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La Oregon Rail Heritage Foundation (ORHF) es una organización sin fines de lucro registrada con sede en Portland , Oregón , Estados Unidos . Compuesta por una asociación de varios grupos sin fines de lucro totalmente voluntarios dedicados al mantenimiento de equipos ferroviarios antiguos regionales , la ORHF se formó inicialmente "para asegurar un hogar permanente para las locomotoras de vapor de la ciudad de Portland, preservar la rotonda de Brooklyn y establecer un museo del patrimonio ferroviario e industrial". [1]
Actualmente, la ORHF ha construido un nuevo taller de restauración para albergar de forma permanente las locomotoras de vapor de la ciudad . Ahora que se ha completado el Oregon Rail Heritage Center (fase 1), esto permitirá a la ORHF continuar con las excursiones a vapor mientras exhibe abiertamente las locomotoras al público. El acceso a las locomotoras estaba limitado anteriormente, ya que el equipo se almacenaba en la propiedad privada de Union Pacific Railroad , fuera del alcance de los visitantes. La ORHF se encargó de completar la construcción de la sala de máquinas y trasladar las locomotoras antes de que UP demoliera su actual rotonda a mediados de 2012. [2]
La ORHF supervisa la preservación de tres locomotoras de vapor propiedad de la ciudad: Southern Pacific 4449 (SP 4449), Spokane, Portland & Seattle 700 (SP&S 700) y Oregon Railroad & Navigation 197 ( OR&N 197 ). Las tres locomotoras fueron donadas a la ciudad en 1958 y exhibidas cerca de Oaks Park en el "Oaks Pioneer Park" de la ciudad (conocido como Oaks Bottom Wildlife Refuge desde 1988) en el sureste de Portland hasta que se restauraron para su funcionamiento (la restauración de la 197 es un trabajo en progreso). [3] Cada locomotora tiene su propia organización sin fines de lucro y un grupo de voluntarios dedicados a su mantenimiento. También le dan a Portland la distinción de ser la única ciudad en los Estados Unidos que posee locomotoras de vapor de línea principal en funcionamiento. [4] Después de que en 2022 el ferrocarril Oregon Pacific Railroad restringiera tanto la circulación de la n.° 4449 como la n.° 700, debido a su tamaño y peso, hasta Oaks Park a lo largo del corredor Springwater , la ORHF compensó solicitando la propiedad de la Mount Emily Lumber Company Shay n.° 1 de la Sociedad Histórica de Oregón . [5] La Fundación tuvo éxito, pero la n.° 1 requiere el mantenimiento certificado de FRA de 1472 días para volver a funcionar. [5] Esta locomotora se trasladó al sitio en febrero de 2024. [6] [7]
Además de estos motores, varios vagones de pasajeros antiguos, anteriormente propiedad y operados por Great Northern Railway , Southern Pacific Railroad y otros, son propiedad y mantenidos por Pacific Railroad Preservation Association, The Friends of SP 4449 y el Capítulo Noroeste del Pacífico de la National Railway Historical Society .
Las locomotoras de vapor y otros equipos se almacenaban en el Brooklyn Roundhouse (ubicado en el barrio de Brooklyn en el sudeste de Portland), en medio de un antiguo patio de maniobras de Southern Pacific que ahora es propiedad de Union Pacific. El depósito de locomotoras se encontraba en medio de una expansión necesaria por parte de UP de sus instalaciones intermodales, lo que requería el traslado de las locomotoras a una ubicación permanente y la eventual demolición del depósito de locomotoras. UP había estipulado que el depósito de locomotoras debía desocuparse a fines de junio de 2012, lo que subrayaba la determinación de ORHF de construir una nueva instalación para esa fecha. [2]
Los grupos asociados de ORHF trabajan constantemente para organizar un tren de excursión o una aparición especial de una de las locomotoras de vapor, que normalmente se originan en Portland y recorren distancias de hasta 2000 millas o más en el transcurso de varios días, semanas o incluso meses. Las excursiones suelen planificarse con meses o años de antelación de acuerdo con el destino y dependen de la aprobación del ferrocarril anfitrión. [8] Una excursión puede ser tan breve como no salir nunca de los límites de la ciudad de Portland, o tan larga como el viaje del SP 4449 a Owosso, Michigan, para el TrainFestival 2009, organizado por el Steam Railroading Institute . [9]
La SP 4449 también había aparecido con frecuencia en el espectáculo de automóviles clásicos "Cruisin' Sherwood" en Sherwood Old Town, Oregón , mientras que la SP&S 700 había participado a menudo en la celebración navideña anual de Burlington Northern Santa Fe Railway (BNSF) en Vancouver , Washington . Ambas locomotoras se unieron en julio de 2005 para hacer un doble viaje en el "Western Star" de la National Railway Historical Society desde Portland a Wishram, Washington . Cada locomotora también ha participado en "Montana by Steam", un viaje de ida y vuelta entre Portland y Billings, Montana , durante las últimas dos décadas. La 700 realizó varias excursiones cortas en el Oregon Pacific Railroad (OPR) en 2006 y 2007, junto con apariciones en la Salem Safety Faire en Salem, Oregón . En el verano de 2011, el SP 4449 realizó dos excursiones: una a Tacoma y Stampede Pass para la convención anual de NRHS, y otra por la garganta del río Columbia hasta Wishram para celebrar su 70.° aniversario y ayudar a recaudar fondos para una próxima certificación de caldera de 15 años. [9] [10]
Uno de los eventos anuales más importantes de ORHF, desde 2005, es la operación de los trenes de excursión Holiday Express , anteriormente tirados por las locomotoras 4449 y/o 700 los fines de semana de diciembre entre el Oregon Rail Heritage Center y el Oaks Amusement Park a lo largo del Springwater Corridor . El Holiday Express ha transportado hasta 10.000 pasajeros cada año. Los trenes circulan por la línea principal de la División Este de Portland del Ferrocarril Oregon Pacific a lo largo del Springwater Corridor cerca de la orilla este del río Willamette , mientras que los niños a bordo son recibidos por Santa Claus y compañía. [11]
El Holiday Express ha sido una fuente importante de recaudación de fondos para ORHF, ayudando a reunir los recursos necesarios para la construcción y el funcionamiento continuo del museo. En 2011, el Holiday Express funcionó los dos primeros fines de semana de diciembre y recaudó casi 75 000 dólares. [12] Sin embargo, a partir de 2022, el gran peso y las distancias entre ejes rígidas tanto de la n.° 700 como de la n.° 4449 provocaron daños en las vías del ferrocarril Oregon Pacific. [13] A partir de 2022, se utilizó en su lugar una locomotora de vapor para la tala diferente, más pequeña y liviana: la Polson Logging Co. 2, prestada temporalmente a ORHF. [13]
La ORHF está formada por los siguientes grupos asociados:
Doyle McCormack, ingeniero de locomotoras jubilado de la SP/UP, fue presidente de la ORHF hasta finales de 2018; ha sido ingeniero y director mecánico de la SP 4449 desde su restauración en 1975. [14] El ex planificador ferroviario del estado de Oregón, Ed Immel, que fundó el Museo del Ferrocarril del Noroeste en 1986, se desempeñó anteriormente como vicepresidente. [15] Los miembros voluntarios de los grupos de restauración pasan varios cientos de horas cada semana realizando trabajos mecánicos o cosméticos en las locomotoras y el material rodante. El valor y la cantidad estimados de trabajo voluntario ascienden a $2,5 millones en 115 000 horas desde 1975, [16] y se ha afirmado a menudo que cada hora de funcionamiento es el resultado de 100 horas de trabajo voluntario. [17]
Cada año, aproximadamente 150 personas se ofrecen como voluntarias para la ORHF, principalmente para el Holiday Express anual, otras celebraciones (como el Día Nacional del Tren ) y los trenes de excursión poco frecuentes de la línea principal. Si bien la ORHF por sí sola no participa activamente en el mantenimiento de equipos que no son de su propiedad (dependiendo de los grupos asociados), sirve como un único punto de contacto con la ciudad de Portland en relación con las tres locomotoras de vapor de propiedad de la ciudad y sus organizaciones sin fines de lucro asociadas.
Otros socios que apoyan la misión de ORHF son Union Pacific y su Fundación, Oregon Pacific Railroad , Portland & Western Railroad , Oregon Museum of Science and Industry , Oregon Cultural Trust , la Ciudad de Portland, TriMet , MJ Murdock Charitable Trust, Collins Foundation, BNSF Foundation, Candelaria Fund, Fred Meyer Corporation, Swindells Charitable Trust, Lamb Baldwin Foundation y donantes individuales que han contribuido con más de $1,23 millones hasta 2012.
La ORHF se formó inicialmente en 1998 como el "Grupo de trabajo Roundhouse" [18] tras el deseo de UP de ampliar sus instalaciones intermodales de Portland recientemente adquiridas, poniendo en juego el futuro de Brooklyn Roundhouse y sus inquilinos. Ante la sombría posibilidad de que las locomotoras volvieran a exhibirse al aire libre sin funcionar, expuestas al clima y al vandalismo, la fundación se propuso buscar un nuevo terreno en el que construir una nueva sala de máquinas y un centro de visitantes. La fundación sin fines de lucro Oregon Steam Heritage Foundation recibió el estatus 501(c)3 en 2000, que luego pasó a llamarse ORHF en 2002, y comenzó a crear conciencia activamente sobre su misión en varios eventos públicos, además de operar una serie de excursiones con la SP 4449 y la SP&S 700. [19]
En 2003 se celebraron numerosas reuniones y diálogos con las partes interesadas, incluidos los planificadores urbanos de Portland, los líderes comunitarios, UP y el Museo de Ciencia e Industria de Oregón (OMSI) . También en 2003, la ORHF se asoció con la empresa de desarrollo de Portland Shiels-Obletz-Johnsen para examinar las propiedades deseadas y desarrollar un plan maestro para la construcción. [20] La ORHF comenzó a trabajar en su plan de negocios, incluido un inventario de todo el equipo en Brooklyn Roundhouse, en 2004. [21] 2005 fue el primer año de los trenes anuales Holiday Express , que operaron sobre la línea principal de OPR entre Oaks Park y OMSI los fines de semana de diciembre; fue un éxito inmediato con 5200 pasajeros. [22]
Cuando las locomotoras comenzaron a trasladarse a la rotonda de Brooklyn para su restauración en 1984, el patio era propiedad de Southern Pacific Railroad. SP llegó a un acuerdo con la ciudad de Portland para permitir que las locomotoras residieran allí en la rotonda vacía. Las estipulaciones incluían que la ciudad de Portland pagaría $1.00 por año por el alquiler y el ferrocarril podría emitir un aviso de 30 días para desalojar la propiedad. Los términos del acuerdo se transfirieron a Union Pacific Railroad cuando compró SP en 1996. Sin embargo, el continuo aumento a nivel nacional del transporte intermodal obligó a UP a reurbanizar esa área en años más recientes. Se volvió inevitable que la rotonda de Brooklyn tuviera que ser demolida y las locomotoras perderían su techo protector, de ahí la necesidad de una estructura más nueva, más resistente y más permanente para protegerlas de los elementos. [23]
Cuando una prospección de terrenos cerca de la Union Station de Portland fracasó, [23] la ORHF finalmente llegó a un acuerdo por un terreno adyacente a OMSI en 2009. Luego, la agencia de transporte público de Portland TriMet se acercó a la fundación para intercambiar esta ubicación (Sitio 1) por un segundo sitio más grande (Sitio 2) que estaba disponible para arrendamiento. [24] El Sitio 2 está bordeado por el viaducto del bulevar Martin Luther King, Jr., entre las líneas principales de UP y OPR, y en medio de un próspero distrito cultural de Portland. Ahora completado, el nuevo tranvía Eastside y, desde septiembre de 2015, las líneas de tren ligero TriMet MAX "Orange Line" Portland -Milwaukie flanquean sus fronteras norte y sur. [25] La prioridad establecida fue construir la nueva Enginehouse y reubicar las locomotoras a tiempo para cumplir con la fecha límite de UP, y luego completar el resto del sitio con un centro de interpretación del patrimonio ferroviario y un museo.
En un principio se esperaba que la rotonda pudiera desmontarse y volver a montarse en el nuevo sitio, pero se supo que no era posible preservarla por completo. [26] Sin embargo, estaba previsto trasladar la plataforma giratoria de Brooklyn, útil para el funcionamiento de las locomotoras, a la nueva sala de máquinas y, a partir de 2023, estaba a punto de completarse la instalación en el sitio. [27] Cuando el Ayuntamiento de Portland aprobó un préstamo de casi un millón de dólares para el desarrollo del sitio el 28 de octubre de 2009, la ORHF contrató los servicios de arquitectura de Hennebery Eddy para diseñar las nuevas instalaciones. [28] Portland Parks & Recreation se unió entonces a la ORHF, y se contrató a Lorentz Bruun Construction como contratista de la sala de máquinas. [29]
El 22 de octubre de 2010, el presidente de ORHF, McCormack, dio inicio a la construcción del Sitio 1 al otro lado de la calle de OMSI, para la colocación de una nueva vía para el almacenamiento temporal del tren Holiday Express , que consta de vagones de pasajeros antiguos. [30] Un año después, el 21 de octubre de 2011, el comisionado de parques, Nick Fish, junto con McCormack y otros dignatarios de Portland, llevaron a cabo una ceremonia inaugural en el Sitio 2 para la propia sala de máquinas, con unas 200 personas presentes. [31]
Desde que la UP decretó el desalojo de la rotonda, la ORHF ha buscado activamente el apoyo de la ciudad de Portland, la población en general y los entusiastas del ferrocarril de todo el mundo para recaudar más de 5 millones de dólares para el nuevo centro patrimonial. No se pudo llegar a un acuerdo sobre una donación del terreno por parte de la UP, [18] [32] lo que impulsó a la ORHF a iniciar su campaña de recaudación de fondos "All Aboard" en junio de 2009. La respuesta fue muy positiva: la ciudad de Portland proporcionó un préstamo sustancial y un donante anónimo donó un millón de dólares a la campaña. Otras fundaciones, subvenciones, corporaciones e individuos han contribuido con miles más. [2]
El resultado de la campaña fue el Oregon Rail Heritage Center , que se completará en tres fases. La primera y más crítica fase fue la Enginehouse, para garantizar que las locomotoras estén seguras en el interior antes de que se deseche la Brooklyn Roundhouse. La segunda fase fue el diseño de un área externa en el extremo sureste de la sala de máquinas para instalar la plataforma giratoria, además de vías para almacenar y mantener otros equipos; también se colocaron allí conexiones a las líneas UP y OPR. La tercera y última fase en curso fue la construcción de un centro interpretativo en la Enginehouse donde los visitantes pueden explorar las vidas pasadas de las locomotoras, junto con la historia del transporte ferroviario y su papel en el desarrollo de Portland. [33]
El 27 de julio de 2011, el Ayuntamiento de Portland votó por unanimidad extender el pago de su préstamo hasta 2016 y aprobar nuevos contratos de alquiler para la propiedad y el estacionamiento cercano. [34] El préstamo ya ha sido pagado.
En junio de 2012, la construcción de la sala de máquinas de dos vías había avanzado de manera constante con el trabajo de cimentación, el vertido del piso de concreto y la erección del marco. [35] Los grupos asociados trasladaron el equipo más liviano fuera de la rotonda de Brooklyn y se prepararon para trasladar las locomotoras ellos mismos a fines de junio de 2012. UP inicialmente tenía la intención de cerrar la rotonda en enero, pero extendió la fecha límite al 30 de junio para permitir más tiempo para que se completara la nueva instalación. [36] Cuando se completaron la construcción y la mudanza durante el verano, la gran inauguración del Oregon Rail Heritage Center fue en septiembre de 2012. [37] El centro ha estado abierto al público cuatro días a la semana desde el 22 de septiembre de 2012.