Frank Bird Linderman (25 de septiembre de 1869 - 12 de mayo de 1938) fue un escritor, político, aliado de los nativos americanos y etnógrafo de Montana. Nacido en Cleveland, Ohio, se fue al Oeste cuando era joven y se enamoró de la vida en la frontera de Montana. Mientras trabajaba como trampero durante varios años, vivió con las tribus Salish y Blackfeet, aprendiendo sus culturas. Más tarde se convirtió en un defensor de ellos y de otros indios de las llanuras del norte . Escribió sobre sus culturas y trabajó para ayudarlos a sobrevivir a la presión de los estadounidenses europeos. Por ejemplo, apoyó el establecimiento de la reserva india Rocky Boy en 1916 en Montana para los ojibwe (chippewa) y cree sin tierras , y continuó como defensor de los nativos americanos hasta su muerte.
Linderman trabajó en varios empleos a lo largo de su vida: como trampero de pieles, luego como ensayador y más tarde como agente de Guardian Insurance of America. Fue propietario de un hotel durante dos años. Durante otros dos años, publicó un periódico, el Sheridan Chinook. Cumplió dos mandatos en la Legislatura de Montana e hizo campaña para un escaño en el Congreso. Publicó su primera colección de historias tribales de nativos americanos en 1915 y escribió veinte libros más durante las siguientes dos décadas. Escribió para compartir lo que sabía sobre las culturas de los nativos americanos y para preservar sus historias tradicionales. Su amigo Charles Marion Russell , un pintor famoso, ilustró muchos de estos libros.
Linderman nació en Cleveland , Ohio . Fue hijo de James Bird Linderman y Mary Ann Brannan Linderman. Asistió a escuelas en Ohio e Illinois , incluido el Oberlin College . [1] En 1885, a la edad de dieciséis años, se mudó al valle Swan del territorio de Montana en busca de "la naturaleza más virgen que pudiera descubrir". [2]
Mientras trabajaba como trampero entre 1885 y 1891, Linderman conoció a muchos miembros de las tribus Salish (también conocidas como Flathead) y Kootenai . Estableció un campamento en su territorio, a orillas del lago Flathead , donde aprendió sus costumbres y vivió como ellos. Para conocerlos mejor y comunicarse con ellos para comerciar, dominó el lenguaje de señas de los indios de las llanuras , y los crow lo conocían como "el que habla por señas" [3] o, a veces, el Gran Hablador por Señas [4] [5] . Los Blackfeet lo llamaban Diente de Hierro, los Kootenai lo conocían como el Cantante de Pájaros, y los Cree y Chippewa lo llamaban Gafas o Canta-como-un-pájaro [3] .
En 1891 conoció a su futura esposa, Minnie Jane Johns, en Demersville (hoy Kalispell ). Sabía que necesitaba un trabajo estable para casarse, y en 1892 dejó su carrera de trampero y comenzó a trabajar como vigilante en la mina Curlew en el condado de Ravalli . Stearne Blake, copropietario de la mina, le pidió que se hiciera cargo de la contabilidad y de ensayar el mineral de plata y plomo. Linderman encargó rápidamente los libros y aprendió por sí mismo a hacer estos trabajos. Él y Minnie se casaron en Missoula en 1893. [6]
En 1893, tras el cierre de la mina Curlew, Linderman se mudó con su familia a Butte , donde trabajó como jefe de análisis y químico en la fundición de Butte y Boston. Los Linderman tuvieron dos hijas mientras vivían en Butte. Se quejaba de la brutalidad de la ciudad, diciendo que estaba invadida por inmigrantes rudos de Europa. Trabajó allí hasta 1897, y en 1898 se mudó a Brandon, Montana, donde nació su tercera hija. [7] Sus padres se unieron a él en Montana al año siguiente. [8]
Alrededor de 1900, la familia Linderman se mudó a Sheridan, Montana , donde Frank trabajó en varios empleos, como ensayador, vendedor de muebles y periodista. Compró el periódico local y lo rebautizó como Sheridan Chinook. Compró la mayor parte del contenido del periódico a una editorial de Spokane, pero cada semana publicaba algunas columnas de su propia autoría: poesía, dichos del "tío Billy" e historias sobre los mineros locales. [9] [8]
Linderman se volvió activo en la política y fue elegido en 1902 para la Legislatura de Montana como representante del condado de Madison, Montana ; su mandato fue de un año, y fue elegido nuevamente en 1904, sirviendo en 1905. [7] Ese mismo año, la familia Linderman se mudó a la ciudad capital de Helena . Después de su mandato en la legislatura, Linderman sirvió como secretario de estado adjunto de 1905 a 1907. También abrió una oficina de análisis en Helena. [7] [10]
Linderman cambió de trabajo nuevamente en 1907 y comenzó a viajar por el estado como agente de seguros de vida para Germania Life Insurance Company . Pero sus ambiciones políticas continuaron. En 1916, se postuló para uno de los dos escaños generales de Montana para el Congreso, pero no quedó entre los dos primeros finalistas. Jeannette Rankin , que nació en el estado y trabajó por el sufragio femenino, obtuvo el segundo número más alto de votos y ganó un escaño. Ayudó a obtener una enmienda constitucional nacional para lograr el sufragio universal para las mujeres. En una carta a su padre, Linderman culpó de su derrota a la "moda" del sufragio femenino. [11]
En 1924 , Linderman se presentó a las elecciones populares para el Senado de los Estados Unidos contra el conocido senador demócrata en ejercicio Thomas J. Walsh . El demócrata había sido elegido por primera vez por la legislatura estatal en 1912, lo que era la práctica entonces, y reelegido en 1918 por votación popular. Linderman ganó las primarias republicanas contra Wellington D. Rankin , el fiscal general de Montana , y avanzó a las elecciones generales. Walsh derrotó a Linderman por un amplio margen para conservar su escaño en el Senado.
Linderman siguió fascinado por los nativos americanos. Abogó por los chippewa y cree sin tierras en Montana, que luchaban por sobrevivir. Apoyó a los nativos americanos como los verdaderos estadounidenses, al tiempo que creía que había un lugar para los angloamericanos en el Oeste. Creyendo que los pueblos nativos debían ser protegidos, se convirtió en defensor ante el gobierno del jefe Rocky Boy , que tenía una banda chippewa y estaba tratando de obtener una reserva. Reconoció que originalmente se les había asignado una tierra que era infértil e inadecuada para la agricultura. Linderman utilizó su red de blancos prominentes, incluidos otros políticos y el pintor Charles M. Russell , para presionar al Congreso para que estableciera una reserva para la banda chippewa. [12] Gracias en gran parte a la defensa de Linderman, el Congreso estableció la reserva india de Rocky Boy en Montana en 1916. [7] [12] [10]
Durante años después, Linderman "continuó presionando a los políticos y burócratas del servicio indio para obtener mejores raciones, permiso para que los indios practicaran danzas tradicionales, como la danza prohibida del sol, y para una expansión de la reserva. En una carta de 1933 al reformista John Collier , director de la Oficina de Asuntos Indígenas , escribió: 'estos indios son verdaderos trabajadores, y si se les anima y se les ayuda, demostrarán a los escépticos que el hombre rojo tiene un futuro incluso en el esquema de cosas del hombre blanco'. Necesitaban más tierras para tener éxito, creía, para demostrar su valía". [12] Linderman mantuvo correspondencia con Collier durante el resto de su vida. Alentó las reformas de Collier, incluyendo detener el uso de fondos tribales para fines administrativos, denunciar los internados, permitir que los indios practiquen sus ceremonias y aprobar la Ley de Reorganización India (IRA). Apoyó al IRA viajando a la reserva india de Rocky Boy en 1934 para explicar las nuevas políticas al consejo empresarial de la reserva.
A lo largo de su vida, Linderman recopiló historias de los nativos americanos. Su primer libro, Indian Why Stories: Sparks from War Eagle's Lodge-fire, fue publicado en 1915 por Charles Scribner's Sons . Después de mudarse con su familia a una casa de troncos en el lago Flathead de Montana en 1917, Linderman centró su atención en la escritura. Había pasado su vida recopilando historias y sentía el deber de escribirlas. Escribió así en una carta a un amigo: "Siento que es un deber, de alguna manera, preservar el viejo Oeste, especialmente Montana, en tinta de imprenta, y si solo puedo lograr una pequeña parte de eso, moriré contento". Escribió seis libros de leyendas de los nativos americanos, una autobiografía, una colección de historias de la frontera, seis novelas, tres historias de animales y una colección de reminiscencias sobre su amigo y artista Charles Marion Russell. [2] Sin embargo, sus obras más importantes fueron biografías de Pretty Shield y Plenty Coups . Los entrevistó en lenguaje de señas durante varias semanas. Dio forma a sus notas en forma de libros que presentó como autobiografías. Los antropólogos y etnólogos notaron que Linderman dio forma a las narraciones de maneras significativas. Sin embargo, el antropólogo Robert Lowie reconoció que el trabajo de Linderman contiene información útil sobre la vida de los cuervos. [11]
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