Gartrell Parker , DFC y Bar , AFC , DSM (26 de noviembre de 1918 - 19 de febrero de 1963) fue un as de la aviación que sirvió en la Real Fuerza Aérea (RAF) durante la Segunda Guerra Mundial. Se le atribuyeron al menos nueve victorias aéreas.
Parker nació en Harberton y se unió a la RAF en 1934, donde se formó como operador de radio . Antes de la Segunda Guerra Mundial, prestó servicio en Malta y, una vez que estallaron las hostilidades, fue destinado al 830.º Escuadrón Aéreo Naval de la Flota Aérea . Participó en varias misiones contra objetivos italianos, por las que recibió la Medalla de Servicio Distinguido y fue mencionado dos veces en los despachos . Después de formarse como piloto en el Reino Unido y Canadá, fue destinado al Escuadrón n.º 219 , que volaba con cazas pesados De Havilland Mosquito . Durante su servicio en el escuadrón fue un piloto de caza nocturno muy exitoso , logrando varias victorias aéreas. Después de la guerra, Parker fue piloto de pruebas , inicialmente con la RAF y luego como civil con Blackburn Aircraft . También voló en varias carreras aéreas en la década de 1950. Murió mientras probaba un caza a reacción Blackburn Buccaneer en febrero de 1963.
Gartrell Richard Ian Parker nació el 26 de noviembre de 1918 en Harberton , una ciudad en Devon , Reino Unido, hijo de un guardabosques . Fue a la escuela en Totnes , asistiendo a la King Edward VI Grammar School . Una vez completada su educación, se unió a la Royal Air Force (RAF) en 1934, justo antes de cumplir dieciséis años. Se calificó como operador de radio , habiendo realizado cursos en la Escuela de Cooperación del Ejército en Old Sarum . Después de un período de servicio con el Escuadrón N.º 59 , en enero de 1938 fue destinado a Malta , donde sirvió con la Unidad de Cooperación Antiaérea N.º 3 antes de ser transferido a Gibraltar . Después de ocho meses allí, regresó a Malta para entrenarse como artillero aéreo . [1]
Los planes de regresar al Reino Unido para realizar un entrenamiento como piloto quedaron en suspenso tras la invasión alemana de Polonia en septiembre de 1939, que llevó a la declaración de guerra de Gran Bretaña. En su lugar, Parker fue destinado a una unidad de la Fuerza Aérea de la Flota (FAA), el 830.º Escuadrón Aéreo Naval , que operaba los bombarderos torpederos Fairey Swordfish desde Hal Far . [1]
Tras la entrada de Italia en la guerra, voló como sargento observador en varias misiones en el Mediterráneo , incluida la incursión de Catania el 5 de julio de 1940. En otra misión , llevada a cabo el 16 de octubre de 1940, su Swordfish tuvo que amerizar en el mar. Él y su piloto fueron rescatados después de varias horas por un hidroavión Short Sunderland . Dos meses después, participó en la incursión a Trípoli y luego, el 10 de enero de 1941, en el ataque a Palermo . [1] [2]
Parker fue transferido a otra unidad de la FAA, el 800.º Escuadrón Aéreo Naval , que operaba el caza Fairey Fulmar en operaciones nocturnas en Sicilia . [1] [2] Mencionado en despachos el 1 de julio de 1941, [3] unos meses más tarde, Parker recibió una comisión como oficial piloto . [4] Posteriormente regresó al Reino Unido para realizar tareas de instrucción en la Escuela de Artillería Aérea N.º 7 en Porthcawl . A principios de 1942, Parker recibió la Medalla de Servicio Distinguido , en reconocimiento a sus servicios con la FAA. [2] [5] Fue el primer aviador de la RAF de la Segunda Guerra Mundial en recibir el premio. [6] Poco después, Parker fue mencionado en despachos por segunda vez, el 20 de enero, por "coraje, iniciativa y resolución en los ataques aéreos contra el enemigo". [7]
Parker se presentó voluntario para el entrenamiento de piloto y asistió a la Escuela Elemental de Entrenamiento de Vuelo N.° 22 en la base de la RAF en Cambridge . Habiendo aprendido a volar informalmente durante su estancia en Malta, voló en solitario después de solo dos horas de entrenamiento de vuelo. [1] En septiembre de 1942, fue enviado a Canadá para continuar su entrenamiento de vuelo en la Escuela Elemental de Vuelo N.° 33 antes de pasar a la Escuela de Entrenamiento de Vuelo de Servicio N.° 37 en Calgary . [8] Fue ascendido a oficial de vuelo el 1 de octubre de 1942. [9]
Al regresar al Reino Unido en marzo de 1943, Parker fue asignado a tareas de instrucción. Realizó un curso sobre aviones bimotores, durante el cual se descubrió que su visión nocturna estaba muy por encima de la media. Como consecuencia, fue seleccionado para tareas de combate nocturno . Una vez completado su entrenamiento en marzo de 1944, fue destinado al Escuadrón N.º 219 , en ese momento con el rango de teniente de vuelo . [8] En su nueva unidad, que tenía su base en Honiley y estaba a medio camino de la conversión al caza pesado De Havilland Mosquito , fue apodado 'Sailor', debido a su servicio anterior con la FAA. [2] [10]
El escuadrón n.º 219 fue asignado a patrullas nocturnas y misiones de intrusión a través del Canal de la Mancha y en los Países Bajos ocupados por Alemania . Desde mediados de junio, también participó en la Operación Diver , la ofensiva de la RAF contra las bombas voladoras V-1 que se lanzaban contra el sur de Inglaterra. [10] El 15 de junio, Parker, que había sido emparejado con el sargento de vuelo Donald Godfrey como su navegante y operador de radar, destruyó un V-1 y luego, dos noches después, afirmó que un bombardero medio Junkers Ju 188 probablemente había sido destruido varios kilómetros al norte de Ostende . Destruyó cinco V-1 más durante el resto de junio. [2]
En la noche del 10 de agosto de 1944, mientras patrullaban al sur de Le Havre , Parker y Godfrey detectaron y destruyeron un bombardero medio Junkers Ju 88. Inmediatamente después, con la ayuda de un radar terrestre, atacaron y destruyeron un caza Focke-Wulf Fw 190 que llevaba un tanque de combustible externo de largo alcance. Cuando el Fw 190 explotó, el combustible en llamas se dispersó por el Mosquito de Parker. Perdió brevemente el control, pero pudo regresar a Inglaterra. Al aterrizar, se descubrió que gran parte del avión estaba gravemente quemado. [2] [11] Unas noches más tarde, nuevamente patrullando cerca de Le Havre, Parker destruyó lo que fue identificado como un Ju 188 y dañó un segundo. Derribó un bombardero en picado Junkers Ju 87 en la tarde del 28 de septiembre y destruyó un caza pesado Messerschmitt Bf 110 cerca de Arnhem el 6 de octubre. [2] Los recientes éxitos del dúo hicieron que Parker recibiera la Cruz de Vuelo Distinguido (DFC) mientras que Godfrey recibió la Medalla de Vuelo Distinguido . [11] [12] La mención para la DFC de Parker fue publicada por The London Gazette a fines de noviembre y decía:
El teniente de vuelo Parker ha completado muchas misiones operativas contra el enemigo y ha destruido cinco aviones enemigos. También ha destruido seis bombas voladoras durante la noche. El teniente de vuelo Parker siempre ha demostrado un gran espíritu de lucha y el máximo entusiasmo y coraje para buscar y destruir al enemigo.
— London Gazette , núm. 36810, 24 de noviembre de 1944 [13]
En la noche del 23 de diciembre, Parker derribó un par de Ju 188, uno cerca de Eindhoven y el otro al este de Arnhem. Destruyó otro par de aviones, esta vez Ju 87, hacia finales de enero de 1945. [2] En marzo, se le concedió la licencia de su DFC mientras que Godfrey, su navegante, recibió la licencia de su DFC. La citación conjunta decía:
Como piloto y navegante de aeronaves respectivamente, estos oficiales han completado muchas misiones y han demostrado constantemente un alto grado de habilidad y determinación. Su entusiasmo ha sido extraordinario y han dado un ejemplo que ha impresionado a todos. El teniente de vuelo Parker y el suboficial Godfrey han destruido nueve aviones enemigos durante la noche.
— London Gazette , núm. 36997, 23 de marzo de 1945 [14]
Parker terminó la guerra con el mérito de haber derribado definitivamente nueve aviones alemanes, y otro que probablemente quedó destruido. También fue responsable de dañar un avión alemán y de destruir seis bombas voladoras V-1. [2]
Después de la guerra, Parker fue destinado al Royal Aircraft Establishment como piloto de pruebas , un servicio en el que fue calificado como "excepcional" en dos ocasiones. [15] En los honores del cumpleaños del rey de 1947 , fue elogiado por su "valioso servicio en el aire". [16] El siguiente junio fue galardonado con la Cruz de la Fuerza Aérea y poco después dejó la RAF. [15] [17]
Parker fue contratado por la compañía General Aircraft como piloto de pruebas, cargo que ocupó cuando se fusionó con Blackburn Aircraft . También participó en carreras aéreas en la década de 1950, obteniendo buenos resultados en varios eventos importantes, incluido el segundo puesto en la Copa del Rey de 1952 y el Trofeo Goodyear de 1953. [15] Durante el transcurso de su carrera, voló más de 200 tipos diferentes de aeronaves. Esto incluyó el prototipo del avión de combate Blackburn Buccaneer y en octubre de 1960, mientras lo volaba, tuvo dificultades y tuvo que eyectarse. Él y su observador murieron en un accidente aéreo el 19 de febrero de 1963 mientras probaban la versión de producción del Buccaneer en la estación de la RAF en Holme-on-Spalding Moor . [6] [18] Sus medallas están en la Colección de Medallas Lord Ashcroft. [19]