Los Fusileros Voluntarios de Nueva Guinea (NGVR) fueron un batallón de infantería del Ejército australiano . Inicialmente se creó como una unidad de la milicia de expatriados blancos australianos y europeos en Nueva Guinea tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial en 1939, antes de ser activado para el servicio a tiempo completo tras los desembarcos japoneses a principios de 1942. El personal de la NGVR ayudó a rescatar a los supervivientes de la Fuerza Lark de Rabaul en febrero y marzo de 1942. Entre marzo y mayo, la NGVR vigiló las bases japonesas que se habían establecido en la región del golfo de Huon , siendo la única fuerza aliada en la zona hasta la llegada de la Fuerza Kanga a Wau en mayo. Posteriormente, el batallón estableció puestos de observación con vistas a los principales accesos e informó sobre los movimientos japoneses.
Más tarde, infligió importantes bajas a los japoneses en una serie de incursiones, y los llevó a creer que se enfrentaban a una fuerza enemiga mucho mayor. El 29 de junio, la NGVR y la recién llegada 2/5th Independent Company llevaron a cabo un ataque muy exitoso contra la guarnición japonesa en Salamaua, matando al menos a 113 hombres. Cuando la atención se centró en las batallas de Milne Bay y Kokoda Track de agosto y septiembre, la NGVR continuó ocupando sus puestos con vista a las áreas de base japonesas. Posteriormente, los japoneses fueron derrotados en la batalla de Wau en enero y febrero de 1943, lo que alivió la presión sobre la NGVR. El batallón se disolvió en abril de 1943 debido al desgaste.
En los años inmediatamente posteriores a la guerra, el ejército australiano consideró restablecer una presencia militar en Papúa Nueva Guinea (PNG), aunque hubo cierta oposición entre los colonos blancos a la creación de unidades nativas. Como medida provisional, se aprobó el restablecimiento de la NGVR en julio de 1949. La unidad se reformó como Rifles Voluntarios de Papúa Nueva Guinea (PNGVR) el 16 de marzo de 1951, inicialmente como una unidad de reserva solo para blancos de las Fuerzas Militares Ciudadanas (CMF). En marzo de 1951, un destacamento de PNGVR ayudó en las operaciones de socorro tras la erupción del Monte Lamington , que mató a 3.466 personas y dejó a más de 5.000 sin hogar. Entre 1951 y 1953, se establecieron elementos de PNGVR en todos los centros principales de Papúa Nueva Guinea.
Mientras tanto, además de sus otras responsabilidades, el PNGVR fomentó la creación del Regimiento de las Islas del Pacífico (PIR) regular y del Comando de Área del Cuartel General de Papúa Nueva Guinea. A mediados de la década de 1960, finalmente se autorizó el alistamiento de personal papuanuevaguineano y chino, y la unidad evolucionó hasta convertirse en un batallón multirracial. En 1969, solo una quinta parte de los miembros del PNGVR eran europeos. Sin embargo, en medio de las preocupaciones sobre la capacidad de la incipiente nación de Papúa Nueva Guinea para financiar una gran capacidad militar por sí sola, y con la necesidad de mantener una unidad de tipo CMF en el ejército de un Papúa Nueva Guinea independiente siendo cuestionable, el PNGVR finalmente se disolvió en 1973, poco antes de la independencia , dejando al PIR como la única unidad de infantería en la nueva Fuerza de Defensa de Papúa Nueva Guinea .
En 1939, la mitad oriental de la isla de Nueva Guinea se dividió en los territorios de Papúa en el sur y la antigua colonia alemana de Nueva Guinea en el norte, ambos administrados por Australia. [7] Debido a las disposiciones del mandato de la Liga de las Naciones bajo el cual la Nueva Guinea Alemana había sido confiada a Australia en 1920 después de su captura durante la Primera Guerra Mundial , se habían hecho pocos preparativos defensivos en el territorio bajo mandato, incluso cuando el conflicto global se hizo más probable. [8] [Nota 2] Tras el estallido de la guerra en Europa, el 4 de septiembre de 1939 se autorizó el levantamiento de un batallón de milicia en Nueva Guinea, conocido como Fusileros Voluntarios de Nueva Guinea (NGVR). [5] [11] Los primeros arreglos para el levantamiento de la unidad fueron realizados por el teniente coronel John Walstab, con el establecimiento inicial de la unidad limitado a solo 21 oficiales y 400 otros rangos. [11] [12] Como Superintendente de Policía, la influencia de Walstab aseguró un vínculo estrecho entre la policía y la NGVR, con la organización de almacenes de la policía controlando la cuestión de las armas y el equipo y los guardias policiales a cargo del almacén de la NGVR y el patio de desfiles. [13]
Los hombres eran todos expatriados blancos australianos o europeos y provenían de una amplia gama de ocupaciones civiles, aunque la mayoría eran residentes de larga data e incluían mineros de oro, plantadores, comerciantes y funcionarios del gobierno. La mayoría había vivido en el territorio durante años, y muchos eran bastante mayores, y se aceptaba a hombres de entre 18 y 50 años. Sin embargo, estaban familiarizados con el terreno y los habitantes locales, incluso si estaban mal armados y equipados. [14] Debido a las preocupaciones paternalistas de la administración civil con respecto al bienestar de los nativos y la inquietud por proporcionar a la población indígena armas y entrenamiento militar, no fueron reclutados en la NGVR, aunque sirvieron en el Batallón de Infantería de Papúa (PIB) desde junio de 1940. [15] [16] [Nota 3] El alistamiento era por un período de dos años y no se pagaba, excepto una asignación anual de una libra , a menos que se los llamara a servicio activo. Los uniformes consistían en camisas y pantalones de color caqui confeccionados con material traído desde Australia, mientras que también se usaban sombreros de fieltro, bandoleras, cinturones de cuero, botas, polainas e insignias de latón de la NGVR en los hombros. Las armas incluían rifles .303 de la época de la Primera Guerra Mundial y algunas ametralladoras Vickers y Lewis . [18]
El 21 de diciembre de 1939, el mayor Ross Field, ex oficial de la Fuerza Imperial Australiana (AIF) y Director de Obras Públicas en Rabaul , asumió el mando de la unidad. [11] Posteriormente se estableció un cuartel general en Rabaul, mientras que las subunidades se ubicaron en Wau , Salamaua , Lae y Madang . [13] En caso de guerra, la NGVR se dispersaría en puntos estratégicos del continente y las islas del territorio. [19] Si se movilizaba, la NGVR quedaría bajo el mando operativo del 8º Distrito Militar que estaba en proceso de creación bajo el mando del mayor general Basil Morris . [20] Una de las primeras tareas de la unidad fue proporcionar una escolta armada para los extranjeros enemigos, en su mayoría alemanes y austríacos, que estaban siendo deportados a Australia en barco para ser internados. Los contingentes partieron el 29 de septiembre de 1939, el 9 de noviembre de 1939 y el 31 de mayo de 1940, y cada grupo de escolta estaba formado por un suboficial y seis soldados rasos. [21] [22] Mientras tanto, el 12 de diciembre se ordenó la evacuación obligatoria de todas las mujeres y niños europeos en Papúa y Nueva Guinea. [23] En junio de 1940, el personal de la NGVR se incrementó a 23 oficiales y 482 otros rangos, aunque esto resultó difícil de lograr debido a las demandas de reclutamiento para el servicio en el extranjero con la Segunda Fuerza Imperial Australiana , lo que resultó en una gran rotación de hombres. [13] [24] En este momento, los planes de contingencia para la defensa de Papúa y Nueva Guinea preveían el despliegue de fuerzas australianas en Rabaul y Port Moresby , mientras que la defensa de Lae y Salamaua quedaría en manos de la NGVR. [23]
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El ambiente en el batallón en los primeros días era de entusiasmo, y muchos de los miembros más veteranos asumieron un papel de liderazgo. [25] En abril y junio, dos instructores regulares del Cuerpo de Instrucción Australiano fueron enviados a Rabaul para mejorar el nivel de entrenamiento en la unidad. [26] En julio de 1940, estaba dispersa, con una fuerza autorizada de 226 hombres con base en Rabaul, 151 en Wau, 85 en Bulolo, 39 en Salamaua y 19 en Madang, para un total de 520. [24] A medida que la guerra con Alemania e Italia continuaba en Europa, el norte de África y Oriente Medio, los temores australianos sobre las intenciones japonesas en el Pacífico crecieron. Sin embargo, con la mayor parte de las fuerzas militares y navales australianas en Oriente Medio, los preparativos defensivos siguieron siendo limitados. Dos brigadas de la 8.ª División fueron enviadas posteriormente a Singapur y luego a Malasia en febrero de 1941, mientras que un batallón de la milicia estaría estacionado entre Port Moresby y Thursday Island, un batallón de la AIF guarnecería Rabaul en Nueva Bretaña y la tercera brigada de la 8.ª División, menos el batallón en Rabaul, se dispersaría fragmentadamente en Timor y Ambon . [13] En julio de 1941, la 1.ª Compañía Independiente se desplegó en Kavieng en Nueva Irlanda para proteger el aeródromo, mientras que se enviaron secciones a Namatanai en el centro de Nueva Irlanda, Vila en las Nuevas Hébridas , Tulagi en Guadalcanal , Buka Passage en Bougainville y Lorengau en la isla Manus para actuar como observadores. [27] A principios de 1941, la actividad volcánica en el área de Rabaul obligó al gobierno a trasladar su administración a Lae, y la sede de la NGVR también se trasladó en ese momento. [13]
El 2/22.º Batallón comenzó a llegar a Rabaul en marzo y abril de 1941, mientras que otras unidades se sumaban a la fuerza. Designada Lark Force , se le ordenó guarnecer la ciudad. [13] Las tareas incluían proteger los aeródromos de Lakunai y Vunakanau y la base de hidroaviones en Simpson Harbour , así como formar "una línea de observación avanzada" para proporcionar una alerta temprana de los movimientos japoneses. [28] Después de su llegada, el papel de la NGVR en Rabaul pasó a ser secundario y, como consecuencia, los 80 hombres estacionados allí no fueron movilizados y el destacamento fue absorbido en gran medida por el batallón AIF. [29] Ocupando posiciones defensivas alrededor de Simpson Harbour, los australianos estaban ampliamente dispersos, con compañías en Praed Point, Talili Bay, el aeródromo de Lakunai y otra tierra adentro en el aeródromo de Vunakanau, mientras que otros elementos cubrían los accesos costeros, cerca del cráter Vulcan. Mientras tanto, la NGVR pasó los meses siguientes preparando posiciones defensivas alrededor del aeródromo de Lakunai. Posteriormente, el teniente coronel John Scanlan asumió el mando de la Fuerza Lark en octubre. [30]
Sin embargo, como la posición se consideraba cada vez más insostenible, la guarnición fue reforzada con cuatro bombarderos Lockheed Hudson y diez aviones de reconocimiento CAC Wirraway obsoletos del Escuadrón N.º 24 de la RAAF , y en diciembre había crecido a 1.400 hombres. A pesar de que la Fuerza Lark se consideraba demasiado débil para repeler el esperado ataque japonés, no se hicieron planes para su retirada y, en su lugar, se obligaría a los japoneses a luchar por la isla. En septiembre, el administrador del Territorio Mandatario, Sir Walter McNicoll , y su personal fueron transferidos a Lae. [13] Los japoneses comenzaron el reconocimiento aéreo sobre Rabaul poco después del ataque a Pearl Harbor el 7 de diciembre, mientras que la evacuación obligatoria de todas las mujeres y niños europeos restantes a una relativa seguridad en Australia se ordenó el 12 de diciembre. [23] Mientras tanto, dispersos por las islas al norte, los 270 hombres de la 1.ª Compañía Independiente eran todo lo que se encontraba entre Rabaul y la gran base japonesa en Truk en las Islas Carolinas. [13]
En el continente, la NGVR formó destacamentos independientes en Wau, Salamaua, Bulolo y Lae. A mediados de 1941 había perdido a muchos de sus miembros más jóvenes y dedicados, muchos de los cuales se habían ido para unirse a la AIF. Los que se quedaron encontraron las dificultades de hacer el viaje desde sus lugares de origen remotos a los centros de entrenamiento cada vez más onerosos, mientras que muchos estaban decepcionados por la falta de munición y equipo para el entrenamiento. En septiembre, el cuartel general de la NGVR fue trasladado a Bulolo en el continente, mientras que Field renunció al mando y fue reemplazado por el mayor (más tarde coronel) Bill Edwards. Uno de los primeros voluntarios más entusiastas, Edwards revitalizó la unidad en los yacimientos de oro y llegaron muchos nuevos reclutas. [25] En diciembre, con la guerra contra Japón aparentemente inminente, la fuerza de la NGVR era de 12 oficiales y 284 otros rangos en total, con solo 170 a 180 hombres en el continente. [25] [26] El 8 de diciembre de 1941, el día después de que comenzara la guerra en el Pacífico, se autorizó a Morris a poner al batallón en servicio a tiempo completo, aunque finalmente solo se convocó a un pequeño número en ese momento. [23] [25]
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Mientras tanto, las defensas australianas en Papúa permanecieron limitadas y se centraron en Puerto Moresby, compuestas por aproximadamente 1.000 milicianos parcialmente entrenados del 49.º Batallón , dos cañones costeros de seis pulgadas, una batería antiaérea de 3,7 pulgadas y unos pocos hidroaviones Consolidated PBY Catalina , además del PIB reclutado localmente que todavía se estaba formando. [31] [32] [33] Sin embargo, como pronto se esperaba que los japoneses intentaran apoderarse de Rabaul y Puerto Moresby, el resto de la 30.ª Brigada se adelantó, y los batallones 39.º y 53.º llegaron a Puerto Moresby el 3 de enero. [34] Sin embargo, a pesar de tales medidas, la falta de preparación australiana y la velocidad del avance japonés que se avecinaba significaron que la NGVR estaba destinada a proporcionar la única resistencia armada en Nueva Guinea hasta mediados de 1942. [24]
Los primeros ataques aéreos sobre Rabaul comenzaron el 4 de enero de 1942. En cuestión de días, los japoneses habían logrado destruir la mayor parte de las aeronaves defensoras, mientras que otros ataques apuntaban a los barcos en el puerto y las instalaciones costeras. Scanlan consideró que necesitaría una brigada entera para defender Rabaul, pero con una invasión inminente, todo lo que pudo hacer fue redesplegar parte de su fuerza limitada, mientras que las aeronaves restantes se retiraron a Lae y los aeródromos se derrumbaron. [28] La Fuerza Japonesa de los Mares del Sur de aproximadamente 5.300 hombres bajo el mando del mayor general Tomitarō Horii desembarcó en Rabaul en las primeras horas del 23 de enero de 1942. [13] [35] Adjunto a la Fuerza Lark, el destacamento de la NGVR estaba posicionado en el flanco norte de la línea defensiva alrededor del puerto de Simpson con la Compañía A, 2/22.º Batallón, ocupando posiciones de ametralladoras medianas y morteros en la isla Vulcan. Defendiendo una sección de playa de 1.600 metros (1.700 yd), uno de los destacamentos se enfrentó posteriormente a una fuerza japonesa después del amanecer cuando llegaron a tierra en barcaza, infligiéndoles varias bajas antes de verse obligados a retirarse. [36] [37]
Superados en número, la Fuerza Lark fue rápidamente superada en los combates que siguieron , y los japoneses completaron la captura de la ciudad en 24 horas. Las pérdidas australianas fueron cuantiosas: 28 hombres murieron y la mayoría de los defensores fueron capturados. [38] Los supervivientes se retiraron al interior, moviéndose hacia el sur a través de Nueva Bretaña hasta las áreas de Open Bay y Wide Bay, y hacia el oeste, para una eventual evacuación. En total, más de 400 militares y civiles escaparon. [32] Solo 11 soldados de la NGVR estaban entre ellos. [39] Muchos fueron menos afortunados. 160 soldados australianos heridos y enfermos, incluido un número de personal de la NGVR, fueron capturados y posteriormente asesinados por los japoneses en la Plantación Tol en Wide Bay. [38] Más tarde, el buque prisión naval japonés Montevideo Maru se hundió frente a la costa oeste de Luzón en el Mar de China Meridional el 1 de julio de 1942 después de que fuera alcanzado por tres torpedos disparados por el submarino USS Sturgeon , lo que provocó la pérdida de 1.035 vidas, la mayoría de ellas civiles australianos y prisioneros de guerra de Rabaul. Entre los muertos había 36 hombres de la NGVR. [40]
El batallón fue finalmente movilizado el 21 de enero de 1942. [25] El mismo día, 60 aviones japoneses atacaron simultáneamente Lae, Salamaua y Bulolo. Al darse cuenta de que la ocupación japonesa de los asentamientos de la costa norte del golfo de Huon era inminente, McNicoll declaró el estado de emergencia y entregó el control al segundo al mando de la NGVR, el mayor Edmund Jenyns. [38] Con un desembarco japonés previsto en Lae y con la NGVR en servicio a tiempo completo, todos los civiles partieron el 24 de enero. [24] Cuatro días después, McNicoll regresó a Australia, poniendo fin de manera efectiva a la administración civil en Nueva Guinea. [38] Solo seis señalizadores de la RAAF y cinco o seis soldados de la NGVR permanecieron para informar sobre los movimientos japoneses. [24] Mientras tanto, otros grupos de la NGVR defendieron puntos estratégicos en el área, y desde mediados de febrero el destacamento de la NGVR de Wau se unió al pelotón de Salamaua, con la compañía concentrándose en Mubo bajo el mando del capitán Douglas Umphelby. [41]
Mal equipados y con una gran variedad de ropa y uniformes, su armadura estaba formada principalmente por cuero de la Primera Guerra Mundial. Carecían de cascos y herramientas para atrincherarse, y llevaban mochilas y morrales que pesaban más de 18 a 23 kg. Con una edad media de 35 años, la mayoría de los hombres habían vivido en Nueva Guinea durante un período considerable de tiempo. Altamente individualistas y con un entrenamiento militar limitado, carecían de la coherencia de una unidad formada, mientras que muchos trajeron consigo sus líneas de trabajo nativas para compartir la carga. [42] Los hombres se prepararon para luchar en una guerra de guerrillas desde el interior contra la invasión esperada, así como para destruir la infraestructura clave para negársela a los japoneses. Mientras tanto, otra compañía se formó en Lae bajo el mando del capitán Hugh Lyon con el mismo propósito. A ambas compañías se les ordenó comenzar una campaña de demolición en caso de un desembarco japonés, aunque el aeródromo de Wau debía dejarse intacto por el momento. [43] El personal de la NGVR también ayudó a rescatar a 217 sobrevivientes de la Fuerza Lark de Rabaul en febrero y marzo de 1942. [44]
El 8 de marzo de 1942, aproximadamente 3.000 soldados navales japoneses desembarcaron sin oposición en Lae, obligando al destacamento de la NGVR a retirarse al oeste hacia Nadzab, mientras que otro batallón de la Fuerza del Mar del Sur desembarcó más al sur en Salamaua el mismo día. Después de observar los desembarcos, el destacamento de la NGVR se enfrentó a los japoneses e intentó demoler el aeródromo antes de retirarse a través del río Francisco, destruyendo el puente sobre la desembocadura del río a su paso. Posteriormente, los japoneses ocuparon Salamaua y, después de dejar una sección en el río, el destacamento de la NGVR se trasladó al sur, a Mubo. [45] Aunque en el pánico que siguió, Morris había ordenado inicialmente a Edwards que impidiera que los japoneses cruzaran las montañas, esto no reconoció la realidad de la situación y posteriormente resultó poco realista. [46] Incapaz de ser reabastecido y carente de armas y equipos modernos, y con relativamente pocos hombres y sin perspectivas de refuerzos, el NVGR carecía de la fuerza para bloquear cualquier movimiento japonés hacia el interior. [47] Aunque Morris estaba preocupado por la posible pérdida del valle de Bulolo, con Port Moresby amenazado no pudo reforzar la NGVR en Wau. [48] Sin embargo, los japoneses optaron por consolidar su posición. [46] Mientras tanto, la NGVR recibió la orden de destruir el aeródromo de Wau y llevar a cabo una campaña de demolición en el valle de Bulolo. Edwards autorizó precipitadamente la destrucción de las dos centrales eléctricas del valle y los puentes de Bulolo y Wau, y a pesar de que no había indicios de un movimiento japonés hacia Wau, la orden se cumplió de todos modos. [48] En Lae, la principal preocupación de los japoneses era poner en funcionamiento el aeródromo. [48]
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Desde su posición en Mubo, la compañía de Umphelby recibió posteriormente la orden de mantener la vigilancia sobre la ciudad y bloquear cualquier movimiento japonés hacia Wau. Se habían colocado varios depósitos de suministros y puestos de observación en el interior y se utilizaron para la tarea, mientras que posteriormente se instalaron dos ametralladoras Vickers para cubrir el estrecho acceso por el valle del río Bitoi hasta Mubo. La compañía incluía a varios hombres que poseían un conocimiento profundo del difícil terreno de la zona y, a pesar de las deficiencias de equipamiento y suministro limitadas, pudieron posteriormente proporcionar información invaluable al alto mando australiano. [49] Mientras tanto, después de la caída de Lae, la compañía de Lyon había sido estacionada en el valle de Markham al oeste y se le encargó observar los movimientos japoneses desde esa dirección. [50]
Aunque los japoneses tardaron en avanzar hacia el interior, un grupo de 60 soldados destruyó posteriormente el depósito de suministros de la NGVR en Komiatum el 18 de marzo antes de regresar a Salamaua. Alrededor de Lae, los japoneses permanecieron confinados en el municipio durante las semanas siguientes, centrándose en hacer operativo el aeródromo y establecer talleres y depósitos de suministros en la zona. [51] Entre marzo y mayo, con una fuerza de solo 500 hombres, la NGVR vigiló las bases japonesas que se habían establecido en la región del golfo de Huon, siendo la única fuerza aliada en la zona hasta la llegada de la Fuerza Kanga a Wau en mayo de 1942. El batallón estableció entonces puestos de observación y campamentos con vistas a los accesos principales e informó sobre los movimientos y los envíos japoneses, y solicitó ataques aéreos, mientras planificaba su propia ofensiva. [44] Más tarde, infligió bajas significativas a los japoneses en una serie de incursiones, y les hizo creer que se enfrentaban a una fuerza opuesta mucho mayor. [52]
Tras el bombardeo de Port Moresby a principios de febrero, la administración civil de Papúa también había sido sustituida por el control militar, y se formó la Unidad Administrativa de Nueva Guinea Australiana (ANGAU) para administrar tanto Papúa como Nueva Guinea en un gobierno militar unificado, tras su apresurada fusión. [53] A pesar de todo, la NGVR siguió siendo la única unidad aliada que operaba en la costa norte y en los yacimientos de oro durante este período. [54] Posteriormente ayudó a la evacuación de muchos civiles europeos de la zona de guerra, y muchos fueron trasladados en avión, mientras que otros se trasladaron en barco o por tierra a Port Moresby. [55] Como único representante de la autoridad gubernamental, la NGVR también asumió la responsabilidad de varios miles de trabajadores nativos contratados reclutados en los distritos periféricos que se habían quedado sin apoyo y no podían regresar a sus hogares. Posteriormente, la NGVR estableció campamentos y los alimentó, y se convirtieron en los primeros de muchos transportistas y trabajadores alistados para apoyar a los aliados durante los combates que siguieron. [56] Mientras tanto, los japoneses tomaron Finschhafen el 10 de marzo y ocuparon Bougainville más tarde ese mes. [57] Sin embargo, Morris finalmente estaba en posición de comenzar a reforzar la NGVR. [58] Un pelotón de refuerzos destinados a la 2/1.ª Compañía Independiente llegó posteriormente a Port Moresby a fines de marzo después de la pérdida de Nueva Bretaña y Nueva Irlanda y fueron enviados a través de Bulldog Track para apoyar a la NGVR. [46]
A finales de marzo, Edwards envió una sección de reconocimiento de la NGVR para averiguar qué estaban haciendo los japoneses en Salamaua. Aunque los japoneses los detectaron, no pudieron encontrarlos; sin embargo, como los habitantes locales se enfrentaban a represalias por ayudar a los australianos, la NGVR se retiró para evitarles más consecuencias. Posteriormente se establecieron puestos similares a lo largo del valle de Markham y en la plantación de Heath, más cerca de Lae, para observar los movimientos japoneses. [59] En otro lugar, los japoneses capturaron posteriormente Lorengau en la isla Manus el 8 de abril. [57] Mientras tanto, se produjeron escaramuzas menores en abril y mayo en el valle de Markham cuando los japoneses intentaron desafiar la presencia de la NGVR en la zona. [60] La NGVR continuó con su función de observación de los japoneses, y Port Moresby dio instrucciones de que no se llevarían a cabo operaciones contra Lae o Salamua sin órdenes, y que pronto se enviarían refuerzos a la zona. [61] El 23 de abril, una patrulla de combate japonesa de aproximadamente 65 hombres de Salamaua se trasladó a Komiatum, desafiando el control de la NGVR en la zona. Posteriormente, los japoneses descubrieron los almacenes de la NGVR allí y expulsaron a un pequeño grupo de australianos que custodiaban la aldea. Aunque los combates continuaron durante la mayor parte del día y resultaron en tres japoneses muertos y varios más heridos, la aldea fue posteriormente destruida junto con los almacenes de la NGVR. El destacamento de la NGVR se vio obligado a retirarse a Mubo, mientras que los japoneses regresaron a Salamaua. [61] [62] Después de la captura de Madang el 1 de mayo por los japoneses, las ciudades del interior de Wau y Bulolo en el distrito de Morobe eran los únicos centros importantes de Nueva Guinea que todavía estaban en manos de los Aliados. [57]
La batalla del Mar de Coral entre el 4 y el 8 de mayo eliminó efectivamente la amenaza de una invasión japonesa de Port Moresby. [63] Mientras tanto, una fuerza compuesta por la 2/5.ª Compañía Independiente bajo el mando del mayor Paul Kneen y unidades de apoyo había sido encargada de llevar a cabo una ofensiva guerrillera limitada para hostigar y destruir al personal y equipo japonés en el área de Lae y Salamaua y el valle de Markham. [46] [64] Designada Fuerza Kanga bajo el mando del mayor Norman Fleay, los primeros elementos volaron a Wau desde Port Moresby el 23 de mayo para reforzar la NGVR. [65] La fuerza Kanga consistía en dos compañías de la NGVR divididas entre el valle de Markham y Mubo, un pelotón de la 2/1.ª Compañía Independiente y la 2/5.ª Compañía Independiente con la fuerza posteriormente en posición nueve días después. [66] [67] El principal problema de la fuerza Kanga era uno de logística. [68] Los suministros para la Fuerza Kanga se transportaban por avión, según la disponibilidad de aeronaves, o se enviaban a la desembocadura del río Lakekamu en pequeñas embarcaciones, desde donde se transportaban río arriba hasta Bulldog en canoas y luego se transportaban por el sendero Bulldog mediante porteadores nativos. [69]
A principios de junio, la Fuerza Kanga estaba concentrada en gran parte en Wau, aunque había elementos del 2/1 y el 2/5 repartidos hasta Bulwa, y elementos de la NGVR en Mapos. La NGVR seguía vigilando el sector de Salamaua desde Mubo, mientras que otros elementos cubrían las rutas interiores desde los ríos Markham y Wampit. [65] Mientras Fleay intentaba hacer malabarismos con sus fuerzas y relevar a los agotados destacamentos de la NGVR, sus órdenes se aclararon y se empezó a trabajar en la planificación de una serie de incursiones en la zona. [70] Fleay calculó que había 2.000 japoneses en Lae y 250 en Salamaua. [71] En comparación, tenía sólo 700 hombres, de los cuales sólo 450 estaban en condiciones de operar, con una fuerza demasiado pequeña para hacer frente a las muchas posibles amenazas japonesas. La amenaza de un avance terrestre le exigía defender las numerosas rutas a través del valle de Bulolo, mientras que la amenaza de una invasión aérea le exigía defender las probables zonas de aterrizaje en Wau, Bulolo, Bulwa y Otibanda, lo que significaba que Fleay tenía incluso menos recursos para lograr su misión. Evaluó que el único curso de acción disponible era mantener una gran fuerza en el valle de Bulolo para defender la ruta terrestre a Papúa, mientras realizaba una serie de incursiones en el área para infligir bajas a los japoneses y prevenir cualquier avance. [67] [70] Estas se concentrarían en tres áreas: en la fuerza japonesa en la plantación de Heath, donde formaban un obstáculo para cualquier movimiento a gran escala contra Lae; en el área de Lae para destruir los aviones, los depósitos y las instalaciones ubicadas allí, y para probar las defensas con vistas a operaciones a mayor escala en el futuro; y en el área de Salamaua para destruir la estación inalámbrica, el aeródromo y los depósitos. [70]
Posteriormente se llevarían a cabo incursiones iniciales en Salamaua y la Plantación de Heath, lideradas por el Mayor Paul Kneen y el Capitán Norman Winning de la 2/5.ª Compañía Independiente. Con el aeródromo como objetivo y la guarnición japonesa de 300 hombres, Winning planeó el asalto a Salamaua con Umphelby de la NGVR, después de un cuidadoso reconocimiento por parte de los exploradores de la NGVR bajo el mando del Sargento Jim McAdam. [72] Temprano en la mañana del 29 de junio de 1942, 71 miembros de la NGVR y la 2/5.ª Compañía Independiente llevaron a cabo un ataque altamente exitoso, matando al menos a 113 hombres y destruyendo varias instalaciones, incluida la estación de radio y depósitos de suministros, por la pérdida de solo tres hombres levemente heridos. [44] [73] Además, los australianos capturaron una pequeña cantidad de equipo enemigo y varios documentos, incluidos mapas marcados, bocetos y órdenes japonesas. [74] La incursión simultánea en la Plantación de Heath en Lae fue llevada a cabo por 58 hombres, principalmente de la 2/5.ª Compañía Independiente. Aunque también tuvo éxito, la sorpresa se perdió después de que los perros guardianes advirtieran a los japoneses de su aproximación, y Kneen fue posteriormente asesinado y dos hombres resultaron heridos, mientras que las pérdidas japonesas incluyeron 42 muertos. [75] Después de las incursiones, los japoneses enviaron patrullas de hasta 90 hombres a las colinas en el interior alrededor de Salamaua, destruyendo el campamento en Butu y se trasladaron refuerzos desde la guarnición en Lae a la aldea de Kela. Mientras tanto, los informes de reconocimiento indicaron que los japoneses se habían visto obligados a recurrir a su guarnición en Lae para reforzar su perímetro en Salamaua a principios de julio en un intento de evitar más incursiones. [73] [76]
En represalia, los aviones japoneses bombardearon posteriormente Wau, Bulolo y Skindiwai el 2 de julio, matando a varios australianos, destruyendo algunas casas y edificios y obligando a muchos portaaviones nativos a huir al bosque. [77] Mientras tanto, la guarnición japonesa en Salamaua siguió siendo reforzada, y los exploradores de la NGVR estimaron que habían llegado otros 200 soldados desde el ataque, con lo que la fuerza allí aumentó a entre 400 y 500 hombres. Posteriormente se observaron fuertes patrullas buscando a los australianos en las pistas alrededor de la ciudad. [78] Aunque la moral de la NGVR se mantuvo alta, el efecto de las operaciones continuas en el duro terreno con un apoyo logístico y médico limitado pasó factura, y muchos enfermaron de fiebre y enfermedades tropicales. El número de hombres en forma disminuyó de manera constante. El 5 de julio, Fleay restringió las actividades de la fuerza Kanga a patrullaje y observación. [79] Finalmente, los japoneses avanzaron hacia Mubo, defendidos por sólo 64 hombres de la NGVR y la 2/5ª Compañía Independiente que ocupaban el terreno elevado con vistas al pueblo y la pista de aterrizaje, con una fuerza ligeramente equipada de 136 marines japoneses del 5º Grupo Especial de Desembarco Naval de Sasebo que cruzó el río Francisco en la mañana del 21 de julio. [80] [81] Al acercarse a Mubo alrededor de las 17:00, los japoneses se enfrentaron con los australianos y se dispersaron. Con los japoneses atrapados en el valle del río, los australianos abrieron fuego con cuatro ametralladoras Vickers, tres ametralladoras Lewis y tres Bren, infligiendo entre 50 y 60 bajas, incluidas 12 muertas, sin pérdidas. Posteriormente, los japoneses se vieron obligados a retirarse hacia Salamaua, llevándose a sus muertos y heridos. [82] El mismo día, los japoneses lanzaron un avance simultáneo por el valle de Markham contra la 2/5ª Compañía Independiente. [83]
Con un movimiento por mar bloqueado, los japoneses intentaron nuevamente avanzar contra Port Moresby por tierra en julio. Después de un desembarco cerca de Gona , en la costa norte de Nueva Guinea, en la noche del 21/22 de julio, las fuerzas japonesas intentaron avanzar hacia el sur por tierra a través de las montañas de Owen Stanley Range para apoderarse de Port Moresby como parte de una estrategia de aislamiento de Australia de los Estados Unidos, lo que resultó en una serie de batallas durante la campaña de Kokoda Track . [84] A partir de ese punto, la importancia de las operaciones de la Fuerza Kanga alrededor de Salamaua y Wau disminuyó, y la amenaza directa planteada por los desembarcos dictó que las limitadas fuerzas y suministros disponibles para los australianos se concentraran en Port Moresby. [85] El teniente general Sydney Rowell tomó el mando de la Fuerza de Nueva Guinea de Morris el 12 de agosto en el apogeo de los combates. [86] La 2/6.ª Compañía Independiente había llegado a Port Moresby el 7 de agosto y se había planeado enviarla a Wau para reforzar la Fuerza Kanga. Sin embargo, como la amenaza japonesa contra Port Moresby se hacía cada vez más grave, se les mantuvo en reserva allí, mientras que la Fuerza Kanga tendría que seguir resistiendo con los limitados recursos disponibles. [86] Mientras tanto, como la comida no llegaba a la Fuerza Kanga, los soldados de la NGVR se volvieron cada vez más dependientes de los suministros locales. Los ataques aéreos japoneses contra sus depósitos de suministros, la intimidación de los habitantes locales, las deserciones a gran escala de los portaaviones nativos y la dificultad inherente de hacer avanzar los suministros para alimentar a los portaaviones que quedaban se combinaron para amenazar con detener sus operaciones por completo. [87]
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Los japoneses posteriormente realizaron un desembarco en la bahía de Milne en el extremo oriental de Nueva Guinea en la tarde del 25 de agosto de 1942 para reducir los aeródromos aliados que se habían establecido allí, lo que agotó aún más los limitados recursos disponibles para Rowell y le impidió reforzar la Fuerza Kanga. [86] [88] Sin embargo, a pesar de cierto éxito, la fuerza de desembarco fue destruida posteriormente por los australianos y los sobrevivientes se vieron obligados a evacuar por mar el 4 y 5 de septiembre. Durante este tiempo, el Destacamento de los Mares del Sur de Horii había seguido haciendo un fuerte progreso a lo largo de la pista de Kokoda, aunque la oposición australiana, superada en número, se estaba volviendo cada vez más efectiva. El 16 de septiembre, los japoneses habían llegado a Ioribaiwa, a la vista del propio Puerto Moresby. Sin embargo, después de una dura derrota en Guadalcanal , se ordenó a Horrii que pasara a la defensiva. [88] Posteriormente, los japoneses comenzaron a retirarse de Kokoda el 24 de septiembre para establecer una posición defensiva en la costa norte, pero fueron seguidos de cerca por los australianos que recapturaron Kokoda el 2 de noviembre. Los combates continuaron durante noviembre y diciembre, cuando las fuerzas australianas y estadounidenses asaltaron las cabezas de playa japonesas, en lo que más tarde se conocería como la Batalla de Buna-Gona . [84] Gona fue capturada el 9 de diciembre de 1942 y Buna el 3 de enero de 1943. Posteriormente, los japoneses comenzaron a abandonar Sanananda el 13 de enero tras un asalto australiano fallido el día anterior. Las operaciones de limpieza se completaron el 22 de enero. [88]
Mientras tanto, las privaciones de operar alrededor de Mubo y en el valle de Markham continuaron pasando factura a los australianos, y a principios de agosto la mayor parte de los hombres que se encontraban por delante de Bulolu y Wau eran comandos. La NGVR se había agotado por sus esfuerzos durante los combates y ahora quedaban pocos, con un pequeño grupo de la 2/5.ª Compañía Independiente que relevaba a los exploradores de la NGVR en su papel de observación. [89] De hecho, en septiembre de 1942 la NGVR ya no era reconocible como una unidad. [90] [Nota 4] Cuando la primera fase de la guerra irregular en la región de Salamaua-Lae-Wau llegó a su fin a finales de agosto, los japoneses ocuparon Mubo desde donde estaban posicionados para apoderarse de Wau y el valle de Bulolo, pero aún no habían avanzado con fuerza por el valle de Markham. Posteriormente, los australianos se vieron obligados a abandonar Wau y el valle de Bulolo, y se preparaban para mantener una posición en la cabecera de Bulldog Track. [91] Mientras que el foco de la campaña en Nueva Guinea se trasladó a las batallas de Milne Bay y Kokoda Track en agosto y septiembre de 1942, la NGVR continuó en sus puestos con vistas a las áreas de base japonesas, patrullando extensamente. Los aliados seguían preocupados por la defensa de la importante instalación aérea en Wau y estaban ansiosos por asegurar la cresta de Owen Stanleys en esa área. En consecuencia, la 2/7th Independent Company fue enviada a Wau en octubre de 1942 para reforzar a Wau. [92] Anticipándose a un ataque de los japoneses, el general Thomas Blamey ordenó a la 17.ª Brigada de Milne Bay reforzar Wau y relevar a la Fuerza Kanga, y el 16 de enero de 1943 los japoneses lanzaron una ofensiva contra Wau, conocida como la Batalla de Wau . [93]
Los japoneses fueron derrotados posteriormente en Wau en enero y febrero de 1943, aliviando la presión sobre la NGVR. [52] Después de esto, como los problemas con el suministro y la enfermedad redujeron la efectividad de Fleay, la Fuerza Kanga se disolvió el 23 de abril de 1943 [94] y sus unidades individuales pasaron a formar parte de la 3.ª División , que abandonó Wau para comenzar la campaña de Salamaua-Lae para expulsar a los japoneses de Salamaua. [95] Mientras tanto, la ANGAU había ampliado sus actividades en los yacimientos de oro, restaurando la administración militar y la organización del suministro y la supervisión de los portaaviones nativos que apoyaban a las fuerzas aliadas. [96] En ese momento, se creía que la NGVR contenía 300 hombres; sin embargo, la mayoría sufría problemas de salud después de meses de lucha guerrillera, y muchos estaban experimentando efectos nocivos debido a su edad. Habiendo sufrido un fuerte desgaste, y sin más refuerzos disponibles en Nueva Guinea, la unidad fue finalmente disuelta en abril de 1943. [39] [Nota 5] Como unidad de voluntarios a tiempo parcial, la NGVR fue única en la historia de Papúa Nueva Guinea, pero debido a su entrenamiento militar, su conocimiento de Nueva Guinea y su gente, y sus experiencias en los primeros días de la guerra, muchos de sus miembros sobrevivientes se convirtieron en parte de ANGAU, mientras que otros permanecieron como vigilantes costeros o en otras capacidades adscritos a divisiones AIF y Unidades Especiales Z y M , continuando sirviendo hasta el final de las hostilidades en 1945. [33] [52] A medida que los Aliados avanzaban hacia la ofensiva en Nueva Guinea, planearon neutralizar y eludir la base japonesa en Rabaul como parte de su avance. Durante la campaña de las Islas del Almirantazgo, un pequeño número de australianos de la ANGAU, incluidos algunos ex miembros de la NGVR, fueron asignados a la Fuerza Brewer liderada por los EE. UU. durante un reconocimiento en fuerza en la isla de Los Negros en poder de los japoneses entre el 29 de febrero y el 4 de marzo de 1944. [97] [98] [Nota 6]
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Debido a la naturaleza de la campaña inicial en Nueva Guinea, el NGVR nunca luchó como una unidad formada, con sus subunidades dispersas y obligadas a luchar de forma independiente. [26] Sus hombres provenían de muchos ámbitos de la vida, y aunque algunos eran demasiado viejos para unirse a la AIF, o no estaban en condiciones médicas o estaban empleados en ocupaciones restringidas, se desenvolvieron bien en el duro terreno, con solo equipo y apoyo limitados, a menudo desarrollando sus propias tácticas. [101] El batallón jugó un papel importante en el período hasta fines de mayo de 1942 al mantener contacto con los japoneses, así como demostrar a la población nativa en la región de Salamaua-Wau-Lae que los australianos no habían sido obligados a abandonar el área. [102] Proporcionaron una advertencia temprana de los movimientos de tropas y aviones japoneses, y lograron evitar que los japoneses utilizaran la pista Bulldog como una vía de aproximación a Port Moresby. El NGVR también ayudó al despliegue de la Fuerza Kanga y más tarde apoyó a las fuerzas estadounidenses en Manus. [39] Como parte de la Fuerza Kanga, también negaron a los japoneses los aeródromos vitales de Wau y Bulolo, que habrían puesto a Port Moresby dentro del alcance efectivo de los bombarderos japoneses. [57] También iniciaron la organización de la mano de obra de Nueva Guinea, que proporcionaría una contribución vital al éxito de la campaña aliada en Nueva Guinea. Si bien los registros están incompletos, se cree que aproximadamente entre 600 y 850 hombres sirvieron con la unidad. [26] [103] Un cuadro de honor en el Santuario de los Recuerdos en la Plaza ANZAC, Brisbane, enumera los nombres de 95 hombres que fueron asesinados o murieron sirviendo con la unidad durante la guerra. [104]
En los años inmediatamente posteriores a la guerra, el ejército australiano consideró restablecer una presencia militar en Papúa Nueva Guinea, aunque hubo cierta oposición entre la administración colonial y los colonos blancos a la creación de unidades nativas, lo que hizo eco de preocupaciones anteriores. Como medida provisional, se aprobó el restablecimiento de la NGVR en julio de 1949, reorganizándose como una unidad de reserva solo para blancos de las Fuerzas Militares Ciudadanas (CMF). [16] Los voluntarios fueron convocados por primera vez en septiembre de 1950, y los preparativos iniciales para la nueva unidad comenzaron a cargo del teniente coronel NR McLeod. Más tarde, dos suboficiales llegaron del Comando Norte en octubre de 1950, formando parte de un pequeño cuadro regular que apoyaría la administración de la unidad y ayudaría con su entrenamiento. [105] En febrero de 1951, un pequeño grupo de oficiales y suboficiales australianos llegó para ayudar con la creación de la unidad y la creación del Regimiento de las Islas del Pacífico (PIR). [106] La unidad se creó posteriormente como Fusileros Voluntarios de Papúa Nueva Guinea (PNGVR) el 16 de marzo de 1951, y el alistamiento de los primeros reclutas comenzó en Port Moresby poco después. [2] [5] [16] [Nota 7]
El PNGVR tenía como objetivo mantener subunidades capaces de brindar asesoramiento sobre topografía, costumbres y personalidades nativas, proporcionar guías e intérpretes y ayudar en la organización y entrenamiento de fuerzas nativas irregulares. La unidad también formaría la base para la futura expansión de fuerzas en Papúa Nueva Guinea si fuera necesario, y sería de ayuda limitada para proyectos de acción cívica . También proporcionaría destacamentos para proteger puntos vulnerables y contrarrestar incursiones en pequeña escala, y podría ser utilizada en operaciones de tipo fronterizo o de contrainsurgencia en apoyo de las fuerzas regulares después de un entrenamiento adicional. Los reclutas iniciales eran australianos, la mayoría de los cuales habían servido como oficiales o suboficiales durante la guerra. El primer oficial comandante residente fue el teniente coronel NP Maddern. [105] Las condiciones de servicio eran las mismas que para las unidades CMF en Australia, mientras que los miembros del PNGVR recibían el mismo salario que sus contrapartes del Ejército Regular Australiano (ARA). Los reclutas debían completar 12 días de entrenamiento en casa y un campamento de 14 días cada año, pero también podían realizar períodos de entrenamiento adicionales si lo deseaban. [107]
En marzo de 1951, un pequeño destacamento del PNGVR colaboró en las operaciones de socorro tras la erupción del monte Lamington , que mató a 3.466 personas y dejó a más de 5.000 sin hogar. [108] A finales de 1951, se habían creado destacamentos en Port Moresby, Lae, Wau y Rabaul. [105] Inicialmente, el batallón incluía una compañía de cuartel general y dos compañías de fusileros en baja, con la Compañía A con base en Lae y la Compañía B en Rabaul. [109] Mientras tanto, en noviembre de 1950 se autorizó la creación de un batallón regular reclutado localmente, formado por personal autóctono y entrenado y comandado por oficiales y suboficiales australianos, y en marzo de 1951 se reformó el PIR con una dotación inicial de un batallón. [16] [110] Además de sus otras responsabilidades, el PNGVR fomentó la creación del PIR y del Comando de Área del Cuartel General de Papúa Nueva Guinea. [108] El PNGVR aumentaría el PIR en tiempos de guerra, y las dos unidades luego entrenarían juntas regularmente. [111] Sin embargo, debido a los términos de la administración fiduciaria de la ONU bajo la cual el territorio había sido confiado a Australia, se decidió desde el principio que ninguna de las unidades serviría fuera de Papúa Nueva Guinea. [112]
Sin embargo, el PNGVR no estuvo a la altura de las expectativas iniciales y permaneció significativamente por debajo de su fuerza. Para mayo de 1952 contaba con solo ocho oficiales y 140 soldados de otros rangos, pero Rowell, para entonces Jefe del Estado Mayor General , decidió no disolver el batallón "... cuando existe el núcleo de una unidad allí". Al evaluar los logros de la unidad, mientras que solo el 0,24 por ciento de la población de Brisbane pertenecía a la CMF en ese momento, el PNGVR había logrado reclutar al 2,14 por ciento de la población blanca de los territorios. El problema de levantar una unidad CMF en Papúa Nueva Guinea fue en gran medida uno de escala debido al pequeño número de hombres elegibles para reclutar, la ausencia de admisiones del Servicio Nacional para aumentar sus números y la falta de alojamiento adecuado e instalaciones de entrenamiento. [113] El papel inicialmente previsto para el PNGVR resultó demasiado ambicioso, y posteriormente se redefinió para ser el de proporcionar oficiales y suboficiales para un PIR ampliado durante la guerra. [109]
Entre 1951 y 1953 se establecieron elementos del PNGVR en todos los centros principales de Papúa Nueva Guinea. [108] Posteriormente se formó un pelotón en Samarai en diciembre de 1953, mientras que más tarde se establecieron destacamentos adicionales en Madang, Wewak , Goroka , Mount Hagen , Banz, Kainantu y Kavieng. [111] Más tarde se formó una tercera compañía de fusileros, y en 1957 se formó la Compañía C en Goroka. [114] En mayo de 1958, por primera vez desde la Segunda Guerra Mundial, los soldados de la unidad participaron en ejercicios conjuntos con el PIR en el área de Goldie River–Kokoda Track. Posteriormente, dichos ejercicios se convirtieron en una actividad regular entre las dos unidades, mientras que los destacamentos del PNGVR marchaban regularmente con el PIR en las celebraciones del Día de Anzac y el Cumpleaños de la Reina. Como parte del programa de entrenamiento anual, los soldados de la unidad realizaban dos semanas de ejercicios y entrenamiento concentrados cada año, inicialmente en Goldie River. Mientras tanto, las armas y el equipo entregados a la unidad mejoraron progresivamente. [115] A diferencia del resto del CMF, el PNGVR no se reorganizó siguiendo líneas pentrópicas en 1960 y permaneció relativamente sin cambios. [116]
La unidad se expandió a principios de los años 1960 con la disponibilidad de recursos adicionales y el aumento del reclutamiento, y en 1962 se habían sumado a la unidad la Compañía de Administración y la Compañía D, ambas con base en Port Moresby. [117] Sin embargo, la pequeña población europea y la rápida rotación de personal en las industrias locales continuaron limitando la mano de obra disponible, mientras que el Ejército prefirió reclutar residentes permanentes como plantadores y comerciantes, que representaban una minoría aún más pequeña. Para aumentar la cantidad de personal disponible, se hicieron arreglos para permitir que los miembros de la CMF que comenzaron su entrenamiento en Australia y luego transfirieron su empleo civil a Papúa Nueva Guinea continuaran sirviendo con el PNGVR, mientras que aquellos que completaron su tiempo en Papúa Nueva Guinea pudieron completar su entrenamiento de manera similar a su regreso a Australia. [118]
En 1962, los honores de batalla ganados por la NGVR durante la Segunda Guerra Mundial fueron otorgados a la PNGVR para que la historia de la antigua unidad pudiera perpetuarse. [115] [Nota 8] A medida que los combates en Nueva Guinea Occidental entre Indonesia y los holandeses alcanzaron su apogeo, aumentaron las preocupaciones sobre la seguridad de la frontera. [119] En enero de 1963, la unidad había crecido a 550 hombres, todos ellos blancos. Sin embargo, en 1964 finalmente se autorizó el alistamiento de personal de Papúa Nueva Guinea y chino, y la unidad evolucionó hasta convertirse en un batallón multirracial. [105] Posteriormente, un gran número de papúes nueva guineanos solicitaron unirse a la unidad. Como resultado, la fuerza de la unidad aumentó rápidamente y, posteriormente, se creó un pelotón adicional en Kainantu el mismo año. [120] Posteriormente se construyó un campamento en Ambra, cerca del Monte Hagen, y el primer campamento integrado se celebró allí en noviembre de 1964. Sin embargo, el coste de enviar hombres a Ambra resultó prohibitivo y a partir de 1966 se celebraron campamentos anuales en Lae, inicialmente en una instalación de guerra en el río Bumbu , y más tarde en el cuartel de Igam. [115] El Comando de Papúa Nueva Guinea se formó en 1965, poniendo fin al vínculo con el Cuartel General del Comando Norte en Brisbane. [121] Durante este tiempo, los oficiales de la CMF de Australia comenzaron a visitar Papúa Nueva Guinea para adquirir experiencia en operaciones en condiciones tropicales con el PNGVR y el PIR, y el primer grupo llegó en octubre de 1965. [122]
La Guerra Fría y la creciente preocupación australiana sobre las intenciones de Indonesia durante el enfrentamiento entre Indonesia y Malasia hicieron que se asignaran cada vez más recursos de defensa a Papúa Nueva Guinea durante la década de 1960, incluida la creación de un segundo batallón PIR en 1965. [16] Como parte de este proceso, en marzo de 1966 se anunció que el PNGVR se reorganizaría como un batallón completo en el Establecimiento de Guerra Tropical, con su fuerza ampliada a 750 hombres de todos los rangos, mientras que también recibiría una gama de nuevas armas y equipos, incluidos nuevos fusiles autocargables L1A1 de 7,62 mm con cañón pesado , ametralladoras M60 y morteros de 81 mm . Posteriormente se creó una Compañía de Apoyo en Port Moresby para reemplazar a la compañía de infantería allí, e incluyó un pelotón de morteros, un pelotón antitanque, un pelotón de señales y un pelotón pionero de asalto . Mientras tanto, el destacamento Wewak fue redesignado Compañía D y tomó el control del pelotón Madang. [123] En 1968 se completó la construcción del nuevo cuartel Ingam en Lae, y posteriormente el cuartel general del PNGVR se trasladó allí desde el cuartel Murray en Port Moresby. [124] En 1969, solo una quinta parte de los miembros del PNGVR eran europeos. [124] El 17 de mayo de 1969, el Administrador, Sir David Osborne Hay , le entregó al PNGVR los colores de la Reina y del Regimiento en el cuartel Igam en Lae . [115] Más tarde, en abril de 1970, se creó un pelotón en la Universidad de Papúa Nueva Guinea (UPNG). En julio de 1971, el segundo teniente Pascal Idok del destacamento de la UPNG se convirtió posteriormente en el primer papúa nueva guineano en ser comisionado en el PNGVR. [115]
Sin embargo, a medida que las relaciones con Indonesia mejoraron y la guerra de Vietnam llegó a su fin, las circunstancias estratégicas cambiantes en Asia y el Pacífico vieron que el establecimiento de la unidad se redujo a 440 de todos los rangos a principios de la década de 1970, mientras que en el período previo a la independencia de Papúa Nueva Guinea en 1975 se consideró la disolución de la unidad. [125] Aunque la unidad lo desconocía en ese momento, el PNGVR celebró su último campo de entrenamiento anual en agosto de 1973 en Finschhafen, con la participación de 350 soldados de destacamentos de todo el país. [115] En medio de las preocupaciones sobre la capacidad de la economía de la incipiente nación de Papúa Nueva Guinea para financiar una gran capacidad militar por sí sola, y con la necesidad de mantener una unidad de tipo CMF en el ejército de un PNG independiente siendo cuestionable, el PNGVR finalmente se disolvió el 1 de diciembre de 1973, dejando al PIR como la única unidad de infantería en la nueva Fuerza de Defensa de Papúa Nueva Guinea . [126] [127] Aunque la decisión de disolver la unidad fue muy debatida dentro del Ejército en ese momento, y fuertemente resistida por la Asociación PNGVR, se había sentido que entrenar una fuerza de voluntarios sin la considerable asistencia del ARA que había estado disponible previamente sería imposible después de la independencia, mientras que el posible efecto desestabilizador que una unidad reclutada localmente podría tener también era una preocupación ya que las bases regionales del PNGVR podrían haber proporcionado una fuente de poder en áreas desafectadas por el gobierno central en Port Moresby. [128] Los colores de la Reina y del Regimiento del PNGVR fueron posteriormente colocados en el Memorial de Guerra Australiano el Día de Anzac de 1974. [115]
La NGVR recibió los siguientes honores de batalla:
Los siguientes oficiales comandaron la NGVR: [115]
Notas al pie
Citas
