Franz Sigel (18 de noviembre de 1824 - 21 de agosto de 1902) fue un oficial militar, revolucionario e inmigrante alemán estadounidense en los Estados Unidos que fue profesor, periodista, político y sirvió como general de división de la Unión en la Guerra Civil estadounidense . Su capacidad para reclutar inmigrantes de habla alemana para los ejércitos de la Unión recibió la aprobación del presidente Abraham Lincoln , pero el general en jefe Henry Halleck lo detestaba profundamente .
Sigel nació en Sinsheim , Baden (Alemania), y asistió al gimnasio en Bruchsal . [1] Se graduó de la Academia Militar de Karlsruhe en 1843, y fue comisionado como teniente en el ejército del Gran Ducado de Baden . Conoció a los revolucionarios Friedrich Hecker y Gustav von Struve y se asoció con el movimiento revolucionario. Fue herido en un duelo en 1847. Ese mismo año, se retiró del ejército para comenzar los estudios de derecho en Heidelberg .
Tras organizar un cuerpo libre revolucionario en Mannheim y más tarde en el condado de Seekreis, pronto se convirtió en líder de las fuerzas revolucionarias de Baden (con el rango de coronel ) en la revolución de 1848 , siendo uno de los pocos revolucionarios con experiencia en el mando militar. En abril de 1848, dirigió el "Sigel-Zug", reclutando una milicia de más de 4.000 voluntarios para dirigir un asedio contra la ciudad de Friburgo . Su milicia fue derrotada el 23 de abril de 1848 por las tropas numéricamente inferiores pero mejor dirigidas del Gran Ducado de Baden .
En 1849, se convirtió en secretario de Guerra y comandante en jefe del gobierno republicano revolucionario de Baden. Herido en una escaramuza, Sigel tuvo que renunciar a su mando, pero continuó apoyando el esfuerzo bélico revolucionario como ayudante general de su sucesor Ludwik Mieroslawski . En julio, después de la derrota de los revolucionarios por las tropas prusianas y la partida de Mieroslawski, Sigel lideró la retirada de las tropas restantes en su huida a Suiza. [2] Sigel luego fue a Inglaterra. Sigel emigró a los Estados Unidos en 1852, al igual que muchos otros alemanes del Cuarenta y Ocho .
Sigel enseñó en las escuelas públicas de la ciudad de Nueva York y sirvió en la milicia estatal. Se casó con una hija de Rudolf Dulon y enseñó en la escuela de Dulon. [3] En 1857, se convirtió en profesor en el Instituto Alemán-Americano en St. Louis , Missouri . Fue elegido director de las escuelas públicas de St. Louis en 1860. Fue influyente en la comunidad inmigrante de Missouri. Atrajo a los alemanes al lado de la Unión y a las causas antiesclavistas cuando los apoyó abiertamente en 1861.
Poco después del inicio de la guerra, Sigel fue nombrado coronel del 3.º Regimiento de Infantería de Missouri, cargo que ocupó el 4 de mayo de 1861. Participó en la captura del Campamento Jackson en San Luis por parte del general de brigada Nathaniel Lyon el 10 de mayo.
En el verano de 1861, el presidente Lincoln buscó activamente el apoyo de los inmigrantes antiesclavistas y pro unionistas. Sigel, siempre popular entre los inmigrantes alemanes, era un buen candidato para impulsar este plan. Fue ascendido a general de brigada el 7 de agosto, rango que ocupó a partir del 17 de mayo, uno de los primeros generales políticos que ascendió Lincoln.
En junio, Sigel dirigió una columna federal a Springfield, en el suroeste de Misuri. Luego se trasladó a Carthage para cortar la retirada de las tropas pro- confederadas de la Guardia Estatal de Misuri, que habían sido derrotadas previamente por Lyon en Boonville .
En la posterior Batalla de Cartago , el 5 de julio, la Guardia Estatal hizo retroceder a las fuerzas de Sigel, que estaban en inferioridad numérica. La acción fue estratégicamente insignificante, pero alentó el reclutamiento de partidarios de la Confederación. [2]
Sigel se unió a sus tropas con el ejército al mando de Lyon, que marchó a Springfield en persecución de la Guardia Estatal. En la batalla de Wilson's Creek , el 10 de agosto, lideró una columna de flanqueo que atacó la retaguardia de la fuerza rebelde, pero fue derrotada. Después de que el general Lyon fuera asesinado, Sigel asumió el mando del ejército y dirigió la retirada a Rolla . [2]
A principios de 1862, Sigel recibió el mando de dos divisiones del Ejército del Suroeste bajo el mando de Samuel R. Curtis . El ejército avanzó a través de Springfield hacia Arkansas y se enfrentó a tropas confederadas bajo el mando del mayor general Earl Van Dorn en la batalla de Pea Ridge el 8 y 9 de marzo. La mejor actuación de Sigel fue en esta batalla. Sus tropas lucharon bien y el 9 de marzo dirigió personalmente la artillería de la Unión en el ataque que derrotó a los confederados. [4]
Sigel fue ascendido a mayor general el 21 de marzo de 1862. Sirvió como comandante de división en el valle de Shenandoah y luchó sin éxito contra el mayor general Thomas J. "Stonewall" Jackson , quien burló y derrotó a la mayor fuerza de la Unión en una serie de pequeños enfrentamientos. Comandó el I Cuerpo del Ejército de Virginia del mayor general John Pope en la Segunda Batalla de Bull Run , otra derrota de la Unión, donde fue herido en la mano.
Durante el invierno de 1862-63, Sigel comandó el XI Cuerpo , compuesto principalmente por soldados inmigrantes alemanes, en el Ejército del Potomac . Cuando Ambrose Burnside asumió el mando del Ejército del Potomac, instituyó "grandes divisiones", compuestas por dos cuerpos cada una; Sigel asumió el mando de la Gran División de Reserva, compuesta por el XI y el XII Cuerpos. La Gran División de Reserva no vio acción; permaneció en reserva durante la Batalla de Fredericksburg . Después de la batalla, y la disolución de las grandes divisiones, Sigel regresó al mando del XI Cuerpo. Se había ganado la reputación de general inepto, pero su capacidad para reclutar y motivar a los inmigrantes alemanes lo mantuvo empleado en un puesto políticamente sensible. Muchos de estos soldados podían hablar poco inglés más allá de "Voy a luchar con Sigel", [5] que era su orgulloso lema y que se convirtió en una de las canciones favoritas de la guerra.
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Estaban bastante descontentos cuando Sigel dejó el XI Cuerpo en febrero de 1863 y fue reemplazado por el mayor general Oliver O. Howard , que no tenía afinidades con los inmigrantes. Afortunadamente para Sigel, las dos manchas negras en la reputación del XI Cuerpo —Chancellorsville y Gettysburg— ocurrieron después de que fuera relevado.
El motivo del relevo de Sigel no está claro. Algunos relatos citan problemas de salud; otros, que expresó su descontento por el pequeño tamaño de su cuerpo y pidió ser relevado. Muchos historiadores también citan la falta de destreza y habilidad militar [ cita requerida ] . En múltiples ocasiones, tomó decisiones militares terribles [ cita requerida ] , lo que resultó en la muerte de sus soldados. El general en jefe Henry W. Halleck detestaba a Sigel y logró mantenerlo relegado a tareas ligeras en el este de Pensilvania hasta marzo de 1864. El presidente Lincoln, por razones políticas, ordenó al secretario de Guerra Edwin M. Stanton que pusiera a Sigel al mando del nuevo Departamento de Virginia Occidental .
En su nuevo mando, Sigel abrió las Campañas del Valle de 1864 , lanzando una invasión del Valle de Shenandoah . Fue derrotado rotundamente por el mayor general John C. Breckinridge en la Batalla de New Market , el 15 de mayo de 1864, que fue particularmente embarazosa debido al papel destacado desempeñado por los jóvenes cadetes del Instituto Militar de Virginia . [4] Después de la batalla, Sigel fue reemplazado por el mayor general David Hunter . En julio, Sigel luchó contra el teniente general Jubal A. Early en Harpers Ferry , [4] pero poco después fue reemplazado por Albion P. Howe .
Sigel pasó el resto de la guerra sin un mando activo.
Sigel renunció a su cargo el 4 de mayo de 1865. Trabajó como editor del Baltimore Wecker por un corto tiempo, [2] y luego como editor de periódico en la ciudad de Nueva York . Ocupó una variedad de puestos políticos allí, tanto como demócrata como republicano . En 1869 , se postuló como candidato republicano para Secretario de Estado de Nueva York , perdiendo ante el demócrata en ejercicio Homer Augustus Nelson . En mayo de 1871 se convirtió en recaudador de impuestos internos y luego, en octubre de 1871, en registrador de la ciudad. [6] En 1887, el presidente Grover Cleveland lo nombró agente de pensiones de la ciudad de Nueva York. También dio conferencias, trabajó en publicidad y publicó el New York Monthly , una publicación alemana-estadounidense, durante algunos años. [2]
Franz Sigel murió en Nueva York en 1902 y está enterrado en el cementerio Woodlawn en el Bronx , Nueva York . Su nieta, Elsie Sigel , fue víctima de un asesinato notorio.
Hay estatuas suyas en Riverside Park , esquina con la calle 106 en Manhattan y en Forest Park en St. Louis , Missouri . También hay un parque que lleva su nombre en el Bronx , justo al sur del Palacio de Justicia cerca del Yankee Stadium . [7] La calle Siegel en Williamsburg, Brooklyn, fue nombrada en su honor, [8] La calle Sigel en Worcester, Massachusetts también fue nombrada en su honor, así como el pueblo de Sigel, Pensilvania , fundado en 1865, además de Sigel, Illinois , que se estableció en 1863. El municipio de Sigel, Minnesota , establecido en 1856 y organizado en abril de 1862, también fue nombrado en su honor. Hay una calle que lleva su nombre en el campus occidental de la Agencia Nacional de Inteligencia Geoespacial en St. Louis (que se encuentra en los terrenos del antiguo Arsenal de St. Louis). Alrededor de 1873, el propio Sigel visitó el municipio de Sigel y New Ulm , Minnesota . [9]
Franz Sigel . Elogio fúnebre de Carl Schurz .
