Anne Finch, condesa de Winchilsea ( née Kingsmill ; abril de 1661 - 5 de agosto de 1720), fue una poeta y cortesana inglesa . Finch escribió en muchos géneros y sobre muchos temas, incluidas fábulas , odas , canciones y versos religiosos, que están informados por "ideología política, orientación religiosa y sensibilidad estética". [1] Sus obras también aluden a otras autoras femeninas de la época, como Aphra Behn y Katherine Phillips . A través de su comentario sobre la igualdad mental y espiritual de los sexos y la importancia de que las mujeres cumplan con su potencial como un deber moral para sí mismas y para la sociedad, [1] se la considera una de las poetas femeninas integrales de la Era Augusta . Finch murió en Westminster en 1720 y fue enterrada en su casa en Eastwell , Kent.
Finch nació como Anne Kingsmill en abril de 1661 en Sydmonton , Hampshire, en el sur de Inglaterra. Sus padres fueron Sir William Kingsmill y Anne Haslewood, ambos de familias antiguas y poderosas. Ella era la menor de tres hijos, sus hermanos eran William y Bridget Kingsmill. Anne nunca conoció a su padre, ya que murió solo cinco meses después de que ella naciera. En su testamento, especificó que sus hijas recibirían un apoyo financiero igual al de su hermano para su educación, lo cual era inusual para la época. [1]
Su madre se volvió a casar en 1662 con Sir Thomas Ogle y más tarde tuvo a la media hermana de Anne Kingsmill, Dorothy Ogle. Anne permanecería cerca de Dorothy durante la mayor parte de sus vidas, y Dorothy le inspiró poemas como "Algunas reflexiones: en un diálogo entre Teresa y Ardelia" y "A mi hermana Ogle". [1]
La madre de Finch murió en 1664. Poco antes de su muerte, redactó un testamento en el que otorgaba el control de su patrimonio a su segundo marido. El testamento fue impugnado con éxito en un Tribunal de Cancillería por el tío de Anne Kingsmill, William Haslewood. Posteriormente, Anne y Bridget Kingsmill vivieron con su abuela, Lady Kingsmill, en Charing Cross , Londres, mientras que su hermano vivió con su tío William Haslewood.
En 1670, Lady Kingsmill presentó su propia demanda ante el Tribunal de Cancillería, exigiendo a William Haslewood una parte del dinero destinado a la educación y la manutención de Anne y Bridget. El tribunal dividió la custodia y la manutención financiera entre Haslewood y Lady Kingsmill. Cuando Lady Kingsmill murió en 1672, Anne y Bridget se reunieron con su hermano para ser criadas por Haslewood. Las hermanas recibieron una educación integral y progresista, algo poco común para las niñas en esa época, y Anne Kingsmill aprendió sobre la mitología griega y romana, la Biblia, los idiomas francés e italiano, la historia, la poesía y el teatro.
Las hermanas permanecieron en la casa de Haslewood hasta la muerte de su tío en 1682. Con 21 años en ese momento, Anne Kingsmill se fue a vivir al palacio de St James y se unió a la corte de Carlos II . Se convirtió en una de las seis damas de honor de María de Módena (esposa de Jacobo, duque de York, que más tarde se convertiría en Jacobo II ).
Al parecer, el interés de Ana por la poesía comenzó en palacio, y comenzó a escribir sus propios versos. Entre sus amigas se encontraban Sarah Churchill y Anne Killigrew , otras dos damas de honor que también compartían intereses poéticos. Sin embargo, cuando Anne Kingsmill fue testigo de la burla que se despertó en la corte por los esfuerzos poéticos de Killigrew (la poesía no era una actividad considerada adecuada para las mujeres), decidió guardar sus propios intentos de escritura para sí misma y sus amigas más cercanas. Siguió guardando el secreto de su poesía hasta mucho más tarde en su vida, cuando la animaron a publicarla con su propio nombre.
Mientras residía en la corte, Anne Kingsmill conoció al coronel Heneage Finch , con quien se casó el 15 de mayo de 1684. El coronel Finch, cortesano y soldado, había sido nombrado palafrenero de Jacobo, duque de York, en 1683. Su familia tenía fuertes vínculos realistas , así como una marcada lealtad a la dinastía Estuardo , y su abuela Elizabeth Finch se había convertido en la primera condesa de Winchilsea en 1628. Finch conoció a Kingsmill y se enamoró de ella, pero al principio ella se resistió a sus insinuaciones románticas. Sin embargo, Finch demostró ser un pretendiente persistente, y la pareja finalmente se casó el 15 de mayo de 1684.
Tras su matrimonio, Anne Finch renunció a su puesto en la corte, pero su marido conservó su puesto y ocupó diversos cargos gubernamentales. De esta forma, la pareja siguió participando en la vida de la corte. Durante la coronación de Jacobo II en 1685, Heneage Finch llevó el dosel de la reina María de Módena, que había solicitado específicamente sus servicios.
El matrimonio de la pareja resultó ser duradero y feliz, en parte debido a los aspectos de igualdad en su relación. De hecho, parte del desarrollo de sus habilidades poéticas se produjo al expresar su alegría por el amor que sentía por su marido y los efectos positivos de su falta de injerencia patriarcal en su desarrollo artístico. Estas primeras obras, muchas de ellas escritas a su marido (como "Una carta a Dafnis : 2 de abril de 1685" [2] ), celebraban su relación y su ardiente intimidad. Al expresarse de esa manera, Anne Finch desafió silenciosamente las convenciones sociales de la época. En otras obras tempranas, apuntó a una desaprobación satírica de las actitudes misóginas predominantes . Aun así, su marido apoyó firmemente sus actividades de escritura.
A pesar de sus conexiones con la corte, Anne y Heneage Finch llevaron una vida bastante tranquila. Al principio vivieron en Westminster; luego, cuando Heneage Finch se involucró más en los asuntos públicos, se mudaron a Londres. Su participación había aumentado cuando Jacobo II subió al trono en 1685. La pareja demostró una gran lealtad al rey en lo que resultó ser un reinado breve.
En 1688, durante la " Revolución sin sangre ", Jacobo II fue depuesto. Durante su breve reinado, Jacobo fue objeto de intensas críticas por su estilo autocrático de gobierno. Finalmente, huyó de Inglaterra para exiliarse en Saint-Germain , Francia. Como resultado, el Parlamento británico ofreció a Guillermo de Orange la corona inglesa. Cuando los nuevos monarcas, Guillermo y María, asumieron el trono, los juramentos de lealtad se convirtieron en un requisito tanto para el público como para el clero. Guillermo y María eran protestantes y los Finch permanecieron leales a la corte católica de los Estuardo, negándose a prestar el juramento. También consideraban que sus juramentos a la monarquía anterior eran moralmente vinculantes y constantes. Pero esa postura acarreaba problemas. Heneage Finch perdió su puesto en el gobierno y se retiró de la vida pública. Como la pérdida de su puesto supuso una pérdida de ingresos, los Finch se vieron obligados a vivir con amigos en Londres durante un tiempo. Mientras vivían en la ciudad, la pareja se enfrentó al acoso, las multas y el posible encarcelamiento.
En abril de 1690, Heneage Finch fue arrestado y acusado de jacobitismo por intentar unirse al exiliado Jacobo II en Francia. Fue una época difícil para los jacobitas y los no juramentados (aquellos que se habían negado a prestar juramento de lealtad, como los Finch), ya que sus arrestos y castigos eran abusivos. Debido a su arresto, Heneage y Anne Finch permanecieron separados desde abril hasta noviembre de ese año. Las circunstancias causaron a la pareja una gran agitación emocional. Viviendo con amigos en Kent mientras su esposo preparaba su defensa en Londres, Anne Finch a menudo sucumbió a ataques de depresión , algo que la afligió durante la mayor parte de su vida adulta. Los poemas que escribió durante este período, como "Ardelia to Melancholy ", reflejaban su estado mental. Otros poemas involucraban temas políticos. Su trabajo durante este período fue menos lúdico y alegre que su producción anterior.
Después de que Heneage Finch fuera liberado y su caso desestimado, su sobrino Charles Finch, cuarto conde de Winchelsea , invitó a la pareja a mudarse permanentemente a la finca familiar de Eastwell Park , Kent. Los Finch se instalaron allí a fines de 1690 y encontraron paz y seguridad en la finca, donde vivirían durante más de 25 años en la tranquilidad del campo.
Para Anne Finch, la finca proporcionó un entorno fértil y propicio para sus esfuerzos literarios. Charles Finch era un mecenas de las artes y, junto con Heneage Finch, alentó la escritura de Anne. El apoyo de su esposo fue práctico. Comenzó a recopilar una carpeta con sus 56 poemas, escribiéndolos a mano y haciendo correcciones. Un cambio significativo tuvo que ver con el seudónimo de Anne, que Heneage cambió de "Areta" a "Ardelia".
La paz y el aislamiento en Eastwell fomentaron el desarrollo de la poesía de Finch, y el retiro en el campo le proporcionó su período de escritura más productivo. Su trabajo reveló su creciente conocimiento de las convenciones poéticas contemporáneas, y los temas que abordó incluyeron la metafísica , la belleza de la naturaleza (como se expresa en "A Nocturnal Reverie") y el valor de la amistad (como en "The Petition for an Absolute Retreat").
A principios del siglo XVIII, el clima político en Inglaterra había mejorado en general para los Finch. El rey Guillermo murió en 1702, y a su muerte le siguió la sucesión al trono de la reina Ana , hija de Jacobo II, que había muerto en 1701. Con estos acontecimientos, los Finch se sintieron preparados para adoptar un estilo de vida más público. Heneage Finch se presentó a un escaño parlamentario tres veces (en 1701, 1705 y 1710), pero nunca fue elegido. Aun así, los Finch sintieron que era el momento adecuado para abandonar el aislamiento de la vida en el campo y mudarse a una casa en Londres.
En Londres, Anne Finch fue alentada a publicar su poesía bajo su propio nombre. Anteriormente, en 1691, había publicado anónimamente algunos de sus poemas. En 1701 publicó "The Spleen" anónimamente en A New Miscellany of Original Poems, on Various Occasions . [3] Esta reflexión sobre la depresión, que fue bien recibida, resultaría ser el más popular de sus poemas en vida. Cuando los Finch regresaron a Londres, Anne consiguió algunos amigos importantes e influyentes, incluidos escritores de renombre como Jonathan Swift , Nicholas Rowe y Alexander Pope , [4] quienes la alentaron a escribir y publicar mucho más abiertamente. [5] Por ejemplo, el poema de Swift "Apollo Outwitted" describe al dios enojado condenando a Finch a una vida "negligente con la fama", lo que sugiere juguetonamente que su modestia es una maldición. [6]
Finch se mostró reticente, ya que sentía que el clima social y político actual seguía siendo opresivo para las mujeres. (En su poema "The Introduction", que circuló de forma privada, reflexionó sobre las actitudes contemporáneas hacia las poetas). Cuando publicó Miscellany Poems, on Various Occasions en 1713, la portada de la primera edición indicaba que las obras recopiladas (que incluían 86 poemas y una obra de teatro) habían sido "escritas por una dama". Sin embargo, en ediciones posteriores, Finch (como Anne, condesa de Winchilsea) recibió el crédito como autora. [ cita requerida ]
Anne Finch se convirtió en condesa de Winchilsea tras la repentina e inesperada muerte de Charles Finch el 4 de agosto de 1712. Como Charles Finch no tenía hijos, su tío Heneage Finch se convirtió en conde de Winchilsea, convirtiendo a Anne en condesa. Los Finch también asumieron las cargas financieras y legales de Charles Finch. Los problemas finalmente se resolvieron a favor de los Finch en 1720, pero no antes de que la pareja hubiera soportado casi siete años de tensión emocional. [7]
Durante este período, Heneage y Anne Finch se enfrentaron a nuevas tensiones resultantes de la política de la corte. Cuando la reina Ana murió en 1714, fue sucedida por Jorge I. Posteriormente, un gobierno Whig , hostil a la causa jacobita, subió al poder. La rebelión jacobita , que tuvo lugar en Escocia en 1715, agravó aún más la tensa situación política. Los Finch comenzaron a preocuparse mucho por su seguridad, especialmente después de que un amigo, Matthew Prior , que compartía sus simpatías políticas, fuera enviado a prisión. [8]
Todas sus preocupaciones hicieron mella en la salud de Anne Finch, que había empezado a deteriorarse. Durante años había sido vulnerable a la depresión y en 1715 enfermó gravemente. Sus poemas posteriores reflejaron su agitación. En particular, "Una súplica por los gozos del cielo" y "Una contemplación" expresaron sus preocupaciones sobre su vida y sus creencias políticas y espirituales. [ cita requerida ]
Finch murió en 1720 en Westminster, Londres, y su cuerpo fue devuelto a Eastwell para su entierro, según sus deseos previamente expresados. Su marido redactó un obituario que elogiaba su talento como escritora y sus virtudes como persona. Una parte del mismo decía: "Para dibujar el carácter justo de su señoría, se requiere una pluma magistral como la suya (ella era una excelente escritora y una excelente poeta); sólo nos atreveremos a decir que fue la sirvienta más fiel de su real señora, la mejor esposa de su noble señor, y en todas las demás relaciones, públicas y privadas, un ejemplo tan ilustre de dotes tan extraordinarias, tanto de cuerpo como de mente, que la Corte de Inglaterra nunca engendró una dama más consumada, ni la Iglesia de Inglaterra una mejor cristiana". [ cita requerida ]
Su marido murió el 30 de septiembre de 1726. [4]
La única recopilación importante de los escritos de Anne Finch que apareció durante su vida fue Miscellany Poems, on Various Occasions . Casi un siglo después de su muerte, su producción poética había caído en el olvido, hasta que el gran poeta inglés William Wordsworth elogió su poesía sobre la naturaleza en un ensayo incluido en su volumen de 1815 Lyrical Ballads .
En 1903 se publicó una importante colección titulada The Poems of Anne, Countess of Winchilsea (Los poemas de Ana, condesa de Winchilsea) , editada por Myra Reynolds . Durante muchos años se consideró la colección definitiva de sus escritos. Sigue siendo la única colección académica de la poesía de Finch e incluye todos los poemas de Miscellany Poems y poemas recuperados de manuscritos. La introducción de Reynolds contribuyó tanto a restablecer la reputación de Finch como los elogios previos de Wordsworth.
Más tarde se publicó The Wellesley Manuscript, que contenía 53 poemas inéditos. Los estudiosos de la literatura han destacado la voz distintiva de Finch y la intimidad, sinceridad y espiritualidad de sus poemas. También expresaron su aprecio por su experimentación, así como por su uso seguro de la dicción y las formas augustas .
Según James Winn, [9] Anne Finch es la libretista de Venus y Adonis , con música de John Blow ; la obra es considerada por algunos académicos como la primera ópera verdadera en lengua inglesa. [ cita requerida ] En su edición crítica de la ópera para la Purcell Society , Bruce Wood está de acuerdo con Winn. [ cita requerida ] Sin embargo, la reciente Edición de Cambridge de las Obras de Anne Finch sostiene: "Debido a que su autoría no está establecida, considerar el deseo de anonimato de Finch es un acto de imaginación histórica y no puede usarse como evidencia de su autoría". [10]
En 1929, Virginia Woolf , en su ensayo clásico Una habitación propia , critica la escritura de Finch y expresa una gran admiración por ella. En su análisis de la "voz femenina" y su búsqueda de la historia de las escritoras, sostiene que la escritura de Finch está "acosada y distraída por odios y agravios", señalando que para Finch "los hombres son odiados y temidos, porque tienen el poder de impedirle el camino hacia lo que quiere hacer, que es escribir". Sin embargo, Woolf excusa los defectos que percibe en la obra de Finch afirmando que seguramente Finch tuvo que "animarse a escribir suponiendo que lo que escribe nunca se publicará". Continúa reconociendo que en la obra de Finch, "de vez en cuando las palabras surgen de la poesía pura... Era una lástima que la mujer que podía escribir así, cuya mente estaba volcada hacia la naturaleza y la reflexión, se hubiera visto obligada a la ira y la amargura". Woolf continúa defendiéndola como un ejemplo talentoso, aunque a veces comprensiblemente equivocado, de la escritura femenina. Es evidente que Woolf simpatiza profundamente con la difícil situación de Finch como poeta femenina, y aunque discrepa de algunos de los contenidos de la escritura de Finch, expresa su pesar por el hecho de que Finch sea tan desconocida: "... cuando uno trata de buscar los hechos sobre Lady Winchilsea, uno descubre, como de costumbre, que casi no se sabe nada sobre ella". Woolf desea saber más sobre "esta dama melancólica, que amaba vagar por los campos y pensar en cosas inusuales y despreciaba, tan precipitada e imprudentemente, 'la aburrida administración de una casa servil'". [11]
Como poeta, Finch alcanzó una modesta notoriedad durante su vida. Además de su poesía lírica , sus odas, su poesía amorosa y su poesía en prosa, se considera que sus escritos pertenecen al período augusteo (aproximadamente entre 1660 y 1760). Esto se debe en gran medida a que su obra reflexiona sobre la naturaleza y encuentra una relación tanto emocional como religiosa con ella en sus versos, lo que, en consecuencia, hace un comentario sobre el cambio en la política y la filosofía de la época. Más tarde, los críticos literarios reconocieron la diversidad de su producción poética, así como su estilo personal e íntimo. Este estilo ganaría mayor atención después de su muerte.
En sus obras, Finch se basó en sus propias observaciones y experiencias, demostrando un profundo conocimiento de las costumbres sociales y el clima político de su época. Pero también registró ingeniosamente sus pensamientos privados, que podían ser alegres o desesperanzadores, lúdicos o abatidos. Los poemas también revelaron su lado espiritual altamente desarrollado.
Si mis líneas fueran para la vista del público, ¿
cuántas censuras perseguirían sus faltas?
Algunos, porque esas palabras afectan,
gritarían que son insípidas, vacías e incorrectas.
Y muchos han alcanzado, torpes e ignorantes,
el nombre de ingenio solo por encontrar faltas.
Los verdaderos jueces podrían condenar su falta de ingenio,— Finch, La introducción [12]
Con estos versos, escritos en el poema The Introduction de Anne Finch, condesa de Winchilsea, los lectores son recibidos en un estilo vibrante, emotivo y lleno de opiniones. Sin pedir disculpas, se les permite escuchar la voz claramente femenina que está por venir. Melancólica, llena de ingenio y con conciencia social, Anne Finch escribió versos y literatura dramática con un talento que ha hecho que sus obras no solo sobrevivan, sino que florezcan en un impresionante legado poético a lo largo de los siglos desde su muerte.
Finch experimentó con las tradiciones poéticas de su época, alejándose a menudo de ellas a través de su uso de la rima, la métrica y el contenido, que iban desde lo simplista hasta lo metafísico. Finch también escribió varias viñetas satíricas inspiradas en los cuentos cortos del fabulista francés Jean de La Fontaine . Se burló de las fábulas de La Fontaine, ofreciendo una crítica social a través de un sarcasmo mordaz. Sin embargo, el material más melancólico de Finch le valió un reconocimiento más amplio. Sus famosos poemas en esta vena hosca incluyen A Nocturnal Reverie y Ardelia to Melancholy, ambos que describen una depresión severa. Finch también empleó hábilmente la oda pindárica , explorando estructuras y esquemas de rima complejos e irregulares. Su ejemplo más famoso de esta técnica se encuentra en The Spleen (escrito en estrofas al estilo de Cowley y publicado por primera vez en la Miscellany de Charles Gildon de 1701), [4] una expresión poética de su experiencia de primera mano de la depresión y sus efectos, una condición que se asociaba popularmente con el bazo : [13]
¿Qué eres tú, Bazo, a quien todo imitas?
Tú, Proteo de la humanidad abusada,
que nunca has podido encontrar tu verdadera causa,
ni te has podido fijar para que permanezcas en una forma continua.
Siempre variando tu forma desconcertante,
ahora representarás un Mar Muerto,
una calma de estúpido descontento,
luego, al estrellarte contra las rocas, te convertirás en una tormenta.
A veces pareces temblando,
disuelto en un miedo pánico;— Finch, El Bazo
Este poema fue publicado por primera vez de forma anónima, aunque luego se convirtió en una de sus obras más famosas. Virginia Woolf dijo de Finch: "Es una lástima que [su mente] se haya visto obligada a sentir tanta ira y amargura" [14].
A pesar de su actitud a veces abiertamente melancólica, como señalaron muchos amigos destacados suyos, Anne Finch fue una escritora competente y eficaz y hoy es conocida como una de las poetas más versátiles y talentosas de su generación. [ cita requerida ]
Uno de sus poemas fue musicalizado por Purcell . [15]
