Herbert William Hawthorne (17 de diciembre de 1943 - 14 de abril de 1972) fue un piloto de carreras neozelandés . Nació en Derryhennett, condado de Armagh , Irlanda del Norte y emigró a Nueva Zelanda a los 13 años.
Hawthorne comenzó a competir a mediados y finales de los años 60 con un Ford Anglia . Se mudó al Reino Unido para trabajar como mecánico de carreras en la fábrica Brabham de Ron Tauranac . Construyó un Brabham BT21 y lo envió de regreso a Nueva Zelanda, donde compitió en la categoría de Fórmula Nacional para motores de 1600 cm3 y doble árbol de levas. Se hizo amigo de Allan McCall, quien quedó impresionado con el talento de Hawthorne para las carreras.
Hawthorne regresó al Reino Unido con un presupuesto limitado para competir en la Fórmula 3 , luego fue a los EE. UU. para competir en el Campeonato Norteamericano de Fórmula B/Atlántico , donde se convirtió en vicecampeón de la serie en 1971.
En 1972 Hawthorne ganó el Gran Premio de Bogotá, lo que le dio al Brabham BT38 su primera victoria. No continuó en Brabham, sino que se unió nuevamente a McCall, quien estaba desarrollando la Fórmula 2 bajo el lema "Leda Engineering" .
La primera carrera de Fórmula 2 de Hawthorne fue el Jochen Rindt Memorial Trophy en Thruxton , una ronda de los campeonatos de Fórmula 2 británico y europeo . Hawthorne ganó una carrera eliminatoria y realizó una exhibición impresionante en la carrera final antes de retirarse en la vuelta 38 por un problema con la carga de combustible.
Hawthorne murió el 14 de abril de 1972, durante los entrenamientos para la siguiente ronda del Campeonato Europeo, la Jim Clark Memorial Race en Hockenheim . Hawthorne conducía el coche TUI de Allan McCall, viajando en tándem con el piloto alemán Bernd Terbeck cuando el coche de Hawthorne disminuyó la velocidad debido a una falla mecánica. Terbeck chocó contra el coche de Hawthorne a gran velocidad, lanzándolo de frente contra las barreras. El coche patinó a lo largo del guardarraíl, arrancando los montantes de seguridad y se detuvo en llamas. En la pista se dio cuenta de que tanto Terbeck como Hawthorne estaban desaparecidos, pero no se supo del incidente hasta dos vueltas más tarde, cuando Niki Lauda entró en boxes y preguntó por qué no se estaba haciendo nada con un coche en llamas en el circuito. Más tarde se confirmó que Hawthorne había muerto instantáneamente por heridas en la cabeza. [1]
En el momento de su muerte, Hawthorne residía en Upper Saddle River, Nueva Jersey . [2]
