Winnaretta Singer (8 de enero de 1865 - 26 de noviembre de 1943) fue una heredera nacida en Estados Unidos de la fortuna de la empresa de máquinas de coser Singer . Utilizó esta fortuna para financiar una amplia gama de causas, en particular un salón musical en el que sus protegidos incluían a Debussy y Ravel , y numerosos proyectos de salud pública en París, donde vivió la mayor parte de su vida. Singer contrajo dos matrimonios que no llegaron a consumarse y disfrutó abiertamente de muchas relaciones de alto perfil con mujeres. Se la llamó princesa Louis de Scey-Montbéliard durante su primer matrimonio y princesa Edmond de Polignac después de su segundo matrimonio en 1893.
Winnaretta Singer nació en Yonkers, Nueva York , la vigésima de los 24 hijos de Isaac Singer . Su madre fue su segunda esposa, Isabella Eugénie Boyer , nacida en París . Después de la Guerra Civil estadounidense , la familia Singer se mudó a París, donde permaneció hasta la Guerra franco-prusiana en 1870. Luego, la familia se estableció en Inglaterra, primero en Londres y luego en Paignton, Devon , donde se mudaron a Oldway Mansion , un palacio de 115 habitaciones construido por su padre. Después de la muerte de Isaac Singer en 1875, Isabella y sus hijos regresaron a París. En 1879 Isabella se volvió a casar; su nuevo esposo era un violinista belga, Victor-Nicolas Reubsaet. Presumiblemente, abusó de Winnaretta; corrieron rumores sobre la violencia en su casa. Tan pronto como alcanzó la mayoría de edad, Winnaretta tomó el control de su herencia de $ 1 millón y se fue a vivir sola. [1]
El hermano mayor de Winnaretta, Adam Mortimer Singer , se convirtió en uno de los nobles terratenientes de Inglaterra. Su hermana menor, Isabelle-Blanche (1869-1896) se casó con Jean, duque de Decazes . Su hija, Daisy Fellowes , fue criada por Winnaretta después de la muerte de Isabelle-Blanche y se convirtió en una destacada socialité, editora de revistas y creadora de tendencias de moda. El hermano menor de Winnaretta, Paris Singer, fue uno de los arquitectos y financieros del complejo turístico de Palm Beach, Florida ; tuvo un hijo con Isadora Duncan . Otro hermano, Washington Singer , se convirtió en un importante donante del University College del suroeste de Inglaterra, que más tarde se convirtió en la Universidad de Exeter ; uno de los edificios de la universidad lleva su nombre en su honor. [2]
Aunque en círculos sociales privados se sabía que era lesbiana , Winnaretta se casó a los 22 años con el príncipe Louis de Scey-Montbéliard (fr). El matrimonio fue anulado en 1892 por la Iglesia católica , cinco años después de una noche de bodas en la que, según se dice, la novia se subió a un armario y amenazó con matar al novio si se acercaba a ella. [1] [3]
En 1893, [4] [5] [6] a la edad de 28 años, se casó con el príncipe Edmond de Polignac (1834-1901), un compositor aficionado homosexual de 59 años . Aunque se trató de un matrimonio blanco (no consumado), o incluso un matrimonio lavanda (una unión entre un hombre homosexual y una lesbiana), se basó en un profundo amor platónico, respeto mutuo, comprensión y amistad artística, expresada especialmente a través de su amor por la música. [7] Ese mismo año, Singer exhibió su obra en el Palacio de Bellas Artes en la Exposición Universal Colombina de Chicago, Illinois. [8]
A lo largo de su vida, Singer tuvo relaciones con numerosas mujeres, sin intentar nunca ocultarlas y sin pasar mucho tiempo sin una amante femenina. [9] Tuvo estas relaciones durante sus propios matrimonios y después, y a menudo con otras mujeres casadas. La mitad menor descontenta de una de las amantes de Singer una vez se paró frente a su palacio veneciano y la desafió: "Si eres la mitad del hombre que creo que eres, saldrás aquí y lucharás contra mí". [10]
Polignac tuvo una relación con la pintora Romaine Brooks , que había comenzado en 1905, y que efectivamente terminó su romance con Olga de Meyer , que estaba casada en ese momento y cuyo padrino (y supuesto padre biológico) era Eduardo VII . La compositora y directora Ethel Smyth se enamoró profundamente de ella durante su romance. A principios de la década de 1920, Polignac se involucró con la pianista Renata Borgatti . De 1923 a 1933, su amante fue la socialité y novelista británica Violet Trefusis , [11] con quien tuvo una relación amorosa pero a menudo turbulenta. Alvilde Chaplin , la futura esposa del autor James Lees-Milne , estuvo involucrada con Polignac de 1938 a 1943; las dos mujeres vivían juntas en Londres en el momento de la muerte de Polignac. Además, tuvo un romance con Virginia Woolf . [ cita requerida ]
En 1894, el príncipe y la princesa de Polignac establecieron un salón en París en la sala de música de su mansión en la avenida Henri-Martin . Su sobrina política, Jeanne de Montagnac , a menudo ayudaba a organizar los salones. El salón de Polignac llegó a ser conocido como un refugio para la música de vanguardia . Las primeras interpretaciones de Chabrier , d'Indy , Debussy , Fauré y Ravel tuvieron lugar en el salón de Polignac. El joven Ravel dedicó su obra para piano, Pavana para un infante difunto , a la princesa de Polignac. Muchas de las evocaciones de la cultura de salón de Marcel Proust nacieron durante su asistencia a conciertos en el salón de Polignac. [ cita requerida ]
Tras la muerte de su marido, Winnaretta Singer-Polignac utilizó su fortuna en beneficio de las artes, las ciencias y las letras. [12] Decidió honrar su memoria encargando varias obras de los jóvenes compositores de su tiempo, entre ellas Renard de Igor Stravinsky , Sócrates de Erik Satie [13] (por su intercesión, Satie se mantuvo fuera de la cárcel cuando estaba componiendo esta obra), Les Malheurs d'Orphée de Darius Milhaud , el Concierto para dos pianos y Concierto para órgano de Francis Poulenc , Le Diable boîteux y Sérénade pour douze instruments de Jean Françaix , la Segunda Sinfonía de Kurt Weill y el Primer Concierto para piano de Germaine Tailleferre . Allí se estrenó El retablo de maese Pedro de Manuel de Falla , con la parte de clave interpretada por Wanda Landowska . [14]
Además de Proust y Antonio de La Gándara , el salón de la princesa de Polignac era frecuentado por Isadora Duncan , Jean Cocteau , Margarita de Saint-Marceaux , Claude Monet , Serguéi Diaghilev y Colette . Ayudó a Diaghilev con sus Ballets Russes en múltiples ocasiones y apoyó económicamente a la compañía. [15] También fue mecenas de muchos otros, [16] incluidos Nadia Boulanger , Clara Haskil , Dinu Lipatti , Arthur Rubinstein , Vladimir Horowitz , Armande de Polignac , Loie Fuller , [17] [18] Ethel Smyth , Le Corbusier , Adela Maddison , los Ballets Rusos , la Ópera de París y la Orquesta Sinfónica de París . Además de actuar como pianista y organista en su propio salón, [19] fue una pintora consumada [ 20] que expuso en la Academia de Bellas Artes y en la Sociedad Internacional de Escultores, Pintores y Grabadores de 1906. [21] El lienzo finalmente apareció en la vitrina de una galería de arte, anunciado como un Manet . [ cita requerida ]
Winnaretta Singer-Polignac también fue una líder importante en el desarrollo de la vivienda pública en París. Su construcción en 1911 de un proyecto de viviendas para los trabajadores pobres en la Rue de la Colonie, en el distrito 13, se consideró un modelo para proyectos futuros. [22] En las décadas de 1920 y 1930, Singer encargó al arquitecto Le Corbusier la reconstrucción o construcción de varios refugios públicos para el Ejército de Salvación de París . Los planos del albergue del Ejército de Salvación de Le Corbusier en París muestran un apartamento privado en el piso superior para "Miss Singer". Con su amiga Madeleine Zillhardt , compró la barcaza " Louise-Catherine ", nombrada en memoria de la compañera de Zillhardt, Louise Catherine Breslau . El barco fue rehabilitado por Le Corbusier en 1929 con el fin de ser un refugio del Ejército de Salvación para los sin techo en invierno y un campamento de verano para niños, amarrado en París a orillas del Sena, en el Puente de las Artes y en el Puente de Austerlitz . [23]
Durante la Primera Guerra Mundial, en colaboración con Marie Curie , Singer-Polignac ayudó a convertir limusinas privadas en unidades móviles de radiología para ayudar a los soldados heridos en el frente. [ cita requerida ]
Durante el período de entreguerras, Singer-Polignac trabajó con Consuelo Vanderbilt Balsan y ayudó en la construcción de un hospital de 360 camas destinado a brindar atención médica a los trabajadores de clase media. El resultado de este esfuerzo es el Hospital Foch , ubicado en Suresnes, un suburbio de París, Francia. El hospital también incluye una escuela de enfermería y es uno de los hospitales de mayor prestigio en Francia, especialmente en trasplantes renales. Se ha mantenido fiel a sus orígenes y se ha mantenido como una institución privada sin fines de lucro que todavía sirve a la comunidad parisina. Está administrado por la Fondation médicale Franco-américaine du Mont-Valérien, comúnmente llamada Fondation Foch. [24]
Tras la muerte de Singer-Polignac, su legado de generosidad ilustrada se prolongó a través del trabajo de la Fundación Singer-Polignac. Creada en 1928, los objetivos de la fundación son la promoción, a través de donaciones y bolsas, de la ciencia, la literatura, las artes, la cultura y la filantropía francesa. La Fundación continuó presentando conciertos y recitales en la sala de música de la mansión Polignac. [25] Las actuaciones fueron organizadas primero por Nadia Boulanger , quien presentó programas que yuxtaponían música antigua y composiciones modernas. Después de la muerte de Boulanger en 1979, el compositor Jean Françaix se hizo cargo de la organización de la serie de conciertos. [ cita requerida ]
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