El conde François-Xavier Donzelot ( 7 de enero de 1764, Mamirolle - 11 de junio de 1843) fue un general francés y gobernador de las islas Jónicas y Martinica . [1] [2] Era hijo de François Donzelot y Jeanne-Baptiste Maire y tenía un hermano llamado Joseph. [ 3] También era nieto de Anathole de Montfaucon, una famosa familia histórica en Francia. Se convirtió en general del ejército francés en marzo de 1801. Meses después, firmó la rendición de Egipto a las fuerzas británicas . [4] Luego regresó a Francia, donde sirvió en varios puestos de alto nivel en el ejército de Napoleón . Posteriormente, fue designado para servir como jefe de la guarnición francesa en Corfú y las Islas Jónicas de 1807 a 1814. [4] Como gobernador, residió en Corfú, donde su comportamiento gentil y modales suaves lo hicieron popular entre los corfiotas. [5] En 1808, fue nombrado barón del Imperio . [6] En 1815, fue comandante de división de la 2.ª división de infantería del 1.er cuerpo de ejército de las fuerzas de Napoleón en la batalla de Waterloo , durante el regreso de 100 días de Napoleón de la isla de Elba. Después de la irremediable derrota, se retiró en orden, manteniendo sus banderas, al río Loira y comandó el Ejército del Loira que no pudo proteger a París de la invasión de la coalición rusa y prusiana. Fue puesto en inactividad al regreso del Rey pero rápidamente volvió a la gracia ya que Luis XVIII, por su Ministro de Guerra, Clarke Duque de Feltre apodado el Mariscal de la Tinta dado el tiempo que pasó en los cargos, lo nombró Inspector General de la Infantería el 18 de agosto de 1816. En 1817 cuando fue nombrado gobernador de Martinica . [4] Fue nombrado Conde el 22 de agosto de 1819.
François-Xavier Donzelot entró en el ejército francés en 1785 como soldado raso en el Régiment Royal-La Marine . En 1792 fue ascendido a segundo teniente del 12.º Regimiento de Caballería. En 1793 se convirtió en teniente del 22.º Regimiento de Cazadores. El mismo año fue ascendido a ayudante general al mando de un batallón y en 1794 de una brigada. Durante las Guerras Revolucionarias Francesas, Donzelot sirvió en las campañas del Ejército del Rin bajo el mando de Pichegru y Moreau . [7]
En 1798 Donzelot sirvió en la campaña francesa en Egipto y Siria , distinguiéndose en El Cairo y en la batalla de Heliópolis . En 1799 fue nombrado general de brigada temporal, rango que se hizo permanente en 1801. Después de su regreso a Francia, sirvió en el personal del ministro de guerra, Louis-Alexandre Berthier . De 1804 a 1805 sirvió en el Ejército de Italia . En 1806-1807 sirvió bajo el mando de André Masséna y en el Sitio de Gaeta . El 6 de diciembre de 1807 Donzelot fue ascendido a general de división. [7]
En 1807, el general francés César Berthier con 17.000 hombres desembarcó en Corfú y tomó el control de la República Septinsular respaldada por Rusia , según el Tratado de Tilsit .
Poco después, Berthier fue reemplazado por el general Donzelot. [8]
Por orden del emperador francés Napoleón, Donzelot recibió el encargo de supervisar el refuerzo de las numerosas fortificaciones de Corfú en previsión del bloqueo británico. [9] La guarnición francesa en Corfú estaba formada por aproximadamente 20.000 hombres, que fueron puestos bajo el mando del general Donzelot, reconocido como un líder inteligente, encantador y capaz. [10]
El capitán Moubray, oficial naval británico al mando del HMS Active, después de reacondicionar su barco, recibió la orden de participar en el bloqueo de Corfú. Durante el bloqueo, el capitán británico capturó varios barcos franceses, uno de los cuales transportaba la biblioteca personal del general Donzelot. El propio Donzelot huyó del lugar en otro barco. [9]
El capitán británico aprovechó la oportunidad de la captura de la biblioteca de Donzelot y la utilizó como herramienta diplomática y gesto de buena voluntad destinado a mejorar las relaciones entre los dos hombres devolviéndosela a Donzelot, así como otras propiedades que habían sido confiscadas a los franceses. El gesto del oficial británico tuvo el efecto deseado en Donzelot, quien no sólo reconoció su agradecimiento por el gesto del capitán Moubray por escrito, sino que también trató a cualquier oficial británico capturado a partir de entonces como un invitado, reservándole un asiento en su mesa. [9]
Tras la caída de Napoleón, Donzelot no se rindió, con la esperanza de que los franceses pudieran seguir reforzando sus fortificaciones y utilizar Corfú como punto de ruta hacia Malta . [5] Sólo después de que Luis XVIII ordenara a Donzelot que saliera de Corfú en 1814, los franceses finalmente se rindieron condicionalmente a los británicos y con esta rendición el bloqueo de Corfú por parte de los británicos llegó a su fin. [8] [11] Tras la salida de las fuerzas francesas de Corfú, los británicos bajo el mando de Sir James Campbell tomaron el control de las islas Jónicas. [8]
En 1809, Theodoros Kolokotronis se acercó a Donzelot, entonces gobernador de las Islas Jónicas, y le dijo que planeaba pedirle ayuda a Napoleón con sus planes para derrocar a Ali Pasha y a su hijo Veli Pasha . Donzelot se ofreció a mediar con Napoleón y proporcionarle a Kolokotronis asistencia militar y financiera. Pudo cumplir sus promesas y su ayuda le permitió a Kolokotronis reclutar 3.000 hombres para luchar contra Ali Pasha. Sin embargo, los planes no resultaron como Donzelot imaginó porque los británicos entraron en escena y Kolokotronis formó una alianza con ellos. [12]
Durante los Cien Días , Donzelot fue el comandante de la 2.ª División de Infantería del Ejército del Norte , volviendo al servicio activo para Waterloo después de una pausa de 16 años que lo vio en el papel administrativo de Gobernador de las Islas Jónicas mientras sus colegas luchaban en campañas por toda Europa . Antes de Waterloo, su último compromiso de batalla fue dieciséis años antes en su participación en la Batalla de las Pirámides como comandante de unos 1000 hombres. Antes de su compromiso en Waterloo, su otra experiencia incluía ser jefe de personal de los generales Desaix , Augereau y Masséna . En consecuencia, sus habilidades militares estaban definitivamente obsoletas cuando fue a Waterloo. Al comienzo del enfrentamiento en Waterloo, su división sufrió grandes pérdidas cuando fueron atacados frontalmente por el I Cuerpo británico y derrotados decisivamente por la caballería pesada británica. A las 16:00 horas, Donzelot logró reagruparse y, posteriormente con la ayuda de la 1.ª División, logró tomar La Haye Sainte , aunque su victoria no duró. [13]
Después de la campaña de Waterloo, el siguiente nombramiento de Donzelot para un puesto gubernamental fue como gobernador de Martinica de 1818 a 1826. [13] En 1819, fue nombrado conde . [6]
Como gobernador de Martinica, Donzelot intentó implementar un programa de colonización militar para aumentar la población blanca de las Antillas Francesas trayendo trabajadores y agricultores blancos pobres de Francia. Sin embargo, su plan se topó con la resistencia de la élite criolla local, que temía que los trabajadores inmigrantes desfavorecidos se mezclaran con la población local libre de raza mixta, y nunca se implementó. [14]
Durante su mandato como gobernador de Martinica, Donzelot también estuvo involucrado en un incidente que dio lugar a preocupaciones británicas sobre la política francesa en el Caribe . En ese momento, la flota francesa comenzó a recibir refuerzos inesperadamente sin dar ninguna explicación a los británicos. Casi al mismo tiempo, Donzelot proporcionó apoyo naval a las tropas españolas que se estaban desplegando en Cuba . Debido a estos dos eventos, los británicos se alarmaron y procedieron a hacer consultas diplomáticas silenciosas a los franceses. George Canning , sin embargo, pasó por alto las sutilezas diplomáticas y exigió respuestas directamente del gobierno francés en París . Desde el lado francés, François-Étienne de Damas se disculpó mucho y aseguró al lado británico que Donzelot actuó por iniciativa propia. Por otro lado, otro encuestado francés llamado Jean-Baptiste de Villèle admitió que Donzelot actuó, por órdenes de París , para ayudar a España a mantener el control de Cuba. Al escuchar esto, Canning exigió inmediatamente a Villèle una denuncia sin reservas de las directivas de París, que logró obtener. Las acciones francesas hicieron que los británicos temieran que los franceses, al ayudar a España en Cuba, se involucrarían gradualmente en los asuntos de la isla y ejercerían influencia allí. [15]
El 3 de febrero de 1819, un despacho ministerial encargó al gobernador administrador que examinara la cuestión de la introducción del uso de los barcos de vapor en las colonias occidentales. El 21 de enero de 1820, aprobó la creación de una compañía naviera en Martinica. El 20 de julio, se lanzó una suscripción voluntaria. El 2 de agosto de 1820, firmó un contrato para la construcción de un barco de vapor, cuyo casco se construyó en Burdeos y la "máquina de bomberos" de veinte caballos en Chaillot. Después de muchas peripecias y grandes gastos financieros, el barco cruzó el Atlántico (pero a vela, perdiendo así la oportunidad de ser uno de los primeros barcos de vapor en cruzar el Atlántico por este medio) y fue puesto oficialmente en servicio el 1 de marzo de 1823 para las comunicaciones entre las ciudades de Saint-Pierre y Fort-Royal con el nombre de "Comte Donzelot". En diciembre de 1823, el comité consultivo de Martinica expresó su deseo de detener la actividad de este barco debido a las pérdidas operativas crónicas (Annales de Martinique).
En 1826, Donzelot fue sustituido y se retiró a Mamirolle (cerca de Besançon, Francia) y, sobre todo, a su castillo de Ville-Evrard en Neuilly-sur-Marne (cerca de París, Francia), donde pasó su retiro como mecenas de las artes, rodeado de artistas y escritores (sirvió de modelo para La servidumbre y la grandeza militar de Alfred de Vigny). Fue puesto en licencia militar, con la Gran Cruz de San Luis, de la que fue condecorado en diciembre de 1825. Tenía entonces 62 años; el gobierno de Luis Felipe lo sacó de la reserva en febrero de 1831 (para recibir y entrenar tropas para la seguridad de París) y lo reincorporó definitivamente mediante la orden del 5 de abril de 1832 el 1 de mayo de ese año. Fue uno de los principales donantes de la iglesia de su infancia, del Museo de Bellas Artes de Besançon y de la comuna de Neuilly-sur-Marne, donde se encontraba su castillo de Ville-Évrard; allí murió el 21 de junio de 1843. Su tumba, una orgullosa mastaba decorada con el disco y las serpientes aladas de Edfu, se encuentra en el cementerio de la ciudad. Su nombre está inscrito en el lado oriental del Arco de Triunfo de la Estrella. El reducto de Montfaucon, perteneciente a la plaza fortificada de Besançon, lleva su nombre. Lo mismo se había hecho anteriormente para uno de los tres fuertes construidos para defender Boulaq en Egipto .
[13] Su nombre está inscrito bajo el Arco del Triunfo . [16]
, siendo ascendido a general en marzo de 1801. Apenas unos meses después, fue el firmante involuntario de la rendición de Egipto a las fuerzas británicas.