan en " Luna de marea ". En el sistema solar de Weinbaum, de acuerdo con la hipótesis de casi colisión vigente en ese momento , los gigantes gaseosos irradian calor, lo suficiente como para calentar sus satélites a temperaturas similares a las de la Tierra, lo que permite entornos similares a los de la Tierra en Ío , Europa , Titán e incluso Urano . Marte también es lo suficientemente parecido a la Tierra como para permitir que los humanos caminen sobre su superficie sin protección después del entrenamiento en cámaras de aire fino.
Tres de los cuentos de Weinbaum tratan de Dixon Wells, un playboy que siempre llega tarde y que se enfrenta a las invenciones de su amigo y antiguo profesor de "Nueva Física", el profesor Haskel van Manderpootz, un genio sumamente inmodesto que considera a Albert Einstein como su igual o ligeramente inferior. En "Los mundos de si", Wells pone a prueba un invento que revela lo que podría haber sido; en "El ideal", el profesor crea un dispositivo que puede mostrar la imagen del ideal de una persona (en el caso de Wells, su mujer perfecta); el artilugio de "El punto de vista" permite ver el mundo desde la perspectiva de otro. En los tres, Wells encuentra y luego pierde a la mujer de sus sueños.
