Alexis Bachelot , SS.CC. (nacido Jean-Augustin Bachelot ; 22 de febrero de 1796 - 5 de diciembre de 1837) fue un sacerdote católico mejor conocido por su mandato como primer Prefecto Apostólico de las Islas Sandwich . En ese cargo, dirigió la primera misión católica permanente en el Reino de Hawaii . Bachelot se crió en Francia, donde asistió al Colegio Irlandés de París y fue ordenado sacerdote en 1820. Dirigió la primera misión católica a Hawái y llegó en 1827. Aunque esperaba la aprobación del entonces rey hawaiano Kamehameha II , Al llegar se enteró de que Kamehameha II había muerto y que se había instalado un nuevo gobierno hostil hacia los misioneros católicos. Bachelot, sin embargo, pudo convertir a un pequeño grupo de hawaianos y ministrarles silenciosamente durante cuatro años antes de ser deportado en 1831 por orden de Ka'ahumanu , la Kuhina Nui (un cargo similar al de reina regente ) de Hawái.
Bachelot luego viajó a California , donde se desempeñó como ministro asistente mientras pastoreaba y enseñaba. En 1837, al enterarse de la muerte de la reina Ka'ahumanu y de la voluntad del rey Kamehameha III de permitir la presencia de sacerdotes católicos en la isla, Bachelot regresó a Hawái con la intención de continuar su obra misional. Sin embargo, a la llegada de Bachelot, Kamehameha III volvió a cambiar de opinión y Bachelot fue sacado de la isla y confinado en un barco durante varios meses. Fue liberado sólo después de que las armadas francesa y británica impusieran un bloqueo naval en el puerto de Honolulu . Aunque más tarde pudo conseguir un pasaje en un barco a Micronesia , murió en el camino y fue enterrado en un islote cerca de Pohnpei . Su trato en Hawaii llevó al gobierno de Francia a enviar una fragata a la isla; la intervención resultante se conoce como el Incidente Francés y condujo a la emancipación de los católicos en Hawaii.
Bachelot nació en Saint-Cyr-la-Rosière , Orne , Francia, el 22 de febrero de 1796. [1] En 1806, partió de su casa hacia París, donde se matriculó en el Seminario Preparatorio de Picpus para ejercer el sacerdocio. En 1813 profesó en la Congregación de los Sagrados Corazones de Jesús y María , [2] tomando el nombre de Alexis. [1] Estudió en el Colegio Irlandés de París [2] antes de ser ordenado sacerdote en 1820. Como sacerdote, inicialmente se desempeñó como rector del Colegio y luego dirigió el seminario preparatorio en Tours . [2]
A principios de la década de 1820, Jean Baptiste Rives , un asesor francés del rey hawaiano Kamehameha II , viajó a Europa para intentar convencer a los católicos europeos de que organizaran una misión en Hawai. Los miembros de la Congregación de los Sagrados Corazones de Jesús y María se mostraron receptivos a su idea, [3] y en 1825, el Papa León XII les asignó la tarea de evangelizar Hawaii. [4] Bachelot fue nombrado Prefecto Apostólico de las Islas Sandwich, y en este cargo dirigió la primera misión permanente a Hawaii. [5]
La expedición fue organizada por la influyente familia Monneron y financiada por el gobierno de Francia . Bachelot fue ayudado en su nuevo puesto por sus compañeros sacerdotes Patrick Short y Abraham Armand , así como por varios hermanos laicos . La misión zarpó de Burdeos en La Comète en noviembre de 1826. Los misioneros fueron inicialmente acompañados por un grupo que planeaba explorar oportunidades comerciales [3] pero regresaron a Francia después de llegar a México. [6]
Sin que Bachelot lo supiera, se produjeron cambios políticos en Hawaii antes de la llegada de la misión. El rey Kamehameha II murió en 1824 y su hermano menor Kamehameha III se convirtió en rey. [7] Debido a que Kamehameha III era joven en el momento de su ascensión, la reina Ka'ahumanu (su madrastra) gobernó como Kuhina Nui . [8] Siguiendo el consejo de Hiram Bingham I , un misionero protestante que había convertido a la realeza hawaiana cuatro años antes, la reina Ka'ahumanu adoptó una postura dura contra el catolicismo. La influencia de Rives en el gobierno hawaiano se había desvanecido [9] y nunca regresó a Hawaii. [9]
La Comète llegó a Honolulu el 7 de julio de 1827. Los sacerdotes se enfrentaban a una situación de extrema pobreza debido a la ausencia del patrocinio de Rives. [5] Además, habían prometido al capitán de La Comète que Rives pagaría su pasaje después de que llegaran a Hawaii, pero cuando llegaron, Rives ya se había ido. [10] La reina Ka'ahumanu se negó a permitir que los misioneros se quedaran, sospechando que eran agentes encubiertos del gobierno de Francia. [5] Ella ordenó al capitán de La Comète que se llevara la misión con él cuando partiera. [9] El capitán, sin embargo, se negó a hacerlo porque no recibió el pago por el pasaje, por lo que el grupo pudo quedarse. [9]
Los sacerdotes comenzaron su labor misionera, pero encontraron sospechas por parte de la mayoría de los jefes. Los miembros del grupo tuvieron grandes dificultades para defenderse, ya que ninguno de ellos hablaba inglés o hawaiano con fluidez. [5] Pero el grupo fue recibido favorablemente por el alto jefe Boki , [4] el gobernador real de Oahu y su esposa Kuini Liliha . (La pareja eran católicos conversos y rivales de la reina Ka'ahumanu). Boki dio la bienvenida al partido y dio a sus miembros permiso para quedarse. [4]
Durante varios meses, Bachelot y sus compañeros misioneros vivieron en tres pequeñas estructuras alquiladas, [9] diciendo su primera misa en la isla en una cabaña de paja. [11] Posteriormente construyeron una capilla en un pequeño terreno que compraron, [9] donde se dedicó la Catedral de Nuestra Señora de la Paz [12] en 1843. [13] Después de establecerse en la isla, el grupo evitó llamar la atención. ellos mismos y estudiaron el idioma hawaiano . [12] Durante los primeros dos años de su misión, el grupo convirtió a 65 hawaianos [12] y ministró a los hawaianos que ya se habían convertido. [14] A menudo celebraban reuniones nocturnas subrepticias con conversos que temían persecución. [11] Las vestimentas y rituales de los sacerdotes hicieron que sus esfuerzos de evangelización fueran más efectivos porque recordaban a los hawaianos las costumbres religiosas nativas. [14]
Bachelot introdujo dos especies de plantas en Hawái: Prosopis humilis [15] y Bougainvillea . [16] Los árboles de Prosopis humilis cubrieron posteriormente miles de acres allí. [15] Había obtenido las semillas, que originalmente fueron recolectadas por misioneros católicos en California, del Real Conservatorio de París. [12] Bachelot tradujo un libro de oraciones al hawaiano ( O Ke A'o Ana Kristiano , "Christian Doctrine", c. 1831), [17] fue autor de un catecismo en hawaiano ( He Ōlelo Ho'ona'auao , "A Word of Instrucción", 1831), [18] y escribió una introducción a la gramática hawaiana en francés ( Notes Grammaticales , "Gramatical Notes", 1834). [19]
En 1827, el cristianismo protestante, y en particular las enseñanzas de Bingham, [20] se habían convertido en la religión estatal de facto del Reino de Hawaii. [9] La reina Ka'ahumanu persiguió a los católicos desde 1829 hasta su muerte en 1832, por ejemplo, prohibiendo a los hawaianos asistir a misas e instruyendo a Bachelot a no hacer proselitismo. [20] En diciembre de 1831, Bachelot y Short fueron deportados y obligados a partir en un barco, el Waverly , con destino a América del Norte. [21] Aunque la reina Ka'ahumanu se opuso firmemente a su trabajo, Bachelot la veía como una buena persona que había sido engañada por los misioneros protestantes. [22]
La noticia de la expulsión de Bachelot y Short causó controversia en Estados Unidos, donde fue vista como una violación de los derechos de los extranjeros en el tratado de 1826 firmado por el comodoro Thomas ap Catesby Jones de la Armada de los Estados Unidos y el rey Kamehameha III . El comodoro de la Armada de los Estados Unidos, John Downes, protestó por las expulsiones mientras conversaba con los jefes durante su visita al reino en 1832. [23]
El Waverly aterrizó en un área baldía cerca de San Pedro, Los Ángeles, en enero de 1832. [24] Bachelot y Short viajaron a la Misión San Gabriel Arcángel, [25] donde fueron recibidos por los franciscanos que atendían la misión. [11] Bachelot más tarde se convirtió en pastor de una iglesia en Los Ángeles, [26] sirvió como ministro asistente para la misión, [27] y dirigió la misión de forma interina después de que su sacerdote fue reasignado en 1834. [ 26] También enseñó en escuelas de Los Ángeles durante la escasez de maestros. [28] Ministró en California hasta 1837 [25] y se hizo popular entre los angelinos. [28]
En 1833, la Congregación para la Propagación de la Fe reorganizó la jurisdicción de Oceanía . Hawái pasó a formar parte del recién creado Vicariato Apostólico de Oceanía Oriental , que se dividió en divisiones norte y sur. Bachelot permaneció como Prefecto Apostólico de la división norte. Etienne Jerome Rouchouze sirvió como Vicario Apostólico de Oceanía Oriental y supervisó la asignación de Bachelot en Hawaii. [25]
En 1835 y 1836, dos representantes de la Iglesia católica viajaron a Hawaii en un intento de determinar si Bachelot podría regresar. [29] La reina Ka'ahumanu había muerto en 1832, y al año siguiente el rey Kamehameha III comenzó a realizar cambios radicales en la ley hawaiana. [8] Columban Murphy, un hermano laico católico del Reino Unido , visitó al rey Kamehameha III en 1835 y discutió la posibilidad del regreso de Bachelot. [30] Al encontrar que el rey Kamehameha III aceptaba la idea, Murphy viajó a California para transmitir la noticia. Sin embargo, no pudo localizar a Bachelot, quien en ese momento se encontraba ausente del área. Después de que Bachelot recibió el mensaje de Murphy, Bachelot y Short decidieron regresar a Hawaii. [30] El Ayuntamiento de Los Ángeles, un concejo municipal, intentó disuadir a Bachelot [31] y pidió a los líderes católicos de Santa Bárbara que le impidieran salir, [28] pero él insistió en irse [31] y los líderes católicos lo hicieron. no impedirle. [28]
Cuando Bachelot y Short llegaron a Honolulu en mayo de 1837, pasaron sólo 13 días en la isla. A pesar del acuerdo que había firmado con el capitán naval francés Abel Aubert du Petit-Thouars que permitía a los ciudadanos franceses vivir en la isla, [32] el rey Kamehameha III intentó deportar a los sacerdotes. Bachelot y Short fueron confinados en el barco en el que habían llegado, el Clémentine , [33] el 22 de mayo . [34] Sin embargo, el capitán del Clémentine , Jules Dudoit, se negó a transportarlos desde Hawaii. [33] Dudoit, un ciudadano británico de ascendencia francesa, se reunió con Charlton , el cónsul británico, y protestaron públicamente por el confinamiento de los sacerdotes. [34] Sus esfuerzos por asegurar la libertad de los sacerdotes para vivir en la isla no tuvieron éxito [30] hasta que el buque de guerra británico HMS Sulphur y la fragata francesa La Vénus llegaron a Honolulu [34] el 8 de julio . [35] Los barcos estaban comandados respectivamente por Edward Belcher y Dupetit Thouars, quienes intentaron convencer a las autoridades para que permitieran a los sacerdotes regresar a la isla. Después de que las negociaciones resultaron inútiles, bloquearon el puerto, abordaron el Clémentine y llevaron a Bachelot y Short a tierra. La Venus envió 300 marineros para escoltarlos desde el puerto hasta la misión francesa. El rey Kamehameha III acordó permitir que los sacerdotes permanecieran en Honolulu hasta que pudieran encontrar un barco que los transportara a otro lugar, con la condición de que se abstuvieran de hacer proselitismo. [34]
Ese año, Bachelot, que padecía una forma de reumatismo , [36] enfermó gravemente. [37] En noviembre de 1837, se había recuperado lo suficiente como para abandonar Hawaii. Compró un barco [36] y navegó hacia Micronesia, con la intención de trabajar en una misión. [30] La salud de Bachelot empeoró significativamente después de abandonar Hawaii [1] y murió en el mar el 5 de diciembre de 1837. [38] Fue enterrado en un islote frente a la costa de Pohnpei. En 1838 se construyó una pequeña capilla cerca de su tumba. [1]
Debido a la persecución de Bachelot y sus compañeros sacerdotes, el gobierno de Francia envió la fragata L'Artémise a Hawaii en 1839. Su capitán, Cyrille Pierre Théodore Laplace , había recibido instrucciones de obligar al gobierno a dejar de perseguir a los católicos. En respuesta a esta demostración de fuerza, el rey Kamehameha III concedió a los católicos la libertad de religión. [39]
