Frederick William Ziv (17 de agosto de 1905 – 13 de octubre de 2001, Cincinnati, Ohio) fue un productor y distribuidor de programas de radiodifusión estadounidense , considerado el padre de la distribución de programas de televisión de estreno y que en su día dirigió la mayor productora independiente de televisión del país. Un obituario publicado en The Cincinnati Enquirer señalaba que Ziv "era conocido en toda la industria de la televisión por ser pionero en la producción, venta, promoción y comercialización de series de televisión". [1]
Frederick Ziv nació en Cincinnati, Ohio , hijo de William y Rose Ziv. Sus padres eran inmigrantes judíos : su padre William, un fabricante de ojales para overoles, llegó a los EE. UU. en 1884 desde Kelm , Lituania (entonces parte del Imperio ruso ) y su madre Rose de Besarabia tres años después. Tenía una hermana llamada Irma. [2] Se graduó de la escuela secundaria Hughes. [1]
Aunque obtuvo un título de Juris Doctor de la Universidad de Michigan [3] en Ann Arbor en 1928, [1] Ziv no ejerció la abogacía, sino que abrió una agencia de publicidad. Su ciudad natal, Cincinnati, fue un importante centro de radio en la década de 1920. El patrocinador de radio más grande del país, Procter & Gamble , y una de sus estaciones de radio más poderosas, WLW , tenían su sede allí. Ziv y el escritor John L. Sinn, quien más tarde se convirtió en su socio comercial y yerno, fundaron la Frederic W. Ziv Company (también conocida como Frederick W. Ziv Company) que produjo programas de radio y televisión sindicados en los Estados Unidos. La Enciclopedia de Televisión de Horace Newcomb describió a la compañía como "en 1948 ... el empaquetador y sindicador más grande de programas de radio" y más tarde "el productor más prolífico de programación para el mercado de sindicación de primera ejecución durante la década de 1950". [1] Producían programas de radio pregrabados como Boston Blackie y The Cisco Kid y, ocasionalmente, compraban programas antiguos para retransmisiones sindicadas. El más conocido fue el serial cómico Easy Aces de 1945.
En preparación para ofrecer programación para la sindicación televisiva, Ziv comenzó a comprar bibliotecas de películas. En julio de 1948, la compañía había comprado cuatro de esas bibliotecas (General, Miles, Kinogram y Forster), con lo que sumó un total de más de 13 millones de pies de película. [4]
Ese mismo año, 1948, la compañía había abierto una subsidiaria de producción televisiva, Ziv Television Programs, Inc .; que produjo algunos de los programas más recordados de Estados Unidos, incluidas las versiones televisivas de The Cisco Kid (1949), el primer programa de televisión estadounidense filmado en color, y Mr. District Attorney , además de creaciones originales como Highway Patrol . Quizás la producción televisiva de Ziv más recordada de la historia fue I Led Three Lives , uno de los pocos dramas policiales televisivos de la década de 1950 que abordaba la amenaza comunista real o supuesta como un tema abierto. Bat Masterson , ficticia del legendario y elegante alguacil, pistolero y eventual periodista deportivo de su homónimo, y Sea Hunt también fueron las producciones televisivas sindicadas de primera ejecución de Ziv.
Las marcas registradas de Ziv Television Productions incluían giros extraños para la época en los géneros de sus programas, giros como un explorador submarino que lucha contra el crimen ( Lloyd Bridges como el protagonista de Sea Hunt, Mike Nelson) y Highway Patrol , protagonizada por Broderick Crawford como Dan Mathews, tal vez el primer drama criminal que mostró que las grandes regiones urbanas no eran los únicos lugares donde a los criminales les gustaba vagar. El logotipo de cierre de la compañía, el nombre Ziv en letras grandes y románicas, dentro del marco de un tubo de televisión, fue uno de los logotipos de cierre más familiares de su época.
La suerte de Ziv cambió casi de la noche a la mañana a mediados de los años 50. En 1955, eran el productor independiente más grande y líder de Estados Unidos, con unos dos mil empleados en un momento dado, y Ziv pudo comprar su propio estudio de producción de televisión, después de años de arrendamiento de los estudios de Hollywood . Al año siguiente, en 1956, las tres grandes cadenas de televisión, ABC , CBS y NBC , se dieron cuenta del éxito que podían tener si sindicaban sus propios éxitos anteriores, una medida negativa que afectó profundamente al mercado de la televisión sindicada de primera ejecución. Entonces Ziv comenzó a producir series para las cadenas, comenzando con The West Point Story para CBS en el otoño de ese mismo año.
En 1959, las cadenas comenzaron a quitarle a los patrocinadores el control de lo que se emitía, un resultado importante de los escándalos de los concursos televisivos que estallaron ese mismo año, pero Ziv no estaba muy contento con eso. "Exigían la aprobación del guión y del reparto", dijo. "Simplemente hacías lo que las cadenas te pedían, pero ese no era mi tipo de trabajo. No me interesaba convertirme en empleado de las cadenas".
En 1960, Ziv vendió el 80% de su empresa a un grupo de inversores y vendió su propia filial de producción de televisión a United Artists , rebautizada como Ziv-United Artists , abandonando la junta directiva cuando United Artists decidió eliminar gradualmente Ziv Television Programs y reorganizarse como United Artists Television dos años más tarde.
Ziv dio clases en el College of Mount St. Joseph [1] y se desempeñó como "distinguido profesor de radio, televisión y teatro" en la Universidad de Cincinnati , [3] que le otorgó un doctorado honorario en artes escénicas en 1985. Luego se jubiló a tiempo completo.
Ziv murió a la edad de 96 años en 2001. Le sobreviven un hijo y una hija.
La Universidad de Cincinnati otorga anualmente un premio a los logros en radiodifusión en su nombre.
Está enterrado en el Cementerio Judío Unido de su ciudad natal, Cincinnati, Ohio.