Charles William Fries (30 de septiembre de 1928 - 22 de abril de 2021) [1] [2] fue un productor de cine y televisión estadounidense que trabajó en muchas series de televisión, películas hechas para televisión y películas de cine. [3] [4]
Fries, nacido en Cincinnati , Ohio, se mudó a Los Ángeles en 1952 y comenzó a trabajar para la compañía de producción y distribución Ziv Television Programs . Más tarde trabajó en Screen Gems , Columbia Pictures y Metromedia . En 1974, formó Charles Fries Productions, que más tarde se convirtió en Fries Entertainment, donde produjo y/o supervisó más de 275 horas de películas y miniseries para televisión.
Entre los proyectos que produjo se encuentran la serie de televisión The Amazing Spider-Man , que se emitió en Estados Unidos entre 1977 y 1979; la miniserie de televisión de 1980 The Martian Chronicles , basada en el libro de Ray Bradbury ; el docudrama televisivo de 1981 Bitter Harvest ; y las películas hechas para televisión de 1989 Small Sacrifices y The Neon Empire .
Para su estreno en cines, produjo o participó en las producciones de la película Cat People de 1982 , la película de skate Thrashin' de 1986 y la película Troop Beverly Hills de 1989 , que se basa en las experiencias de su esposa, Ava Ostern Fries, con la tropa de Girl Scouts de Beverly Hills, película que también produjo y de la que Fries fue productora ejecutiva.
Fries tiene una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood desde 1978. En 1986, trasladó la estrella del lado norte de Hollywood Blvd. a la acera frente al edificio que ocupaba en 6922 Hollywood Blvd.
Fries nació en Cincinnati, hijo de Gladys E. (Guethlein) y Charles M. Fries. [5] Fries trabajó para la empresa de productos agrícolas de su padre, Charles Fries Produce, mientras asistía a la Elder High School en Cincinnati. Se graduó en 1946 y asistió a la Universidad Estatal de Ohio , donde se convirtió en miembro de la fraternidad Sigma Alpha Epsilon . Después de graduarse de la Universidad Estatal de Ohio en 1950, Fries continuó trabajando para el negocio de productos agrícolas de su padre hasta que, en 1952, su tío, Joe Moore, que trabajaba en Ziv Television Programs , le ofreció a Fries la oportunidad de mudarse a California y trabajar para la empresa. [6]
Se graduó en la Universidad Estatal de Ohio , donde también obtuvo un doctorado honorario en Bellas Artes. Se convirtió en vicepresidente a cargo de la producción de Screen Gems, la división de Columbia Pictures Television, y posteriormente se convirtió en vicepresidente a cargo de la producción y administración de largometrajes de la empresa matriz, donde trabajó con los principales productores y directores de la industria después de desempeñarse en varias funciones de producción y administración en la industria del entretenimiento. [7]
Fries empezó a trabajar para Ziv Television en 1952 en California Studios, que ahora se conoce como Raleigh Studios, en Hollywood, California . Durante sus ocho años en Ziv, la compañía produjo programas como The Cisco Kid , Highway Patrol y Sea Hunt . "La televisión era una industria casera en 1952, cuando yo entré en escena. El personal de la oficina de Ziv en Hollywood era muy pequeño, probablemente no más de quince personas". [8]
Con Fries a cargo de la producción y las operaciones de estudio de la compañía, Ziv se convirtió en una de las compañías de distribución de televisión independientes más importantes. En lugar de comprar únicamente tiempo de emisión de comerciales en televisión, los anunciantes durante este período solían comprar programas completos, como General Electric Theater presentado por Ronald Reagan y Texaco Star Theater presentado por Milton Berle . Ziv y otras compañías de distribución diseñaban un programa para un anunciante adaptando los títulos principales y los comerciales para que se emitieran en el número de ciudades que el anunciante "compraría". Estos títulos y comerciales especialmente diseñados hacían que pareciera que el anunciante poseía y producía toda la serie. El auge de la televisión en red finalmente impulsó al fundador de la compañía, Frederick Ziv, a vender la compañía a United Artists en 1960. [ cita requerida ]
Fries se separó de Ziv y fue nombrado vicepresidente a cargo de la producción de Screen Gems , la división de televisión de Columbia Pictures , en 1960. Participó en la producción de series como Naked City , Route 66 , Bewitched , Father Knows Best y I Dream of Jeannie , durante las cuales se hizo amigo de por vida de la actriz principal de esa comedia, Barbara Eden . Años más tarde, el actor de I Dream of Jeannie, Larry Hagman, le confió a Fries que durante la producción de la serie, Hagman despreciaba a los jefes de Columbia y Screen Gems con tal fervor que una vez alquiló un avión para volar sobre el estudio para poder orinar por la ventana hacia los edificios. [9]
Mientras trabajaba en Screen Gems, Fries se reunió en el famoso Polo Lounge del Beverly Hills Hotel con Harold Cohen, un ex abogado de varias agencias de talentos de Hollywood que se encontraba en ese momento entre dos empleos y buscaba comenzar una nueva carrera como productor. Fries llegó a un desayuno a las 8:00 a. m. y se encontró con que el mantel de Cohen ya estaba sucio.
Cuando Fries le preguntó qué había sucedido, Cohen admitió que ya había tenido una reunión con alguien a las 7:30. "Tomé un café con él y ahora voy a tomar mi pomelo", dijo Cohen. Después de la reunión, Fries se estaba levantando para irse cuando alguien más apareció en la mesa de Cohen para una reunión a las 8:45. Esta reunión en particular entre Fries y Cohen finalmente daría como resultado que Screen Gems pusiera en antena el programa de variedades The Johnny Cash Show . Se emitió durante dos temporadas. [10]
En 1968, Fries se convirtió en vicepresidente a cargo de la producción de largometrajes de Columbia Pictures , donde trabajó en películas teatrales como Castle Keep (con Burt Lancaster ), The Horsemen (con Jack Palance ), Five Easy Pieces (con Jack Nicholson y Karen Black ) y Getting Straight (con Elliott Gould y Candice Bergen ). [11]
Después de dos años en Columbia, Fries se convirtió en vicepresidente ejecutivo a cargo de producción de Metromedia , donde produjo y supervisó 26 películas para televisión y 13 series de televisión, incluyendo El mundo submarino de Jacques Cousteau . [12]
En 1974, Fries fundó Charles Fries Productions , más tarde conocida como Fries Entertainment , donde produjo y/o supervisó más de 275 horas de películas para televisión y miniseries. [ cita requerida ] Anteriormente se conocía como Alpine Productions y firmó un contrato con el distribuidor/productor de televisión Worldvision Enterprises . [13]
En 1986, Fries Entertainment, que se convirtió en el mayor productor de televisión del mundo, cuyas subsidiarias incluyen Fries Distribution Company y Fries Home Video, está haciendo acuerdos territoriales para una película para la cual adquirió los derechos de ventas en salas de cine en el extranjero, y Fries Entertainment tenía otras dos actividades durante el mercado MIFED para encontrar socios para la producción de "películas de bajo a medio presupuesto" y recolecciones de distribución internacional, mientras vendía proyectos de diferentes compañías. [14]
Al año siguiente, en 1987, Fries Entertainment había hecho las rondas clave de producción teatral y estaba impresionada con las oportunidades que representa el mercado extranjero, y tuvo que actualizar su división de ventas teatrales internacionales, que estaba dirigida por Larry Friedricks, para poner mayor énfasis en la unidad, y la división ahora se conocía como Fries Foreign Theatrical, con Friedricks manejando el vicepresidente senior de distribución extranjera y Tracy Levin como director, y decidió presentar un discurso más fuerte para adquisiciones no solo para su unidad de ventas teatrales en el extranjero, sino también para la conocida sindicación de la compañía y todos los derechos de video doméstico. [15]
Ese año, Fries Entertainment firmó un acuerdo para vender los derechos en el extranjero de tres películas producidas por Sandy Howard , en las que las tres películas representadas por Fries fueron las producciones cinematográficas Green Monkey , Dark Tower y en todo el mundo, excepto los derechos de televisión, que eran la jurisdicción televisiva de ITC en el proyecto Calhoun , en el que estas películas fueron representadas en asociación con el agente de ventas internacional Spectrafilm y Sandy Howard Productions, que tenía un acuerdo contractual. [16]
A finales de marzo de 1987, Fries inició su propia división de videos domésticos, Fries Home Video, que estaría dirigida por el ex ejecutivo de International Video Entertainment Len Levy, como vicepresidente ejecutivo y director ejecutivo, y la compañía previamente tenía un acuerdo en 1986 con la firma de videos domésticos Prism Entertainment para manejar los derechos de video doméstico de los títulos de Fries, y firmaría un acuerdo para adquirir los derechos de distribución de video de Monterey Home Video de IVE, y la estrategia a largo plazo podría hacer y ampliar todo el sello Fries Home Video en una organización de ventanilla única que puede adquirir y explotar productos externos. [17]
Fries Entertainment cerraría más tarde a mediados de los 90 en medio de obligaciones de deuda en curso con Crédit Lyonnais . Como resultado, su biblioteca se incorporó a Epic Productions . Metro-Goldwyn-Mayer ahora posee la mayor parte de la biblioteca a través de su subsidiaria Orion Pictures a través de PolyGram Filmed Entertainment , que adquirió la biblioteca de Epic en 1997.
Fries recibió una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood , justo enfrente del famoso Teatro Chino Mann . Sus películas han ganado los premios Emmy, Peabody, Humanitas y Christopher, entre otros, en festivales de cine selectos. Recibió un honor especial de ICAN: The Interagency for Child Abuse and Neglect.
Junto con su esposa, Ava, recibió honores de PATH: People Assisting The Homeless; The Maple Center, un servicio de asesoramiento familiar de Beverly Hills; y Cedars Sinai Medical Center , entre otros. La pareja recaudó millones juntos para varias causas en el área de Los Ángeles , con especial énfasis en las artes y los niños.
Fries formó parte de la junta directiva del American Film Institute y del comité ejecutivo durante 23 años. El AFI lo honró con un doctorado honorario en artes de la comunicación. Durante su estancia allí, presidió un evento conocido como el Premio al Productor del Año, que se otorga a productores destacados de la industria de la televisión, entre ellos, Edgar Scherick, Dorothea Petrie y Richard Berg, entre otros.
Fue miembro del Caucus de Productores, Escritores y Directores desde 1974 en adelante y cumplió cuatro mandatos como presidente de la organización y recibió sus premios más codiciados.
Recibió un título honorífico de Doctor en Artes de la Universidad Estatal de Ohio , otorgado por el presidente de la universidad. También recibió el premio Frederick W. Ziv de la Universidad de Cincinnati en una presentación formal.
Fries fue coautor de We'll Never Be Young Again: Remembering the Last Days of John F. Kennedy , un libro que incluye más de 100 cartas de personas prominentes que relatan el impacto que tuvo en ellas la muerte de Kennedy. El libro luego se desarrolló como una lectura teatralizada para el Teatro Kirk Douglas .
Fries escribió su autobiografía, Chuck Fries Godfather of the Television Movie: A History of Television , sobre los primeros años de la televisión, el funcionamiento cotidiano de la industria del entretenimiento, los orígenes de las películas para televisión y lo que se necesita para producirlas y distribuirlas.
Su concepto para la obra The Color of Rose, un espectáculo de tres mujeres sobre la vida de Rose Fitzgerald Kennedy , también se presentó en el Teatro Douglas y se estrenó en el Teatro Emerson College de Boston en enero de 2011. [18]
Fries fue miembro de la Academia de Artes y Ciencias de la Televisión , donde sirvió en la Junta de Gobernadores y como tesorero y secretario de la fundación. También fue miembro de la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas , donde sirvió en el Comité de Membresía del Poder Ejecutivo. Se le otorgó una membresía vitalicia en el Producers Guild of America , donde lanzó el evento de premios de corbata negra del gremio en 1998 creando una base financiera desde la cual fue fundamental en la formulación del plan estratégico de reorganización del gremio.
También participó activamente en el Center Theatre Group (The Ahmanson, Mark Taper Forum y Kirk Douglas Theatres), donde formó parte de la junta directiva y del comité ejecutivo, y fue vicepresidente. Fue copresidente, junto con su esposa, Ava Ostern Fries, del comité ejecutivo del CTG Entertainment Circle y, a través de una asociación con un grupo constituyente, Center Theatre Group Affiliates, copresidió varios eventos.