Sir Charles Fox (11 de marzo de 1810 – 11 de junio de 1874) fue un ingeniero civil y contratista inglés . Su trabajo se centró en ferrocarriles, estaciones de ferrocarril y puentes.
Nacido en Derby en 1810, Charles Fox fue el menor de los cinco hijos del Dr. Francis Fox. Inicialmente formado para seguir la carrera de su padre, abandonó la formación médica a los 19 años y se convirtió en aprendiz de John Ericsson , trabajando con él y John Braithwaite en la locomotora Novelty , que condujo en las pruebas de Rainhill en el ferrocarril de Liverpool y Manchester . Adquirió el gusto por la conducción de locomotoras y fue empleado en el ferrocarril de Liverpool y Manchester, estando presente en su inauguración.
En 1830, Fox se casó con Mary, la segunda hija de Joseph Brookhouse, con quien tuvo tres hijos y una hija. Dos de sus hijos, Francis Fox y Charles Douglas Fox , también se convirtieron en ingenieros.
Uno de sus primeros inventos, patentado en 1838, fueron las agujas de ferrocarril , [1] [ verificación fallida ] que sustituyeron al raíl deslizante utilizado hasta entonces.
En 1837, Robert Stephenson lo nombró uno de los ingenieros del Ferrocarril de Londres y Birmingham , donde fue responsable del túnel de Watford y de la pendiente que bajaba desde Camden Town hasta Euston . Presentó un importante documento sobre los principios correctos de los arcos oblicuos en la Royal Institution . En 1837, el futuro filósofo de la evolución Herbert Spencer , cuyo padre George Spencer había sido el tutor de Fox cuando era joven, se unió a él como ingeniero asistente. [2] [ página necesaria ]
Fox se asoció entonces con el contratista Francis Braham para formar la empresa Braham, Fox and Co., [3] [4] que cuando Braham se jubiló se convirtió en Fox, Henderson and Co., de Londres, Smethwick y Renfrew . [5] La empresa se especializó en equipos ferroviarios, incluidas ruedas, puentes, techos, grúas, tanques y materiales para vías permanentes . También experimentó con componentes para puentes colgantes y de vigas , y Fox leyó un artículo ante la Royal Society en 1865. La empresa fue responsable de muchos techos de estaciones importantes, entre ellos Liverpool Tithebarn Street (1849-1850), Bradford Exchange (1850), Paddington y Birmingham New Street . [ cita requerida ]
Un empleado destacado de Fox, Henderson & Co. fue William Siemens , un ingeniero mecánico y eléctrico pionero. Sus diseños de una caldera de ahorro de energía provocaron pérdidas financieras para la empresa, pero su telégrafo eléctrico recuperó las pérdidas. [5]
La experiencia de Fox y Henderson en herrería estructural llevó a Joseph Paxton a invitarlos a construir el Crystal Palace para la Gran Exposición de 1851. Debido a su innovador diseño modular y técnicas de construcción, estuvo listo en nueve meses. Por su trabajo, Fox, Cubitt y Paxton fueron nombrados caballeros el 23 de octubre de 1851. [6] Después de la exposición, fueron contratados por la Crystal Palace Company para trasladar la estructura a Sydenham , reerigiéndola y ampliándola en Sydenham Hill, a partir de entonces conocida como Crystal Palace . [ cita requerida ]
En 1856, Fox Henderson se declaró en quiebra tras sufrir pérdidas en la construcción de ferrocarriles en Zealand , Dinamarca. En 1857, fundó una nueva firma de ingeniería civil y consultoría con dos de sus hijos, Douglas y Francis, y en 1860 formó una sociedad con sus dos hijos; la firma pasó a llamarse Sir Charles Fox and Sons (posteriormente Freeman Fox & Partners ; hoy parte de Hyder Consulting ).
Sus trabajos de ingeniería incluyeron el puente Medway en Rochester , tres puentes sobre el Támesis , un puente giratorio sobre el río Shannon en Irlanda, un puente sobre el Saona en Lyon y muchos puentes en el Great Western Railway . Los ferrocarriles en los que trabajó Fox incluyeron las líneas de Cork y Bandon , Thames y Medway, Portadown y Dungannon, East Kent , Lyon y Ginebra, Macon y Ginebra, Wiesbaden y Zealand (Dinamarca).
Fox se convirtió en un experto en ferrocarriles de vía estrecha y, junto con George Berkley, construyó la primera línea de vía estrecha en la India y, más tarde, construyó líneas de vía estrecha en otras partes del mundo. Fox and Sons diseñó el complejo esquema de puentes y líneas de alto nivel en Battersea para el London, Brighton and South Coast Railway , el London, Chatham and Dover Railway y el London and South Western Railway y el acceso a la estación Victoria de Londres, incluida la ampliación del puente sobre el Támesis.
Fox también fue miembro de la Institución de Ingenieros Civiles desde 1838 hasta su muerte, miembro fundador de la Institución de Ingenieros Mecánicos desde 1856 hasta 1871 y miembro de la Real Sociedad Asiática y de la Real Sociedad Geográfica .
Sir Charles Fox murió en Blackheath, Londres, el 14 de junio de 1874, a la edad de 64 años. Fue enterrado en el cementerio de Nunhead .
