Plenty Coups ( Crow : Alaxchíia Ahú , [1] "muchos logros"; c. 1848 – 1932) fue el jefe principal de la tribu Crow y un líder visionario.
Se alió con los crows cuando se estaba librando la guerra por el Oeste, porque los sioux y los cheyennes (que se oponían a la colonización blanca de la zona) eran los enemigos tradicionales de los crows. Plenty Coups también había tenido una visión cuando era muy joven de que los no nativos americanos finalmente tomarían el control de su tierra natal ( Montana ), por lo que siempre sintió que la cooperación beneficiaría a su pueblo mucho más que la oposición. Quería mucho que los crows sobrevivieran como pueblo y que sus costumbres y creencias espirituales siguieran vigentes. Sus esfuerzos en su nombre aseguraron que esto sucediera, y condujo a su pueblo pacíficamente hacia el siglo XX. [2]
Una de sus famosas frases es: “La educación es vuestra mayor arma. Con educación sois iguales al hombre blanco, sin educación sois sus víctimas y así seguiréis siendo durante toda vuestra vida. Estudiad, aprended, ayudaos siempre los unos a los otros. Recordad que sólo hay pobreza y miseria en la ociosidad y los sueños, pero en el trabajo hay respeto propio e independencia”. El jefe Plenty Coups se convirtió en jefe a los veintinueve años; es el último jefe que fue elegido jefe por otros jefes.
Plenty Coups nació en la tribu Crow ("Apsáalooke") alrededor de 1848 en los acantilados que no tienen nombre (posiblemente cerca de Billings, Montana ), hijo de Medicine-Bird y Otter-woman. Recibió el nombre de nacimiento Chíilaphuchissaaleesh, o "Búfalo toro frente al viento". [2]
Durante las primeras décadas de la vida de Plenty Coups, llevó la vida de un guerrero Crow, que implicó luchar con otras tribus importantes como los sioux y los cheyennes por territorio, derechos de caza, prestigio y otras partes del estilo de vida guerrero tradicional. [3]
Según la tradición, cuando era joven cambió su nombre de nacimiento: su abuelo predijo que se convertiría en jefe de la tribu Crow, viviría una vida muy larga y lograría muchas grandes hazañas, por lo que lo bautizó como Alaxchiiaahush , que significa "muchos logros". Plenty Coups es la traducción al inglés de su nombre, que proviene de la palabra coup , o acto de valentía. A lo largo de su vida, estaría a la altura de su nombre y de la predicción de su abuelo.
A temprana edad, Plenty Coups comenzó a tener sueños y visiones proféticas. Muchos de ellos parecían tan inverosímiles que nadie les creía, pero cuando empezaron a hacerse realidad, los miembros de su tribu comenzaron a venerarlo y a escucharlo con atención. [2]
Después de la muerte de su amado hermano mayor cuando tenía nueve años, tuvo una visión en la que uno de los Pequeños Pueblos de las Montañas Pryor le dijo que desarrollara sus sentidos e ingenio, y que si los usaba bien, se convertiría en un jefe. [4] Como dijo más tarde:
Tenía voluntad y la usaría, la haría trabajar para mí, como me había aconsejado el jefe enano. Me sentí muy feliz, tumbado allí, mirando al cielo. Mi corazón empezó a cantar como un pájaro y volví a la aldea, sin necesidad de que ningún hombre me dijera el significado de mi sueño. Me di un baño de vapor y descansé en la cabaña de mi padre. Ahora me conocía a mí mismo. [5]
Más tarde, cuando tenía 11 años, Plenty Coups (junto con otros jóvenes de la Nación Crow) fue desafiado a tener una visión que pudiera guiar el futuro de su pueblo. [6] Después de ayunar y pasar varios días en las Montañas Locas , tuvo una visión en la que vio muchos búfalos saliendo de un agujero. Se extendieron por las llanuras, luego desaparecieron. Búfalos surrealistas con colas extrañas, diferentes colores (incluso manchas) y extraños fuelles salieron del agujero y cubrieron las llanuras. Se vio a sí mismo como un anciano, viviendo cerca de un manantial frío en las estribaciones de las Montañas Arrowhead . También vio un bosque; fuertes vientos derribaron los árboles en el bosque hasta que solo quedó un árbol en pie. En él estaba el hogar del carbonero . [7]
Los ancianos de la tribu interpretaron su visión como que el hombre blanco se apoderaría de las tierras de los nativos americanos y de su modo de vida, como el viento que derribaba los árboles del bosque, todos excepto uno, que representaba al pueblo Crow. [8] La tribu Crow se salvaría si pudiera aprender a trabajar con el hombre blanco. Su guía espiritual se convirtió entonces en el carbonero, y llevaría un par de patas de carbonero en una bolsa de medicinas que usaría para protección y poder espiritual. [8] Esta visión guiaría sus acciones (y las del pueblo Crow) por el resto de su vida. [8] [9]
Plenty Coups comenzó a aprender desde muy joven las costumbres de un guerrero indio. Los constantes ataques de las tribus vecinas le proporcionaron muchas oportunidades de demostrar su valor, y rápidamente empezó a ganar golpes. Pasó su juventud luchando y aprendiendo junto a muchos otros jóvenes guerreros, incluido Medicine Crow (Cuervo Sagrado), que también se convertiría en jefe. Muchas veces se cubría con una piel de lobo gris y se colaba solo en un campamento enemigo para explorar los alrededores. Volvía con sus compañeros guerreros y elaboraba un plan de ataque. Ellos ejecutaban el ataque, y Plenty Coups intentaba tocar a un enemigo con su bastón o tomar un arma o un caballo, y luego regresaba sin ser asesinado o capturado. Esto se consideraba un acto de valentía mayor que matar realmente a un enemigo. [2]
Pronto se ganó la reputación de ser valiente y astuto, como el lobo. Se convirtió en miembro de los guerreros de élite de su tribu. Hacían todo al revés , de una manera que resultaba extraña para los espectadores, lo que contribuía a crear miedo en los corazones de sus enemigos debido a su reputación.
De joven, Plenty Coups también se ganó la reputación de ser un orador sabio y elocuente. A menudo se le pedía orientación y consejo, y solía hablar en los consejos tribales sobre sus enemigos vecinos y su interacción con la población blanca invasora y su gobierno.
Plenty Coups fue nombrado jefe de los Crow a los 28 años. De joven y jefe, era un guerrero feroz y muy respetado. Se pensaba que tenía entre 50 y 100 plumas en su bastón de mando, cada una de las cuales representaba un acto de valor. Había cumplido muchas veces los cuatro requisitos para convertirse en jefe.
Plenty Coups se convirtió en jefe en 1876, el mismo año de la Batalla de Little Bighorn . Seis guerreros Crow trabajaron como exploradores para el general Custer en esa época y se aliaron con el hombre blanco para luchar contra sus propios enemigos principales durante ese período: los lakota, los sioux y los cheyennes. Según la interpretación de la visión de Plenty Coups, cooperar con el hombre blanco era la única manera de asegurar la supervivencia futura de los Crow en un mundo de hombres blancos.
Fue seleccionado para representar a los Crow en Washington, DC, donde luchó con éxito contra los planes de los senadores estadounidenses de abolir la nación Crow y quitarles sus tierras. Hizo muchos viajes a Washington durante diez años para proteger a su pueblo.
Tuvo bastante éxito en su intento y logró conservar la tierra original de los Crow (aunque sólo representaba el 80% de lo que se les había asignado originalmente), a pesar del deseo de muchos extranjeros de tomar la tierra para la prospección de oro y otros usos. Muchas otras tribus de nativos americanos fueron reubicadas en reservas en tierras completamente diferentes a las que habían ocupado durante su vida.
Plenty Coups le contó a William Wildschut sobre su viaje a Washington en 1880. El viaje hacia el este se realizó en un carromato rápido o en tren. Se lo describió como "un gran caballo negro con la panza casi tocando el suelo". [10]
El jefe Plenty Coups fue elegido como el único representante de los nativos americanos para la dedicación de la Tumba del Soldado Desconocido y pronunció un breve discurso en su lengua materna en honor al soldado y a la ocasión. Colocó su tocado de guerra y su bastón de mando sobre la tumba, que se conservan en una vitrina allí. [11] [12]
Cuando murió en 1932 a los 84 años, su pueblo lo consideraba el último de los grandes jefes. La visión que había tenido cuando era más joven se había hecho realidad: estaba casado (su esposa era Strikes-the-iron), pero no tenía hijos propios. Los bisontes fueron reemplazados casi por completo por ganado vacuno. La sociedad y el gobierno blancos dominaban y habían cambiado completamente a Estados Unidos. A través de la diplomacia, la previsión y un liderazgo fuerte, Plenty Coups pudo preservar la tierra, la gente y la cultura de la Nación Crow mucho mejor que la mayoría de las otras tribus nativas americanas.
El autor Frank Bird Linderman escribió una autobiografía con el jefe Plenty Coups cuando este tenía 80 años. Linderman visitaba a Plenty Coups en su casa de la reserva Crow y le pedía que le contara partes de la historia de su vida. Dos indios Crow, Coyote-runs y Braided-scalp-lock (también conocido como Frank Shively), ayudaron a Plenty Coups a contarle su vida a Linderman. Le contó sobre sus búsquedas de visiones, sus luchas con los cheyennes y los lakotas y sobre la historia de los Crow. Contó lo poco que sabía sobre la masacre del río Tongue en un gran campamento Crow en Tongue River en 1820. El libro resultante de la vida de Plenty Coup se publicó como American: The Life Story of a Great Indian: Plenty-coups, Chief of the Crows (Nueva York: John Day, 1930). En 1962 se reimprimió simplemente como Plenty-Coups: Chief of the Crows (Bison Books) y todavía se imprime con ese título.
Inspirado por una visita a la plantación Mount Vernon de George Washington en Virginia en 1928, cuatro años antes de su muerte, el jefe Plenty Coups donó 195 acres (0,79 km 2 ) de su tierra personal al condado de Big Horn para crear un parque para que las generaciones futuras disfruten. La cabaña de troncos en la que vivió está allí y es parte del Parque Estatal Chief Plenty Coups . Está enterrado aquí y los visitantes del parque pueden visitar su tumba, junto con un centro de visitantes y un museo que tiene más información sobre Plenty Coups y su legado. Todo el parque fue renovado en 2003. [13] El parque está ubicado cerca de Pryor, Montana . [2]
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