El Gran Māhele ("dividir o repartir") o simplemente Māhele fue la redistribución de tierras hawaianas propuesta por el rey Kamehameha III . El Māhele fue uno de los episodios más importantes de la historia hawaiana , superado solo por el derrocamiento del Reino de Hawái . Si bien tenía como objetivo proporcionar títulos seguros a los hawaianos indígenas, separó a muchos de ellos de sus tierras. [1]
La Carta de Derechos de Hawái de 1839, también conocida como la Constitución del Reino de Hawái de 1840 , fue un intento de Kamehameha III y sus jefes de garantizar que el pueblo hawaiano no perdiera sus tierras en propiedad, y sentó las bases para un sistema de libre empresa . [2] El documento, que tenía un código de leyes adjunto, fue redactado por el ex alumno de la escuela misionera de Lahainaluna Boaz Mahune , revisado por el Consejo de Jefes y por Kamehameha III en junio de 1839. [3]
La Constitución de 1840 del Reino de Hawái estableció una monarquía constitucional . Declaró que la tierra pertenecía a su pueblo y que debía ser administrada por el rey. [4] Estableció los poderes ejecutivo, legislativo y judicial del gobierno. El documento estableció derechos de propiedad de título alodial que mantenían las tierras en manos de los súbditos hawaianos para mālama (nutrir y sustentar). [5]
Para proteger las tierras hawaianas de los extranjeros, Kamehameha III dividió las tierras entre todos los habitantes de Hawái, aliʻi , konohiki y makaʻainana por igual. [3] Los Mahele cambiaron el sistema de tierras anterior bajo el cual la kuleana (responsabilidad y obligación) hacia mālama ʻāina era otorgada por el mōʻī (rey) a un aliʻi nui (jefe supremo), su subordinado aliʻi y konohiki que recibía impuestos y tributos de las personas que trabajaban la tierra colectivamente. La propiedad privada de la tierra no existía.
El Māhele entró en vigor el 7 de marzo de 1848. Asignó un tercio de la tierra al mōʻī (monarca), conocida como tierras de la corona hawaiana . Otro tercio se asignó entre los aliʻi y konohiki (jefes y administradores de cada ahupuaʻa ( división tradicional de la tierra que va desde la costa hasta la cima de la montaña). El tercio restante se entregó a los makaʻāinana (gente común). La ley exigía que las reclamaciones de tierras se presentaran en un plazo de dos años según la Ley Kuleana de 1850. Muchos hawaianos no presentaron ninguna reclamación. [6]
La mayor parte de la tierra fue vendida por el gobierno de la República a colonos de los Estados Unidos continentales o subastada a las cinco grandes corporaciones. [7] Esto dio como resultado que el estado fuera dueño del 32% de la tierra, mientras que otro 4,8% se convirtió en tierras natales hawaianas . [8]
Mientras los oponentes Kamehameha IV , Kamehameha V y el médico misionero Gerrit Judd viajaban, el 10 de julio de 1850 la legislatura aprobó la Ley de Propiedad de Tierras Extranjeras. Permitió a los extranjeros poseer títulos de propiedad sobre la tierra. La ley fue escrita por el presidente de la Corte Suprema William Little Lee . La justificación fue la promesa de prosperidad resultante de una afluencia de capital y mano de obra. [9] [10]
La Ley Kuleana de 1850 permitió a los comuneros solicitar títulos de propiedad sobre las tierras que cultivaban y en las que vivían, de manera similar a las leyes de colonización utilizadas para gestionar la tenencia de la tierra en los territorios estadounidenses en el siglo XIX. Abolió el derecho de cultivo y pastoreo en las tierras comunales más grandes, cuyo título correspondía al jefe, la corona o el gobierno. [11]
La propiedad de la tierra era un concepto desconocido para los hawaianos comunes y corrientes. Muchos no comprendían la necesidad de reclamar tierras en las que ya vivían o trabajaban. La comunicación dependía del boca a boca o de la alfabetización. Para reclamar una tierra era necesario contar con dinero para pagar un estudio de tierras previo a la reclamación. El sistema exigía dos testigos para confirmar que el reclamante había trabajado la tierra. [12]
Se obtuvieron con éxito alrededor de 18.000 parcelas de 3 acres cada una, [13] [14] que representan 28.658 acres, o menos del 1% de la superficie terrestre de Hawái (esto se debió en parte a que partes significativas de las islas montañosas no eran adecuadas para la agricultura o el asentamiento). [15] La población del Reino en ese momento era de unos 82.000. [16] Los miembros de las clases altas y los aliʻi obtuvieron la mayor parte de las tierras hawaianas. Muchos de los solicitantes exitosos perdieron más tarde sus propiedades debido al efecto continuo de las enfermedades occidentales y los impuestos a la propiedad. [13] [14]
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