Francis Richard Henry Penn Curzon, quinto conde Howe , CBE , RD , PC (1 de mayo de 1884 - 26 de julio de 1964 [1] ), llamado vizconde Curzon de 1900 a 1929, fue un oficial naval británico, miembro del Parlamento , piloto de carreras y promotor. En las elecciones generales del Reino Unido de 1918 ganó el escaño de Battersea South como candidato del Partido Conservador , que ocupó hasta 1929. Mientras estaba en el Parlamento, se dedicó al automovilismo y más tarde ganó la carrera de las 24 Horas de Le Mans de 1931. Ascendió a la nobleza en 1929, sucediendo a su padre como quinto conde Howe . Earl Howe cofundó el British Racing Drivers' Club con Dudley Benjafield en 1928, y sirvió como su presidente hasta su muerte en 1964.
Francis, vizconde Curzon, se unió a la Reserva Naval Real después de dejar la escuela, siguiendo una larga tradición familiar . El 28 de octubre de 1907, el teniente vizconde Curzon, RNVR, anteriormente de la División de Londres, fue nombrado comandante de la División Sussex de la Reserva Naval Real de Voluntarios en Hove, Sussex, con el rango de comandante RNVR. Cuando comenzó la Primera Guerra Mundial, la RNVR se transformó en la División Naval Real y debían luchar en tierra como soldados de infantería, no como marineros. El comandante, el Rt. Hon. Vizconde Curzon, sirvió como comandante del batallón, Batallón Howe de la 2.a Brigada RND. El Batallón Howe vio acción en Galípoli, abril de 1915 - enero de 1916; Mudros y Stavros, Salónica, enero - mayo de 1916; Francia y Bélgica, mayo de 1916 - febrero de 1918, cuando se disolvió el batallón. Durante parte de este período, Curzon también sirvió como ayudante de campo de Jorge V.
Durante la Primera Guerra Mundial, como cineasta entusiasta, organizó el servicio cinematográfico para la Armada. (Véase: The Scotsman - miércoles 24 de mayo de 1922 p 19 col 3). Tomó la película cinematográfica de la rendición de la flota alemana en Scapa Flow desde la cubierta del HMS Queen Elizabeth (The Bioscope - jueves 28 de noviembre de 1918 p 6 col 2 "Gossip and Opinions" y https://www.gettyimages.co.uk/detail/news-photo/surrender-of-german-fleet-at-scapa-flow-in-the-orkneys-news-photo/3139960).
Tras el armisticio, el vizconde Curzon se dedicó a la política. En las elecciones generales de 1918 ganó el escaño de Battersea South, presentándose por el Partido Conservador. Cuando se reconstituyó la RNVR en 1921, el vizconde Curzon retomó su puesto como oficial al mando de la división de Sussex con el rango de capitán; mantendría este cargo hasta que la RNVR se movilizó de nuevo en septiembre de 1939 al estallar la Segunda Guerra Mundial. Tras la muerte de su padre en 1929, Francis Curzon ascendió al título de conde Howe, lo que le hizo inelegible para la reelección parlamentaria. Fue nombrado consejero privado en los honores de disolución de 1929. Sin embargo, durante sus últimos años como diputado, Curzon había comenzado a involucrarse en las carreras de coches. Socio de los Bentley Boys , fue fundamental en la formación de las ideas que llevaron a Dudley Benjafield a crear el British Racing Drivers' Club en 1928. El recién ennoblecido Earl Howe fue elegido presidente en la primera Reunión General Anual del BRDC en 1929.
Francis Curzon hizo su debut en las carreras a la edad relativamente avanzada de 44 años, en el Irish TT de 1928 con un Bugatti Type 43. Después de dejar la Cámara de los Comunes , continuó su carrera como piloto con un vigor cada vez mayor. Durante la década de 1930 se convirtió en un piloto muy conocido, compitiendo en muchas carreras nacionales e internacionales, en particular las 24 Horas de Le Mans . Participó en la clásica de resistencia seis veces entre 1929 y 1935 , y solo se perdió el evento de 1933. Durante el primer año formó parte del equipo de fábrica de Bentley ; pero más tarde inscribió sus propios autos, ya que Bentley fue absorbida por Rolls-Royce en 1931 y se retiró de las carreras de motor. Conduciendo su propio Alfa Romeo 6C con el copiloto Leslie Callingham, ganó la clase de 2 litros en la carrera de 1930 . Se actualizó a un Alfa Romeo 8C para las 24 Horas de Le Mans de 1931 y ganó la carrera directamente conduciendo en sociedad con Henry Birkin .
Lejos de La Sarthe , Earl Howe (como se le asignó con más frecuencia tras la muerte de su padre) condujo una variedad de automóviles. De hecho, a mediados de la década de 1930, la revista Time le atribuyó el mérito de poseer la colección de coches de carreras "más elaborada de Europa". Aunque era patriótico, a menudo se vio obligado a comprar y conducir coches fabricados fuera del Reino Unido, ya que una vez que Bentley se retiró del deporte del motor, no había máquinas británicas realistas disponibles. Favorecía la marca Bugatti , y poseía y competía con varios Bugattis. Ganó la carrera del Trofeo Donington Park en 1933 y aumentó su botín de victorias con una victoria en el Gran Premio Grosvenor de 1938, en Ciudad del Cabo, Sudáfrica . Además de estas dos victorias, también subió al podio en otras once carreras importantes entre 1933 y 1939, y se convirtió en uno de los dos únicos hombres que compitieron en todas las ediciones del RAC Tourist Trophy en el Circuito Ards , el otro fue Edward Ramsden Hall .
En 1937, Howe resultó gravemente herido en un accidente mientras conducía su English Racing Automobile R8B azul pálido y plata (los colores personales de carreras de Howe), mientras desafiaba al competidor de la familia real tailandesa, el Príncipe Bira, por el liderazgo en el Trofeo Campbell en el circuito de Brooklands .
Además de asumir la presidencia de la BRDC, Earl Howe también se desempeñó como vicepresidente de la Comisión Deportiva Internacional de la FIA , el organismo rector del automovilismo internacional en ese momento. También mantuvo las cuestiones del automovilismo en el panorama político, con numerosos discursos en la Cámara de los Lores .
El inicio de la Segunda Guerra Mundial acabó de manera efectiva con la carrera de piloto de primera línea de Earl Howe, y regresó a la Marina con el rango de comodoro . Al final del conflicto pasó a la organización de carreras, aunque continuó preparando e inscribiendo autos para otros conductores, incluido Tazio Nuvolari . Como presidente del BRDC y patrocinador del recién formado 500 Club, fue fundamental en la reanudación de las carreras de autos y aplicó presión política para permitir que se usaran aeródromos para el deporte del motor. Estuvo involucrado con su amigo y socio Peter Fulke Greville en la organización del primer Gran Premio Británico , en Silverstone en 1948 , que obtuvo el estatus de Campeonato Mundial de Fórmula Uno completo en el inicio del Campeonato en 1950. También instituyó la reunión anual del Trofeo Internacional BRDC en el mismo circuito. Bajo la administración de 35 años de Earl Howe, el BRDC pasó de ser un club comedor privado a una de las asociaciones de deportes de motor más exitosas y de alto perfil del mundo.
Hoy en día, el BRDC mantiene un premio de gran prestigio en su memoria: el Trofeo Earl Howe . Hasta 2018, este se otorgaba anualmente "al piloto británico mejor clasificado en la carrera Indy 500 o al piloto británico que haya establecido el desempeño más meritorio del año en América del Norte". [2] Los criterios de premiación eran subjetivos y se determinaban a discreción del panel de premiación. En 2016, el ganador fue Ed Jones , [3] el piloto nacido en Dubái que ganó la serie Indy Lights de 2016 , mientras que ningún piloto británico terminó dentro de los diez primeros de las 500 Millas de Indianápolis de 2016. En 2017, el ganador del Trofeo Earl Howe fue Sam Bird , [4] quien ganó ambas carreras en la ronda estadounidense del campeonato mundial de Fórmula E : el ePrix de la ciudad de Nueva York de 2017 . A diferencia del año anterior, en Indianápolis habían quedado dos pilotos británicos entre los diez primeros: Jones (tercero) y Max Chilton (cuarto), siendo Chilton también el que lideró la mayor cantidad de vueltas durante la carrera. Anteriormente, Justin Wilson había ganado el premio en 2013 [5] tras terminar en quinto lugar en la carrera de Indianápolis 500 de ese año.
A partir de 2019, el premio se otorga a "la actuación más destacada del año en carreras históricas". [6] Los ganadores inaugurales según los nuevos criterios fueron Philip Walker y Gordon Shedden , quienes, junto con su copiloto Miles Griffiths, ganaron la carrera de resistencia histórica Spa Six Hours de 2019.
Francis Curzon era hijo de Richard Curzon, cuarto conde Howe , y su esposa Lady Georgiana Elizabeth Spencer-Churchill.
El 28 de octubre de 1907 se casó con su prima hermana Mary Curzon (30 de octubre de 1887 - 1 de septiembre de 1962), hija del Honorable Montagu Curzon y su esposa Esmé FitzRoy. Se divorciaron en 1937. Una hija (de Mary Curzon), Lady Georgiana Curzon , se casó con Home Kidston , un oficial de la Marina Real, granjero y piloto de carreras. Otra hija (de Sybil Boyter Johnson), Lady Sarah Curzon (nacida el 25 de enero de 1945), se casó con el piloto de Fórmula Uno Piers Courage . Después de la muerte de Courage en el Gran Premio de Holanda de 1970 , se casó con John Aspinall .
El conde Howe murió en julio de 1964. Le sucedió su hijo mayor, Edward .
( clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position) (Las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida)
