Frances Seymour, condesa de Hertford ( de soltera Thynne ; 10 de mayo de 1699 - 7 de julio de 1754), más tarde duquesa de Somerset , fue una cortesana británica y esposa de Algernon Seymour, conde de Hertford , quien se convirtió en el séptimo duque de Somerset en 1748. También fue conocida como poeta, mecenas literaria y mujer de letras. [1] Su tía abuela por matrimonio, Anne Finch, condesa de Winchilsea , influyó en su desarrollo literario. [2] También fue influenciada por la poeta Elizabeth Singer (más tarde Rowe), a quien conoció en su juventud en Longleat , donde creció.
Era hija de Henry Thynne (1675-1708) y su esposa Grace, y nieta de Thomas Thynne, primer vizconde de Weymouth , un pariente lejano de su futuro marido. [3] Después de la muerte de su padre en 1708, Frances y su madre se mudaron a Leweston , la casa de su abuelo materno, Sir George Strode. [4]
Se casó con Algernon Seymour, conde de Hertford, el 5 de julio de 1715 [ cita necesaria ] , cuando ella tenía dieciséis años y él treinta. El conde y la condesa tuvieron dos hijos:
Poco después de casarse, la pareja se mudó a una casa construida por el padre de su marido, Charles Seymour, sexto duque de Somerset , en el sitio que ahora ocupa el Marlborough College . Tenía un gran jardín formal. [6] La propia Frances organizó la construcción de una "gruta", de moda durante ese período, convirtiéndose así en una de las primeras defensoras del Movimiento Paisajista Inglés.
De 1724 a 1737, Frances fue dama de la alcoba de la reina Carolina , consorte del rey Jorge II de Gran Bretaña . [7]
En 1725, dos poemas cortos de la condesa de Hertford, basados en la historia de Inkle y Yarico , se publicaron de forma anónima en A New Miscellany...Written Chiefly by Persons of Quality e Isaac Watts publicó cuatro poemas cortos de ella en 1734, en sus Reliquiae juveniles , escritas bajo el seudónimo de Eusebia . [8] Entre sus corresponsales se encontraban Henrietta Knight, baronesa Luxborough y Henrietta Fermor, condesa de Pomfret . [9] Las cartas contienen temas como la literatura , la religión , los chismes de la corte , la familia y la vida rural . [ cita necesaria ]
La condesa fue una mecenas literaria, entre cuyos protegidos se encontraban Isaac Watts , Laurence Eusden , John Dyer , William Shenstone y Stephen Duck , a quien presentó a la reina. Particularmente importante entre ellos fue James Thomson . Samuel Johnson afirmó que Thomson, en su primera visita a Marlborough, "disfrutó más de la juerga con Lord Hertford y sus amigos que de ayudar en las operaciones poéticas de su señoría y, por lo tanto, nunca recibió otra citación". [10] Thomson le dedicó su poema de 1728, "Primavera". [11] La condesa incluso utilizó su influencia con la reina Carolina para obtener el indulto para el amigo de Thomson, el poeta Richard Savage , que había sido condenado por asesinato. [12]
Frances fue una de las primeras en apoyar la campaña de Thomas Coram para brindar atención a los huérfanos y niños abandonados en Londres. Ella firmó su petición para el establecimiento de un hospital para expósitos el 26 de mayo de 1730, [13] siendo una de las veintiuna "damas de calidad y distinción" que alentaron a sus parientes varones a prestar su apoyo a la iniciativa caritativa de Coram: se concedió una Carta Real. en 1739. [14]
Los Ejercicios devotos del corazón (1737) de Elizabeth Singer Rowe, publicados póstumamente, estaban dedicados a la condesa. Según Horace Walpole , Frances se interesó por el espiritismo , bajo la influencia de Rowe, tras la muerte de su único hijo, George, que contrajo viruela en Bolonia en 1744. [15]
Después de la muerte de su marido en 1750, vivió sus últimos años en Percy Lodge, donde murió el 7 de julio de 1754. Fue enterrada con su hijo y su marido en la Abadía de Westminster el 20 de julio. [dieciséis]
Frances Seymour fue una de las "damas literarias de Inglaterra" descritas en las Memorias de las damas literarias de Inglaterra de principios del siglo pasado (1843) de Anne Elwood , una biografía colectiva de escritoras influyentes publicada casi un siglo después de la muerte de Seymour. . [17]