Fort Point , conocido históricamente como el Castillo de San Joaquín , es una fortificación costera de mampostería ubicada en el lado sur del Golden Gate, a la entrada de la bahía de San Francisco . También es el nombre geográfico del promontorio sobre el que se construyó el fuerte y el acceso sur del puente Golden Gate . [3]
El fuerte fue construido por el ejército de los Estados Unidos justo antes de la Guerra Civil estadounidense para defender la bahía de San Francisco de los buques de guerra hostiles. Actualmente, el fuerte está protegido como Sitio Histórico Nacional de Fort Point , un Sitio Histórico Nacional de los Estados Unidos administrado por el Servicio de Parques Nacionales como una unidad del Área Recreativa Nacional Golden Gate . Actualmente, es un popular mirador turístico del puente Golden Gate que se encuentra justo encima.
En 1769 España ocupó el área de San Francisco y en 1776 había establecido el primer asentamiento europeo de la zona, con una misión y un presidio . Para protegerse contra la invasión de los británicos y los rusos, España seleccionó Punta del Cantil Blanco , un promontorio con un alto acantilado blanco ( cantil blanco ) ubicado en la parte más estrecha de la entrada de la bahía, [4] para construir una fortificación. El Castillo de San Joaquín fue construido en 1794, subordinado al cercano Presidio de San Francisco. Era una estructura de adobe que albergaba de nueve a trece cañones. [5]
México se independizó de España en 1821, y obtuvo el control de la región y del fuerte, pero en 1835 el ejército mexicano se trasladó a Sonoma, dejando que los muros de adobe del castillo se desmoronaran con el viento y la lluvia. El 1 de julio de 1846, después de que estallara la guerra mexicano-estadounidense entre México y Estados Unidos, las fuerzas estadounidenses, entre ellas el capitán John Charles Fremont , Kit Carson y una banda de 10 seguidores, capturaron y ocuparon el castillo vacío y desarmaron los cañones.
En algún momento durante las eras española y mexicana, la Punta del Cantil Blanco llegó a ser conocida como la "Punta del Castillo" ("Castle Point"), [6] que fue trasladada a la era de la soberanía estadounidense, en una traducción aproximada, como "Fort Point".
Tras la victoria de los Estados Unidos en 1848, California fue anexada por los EE. UU. y se convirtió en un estado en 1850. La fiebre del oro de 1849 había provocado un rápido asentamiento en la zona, que se reconoció como comercial y estratégicamente valiosa para los Estados Unidos. Los oficiales militares pronto recomendaron una serie de fortificaciones para asegurar la bahía de San Francisco. Se construyeron defensas costeras en la isla de Alcatraz , Fort Mason y Fort Point.
El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU . comenzó a trabajar en Fort Point en 1853. Los planos especificaban que el nivel más bajo de artillería estaría lo más cerca posible del nivel del agua para que las balas de cañón pudieran rebotar en la superficie del agua y alcanzar a los barcos enemigos en la línea de flotación. [7] Los trabajadores volaron el acantilado de 90 pies (27 m) hasta 15 pies (4,6 m) sobre el nivel del mar. La estructura tenía paredes de siete pies de espesor y una construcción de casamatas de varios niveles típica de los fuertes del Tercer Sistema . Se ubicó para defender la mayor cantidad posible de área del puerto. Si bien había más de 30 fuertes de este tipo en la Costa Este, Fort Point era el único en la Costa Oeste. En 1854, el Inspector General Joseph K. Mansfield declaró que "este punto era la clave de toda la Costa del Pacífico... y debería recibir esfuerzos incansables".
Una tripulación de 200 personas, muchos de ellos mineros desempleados, trabajó durante ocho años en el fuerte. En 1861, cuando se avecinaba una guerra, el ejército montó el primer cañón del fuerte. El coronel Albert Sidney Johnston , comandante del Departamento del Pacífico, preparó las defensas del Área de la Bahía y ordenó la llegada de las primeras tropas al fuerte. Johnston, nacido en Kentucky, renunció a su cargo para unirse al Ejército Confederado ; murió en la Batalla de Shiloh en 1862.
Durante toda la Guerra Civil, los artilleros de Fort Point montaron guardia ante un enemigo que nunca llegó. El buque de asalto confederado CSS Shenandoah planeaba atacar San Francisco, pero de camino al puerto el capitán se enteró de que la guerra había terminado; era agosto de 1865, meses después de que el general Lee se rindiera .
Los graves daños sufridos por fuertes similares en la costa atlántica durante la guerra ( Fort Sumter en Carolina del Sur y Fort Pulaski en Georgia ) pusieron a prueba la eficacia de los muros de mampostería contra la artillería estriada. Las tropas pronto abandonaron Fort Point y nunca más estuvo ocupado de forma continua por el ejército. No obstante, el fuerte era lo suficientemente importante como para recibir protección contra los elementos. En 1869 se terminó de construir un malecón de granito. Al año siguiente, algunos de los cañones del fuerte se trasladaron a Battery East, en los acantilados cercanos, donde estaban más protegidos. En 1882, Fort Point recibió el nombre oficial de Fort Winfield Scott en honor al héroe de la guerra contra México. En 1886, recuperó su nombre original de Fort Point con el establecimiento de un nuevo fuerte dentro del Presidio de San Francisco que se llamó Fort Winfield Scott.
En 1892, el ejército comenzó a construir las nuevas fortificaciones de hormigón del Sistema Endicott armadas con cañones estriados de acero y retrocarga. En ocho años, los 103 cañones de ánima lisa de Fort Point habían sido desmontados y vendidos como chatarra. El fuerte, moderadamente dañado en el terremoto de 1906 , donde el ejército de los EE. UU. lo utilizó como campo de refugiados temporal, se utilizó durante las siguientes cuatro décadas para cuarteles , entrenamiento y almacenamiento; sin embargo, en 1913, el ejército eliminó parte del muro interior en su breve intento de convertir el fuerte en el cuartel de detención del ejército utilizando mano de obra de soldados y prisioneros [ cita requerida ] . El cuartel de detención se construyó más tarde en la isla de Alcatraz y se utilizó hasta convertirse en una prisión federal. Los soldados de la 6.ª Artillería Costera de los EE. UU. estuvieron estacionados allí durante la Segunda Guerra Mundial para proteger los campos de minas y la red antisubmarina que se extendía por el Golden Gate.
Se construyeron nuevos cuarteles y edificios administrativos en un terreno más alto, detrás de las nuevas baterías de Endicott, trasladando Fort Scott a esta ubicación.
En 1926, el Instituto Americano de Arquitectos propuso preservar el fuerte por su excepcional arquitectura militar. No había fondos disponibles y las ideas languidecieron. Los planes para el puente Golden Gate en la década de 1930 exigían la eliminación del fuerte, pero el ingeniero jefe Joseph Strauss rediseñó el puente para salvarlo . [8] "Si bien el viejo fuerte no tiene valor militar ahora", dijo Strauss, "sigue siendo un excelente ejemplo del arte de la albañilería... Debería preservarse y restaurarse como monumento nacional". El fuerte está situado directamente debajo del acceso sur al puente, debajo de un arco que sostiene la calzada.
Los esfuerzos de conservación se reanudaron después de la Segunda Guerra Mundial . El 16 de octubre de 1970, el presidente Richard Nixon firmó un proyecto de ley que creaba el Sitio Histórico Nacional de Fort Point. [8]
Fort Point está designado como Monumento Histórico de California N.° 82 y figura oficialmente bajo el nombre original del sitio, Castillo de San Joaquín. [1]
La punta rocosa al norte del fuerte produce olas, en los meses de invierno, que son populares entre los surfistas. [9]
Fort Point es un lugar de rodaje popular. También se menciona en otros medios.
