Frederic Barry Opert (25 de mayo de 1939 - 9 de agosto de 2016), conocido como "Fred", fue un piloto de carreras estadounidense , [1] [5] concesionario de automóviles , [2] y fundador y propietario del equipo Fred Opert Racing. [6] [7]
Como piloto, las carreras de Opert incluyeron las 24 Horas de Daytona y las 12 Horas de Sebring . [3] Su equipo, Fred Opert Racing, presentó a muchos pilotos notables de Fórmula 1 al principio de sus carreras, incluidos los futuros campeones mundiales de Fórmula 1 Keke Rosberg , [8] Alan Jones [9] y Alain Prost , [6] así como el futuro campeón de IndyCar Bobby Rahal . [10]
Opert compitió con autos deportivos y monoplazas de fórmula hasta 1970. Corrió con un Austin-Healey Sprite ; un Jaguar XK150 S; Elva Couriers; Porsche 911 ; [11] autos deportivos Chevron; autos de fórmula Brabham; y autos de fórmula Chevron. Ganó el Campeonato del Noreste de los EE. UU. en 1966 y el Campeonato de la División Noreste de la SCCA en 1969 conduciendo Brabhams: un BT21A y un BT29 , [12] y participó en el evento inaugural de IMSA de 1969 en Pocono . [4] [13] También compitió en carreras de larga distancia, incluidas las 24 horas de Daytona y las 12 horas de Sebring en 1965, [14] '66 , [15] '67 [16] y '68. [17]
Opert importó coches deportivos y de carreras británicos a los EE. UU. desde principios de los años sesenta hasta 1978. Los modelos que importó incluyeron el Elva Courier ; [18] Brabham ; Chevron ; [19] Titan ; Tui; y Tiga . [20]
Opert dirigía un negocio de carreras llave en mano en el que los conductores podían comprarle o alquilarle coches de carreras y hacer que sus mecánicos los prepararan y transportaran a las reuniones de carreras. [21] También contrataba a pilotos profesionales para los que podía atraer patrocinadores o que traían patrocinadores con ellos. El New York Times escribió que "Opert indicó que la razón principal por la que empezó a presentar equipos era vender los coches de carreras que importaba: Chevron, Titan, Supernova y Brabham", pero que "ahora" (en 1978) Opert dijo que estaba en esto "solo por las carreras". [9]
Durante catorce años, muchos futuros pilotos de Fórmula 1 [6] [2], incluidos Alan Jones , [9] [22] Alain Prost , [6] [23] [19] : 228 Bobby Rahal , [10] Jacques Laffite , [9] Didier Pironi , Jean-Pierre Jarier , Héctor Rebaque , Rolf Stommelen , Patrick Tambay , [22] [9] Peter Gethin , [9] Tom Pryce [9] y Rupert Keegan , todos condujeron para Fred Opert Racing. Keke Rosberg [9] [24] fue el piloto cuyo nombre se relaciona más a menudo con Opert, ya que el estadounidense financió las carreras del finlandés en Fórmula Pacífico , [25] [26] [27] Fórmula Atlántico [27] y Fórmula 2. [ 28] [29] [8] [30]
Fred Opert Racing compitió en los EE. UU., Canadá, Argentina, Colombia, Venezuela, México, Nueva Zelanda, [31] Japón, Macao y muchos países europeos. Las carreras argentinas fueron la F2 Temporada en 1978, donde Opert corrió con Rosberg en un Chevron B42. [32]
Opert fundó una de las primeras escuelas de carreras de autos de los EE. UU. en 1971. [33] La escuela estaba en Bridgehampton y el primer instructor fue el piloto de carreras neozelandés Bert Hawthorne . Un anuncio publicitario de la escuela apareció en la revista New York Magazine el 10 de abril de 1972, [33] cuatro días antes de que Hawthorne muriera corriendo en Hockenheim . El mexicano Freddy van Beuren tomó el control después de la muerte de Hawthorne.
La escuela se trasladó a Pocono en 1973, cuando la pista de Bridgehampton se vendió a promotores inmobiliarios. Después de que la escuela se trasladara, apareció un anuncio publicitario en la edición de junio de 1973 de Popular Mechanics . [34] Cuando van Beuren regresó a México, el piloto sueco Bertil Roos se convirtió en el instructor principal y, finalmente, se hizo cargo de la escuela y la rebautizó con su propio nombre.
Con la desaparición de los coches de carreras Chevron tras la muerte en 1978 de su fundador Derek Bennett , [19] :228 Opert dejó de dirigir sus propios equipos y asumió el papel de director de equipo del equipo ATS de Fórmula 1 , [35] un trabajo "notorio" -según la revista Motor Sport- con "la mayor facturación en el automovilismo". [36]
Opert pronto se convirtió en una de las muchas bajas de ATS, [37] dimitiendo después del Gran Premio de Francia de 1979 tras la decisión del propietario del equipo Günter Schmid de retirar el coche ATS de la carrera. [38]
Opert volvió a ser propietario de un equipo de manera breve y trágica en 1983, cuando armó un equipo de Fórmula Atlantic para su amigo Olivier Chandon de Brailles . Chandon murió cuando estaba probando un coche de Fórmula Atlantic de Opert Ralt en Moroso Motorsports Park (ahora Palm Beach International Raceway) en Florida, preparándose para el Campeonato Mundial de Fórmula Atlantic (Mondial) que comenzaría en abril. [6] [39] [40]
Opert le dio la espalda al automovilismo después de la muerte de Chandon en uno de sus coches en 1983. [2] Más adelante en su vida, se interesó activamente en la carrera de Nico Rosberg , asistiendo a las carreras de Fórmula 1 para seguir la suerte de Rosberg. Murió poco después de asistir al Gran Premio de Hungría, luego visitó Alemania pero se perdió el Gran Premio de Alemania de 2016 [2] porque estaba demasiado enfermo. Más tarde ese año, Nico Rosberg ganó el título del Campeonato Mundial . [41]
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