Un intruso es una aeronave militar y su tripulación que tiene la misión de penetrar profundamente en el espacio aéreo enemigo para interrumpir las operaciones. Los intrusos suelen ser cazas , aviones de ataque o bombarderos ligeros .
El concepto de intruso data de la Segunda Guerra Mundial, cuando los primeros cazas nocturnos y para todo clima equipados con radar pudieron aprovechar la cobertura que proporcionaban las condiciones nocturnas y meteorológicas.
Las tripulaciones de los intrusos atacan a los cazas enemigos, aeródromos , radares y otras infraestructuras; realizan ataques de distracción y escoltan a los bombarderos . Los intrusos suelen rondar las inmediaciones de las bases aéreas enemigas para atacar a los aviones cuando despegan o aterrizan.
La técnica se utilizó por primera vez en la Segunda Guerra Mundial . A partir de julio de 1940, un pequeño número de bombarderos rápidos alemanes se fusionaron con las oleadas de bombarderos de la Royal Air Force que regresaban de misiones nocturnas sobre Europa. Una vez que pasaron los radares de Chain Home , donde parecían estar regresando bombarderos, fueron libres de atacar las bases aéreas de la RAF. Esto a menudo tomó la forma de lanzar bombas ligeras, a veces bombas mariposa , y luego ametrallar aviones. Las primeras operaciones no fueron muy exitosas, pero en 1941 habían reclamado 125 aviones destruidos. Sin embargo, estas misiones eran arriesgadas; durante este mismo período, perdieron 55 de sus aviones intrusos.
La RAF finalmente adoptó el mismo concepto, utilizando el Hawker Hurricane Mk IIc como un intruso improvisado en varios teatros. Uno de los primeros aviones modificados como intruso especializado fue el Douglas Havoc I. Desde finales de 1943, los intrusos Bristol Beaufighters y De Havilland Mosquito patrullaron sobre la Europa ocupada , utilizando detectores de radar Serrate para cazar cazas nocturnos alemanes.
En la era de posguerra, el término cayó en desuso y en ocasiones fue sinónimo del concepto de interdictor . El Grumman A-6C Intruder era un interdictor.