Richard Charlton (1791–1852) fue el primer cónsul diplomático de Gran Bretaña en el Reino de Hawái (1825–1843). Estuvo rodeado de controversias que provocaron una ocupación militar conocida como el Caso Paulet , y reclamos inmobiliarios que motivaron la formalización de títulos de propiedad hawaianos.
Richard Charlton nació en St Anthony en Roseland , Cornwall en diciembre de 1791. Su padre era Robert Charlton y su madre Christian Charlton. Se casó con Betsy Bastram de Bristol en 1818. [1]
Trabajó para la Compañía de las Indias Orientales en el Pacífico ya en 1821, comenzando como grumete para comandar su propio barco. Charlton conoció al rey Kamehameha II durante sus primeras visitas comerciales a las islas hawaianas . Por ejemplo, Charlton comandó la goleta Active , que llegó el 4 de febrero de 1823 desde Tahití con el misionero inglés Reverendo William Ellis , y fue en general bien recibida. [2]
_(retouched).jpg/1280px-Residence_of_General_Miller,_H._B._M._Consul_(1853)_(retouched).jpg)
Kamehameha II y su reina Kamāmalu murieron en 1824 mientras estaban en Londres tratando de ver al rey de Gran Bretaña. George Canning , que era ministro de Asuntos Exteriores británico , estaba profundamente avergonzado por las muertes y quería formalizar las relaciones. Estados Unidos había designado a John Coffin Jones como agente consular no remunerado en 1820. En julio de 1824, Charlton acababa de regresar del Pacífico y se le recomendó convertirse en el primer representante británico en residencia allí. Mientras estaba en camino, fue nombrado oficialmente cónsul británico (representante comercial) para las islas hawaianas, amistosas (ahora Tonga ) y de la Sociedad el 23 de septiembre de 1824. [3] [4] : 80
Llevó a su esposa Betsy, a su hermana y a una hija Elizabeth en su barco Active que llegó a las islas hawaianas el 25 de abril de 1825, procedente de Valparaíso . El HMS Blonde , un buque de guerra especialmente equipado con una tripulación cuidadosamente seleccionada, fue enviado con los cuerpos reales. Después de que Blonde llegara dos semanas después, Charlton participó en el elaborado funeral de estado organizado por el equipo militar. El capellán del barco anglicano dirigió el funeral, lo que inició un conflicto persistente con Hiram Bingham I , el líder misionero estadounidense conservador de la Iglesia Congregacional . [3]
Charlton y George Byron, séptimo barón Byron que comandaba Blonde , se dirigieron a los líderes hawaianos reunidos para el funeral y los alentaron a adoptar un conjunto más formal de leyes escritas. Sin embargo, la falta de profesionales jurídicos capacitados haría que este fuera un proceso lento y polémico.
Charlton trajo una carta del ex secretario real Jean Baptiste Rives indicando que el primer ministro hawaiano Kalanimoku debería conceder un terreno para el consulado. [5] Calle Beretania, 21°18′42″N 157°51′35″O / 21.31167°N 157.85972°W / 21.31167; -157.85972 (Beretania Street) en el centro de Honolulu todavía lleva su nombre: una variante de Gran Bretaña. Con el español Francisco de Paula Marín como testigo, Kalanimoku concedió un contrato de arrendamiento por 299 años sobre un valioso terreno frente al puerto. [6]
Charlton recorrió las islas con el nuevo y joven rey Kamehameha III , entreteniendo tanto a la realeza hawaiana como a invitados extranjeros en sus diversas propiedades isleñas. Charlton se asoció con el gobernador de la isla, Boki, quien había visto de primera mano la vibrante economía británica mientras acompañaba a Kamehameha II en la visita de 1824. Boki estaba feliz de sacar provecho como podía, incluso de los vicios considerados pecaminosos por los misioneros americanos. Boki se embarcó en uno de sus negocios y se perdió en el mar.
Los conflictos continuaron con los misioneros estadounidenses. En 1825, Charlton escuchó informes en periódicos estadounidenses que citaban al misionero de Maui, el reverendo William Richards, acusando a William Buckle, el capitán británico del barco ballenero Daniel IV , de trata de personas mediante la compra de una mujer. Para entonces, Buckle y la mujer estaban legalmente casados. Charlton insistió en que Richards fuera enviado a Inglaterra y acusado de difamación . En cambio, la poderosa reina regente Ka'ahumanu declaró inocente a Richards. En 1831, sacerdotes católicos, entre ellos Patrick Short y algunos franceses, fueron expulsados ante la insistencia de Bingham. La protesta de Charlton fue ignorada por Ka'ahumanu, que siguió las puritanas enseñanzas protestantes de Bingham. [3]
Blonde había traído cafetos y otros cultivos , y Charlton hizo un intento fallido de convertir su cultivo en un negocio. También construyó un muelle en su terreno e inició un negocio de transporte marítimo. Sin embargo, el comercio de sándalo disminuyó, mientras que cultivos como la caña de azúcar crecieron en importancia. El negocio del azúcar estaba dominado por empresas estadounidenses como Ladd & Co. y Charles Brewer . [7]
En 1836, Charlton solicitó al HMS Actaeon enviado bajo el mando de Lord Edward Russell para asegurar la liberación de dos prisioneros británicos. Russell también insistió en la libertad religiosa. En 1837, Edward Belcher del HMS Sulphur trajo sacerdotes católicos para abrir una parroquia por primera vez. [3]
En 1837, el ex misionero británico George Pritchard estableció una oficina consular separada para Tahití y las Islas de la Sociedad . Los franceses habían expulsado a los misioneros protestantes en Tahití, y Charlton escribió para sugerir que los buques de guerra británicos podrían hacer lo mismo con los estadounidenses en Hawaii. En 1838, Charlton ayudó a establecer la Oahu Charity School con Stephen Reynolds. La escuela ofrecía una educación liberal que incluía danza, que los conservadores pensaban que era un pecado. [3] En la Primera Guerra del Opio de 1839, los chinos se rebelaron contra el monopolio de la Compañía Inglesa de las Indias Orientales . Esto perturbó aún más el comercio de sándalo.
En 1840 Charlton decidió formalizar su reclamo sobre el área conocida como Pulaholaho cerca del puerto de Honolulu . Charlton había construido un muelle en 1838 en 21°18′34″N 157°51′52″W / 21.30944°N 157.86444°W / 21.30944; hasta el 157.86444 (Muelle de Charlton) . Charlton reclamó tierras cercanas adicionales, incluso algunas que habían sido utilizadas por residentes desde hacía mucho tiempo. En ese momento, los firmantes y testigos del contrato de arrendamiento (Kalanimoku, Marin y Boki) estaban muertos. El reino declaró inválido el contrato de arrendamiento ya que, por tradición, la tierra pertenecía a Ka'ahumanu, no a Kalanimoku. [8]
Sir George Simpson de la Compañía de la Bahía de Hudson (HBC) llegó en febrero de 1842. Sir George estaba a favor de promover el libre comercio manteniendo la independencia de Hawái. [9] Alexander Simpson (primo de Sir George) también había estado trabajando para HBC. Alexander culpó a Sir George por la muerte del hermano de Alexander, Thomas Simpson (1808-1840). Alejandro se alineó con Charlton y defendió una anexión británica total, lo que lo puso en curso de colisión con Sir George. [10]
Por esta época, Charlton se enemistó con otro compatriota británico: el agente de HBC desde 1834 en Honolulu, George Pelly, que era primo del gobernador de HBC, John Henry Pelly . Charlton había adelantado un préstamo para bienes que se venderían en Honolulu; Pelly estaba intentando recuperar el dinero para su cliente. En otro caso, Charlton había vendido parte del terreno frente al mar a Francis John Greenway con el estadounidense William French actuando como agente. Más tarde, Greenway se declaró en quiebra, por lo que Charlton recuperó el terreno y lo vendió nuevamente al británico Henry Skinner. Skinner también tenía un reclamo contra el Capitán John Dominis (padre de John Owen Dominis ). Estas disputas se prolongaron durante años. [11]
Charlton partió hacia Londres en septiembre de 1842 para presentar sus quejas personalmente ante el Ministerio de Asuntos Exteriores británico. Nombró a Alexander Simpson como su sucesor, pero ninguno de los dos gobiernos lo reconoció. Mientras estuvo fuera, varios de sus juicios llegaron a los tribunales con jurados de estadounidenses, llegando generalmente a veredictos en su contra. [3] Mientras estaba en camino se reunió con Lord George Paulet, quien tomó el control militar del reino en lo que se conoce como el Asunto Paulet en febrero de 1843. En mayo, Betsy Charlton hizo que Paulet ordenara la destrucción de 23 casas con 156 residentes en Pulaholaho. También convenció a Paulet para que evitara cobrar daños y perjuicios en los casos judiciales de Charlton. [8]
Timothy Ha'alilio había sido enviado a Inglaterra con Richards para presentar su versión de los hechos. En Londres, Charlton fue despedido por dejar su puesto sin permiso y Lord Aberdeen reconoció la independencia de Hawai. William Miller fue nombrado nuevo cónsul, con un rango diplomático ligeramente superior. Miller había servido como general en las guerras de independencia latinoamericanas con Simón Bolívar . Robert Crichton Wyllie los acompañó cuando llegaron en febrero de 1844. Charlton regresó a Honolulu en mayo de 1844 pensando que Miller fácilmente obligaría a que le entregaran la tierra en disputa. Wyllie sirvió brevemente como cónsul británico interino mientras Miller viajaba por el Pacífico y luego se convirtió en ministro del gabinete del Reino de Hawaii por el resto de su carrera. [12]
A su regreso, Pelly acusó a Charlton de difamación por acusaciones de sodomía . Charlton fue declarado culpable y multado en junio de 1844, pero continuó apelando el caso. El experimentado abogado fronterizo John Ricord acababa de llegar y se desempeñó como el primer Fiscal General del Reino al estilo occidental. [13] Miller recibió enormes volúmenes de testimonios que presentaban las cuestiones del reclamo de tierras de Charlton. Rodeada de muelles comerciales, la playa de Pulaholaho era el único embarcadero público que quedaba en Honolulu. Miller insistió en que la tierra era de Charlton, pero no confiaba plenamente en él, por lo que insistió en que un tercero acordara la frontera. El 23 de agosto de 1845, con Thomas Charles Byde Rooke como testigo, Charlton cercó el terreno y lo puso a la venta. En noviembre se lo vendió a Robert C. Janion de la empresa que se convertiría en Theo H. Davies & Co .; Janion subdividió y vendió los valiosos lotes al año siguiente. [8]
El 19 de febrero de 1846, Charlton partió tranquilamente con su esposa e hijos para retirarse a Inglaterra. Pelly, a su partida, lo llamó "mentiroso, calumniador y cobarde despreciable". [8]
Murió el 31 de diciembre de 1852 en Falmouth .
El caso de reclamación de tierras dejó en claro que se necesitaba un sistema formal de títulos de propiedad. Se formó una Junta de Comisionados para Silenciar los Títulos de Tierras, y Richards fue elegido presidente. [14] Esto llevó a lo que se conocería como el Gran Mahele , legalizando la propiedad simple de la tierra por parte de extranjeros por primera vez en la historia de Hawái.
