Leo Viktor Frobenius (29 de junio de 1873 - 9 de agosto de 1938) fue un etnólogo y arqueólogo autodidacta alemán y una figura importante de la etnografía alemana .
Nació en Berlín como hijo de un oficial prusiano y murió en Biganzolo , Lago Maggiore , Piamonte , Italia . Emprendió su primera expedición a África en 1904 al distrito de Kasai en el Congo , formulando la teoría de la Atlántida africana durante sus viajes.
Durante la Primera Guerra Mundial , entre 1916 y 1917, Leo Frobenius pasó casi un año entero en Rumanía , viajando con el ejército alemán con fines científicos. Su equipo realizó estudios arqueológicos y etnográficos en el país, además de documentar la vida cotidiana de los reclusos étnicamente diversos del campo de prisioneros de Slobozia . En el archivo de imágenes del Instituto Frobenius existen numerosos testimonios fotográficos y de dibujos de este período . [1]
Hasta 1918 viajó por el oeste y centro de Sudán , y por el norte y noreste de África. En 1920 fundó el Instituto de Morfología Cultural en Munich .
Frobenius enseñó en la Universidad de Frankfurt . En 1925, la ciudad adquirió su colección de unas 4.700 pinturas prehistóricas africanas en piedra, conservadas en el Instituto de Etnología de la Universidad, que en 1946 recibió el nombre de Instituto Frobenius en su honor.
En 1932 se convirtió en profesor honorario de la Universidad de Frankfurt y en 1935 director del museo etnográfico municipal .
Frobenius fue influenciado por Richard Andree y su propio maestro Friedrich Ratzel . [2]
En 1897/1898, Frobenius definió varios "círculos culturales" ( Kulturkreise ), culturas que mostraban rasgos similares y que se habían extendido por difusión o invasión. Bernhard Ankermann también tuvo influencia en este ámbito. [3]
El 19 de noviembre de 1904 se celebró una reunión de la Sociedad de Antropología, Etnología y Prehistoria de Berlín que pasaría a ser histórica. En esta ocasión, Fritz Graebner leyó una ponencia sobre "Ciclos culturales y estratos culturales en Oceanía", y Bernhard Ankermann dio una conferencia sobre "Ciclos culturales y estratos culturales en África". Incluso hoy en día estas conferencias de dos asistentes del Museo Etnológico de Berlín se consideran frecuentemente el inicio de una investigación sobre la historia de la cultura, aunque en realidad el libro de Frobenius "Der Ursprung der afrikanischen Kulturen" podría reclamar este honor. [4]
Con su término payeuma , Frobenius quería describir una gestalt, una forma de crear significado ( Sinnstiftung ), típica de determinadas estructuras económicas. Así, los morfólogos culturales de Frankfurt intentaron reconstruir "la" visión del mundo de los cazadores, los primeros plantadores y los constructores de megalitos o reyes sagrados . Este concepto de cultura como organismo vivo fue continuado por su más devoto discípulo, Adolf Ellegard Jensen , quien lo aplicó a sus estudios etnológicos. [5] También influyó posteriormente en las teorías de Oswald Spengler . [6]
Sus escritos con Douglas Fox fueron un canal a través del cual algunas narraciones y épicas tradicionales africanas entraron en la literatura europea. Esto se aplica en particular al laúd de Gassire , una epopeya de África occidental que Frobenius había encontrado en Mali . Ezra Pound mantuvo correspondencia con Frobenius desde la década de 1920, inicialmente sobre temas económicos. La historia llegó a los Cantos de Pound a través de esta conexión.
En la década de 1930, Frobenius afirmó haber encontrado pruebas de la existencia del continente perdido de la Atlántida . [7]
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La "Atlántida africana" es una civilización hipotética que se cree que alguna vez existió en el norte de África, propuesta por Leo Frobenius alrededor de 1904. [8] Nombrada en honor a la mítica Atlántida , esta civilización perdida fue concebida como la raíz de la cultura y la estructura social africanas. Frobenius supuso que debió existir una civilización blanca en África antes de la llegada de los colonizadores europeos , y que fue este residuo blanco el que permitió a los africanos nativos exhibir rasgos de poder militar, liderazgo político y... arquitectura monumental. [8] La teoría racista de Frobenius afirmaba que el contacto histórico con inmigrantes blancos de origen mediterráneo fue responsable del avance de la cultura africana nativa. Afirmó que dicha civilización debe haber desaparecido hace mucho tiempo, para permitir la percepción de la dilución de su civilización a los niveles que se encontraron durante el período. [8]
Debido a sus estudios de historia africana , Frobenius sigue siendo una figura de renombre en muchos países africanos. En particular, influyó en Léopold Sédar Senghor , uno de los fundadores de Négritude , quien una vez afirmó que Frobenius había "devuelto a África su dignidad e identidad". Aimé Césaire citó a Frobenius elogiando a los africanos "civilizados hasta la médula de los huesos" ( Discurso sobre el colonialismo ), en lugar de la visión degradante fomentada por la propaganda colonial.
Por otro lado, Wole Soyinka , en su conferencia Nobel de 1986, criticó a Frobenius por su visión "esquizofrénica" al comparar el arte y los artistas yoruba . [9] Citando la declaración de Frobenius de que "me conmovió una melancolía silenciosa al pensar que esta asamblea de posteridad degenerada y débil mental debería ser la guardiana legítima de tanta belleza", Soyinka llamó a tales sentimientos "una invitación directa a una vida libre". carrera total por el despojo, justificada por la indignidad del guardián."
Otto Rank se basó en los informes de Frobenius sobre el entierro de Fanany en Madagascar para desarrollar su idea de macrocosmos y microcosmos en su libro Arte y artista ( Kunst und Künstler [1932]).
"Ciertamente, la idea del útero como animal ha estado muy extendida entre diferentes razas de todas las épocas, y 'proporciona una explicación de (por ejemplo) la segunda costumbre funeraria descubierta por Frobenius junto con el entierro de Fanany en Sudáfrica. [a] Consistía en colocar el cuerpo del rey muerto en una piel de toro vaciada artificialmente de tal manera que se consiguiera la apariencia de vida. Este rito del toro estaba sin duda relacionado con el culto a la luna (compárese con el becerro de la luna ) y, por lo tanto, pertenece a la cultura materna. etapa en la que la idea del renacimiento también hizo uso de símbolos animales maternos, siendo elegidos los mamíferos más grandes. Sin embargo, el "simbolismo del útero materno" denota más que la mera repetición del propio nacimiento de una persona: representa la superación de la mortalidad humana por asimilación. Esta costura de los muertos en la piel del animal tiene su contrapartida mítica en la deglución de los vivos por un animal peligroso, del que escapa milagrosamente. Siguiendo un antiguo simbolismo microcósmico, Anaximandro comparó el de la madre. útero con el tiburón. Esta concepción se encuentra más tarde en forma religiosa como el mito de Jonás , y también aparece en una adaptación cosmológica en los mitos de ballenas recopilados en Oceanía por Frobenius. De ahí la frecuente sugerencia de que el asiento del alma después de la muerte (inframundo macrocósmico) está en el vientre de un animal (pez, dragón). El hecho de que en estas tradiciones los animales sean siempre los peligrosos para el hombre indica que el útero animal es considerado no sólo como el escenario de un potencial renacimiento sino también como el de una temida mortalidad, y es esto lo que condujo a todas las asimilaciones cósmicas. a las estrellas inmortales."
Frobenius también confirmó el papel del culto a la luna en las culturas africanas, según Rank:
"Bachofen [ Johann Jakob Bachofen (1815-1887)] fue el primero en señalar esta conexión en las antiguas culturas primitivas en su Mutterrecht, pero desde entonces ha recibido una amplia corroboración de investigadores posteriores, en particular de Frobenius, que descubrió rastros de una sociedad matriarcal. Cultura en el África prehistórica (Das unbekannte Afrika, Múnich, 1923)".
El trabajo de Frobenius le dio a Rank una idea del doble significado del asesinato ritual del rey y del desarrollo cultural de la creencia en el alma:
"Ciertas tradiciones africanas (Frobenius: Erythraa) llevan a suponer que el énfasis de una u otra de las tendencias inherentes al ritual estaba influenciado por el carácter del rey asesinado, quien en un caso pudo haber sido temido y en otro querido de regreso. de nuevo."
"El mito de Fanany, mencionado más abajo, sobre los Betsileo en Madagascar muestra ya un cierto progreso desde el gusano primitivo hasta el alma-animal. [10] Los Betsileo exprimen el líquido putrefacto de los cuerpos de los muertos a los pies y lo atrapan En un frasco pequeño, después de dos o tres meses, aparece un gusano y se lo considera el espíritu de los muertos. Este frasco luego se coloca en la tumba, donde se deposita el cadáver sólo después de la aparición del Fanany. conecta la jarra con el aire fresco (correspondiente a los "agujeros del alma" de las tumbas de piedra del Norte). Después de seis a ocho meses (correspondiente posiblemente al período embrionario), la Fanany (así lo creen los Betsileo) aparece a la luz del día en forma de un. Los familiares del difunto lo reciben con grandes celebraciones y luego lo empujan hacia abajo por la vara con la esperanza de que este fantasma ancestral prospere enormemente allá abajo y se convierta en el poderoso protector de la familia y, de hecho, de todo el pueblo. "
"El totemismo posterior -la idea de descender de una especie animal definida- parece surgir sólo de una interpretación secundaria de la idea del alma-gusano o de la idea del alma-animal de acuerdo con una 'ley de inversión' (Frobenius) peculiar del pensamiento mítico. ; así como el mito de la Creación como proyección hacia atrás en el tiempo del mito del fin del mundo es en sí mismo sólo una expresión formal del principio del renacimiento."
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