El parque estatal Fort Macon es un parque estatal de Carolina del Norte en el condado de Carteret , Carolina del Norte , en los Estados Unidos . Ubicado en Bogue Banks cerca de Atlantic Beach , el parque abrió sus puertas en 1936. El parque estatal Fort Macon es el segundo parque estatal más visitado de Carolina del Norte, con una visita anual de 1,3 millones, a pesar de ser uno de los parques estatales más pequeños de Carolina del Norte con 424 acres (1,72 km² ) . [1] Fort Macon fue construido como parte del Tercer Sistema de fortificaciones de EE. UU. , y fue precedido por Fort Hampton del Segundo Sistema.
La batalla de Fort Macon se libró allí durante marzo y abril de 1862.
Además del fuerte completamente restaurado, el parque ofrece a los visitantes pesca en la costa y en la playa , senderos naturales, visitas guiadas por guardabosques, una zona de baño protegida, un puesto de refrescos y una casa de baños. El parque está abierto todo el año, pero durante los meses que no son de verano, la zona de baño protegida, el puesto de refrescos y la casa de baños no están disponibles.
El parque estatal Fort Macon también rodea la estación de la Guardia Costera de los Estados Unidos en Fort Macon. La puerta principal se encuentra justo enfrente de la oficina y el cuartel del parque.
El Fuerte Macon, de cinco lados, está construido con ladrillo y piedra. Veintiséis habitaciones abovedadas (también llamadas casamatas) están encerradas por muros exteriores de 1,4 m (4,5 pies) de espesor. [3]
En los tiempos modernos, el peligro de un ataque naval a lo largo de la costa de Carolina del Norte parece remoto, pero durante los siglos XVIII y XIX la región alrededor de Beaufort era muy vulnerable a los ataques.
Se sabe que Barbanegra y otros piratas infames pasaron por Beaufort Inlet a voluntad, mientras que las guerras sucesivas con España , Francia y Gran Bretaña durante el Período Colonial proporcionaron una amenaza constante de incursiones costeras por parte de buques de guerra enemigos. Se cree que el barco de Barbanegra, el Queen Anne's Revenge "QAR", fue descubierto en aguas poco profundas justo al lado del parque en el Océano Atlántico y está siendo recuperado. Beaufort fue capturado y saqueado por los españoles en 1747 y nuevamente por los británicos en 1782.
Los líderes de Carolina del Norte reconocieron la necesidad de defensas costeras para prevenir tales ataques y comenzaron los esfuerzos para construir fuertes. Se determinó que el punto oriental de Bogue Banks era la mejor ubicación para un fuerte para proteger la entrada a Topsail Inlet, ahora identificado como Beaufort Inlet. En 1756 comenzó la construcción de Fort Dobbs. Fort Dobbs fue encargado como un pequeño fuerte fascine pero nunca se completó por completo, dejando a Topsail Inlet sin defensa durante la Revolución Americana . Durante el mismo período de tiempo y con una creciente Guerra India en la frontera occidental de Carolina del Norte; otra fortificación se estaba construyendo en la región del piedemonte del estado cerca de Statesville, Carolina del Norte . Fort Dobbs fue construido específicamente para proporcionar defensa en el borde de la frontera occidental durante la Guerra Francesa e India . [4]
La Ley de Embargo de 1807 fue un embargo general promulgado por el Congreso de los Estados Unidos contra Gran Bretaña y Francia por acciones durante las Guerras Napoleónicas bajo las Órdenes en Consejo de Gran Bretaña (1807) , y el segundo intento de construir un fuerte para proteger la ciudad y el puerto de Beaufort, Carolina del Norte, comenzó como parte del programa del Gobierno de los Estados Unidos para construir una cadena de defensa nacional de fortificaciones costeras. Este programa más tarde se denominó Segundo Sistema de Fortificaciones de los Estados Unidos . Así comenzó la construcción de Fort Hampton, un pequeño fuerte de mampostería con un parapeto en forma de herradura frente al canal. El parapeto tenía siete pies de alto y estaba hecho con cemento de concha de ostra llamado tabby o tapia. El muro del parapeto tenía catorce pies de espesor en su base, y se estrechaba hasta ocho pies a medida que el muro se elevaba hasta su parte superior. Detrás del parapeto había una plataforma para armas de 23 pies de ancho donde se montarían cinco cañones de 18 libras . Cada cañón podía disparar un proyectil de hierro de 18 libras con un alcance efectivo estimado de poco menos de una milla.
En la parte trasera de este fuerte, en las dos puntas de la herradura, se encontraban las paredes, que tenían dieciocho pulgadas de espesor en la parte superior y estaban provistas de aspilleras para que los fusileros dispararan sus rifles. Conectando las dos puntas y encerrando la parte trasera de la fortificación había un cuartel de dos pisos de aproximadamente 82 pies de largo y 30 pies de ancho. Cada piso contenía cinco habitaciones de 13 × 16 pies, tres diseñadas para los soldados y dos para los oficiales del fuerte. El cuartel podía albergar a una sola compañía compuesta por cincuenta hombres. Junto al cuartel, en la punta de la derecha, había un pequeño edificio de ladrillo de 15 × 16 pies para un polvorín. Desde la pared trasera hasta el frente, el fuerte tenía 90 pies de largo, 123 pies de ancho y tenía un perímetro de aproximadamente 440 pies.
En julio, Estados Unidos participó en la Guerra de 1812 y los soldados de Fort Hampton retiraron la guarnición del fuerte para prestar otros servicios en la guerra. Sin embargo, el gobernador de Carolina del Norte, William Hawkins, ordenó a cuatro compañías de milicias locales que ocuparan el fuerte y la zona portuaria circundante en previsión de un ataque inglés. Al no producirse ningún ataque, la milicia se retiró hasta noviembre de 1812, cuando el 10.º Regimiento de Infantería de EE. UU. se acantonó allí y permaneció allí durante 9 meses hasta que fue reasignado en junio de 1813. En julio de 1813, los británicos asaltaron Ocracoke Inlet , momento en el que se restableció la Milicia de Carolina del Norte para proteger a Beaufort y los intereses del estado. El armamento del fuerte se incrementó con la incorporación de dos cañones de 6 libras y un cañón de 4 libras para complementar la batería principal de cañones de 18 libras que ya se encontraba en el fuerte. En 1814, después de muchas luchas internas, el estado de Carolina del Norte convenció al Departamento de Guerra de los Estados Unidos para que protegiera el fuerte con tropas federales. El Departamento de Guerra colocó allí elementos del 43.º Regimiento de Infantería de los Estados Unidos, donde permanecieron hasta el final de la guerra.
En 1820 y 1821, los ingenieros que inspeccionaron el fuerte notaron que la marca de la marea alta había avanzado hasta el punto de rozar la base del frente redondeado del fuerte. Aun así, había un interés limitado en Fort Hampton porque para entonces el gobierno federal había comenzado la construcción de una cadena de fuertes permanentes para un nuevo sistema de defensa de la costa en los Estados Unidos conocido como el Tercer Sistema . Fort Hampton por razones de una fachada y playa erosionadas en Bogue Point. Durante una inspección en febrero de 1826, la marca de la marea alta se encontraba a más de 200 pies en la parte trasera del lugar donde se encontraba Fort Hampton. En 1834, Fort Hampton se encontraba en la actual ensenada de Beaufort a lo largo de la línea de un canal de navegación de 12 pies de profundidad.
Inicialmente, los ingenieros designaron que el nuevo fuerte en Bogue Point estuviera a 130 pies al SO de Fort Hampton; en 1826, con Fort Hampton en el canal, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. decidió trasladarlo 300 yardas al oeste de Fort Hampton, donde ahora se encuentra Fort Macon.
La Guerra de 1812 demostró la debilidad de las defensas costeras existentes en el litoral de los Estados Unidos e impulsó al gobierno de ese país a desarrollar una mejor defensa costera mediante una cadena de fortificaciones costeras. El fuerte actual, Fort Macon, formaba parte de esta cadena. El propósito de Fort Macon era proteger Beaufort Inlet y Beaufort Harbor, el único puerto oceánico de aguas profundas importante de Carolina del Norte.
El fuerte, que lleva el nombre de un senador estadounidense del estado de Carolina del Norte, Nathaniel Macon , que obtuvo los fondos para construir la instalación, fue diseñado por el general de brigada Simon Bernard y construido por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU . La construcción comenzó en 1826 y duró ocho años, bajo el Tercer Sistema de fortificaciones de los EE. UU. El fuerte se completó en diciembre de 1834 y se mejoró con más modificaciones durante 1841-46. El costo total del fuerte fue de $ 463,790. En la década de 1840, Robert E. Lee , quien más tarde se convirtió en general del Ejército Confederado del Norte de Virginia, diseñó inicialmente un sistema de control de la erosión. Al comienzo de la Guerra Civil , Carolina del Norte se apoderó del fuerte de las fuerzas de la Unión . El fuerte fue atacado más tarde en 1862 y volvió a caer en manos de la Unión. Durante la guerra, el fuerte fue una estación de carbón para los barcos de la marina. A menudo, un sargento de artillería que actuaba como cuidador era la única persona destacada en el fuerte.
La Guerra Civil comenzó el 12 de abril de 1861 y sólo pasaron dos días antes de que las fuerzas de la milicia local de Carolina del Norte de Beaufort llegaran para apoderarse del fuerte para el estado de Carolina del Norte y la Confederación. Las fuerzas confederadas de Carolina del Norte ocuparon el fuerte durante un año, preparándolo para la batalla y armándolo con 54 cañones pesados.
A principios de 1862, las fuerzas de la Unión comandadas por el mayor general Ambrose E. Burnside arrasaron el este de Carolina del Norte, y parte del mando de Burnside, bajo el mando del general de brigada John G. Parke, fue enviado a capturar Fort Macon. Los hombres de Parke capturaron Morehead City y Beaufort sin resistencia, y luego desembarcaron en Bogue Banks durante marzo y abril para luchar por ganar Fort Macon. El coronel Moses J. White y 400 confederados de Carolina del Norte que se encontraban en el fuerte se negaron a rendirse a pesar de que el fuerte estaba rodeado sin remedio. El 25 de abril de 1862, las fuerzas de la Unión de Parke bombardearon el fuerte con cañones de asedio pesados durante 11 horas, con la ayuda del fuego de cuatro cañoneras de la Unión en el océano frente a la costa y baterías flotantes en el estrecho al este.
Aunque el fuerte repelió fácilmente el ataque de las cañoneras de la Unión, las baterías terrestres de la Unión, que utilizaban nuevos cañones estriados, alcanzaron el fuerte 560 veces. Los daños fueron tan graves que el coronel White se vio obligado a rendirse a la mañana siguiente, el 26 de abril, y la guarnición confederada del fuerte fue puesta en libertad condicional como prisionero de guerra. Esta batalla fue la segunda vez en la historia en que se utilizaron nuevos cañones estriados contra un fuerte, lo que demuestra la obsolescencia de este tipo de fortificaciones como forma de defensa. La Unión conservó Fort Macon durante el resto de la guerra, mientras que el puerto de Beaufort sirvió como una importante estación de abastecimiento de carbón y reparación para su armada.
Durante la era de la Reconstrucción , el ejército de los EE. UU. ocupó activamente Fort Macon hasta 1877. Durante este tiempo, debido a que no había penitenciarías estatales o federales en el distrito militar de Carolina del Norte y Carolina del Sur, Fort Macon se utilizó durante aproximadamente 11 años como prisión civil y militar. El fuerte fue desactivado después de 1877 solo para ser guarnecido por tropas estatales una vez más durante el verano de 1898 para la Guerra Hispano-Estadounidense . Finalmente, en 1903, el ejército de los EE. UU. abandonó por completo el fuerte.
En 1923, Fort Macon se puso a la venta como propiedad militar excedente. Sin embargo, a pedido de los líderes de Carolina del Norte, una ley del Congreso del 4 de junio de 1924 vendió el fuerte y la reserva circundante por la suma de $1 al estado de Carolina del Norte para que se utilizaran como parque público. Esta fue la segunda área adquirida por el estado con el propósito de establecer un sistema de parques estatales.
Durante 1934-35, el Cuerpo Civil de Conservación restauró el fuerte y estableció instalaciones recreativas públicas, lo que permitió que el Parque Estatal Fort Macon abriera oficialmente el 1 de mayo de 1936, como el primer parque estatal en funcionamiento de Carolina del Norte.
Al estallar la Segunda Guerra Mundial, el ejército de los EE. UU. alquiló el parque al estado y ocupó activamente el antiguo fuerte con tropas de artillería costera para proteger una serie de importantes instalaciones cercanas. El fuerte estuvo ocupado desde diciembre de 1941 hasta noviembre de 1944. Durante la ocupación, algunos soldados desprevenidos hicieron rodar balas de cañón hacia las chimeneas como morillos, confundiéndolas con perdigones de hierro macizo. Las balas llenas de pólvora explotaron, matando a dos hombres e hiriendo a otros, disparando así el "último tiro de la Guerra Civil". El 1 de octubre de 1946, el ejército devolvió el fuerte y el parque al estado. Se puede encontrar una historia concluyente de Fort Macon y el parque estatal de Fort Macon en el libro de Paul R. Branch Jr, Fort Macon: A History . ( ISBN 1-877853-45-3 ). Paul R. Branch es el historiador in situ de Fort Macon y ha sido parte del personal de guardabosques durante más de 20 años.
En 1950, la administración de Fort Macon pasó de un cargo interino a su primer superintendente, Walter Douglas Starr, quien ocupó el cargo entre 1950 y 1952.
Los siguientes parques estatales se encuentran a 30 millas (48 km) del Parque Estatal Fort Macon:
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