Francis Xavier Pierz ( en esloveno : Franc Pirc o Franc Pirec ; en alemán: Franz Pierz ) (20 de noviembre de 1785 - 22 de enero de 1880) fue un sacerdote católico romano esloveno-estadounidense y misionero entre los indios Ottawa y Ojibwe en los actuales Míchigan , Wisconsin , Ontario y Minnesota . Debido a que sus cartas convencieron a numerosos católicos germano-estadounidenses de establecerse en el centro de Minnesota después del Tratado de Traverse des Sioux en 1851, [1] al padre Pierz se lo conoce como el "Padre de la Diócesis de Saint Cloud ". [2]
El padre Pierz nació en una familia de campesinos eslovenos en Godič , cerca de la ciudad de Kamnik en el Ducado de Carniola gobernado por los Habsburgo dentro del Imperio austríaco (ahora Eslovenia ). El 20 de noviembre de 1785, fue bautizado como Franz Xav. Pierz . [3] A pesar de la campaña de germanización coercitiva del emperador José II , Francis Pierz fue criado y educado de forma bilingüe . Llegó a ser alfabetizado y lo suficientemente fluido tanto en la lengua vernácula eslovena como en el austroalemán estándar para luego componer poesía cristiana en ambos idiomas. Ingresó en el seminario mayor de Liubliana en el otoño de 1810 y fue ordenado en la catedral de Liubliana el 13 de marzo de 1813 por el obispo Anton Kavčič. [4] Dos de sus hermanos también se convirtieron en sacerdotes.
Después de siete años como párroco adjunto de la Iglesia católica en Eslovenia en las parroquias de montaña de Kranjska Gora y Fusine en Valromana (Bela Peč, en esloveno), [5] fue nombrado párroco de los pueblos de Peče y Podbrezje . En años posteriores, todas sus antiguas parroquias se convertirían en fuentes de inmigrantes eslovenos y colonos pioneros del centro de Minnesota.
Después de años de intentar mejorar los métodos de cultivo entre los agricultores pobres de su parroquia, publicó el libro Kranjski Vertnar ( El jardinero carniolano ) en 1830. Sus esfuerzos le valieron la concesión de una medalla de honor de la Sociedad Agrícola Carniolana en 1842.
En 1835, Pierz partió hacia las misiones de los Estados Unidos después de años de estar inspirado por las cartas publicadas del misionero esloveno conocido como "El Sacerdote de las Raquetas de Nieve", y futuro obispo de Marquette , el Padre Frederic Baraga , [4] quien trabajó en la actual Península Superior de Michigan y Wisconsin .
Tras una travesía del océano Atlántico particularmente difícil y aterradora que luego versificó en el poema '' Pesmi od svojega popotovanja , [6] el padre Pierz llegó a la diócesis de Detroit el 16 de septiembre, donde presentó sus credenciales al obispo Frederick Rese . Como el lago Superior ya se había congelado, al padre Pierz se le impidió unirse inmediatamente al padre Baraga en Wisconsin y fue asignado a Ottawa de L'Arbre Croche , en lo que ahora es la reserva de Little Traverse Bay en Michigan .
Con la ayuda de un jefe católico odawa conocido como Cuchillo Afilado, el padre Pierz tuvo mucho éxito en conseguir conversos, a pesar de que aprender el dialecto ottawa de la lengua ojibwa le supuso una terrible lucha. [7]
Una de las conversas particularmente devotas del padre Pierz fue una muchacha odawa de 15 años que tomó el nombre bautismal de Marie y que murió poco después de entrar en la Iglesia, pero en cuya santidad el padre Pierz creía firmemente y en cuya intercesión más tarde confió firmemente. [8] El padre Pierz también compuso una larga obra de poesía narrativa eslovena sobre la vida y la muerte de Marie, que tituló Pesmi od ajdovske deklice ("La canción de la muchacha india"). [9]
El padre Pierz escribió más tarde sobre Marie: "Nunca conocí un alma más piadosa; nunca presencié una muerte más hermosa que la de esta joven pura... Su bendita muerte produjo mucho bien en mi misión, confirmó a los fieles en la piedad y provocó la conversión de muchos paganos. De ahí en adelante, sus padres vivieron vidas muy piadosas y practicaron celosamente su religión, pero pronto siguieron a su hija en la muerte. Su padre siempre llevaba el rosario alrededor del cuello, visitaba logias paganas, hablaba entre muchas lágrimas de las misericordias de Dios con respecto a su propia conversión y a la vida de su bendita hija, a quien tres veces se le concedió la felicidad de una visión de su Salvador transfigurado, y me trajo a un número de indios ansiosos de aprender la religión cristiana". [10]
En el verano de 1836, el obispo Rese trasladó a Pierz a la misión de Sault Ste. Marie , donde el padre Pierz luchó para mantener en funcionamiento la misión en crisis. También navegó hacia otras misiones en las orillas del lago Superior , donde sirvió a los católicos entre los ottawa y los ojibwa , que hablaban lenguas algonquinas .
Aunque el canto de himnos cristianos era una nueva incorporación a la cultura ojibwa, el padre Pierz, mientras viajaba con católicos ojibwa durante un vendaval en el lago Superior en 1838, se enteró de que lo habían acogido con entusiasmo. Más tarde escribió: "Nos enfrentamos a olas poderosas y nos deslizábamos hacia arriba y hacia abajo por las olas de la tormenta como si estuviéramos sobre el techo de una gran ciudad. El agua helada nos golpeaba por encima de la cabeza y por delante del cuerpo, desde el cuello hasta los talones. Un europeo no acostumbrado a tales peligros habría gritado de miedo; mis indios cantaban alegres canciones espirituales con gran valor". [11]
El 28 de junio de 1838, se encontró con el padre Baraga en La Pointe, Wisconsin . Después de una visita amistosa, el padre Baraga persuadió al padre Pierz para que restableciera la misión en Grand Portage , Minnesota (ahora la reserva india de Grand Portage ). El antiguo gran depósito de comercio de pieles había decaído con el traslado de la sede interior de la Compañía del Noroeste al norte, a Fort William, en 1803. Los indios ojibwa que vivían allí se habían dedicado a la pesca comercial en el lago Superior y a vender sus capturas con una ganancia considerable a la American Fur Company . Pierre Picotte, un métis que trabajaba como agente de la empresa, había estado instruyendo a los ojibwa locales en el catecismo y preparándolos para unirse a la Iglesia católica . Las cartas del padre Pierz describen lo impresionado que estaba por la entusiasta aceptación del catolicismo por parte de los ojibwa, particularmente por parte de los adolescentes y los jóvenes, que el padre Pierz describió como todo lo contrario de lo que estaba acostumbrado como sacerdote en Europa. También revelan que, a diferencia de los misioneros protestantes locales, el padre Pierz no creía en la idea, entonces común, de que “los indios deben ser civilizados antes de poder ser cristianizados”. [12]
En obediencia a la "règle d'idiom" de 1373 del Papa Gregorio XI , un mandamiento para que el clero católico se comunicara con sus rebaños en la lengua vernácula local , en lugar de permitir que la Iglesia se convirtiera en una herramienta del colonialismo , el imperialismo lingüístico y la muerte coercitiva del lenguaje , [13] el padre Pierz predicó y enseñó en el idioma ojibwa y entrenó al coro parroquial de Grand Portage para cantar himnos en ojibwa, casi con certeza que también aprendió del himnario del obispo Baraga. [14]
Según el historiador P. Robert Voigt, "el padre Pierz también era el médico de los indios. Tenía sus propios métodos homeopáticos . Cuando estalló una epidemia de viruela y no había ningún médico disponible, el misionero mandó a buscar vacunas y se las administró personalmente a unas 900 personas, entre cristianos y paganos. De esta manera, rompió prejuicios y preparó el camino para futuras conversiones". [15]
También en Grand Portage, Pierz organizó la limpieza de una parcela de tierra de cultivo y huerto que, de acuerdo con las costumbres ojibwa, era propiedad y se trabajaba en común. Ayudó a negociar la venta de sus excedentes de producción a los asentamientos mineros cercanos. Fundó una escuela católica para los niños de la misión. Sus cartas ofrecen una vívida visión de la vida diaria en la misión. Las misiones católicas de Fort William , Ontario e Isle Royale también estaban bajo su jurisdicción. En octubre de 1839, el obispo ordenó a Pierz que se mudara para hacerse cargo de las misiones en Harbor Springs, Michigan (ahora Little Traverse Bay Bands of Odawa Indians ). Permaneció allí durante 12 años. [16]
En la primavera de 1852, después de una serie de disputas con su obispo, Pierz consiguió su liberación de la diócesis de Detroit y fue reclutado para la recién organizada diócesis de Saint Paul , donde el obispo Joseph Crétin necesitaba con urgencia sacerdotes para servir en su vasto territorio.
Al padre Pierz se le asignó un campo de misión que abarcaba todo el territorio de Minnesota al norte de Twin Cities . Estableció su sede en el pueblo de Crow Wing . Viajando a pie entre sus misiones, Pierz llevaba sobre su espalda todo lo necesario para celebrar la misa.
La primera misa en el área de St. Cloud fue ofrecida por el padre Francis de Vivaldi, un misionero de la reserva Winnebago en Long Prairie, Minnesota , en 1851. La misa se llevó a cabo dentro de una [17] cabaña de troncos , ubicada a medio camino entre Sauk Rapids y el pueblo fantasma de Watab y 3/4 de milla tierra adentro desde el río Mississippi , [18] y propiedad de James Keough, un ex marinero mercante del condado de Wexford , Irlanda . [19]
Keough recordó más tarde: "La congregación presente estaba formada por canadienses irlandeses y franceses . El altar fue preparado por una mujer mestiza , esposa de un francés canadiense. Yo soy el dueño de la mesa que se utilizó como altar en esa ocasión. Algún tiempo después de esto , el padre Pierz vino entre nosotros y posteriormente construyó la primera iglesia católica en Sauk Rapids". [ 20 ]
Durante una entrevista posterior, el padre Aloysius casi con certeza se refería a la señora James Keough (de soltera Katherine Brady de Spanish Point, condado de Clare ), cuando dijo: "El padre Pierz se cambiaba de ropa a conciencia una vez al año. Y eso era cuando llegaba a Sauk Rapids, donde una señora irlandesa siempre tenía ropa limpia y nueva preparada para él, que ella misma compraba o confeccionaba, y lo obligaba a cambiarse". [21]
Como su obispo no podía financiar su obra, el padre Pierz tuvo que recurrir a la Ludwig-Missionsverein y a la Leopoldinen-Stiftung para obtener fondos que necesitaba desesperadamente. Ambas organizaciones europeas se habían creado para apoyar a los misioneros católicos en el extranjero y estaban financiadas principalmente por la Casa bávara de Wittelsbach y la Casa austrohúngara de Habsburgo .
Mientras tanto, los ojibwas apodaron al padre Pierz "el anciano de la túnica negra". Como lo consideraban un hombre de gran poder espiritual, de vez en cuando le robaban los calcetines para usarlos como remedio popular contra el reumatismo . Como ya lo había hecho anteriormente en Grand Portage , el padre Pierz continuó predicando y enseñando himnos a sus conversos en lengua ojibwa .
Durante una entrevista en White Earth durante la década de 1920, la Sra. Isabel (née Vanoss) Belcourt, ex residente de Otter Tail Lake , recordó: "Le prepararon una buena cama, pero siempre dormía en el suelo envuelto en una manta. Rezaba toda la noche en lugar de dormir. En Ottertail, impartía clases de catecismo a los niños en lengua india. En sus sermones [en] indio, a menudo estallaba en '¡Ya! ¡Ya! ¡Ya!' Siempre hablaba de una manera muy seria y paternal. Una vez, durante una famosa crisis sioux, los sioux irrumpieron en la casa del padre Pierz y se llevaron sus vestimentas y su sotana. Más tarde, se vio a un jefe sioux ataviado con estas vestimentas". [21]
John Fairbanks, también de White Earth, recordó más tarde: "Los indios le tenían un gran respeto. Tenía una imagen sagrada o una medalla para cualquiera que hiciera algo por él, y decía: 'Ahora, ponte y no la pierdas, mi pequeño hijo, y conserva esta imagen sagrada'. Llevaba rosarios constantemente. Era muy bromista y siempre se divertía y animaba. En sus largos viajes, si no tenía nada para comer, estaba bien, y si tenía algo, también estaba bien. Se necesitaba un buen cantante para superarlo en el canto de los himnos chippewa que enseñaba constantemente a los indios. Siempre tenía medicamentos de todo tipo, especialmente píldoras redondas en frascos o botellas de vidrio y daba recetas precisas". [21]
Después de que el gobierno federal de los Estados Unidos firmó el Tratado de Traverse des Sioux con el pueblo Dakota en 1851, declaró que gran parte del sur y el centro de Minnesota estaba abierta al asentamiento de los blancos .
Los primeros católicos que se establecieron en lo que hoy es el condado de Stearns fueron los pioneros de Sauk Rapids, James y Katherine Keough, quienes construyeron una granja y una finca en el sitio actual de la VA de St. Cloud . James Keough recordó más tarde: "Más o menos en la época en que se ratificó el Tratado con los indios sioux, le pedí al padre Pierz que cruzara el río Mississippi y viera qué hermoso país había allí. Lo cruzó y quedó tan encantado que escribió sobre él en todas direcciones... El padre Pierz luego vino a mi casa y celebró la misa, y desde entonces nos visitó mensualmente. Por lo general, se quedaba con nosotros desde el sábado hasta el lunes, celebrando la misa el domingo". [22]
Otros lugares alrededor de St Cloud donde el padre Pierz ofrecía misa antes de que se construyera la primera iglesia católica en el sitio del centro de la ciudad del futuro edificio federal de St Cloud incluían la casa de John Schwartz en 10 North 15th Avenue y la finca Rothkopp a lo largo y con vista al sendero de las islas Beaver, que más tarde se convirtió en la primera ubicación de la abadía de St. John y más tarde del hogar de niños de St. Cloud. Sin embargo, los primeros colonos alemanes del condado de Stearns apodaron la antigua concesión Rothkopp ( en alemán : der Morgenstern ), que significa "La estrella de la mañana", y ( en alemán : das Priester Wald ), que significa "El bosque de los sacerdotes". [23]
Al notar la presencia de numerosos colonos yanquis protestantes procedentes del norte del país, el padre Pierz intentó al principio interesar a sus compatriotas eslovenos para que se establecieran en la región, pero con un éxito limitado.
El padre Pierz había traído previamente consigo desde Eslovenia a su sobrino de 12 años Joseph Notsch Jr., hijo de su hermana, la señora Apollonia Notsch. Joseph Notsch lo acompañaba en sus viajes, lo ayudaba sirviendo la misa y, cuando era necesario, cocinaba. En 1854, los padres y hermanos de Notsch se convirtieron en la primera familia eslovena en emigrar al Nuevo Mundo y llevaron consigo un retablo para el padre Pierz que había sido pintado por Matevž Langus. La familia Notsch fue acusada en ese momento de insensatez por Janez Bleiweis , el muy influyente editor del periódico Novice . Sin embargo, Apollonia Notsch escribió más tarde una famosa carta en la historia de la diáspora eslovena desde la propiedad de su familia en St. Joseph, Minnesota , describiendo el viaje de la familia en el barco de inmigrantes, sus impresiones de la vida fronteriza y expresando alegría por haber emigrado a Estados Unidos. La carta también fue publicada por Janez Bleiweis en Novice y convenció a otros eslovenos a seguir el ejemplo de la familia Notsch. [24] [25]
El padre Pierz también decidió promover el territorio entre los católicos germano-estadounidenses . En periódicos como Der Wahrheitsfreund ( El amigo de la verdad ), con sede en Cincinnati , Ohio, escribió elogiosas descripciones del clima de Minnesota, su suelo y sus grandes extensiones de tierra gratuita para los colonos.
En una de esas cartas, el padre Pierz escribió: "Apresúrense, queridos alemanes, a adelantarse a todos los demás y elegir los mejores lugares que se encuentran en América para establecerse. Seguramente encontrarán la mejor tierra, la región más saludable y toda la libertad, y serán provistos espiritualmente". [26]
En una carta a Der Wahrheitsfreund del 1 de marzo de 1854, el padre Pierz instó a los "alemanes que viven en ciudades superpobladas y que se han anglicanizado demasiado al servicio de los estadounidenses y los protestantes" a emigrar como colonos al territorio de Minnesota . Continuó diciendo: "Deseo que las mejores parcelas de tierra de este delicioso territorio pasen a ser propiedad de católicos ahorrativos que hagan de esta Minnesota, que el cielo ha bendecido tan abundantemente, un paraíso terrenal y que defiendan la opinión de que los alemanes son los mejores agricultores y los mejores cristianos de Estados Unidos". Sin embargo, advirtió: "No traigáis con vosotros a ningún librepensador , republicano rojo , ateo o agitador". [27]
Según la historiadora Kathleen Neils Conzen, "en cuestión de semanas desde la publicación de su carta, exploradores de asentamientos católicos alemanes separados en el noreste y centro-norte de Illinois , suroeste y noroeste de Indiana , noreste, centro-norte y sur de Ohio , oeste de Pensilvania , este de Wisconsin y centro de Missouri habían convergido en el valle del río Sauk , y cincuenta familias pioneras se acurrucaron en cabañas rudimentarias ese invierno tan gélido". [28]
En mayo de 1855, una ola aún más grande de colonos alemanes , luxemburgueses y eslovenos llegó, reclamando territorios en lo que hoy son los condados de Morrison, Benton y Stearns .
El arzobispo John Ireland escribió más tarde sobre el padre Pierz: "Manejando una pluma fácil, dotado de una fantasía poética, hábil en la descripción, llenaba semana tras semana las columnas de los periódicos alemanes en América y Europa con vívidas imágenes de la región, atrayendo allí a todos los que ansiaban hogares felices, que preveían en el cultivo de la tierra prosperidad para ellos y sus hijos. A la llamada del padre Pirec ( sic ) llegaron multitudes de colonos, robustos hijos de Renania, Westfalia y Baviera , hasta que surgió una nueva Alemania en el condado de Stearns, una nueva Alemania impregnada hasta la médula de esa fuerte fe católica y la energía vivaz de la población católica de esas provincias históricas de la antigua Alemania". [29]
Incapaz de cuidar tanto de los colonos como de los ojibwa, el padre Pierz suplicó al obispo Crétin que enviara más sacerdotes para ayudarlo. El obispo escribió en respuesta al abad Boniface Wimmer de la abadía de San Vicente en Latrobe, Pensilvania . El 21 de mayo de 1856, un grupo de cinco sacerdotes benedictinos de Pensilvania llegó en un barco de vapor a Sauk Rapids, Minnesota . Fundaron la abadía de San Juan . [24] Incapaz de estar allí para recibirlos, el padre Pierz había dejado una carta para el líder del grupo, el padre Demetrius de Marogna, por la que transfería formalmente sus misiones en Sauk Rapids y sus alrededores a la jurisdicción de la Orden Benedictina .
Al año siguiente, fue decisivo para traer a la Madre Benedicta Riepp y a un grupo de monjas benedictinas de la Abadía fundada por Santa Walpurga en Eichstätt , Reino de Baviera , para educar a los numerosos hijos de los inmigrantes alemanes en el centro de Minnesota. Fundaron el Convento, Colegio y Monasterio de San Benito en St. Joseph . [24]
En 1857, el padre Pierz también invitó a su compañero misionero esloveno, el padre Lovrenc Lavtižar , a Minnesota, donde fue asignado a la reserva india del Lago Rojo . Durante la noche del 3 de diciembre de 1858, el padre Lavtižar murió congelado durante una ventisca mientras regresaba a través del hielo del Lago Rojo después de administrar los últimos sacramentos a un católico ojibwa moribundo. [30] [31] Posteriormente, el padre Pierz elogió a su compañero misionero fallecido en una obra de poesía eslovena , que tituló Spomenik Lovrencu Lavtižaru, bivšemu misijonarju v severni Ameriki . [32]
Al estallar la Guerra Civil estadounidense en 1861, algunos ojibwa se ofrecieron como voluntarios para servir en el Ejército de la Unión . Durante una entrevista en White Earth en la década de 1920, John Fairbanks recordó: "Los soldados indios en Crow Wing, antes de partir hacia la Guerra Civil, marcharon en fila solemne ante el Padre Pierz. Él los bendijo y les dijo que regresarían sanos y salvos, y así lo hicieron todos". [21]
Durante la Guerra Dakota de 1862 , el jefe Hole in the Day de la Banda de Mississippi se pronunció a favor de que los ojibwa unieran fuerzas con sus enemigos tradicionales, el jefe Little Crow y el pueblo dakota , para expulsar a todos los inmigrantes estadounidenses y europeos de Minnesota. Sus amenazas de atacar y tomar el control de Fort Ripley provocaron un gran terror en el fuerte. [33] [34]
Para convencer aún más a otros ojibwa de Minnesota para que se unieran a su levantamiento, el jefe Hole in the Day difundió un falso rumor de que el Ejército de la Unión pronto reclutaría hombres ojibwa para luchar en la Guerra Civil estadounidense. [35] En gran parte como reacción a este rumor y a la persuasión bélica de Hole in the Day, un grupo de los ojibwa del lago Leech quemó la Agencia India en Walker, Minnesota , tomó prisioneros y marchó hacia Crow Wing. [36]
Sin embargo, los demás jefes ojibwa no estaban de acuerdo con la idea de ir a la guerra contra el gobierno federal de los Estados Unidos y, con muchos guerreros ojibwa, se trasladaron a Fort Ripley para ayudar a defender el fuerte contra un posible ataque de las fuerzas incitadas por Hole in the Day.
Cuando la noticia del intento de levantamiento le llegó, el padre Pierz estaba de visita en St. Cloud, Minnesota , y se alojaba con la Madre Benedicta Riepp y las Hermanas Benedictinas. St. Cloud y sus alrededores entraron en pánico y muchos jóvenes se ofrecieron como voluntarios para el servicio militar, pero fueron retirados de inmediato para operaciones militares contra los Dakota, lo que dejó a St. Cloud indefenso. En respuesta a una súplica urgente del oficial al mando en Fort Ripley, el padre Pierz también abandonó St. Cloud inmediatamente, pero corrió hacia la zona de guerra potencial en lugar de alejarse de ella. [37] Al llegar a la zona de guerra, el padre Pierz se acercó al campamento del jefe Hole in the Day con gran riesgo personal. Después de un tiempo considerable de discusión sobre la necesidad de ver al jefe con los guardias ojibwa, quienes tenían órdenes estrictas de disparar a cualquiera, ya fuera ojibwa o blanco, que intentara cruzar la línea interior y entrar en el campamento de guerra de Hole in the Day, un guerrero mayor, que era católico converso, se acercó y dijo: "Tenemos órdenes de no permitir que nadie vaya más allá de esta línea; ahora el de la túnica negra dice que debe ver a los jefes. No hay manera de evadir las órdenes; debemos llevar al de la túnica negra al consejo. Así que no va, sino que lo llevan, y eso no ha sido prohibido". [38]
Según el historiador padre Robert J. Voigt, las décadas de trabajo misionero del padre Pierz le habían enseñado acerca de la gran importancia de las conexiones familiares dentro de la cultura odawa y ojibwa, así como el profundo amor que los padres sienten por sus hijos. [39] Con esto en mente, el padre Pierz presentó una bolsa de tabaco como señal de que venía en son de paz. El padre Pierz luego habló con Hole in the Day y sus seguidores durante media hora en el idioma ojibwa sobre lo que él llamó la estupidez de sus intenciones. Explicó que ya había una indignación generalizada por los muchos colonos asesinados por los dakotas en todo el valle del río Minnesota , que el ejército de los Estados Unidos era demasiado numeroso y poderoso para que ellos lo derrotaran, y lo que ahora se llama genocidio podría desatarse muy fácilmente contra todo el pueblo ojibwa, incluidas sus esposas y sus hijos. Terminó suplicando al jefe que negociara la paz con honor antes de que fuera demasiado tarde. [40]
Aunque todos los demás esfuerzos por pacificar habían fracasado, el jefe Hole in the Day respondió inmediatamente que suspendería el levantamiento. Luego viajó con el padre Pierz a Crow Wing y firmó un acuerdo de paz con el gobierno federal de los Estados Unidos . [41] [42]
A pesar de estos acontecimientos, el padre Pierz consideró que los resentimientos que sentían los ojibwa y los dakota eran perfectamente comprensibles. [43] Por ejemplo, en una carta de septiembre de 1862, el padre Pierz expresó sus pensamientos sobre la reciente destrucción de New Ulm, Minnesota, durante dos batallas recientes entre colonos germano-americanos locales y el pueblo dakota . El padre Pierz describió un festival y desfile recientes en New Ulm que eran, desde una perspectiva católica, una burla muy deliberada e insultante de las procesiones eucarísticas del Corpus Christi y la doctrina de la Presencia Real por parte de los anticristianos y antiteístas germano-americanos Turners y Forty-Eighters que habían fundado y todavía dominaban ese asentamiento. El padre Pierz expresó su creencia de que el ataque a los dakotas puede haber representado una retribución divina tanto por el desfile del festival anticatólico como por lo que él consideraba el comportamiento deshonroso de los colonos locales y los agentes federales indios corruptos. [44]
Irónicamente, la procesión anticatólica de los Cuarenta y Ocho de New Ulm puede haber estado motivada en realidad por el miedo a la creciente pérdida de control social y político. Según Kathleen Neils Conzen, "gracias a la naturaleza de su inmigración, la iglesia, más que el salón sindical, siguió siendo el centro de la vida comunitaria alemana de Minnesota. Incluso New Ulm, una ciudad de libre pensamiento, se convirtió a finales del siglo XIX en un bastión católico dominado por una universidad luterana en sus acantilados". [45]
En 1863, el padre Pierz se embarcó hacia Europa para reclutar sacerdotes adicionales para las misiones de Minnesota. Entre quienes regresaron con él se encontraban sus compañeros sacerdotes eslovenos Joseph Francis Buh (de quien se nombró el municipio de Buh , en el condado de Morrison, Minnesota ), Ignaz Tomazin y James Trobec (el futuro obispo de Saint Cloud ).
Según el padre Robert J. Voigt, "el padre Pierz era querido tanto por los sacerdotes como por el pueblo. Por ejemplo, en 1865 el obispo Thomas Grace convocó a todos los sacerdotes de su jurisdicción (unos 30) a San Pablo para un retiro. Al final del retiro, el obispo insistió en que el padre Pierz celebrara su Jubileo de Oro como sacerdote. Lo hizo ofreciendo una misa solemne en la catedral de San Pablo . Después se ofreció una cena en su honor". [46]
Tras la muerte de su antiguo mentor, el obispo Federico Baraga , el 19 de enero de 1868, el padre Pierz lo elogió en una obra de poesía eslovena , que tituló Pesem od misijonarja Baraga . [47]
Después del asesinato por encargo del jefe Hole in the Day el 27 de junio de 1868 en la carretera de Gull Lake por doce pistoleros a sueldo de la Pillager Band , su hijo Ignatius Hole in the Day, un converso al catolicismo romano y graduado de la Universidad de St. John en Collegeville, solicitó que su padre recibiera un entierro católico. Como el jefe había estado considerando seriamente convertirse al catolicismo pero nunca había sido bautizado, Hole in the Day fue enterrado por el padre Pierz, sin una misa de Réquiem , en la sección no consagrada del cementerio católico romano en Old Crow Wing. En una entrevista durante la década de 1920, un anciano católico ojibwa recordó que el jefe político de Crow Wing, Clement Hudon Beaulieu, agredido por la mafia, y los otros comerciantes de raza mixta con los que había contratado en secreto a los asesinos de la Pillager Band, fingieron en ese momento estar muy escandalizados por el entierro del jefe por parte del padre Pierz. [21]
Según el autor e historiador ojibwa Anton Treuer , la tradición oral transmitida entre la extensa familia de Hole in the Day es que los parientes no católicos del jefe se opusieron por diferentes razones a la elección de entierro de Ignatius Hole in the Day. Es por eso que desenterraron en secreto el cuerpo del jefe y lo volvieron a enterrar con el ritual tradicional ojibwa en un lugar secreto cerca de la ciudad de White Earth . [48]
En 1871, tras una batalla contra la neumonía de la que nunca se recuperó del todo, [49] el padre Pierz aceptó a regañadientes las limitaciones de la edad y se retiró a la parroquia predominantemente de habla alemana [50] de Rich Prairie, en el condado de Morrison . Se le cambió el nombre a Pierz en su honor.
Según el padre Robert J. Voigt, "en la época del padre Pierz, las misas en esta iglesia eran generalmente misas rezadas en las que la congregación cantaba canciones alemanas acompañadas por el señor Anthony Rauch al violín . La mayor parte del tiempo era la misa de la Santísima Virgen, ya que el padre Pierz tenía permiso para decir esa misa diariamente debido a su mala vista". [51]
Sin embargo, su salud siguió deteriorándose. En una carta escrita el 20 de enero de 1872, el padre Pierz declaró: "Durante el año pasado, mi vista me ha fallado de tal manera que ya no puedo leer periódicos. En el año ochenta y siete de mi vida, mi salud está decayendo perceptiblemente. Hace dos años, todavía podía ocuparme de doce misiones, indias, alemanas y de habla inglesa. Este año, mi reverendo obispo me instó a retirarme y vivir con él o al menos encargarme de alguna pequeña misión alemana. Dos ataques de apoplejía pusieron en peligro mi vida; pero mis medicamentos homeopáticos pronto restauraron mi salud. En la actualidad oigo un zumbido continuo en mis oídos, que me recuerda con fuerza que ha llegado el momento de prepararme para mi último viaje misionero". [52]
El 6 de septiembre de 1873, el padre Pierz zarpó hacia Eslovenia para vivir sus últimos años. Tras pasar el invierno en el monasterio franciscano de su ciudad natal, Kamnik , se trasladó a Liubliana , donde vivió durante varios años como huésped permanente en la Cancillería Diocesana . La Corona austrohúngara le concedió una pensión completa. [53]
Según el padre John Seliskar, que conoció al padre Pierz en sus últimos años, "para él el pasado era un vacío; no tenía conciencia de lo que le rodeaba. Con frecuencia paraba un taxi y le pedía al conductor que lo llevara a Wabasha , o a alguna misión india a la que asistía en América. Unos minutos de viaje le bastaban, porque ya no recordaba la orden que había dado al cochero. Dejó su memoria y su mente entre los pieles rojas. El autor de estas líneas recuerda al anciano misionero, encorvado por el peso de los años, con una mirada lejana en sus ojos, caminando por las calles de Laibach, pero su espíritu aparentemente vagaba por los bosques americanos". [54] [55]
El padre Pierz murió el 22 de enero de 1880. Después de una Misa de Réquiem tridentina ofrecida por el obispo Janez Zlatoust Pogačar de la diócesis de Liubliana , [56] fue enterrado en el cementerio de San Cristóbal en el distrito de Bežigrad de Liubliana . [57] [58] [59] [60]
Como parte de la ocupación de Eslovenia por parte del Eje durante la Segunda Guerra Mundial , las lápidas del cementerio de San Cristóbal fueron retiradas por la Wehrmacht alemana y el Ejército Real Italiano y utilizadas para hacer fortines . Después de la guerra, los fortines fueron destruidos sin tener en cuenta su importancia religiosa o histórica. [61]
Además, el cementerio y las dos iglesias asociadas a él fueron destruidos por orden del Primer Ministro marxista-leninista de la República Federativa Socialista de Yugoslavia , Joseph Broz Tito , en 1955, con el fin de crear un recinto ferial para el 7º Congreso del Partido Comunista de Yugoslavia . [57] [62] [63] [64] Cuando el padre Robert J. Voigt visitó Liubliana en 1963, se enteró de que la ubicación precisa de los restos del padre Pierz no estaba marcada, pero aún se conocía. [53] [65]
El padre Pierz sigue siendo recordado con cariño tanto en su tierra natal como en el centro de Minnesota. Sigue siendo una figura popular en el folclore de Minnesota , con historias sobre él transmitidas de generación en generación entre los católicos de etnia ojibwa y blanca de la zona.
En 1997, la historiadora judía-estadounidense de la arquitectura religiosa de Estados Unidos, Marilyn J. Chiat, describió el legado del padre Pierz de la siguiente manera: "El padre Francis X. Pierz, un misionero entre los indios del centro de Minnesota, publicó una serie de artículos en 1851 en periódicos católicos alemanes en los que abogaba por el asentamiento católico en el centro de Minnesota. Respondieron grandes cantidades de inmigrantes, principalmente alemanes, pero también eslovenos y polacos . Se formaron más de 20 parroquias en lo que ahora es el condado de Stearns, cada una centrada en una aldea orientada a la iglesia. A medida que los agricultores prosperaron, las pequeñas iglesias de madera fueron reemplazadas por edificios más sustanciales de ladrillo o piedra, como Santa María, Auxilio de los Cristianos , una estructura de piedra de estilo neogótico construida en 1873. El condado de Stearns conserva su carácter alemán y todavía alberga una de las poblaciones católicas rurales más grandes de Angloamérica". [66]
Además, según Kathleen Neils Conzen, "los alemanes del condado de Stearns establecieron asentamientos filiales en West Union en el condado de Todd , Millerville en el condado de Douglas y Pierz en el condado de Morrison, que luego inundaron Dakota del Norte (donde los "alemanes del condado de Stearns" siguen siendo una etnia reconocida en la actualidad) y en 1905 negociaron con las autoridades canadienses para establecer la Colonia St. Peter en el centro-norte de Saskatchewan ". [67]
“Un misionero en América es como un juguete en manos de Dios. Los sufrimientos y las alegrías se alternan constantemente. Ninguna conquista para el Reino puede lograrse aquí sin esfuerzo y el sudor de la frente. Nuestro amado Señor permite que seamos humillados y preparados con mucho sufrimiento antes de emplearnos como instrumentos de su misericordia en la conversión de los paganos y permitirnos disfrutar de los consuelos del alma que su renacimiento espiritual causa.” [71]
Recuerdo un incidente entre el padre Pierz y un hombre llamado Dugal, el herrero del gobierno en Crow Wing. Este Dugal era bastante piadoso, pero se iba de juerga de vez en cuando, una vez al mes. Y el padre Pierz se encontraba con él en esa condición y le decía en francés: «Estás borracho otra vez, mi cerdo». Una vez, en un viaje a Leech Lake , el padre Pierz se apoderó del suministro de whisky de Dugal y sólo se lo dio en pequeñas porciones. Dugal le rogó que le diera la botella, pero Pierz le dijo: «No, no, eres mi cerdo». Dugal, cuando estaba borracho, temía a Pierz. Una vez, cuando vio a Pierz entrar en una tienda y sabiendo que estaba bajo una buena dosis de licor, Dugal se escondió debajo de una piel de búfalo . Pero Pierz charló y se quedó tanto tiempo que Dugal finalmente se dio por vencido y, quitándose la túnica, dijo: «¡Padre, lo confieso!». [21]
