Fort Independence es un fuerte bastión de granito que proporcionaba defensas portuarias para Boston , Massachusetts , ubicado en Castle Island . Fort Independence es uno de los sitios continuamente fortificados más antiguos de origen inglés en los Estados Unidos. [2] [3] La primera fortificación primitiva se llamó "The Castle", colocada en el sitio en 1634. Fue reconstruida dos veces, luego reemplazada alrededor de 1692 con una estructura más sustancial conocida como Castle William . [4] Fue abandonada por los británicos durante la Revolución estadounidense , pero los estadounidenses lo rebautizaron Fort Adams y luego Fort Independence. El fuerte de granito existente fue construido entre 1833 y 1851. Hoy se conserva como un parque estatal y dispara salvas ceremoniales ocasionales. Fort Independence fue agregado al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1970. [5]
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El sitio de Fort Independence ha sido ocupado por varias fortificaciones desde 1634. [6] El primer fuerte que se construyó en Castle Island fue el resultado de una visita del gobernador John Winthrop ; fue financiado en parte por él y el consejo. [4] La construcción fue planificada y supervisada por el vicegobernador Roger Ludlow y el capitán John Mason de Dorchester, produciendo un "castillo con paredes de barro" con mampostería de cal de concha de ostra en la que se montaron cañones para defender a Boston de un ataque por mar. [4] El primer comandante del fuerte fue el capitán Nicholas Simpkins en 1634. El primer fuerte pronto cayó en desuso y fue reconstruido en 1644 después de un susto debido a la llegada de un buque de guerra francés al puerto. [4] El fuerte fue reconstruido con troncos de pino, piedra y tierra, con paredes de 10 pies alrededor de un complejo de 50 pies cuadrados. [4] Montó seis cañones sacres y tres armas más pequeñas. [7] Un comandante posterior fue el capitán Richard Davenport, quien supervisó el puesto desde 1645 hasta 1665, cuando fue alcanzado por un rayo y murió. [8] Su sucesor fue el capitán Roger Clap, quien comandó el fuerte desde 1665 hasta 1686. [7]
El 21 de marzo de 1673, el fuerte fue destruido por un incendio. Fue reconstruido al año siguiente en piedra, con 38 cañones y 16 culebrinas en el fuerte principal de cuatro bastiones, junto con seis cañones en una batería de agua. [4] El gobernador Edmund Andros fue confinado en el fuerte y enviado a Inglaterra para ser juzgado en 1689, tras la Gloriosa Revolución en Inglaterra, en la que Jacobo II fue reemplazado por Guillermo III . En 1692, el fuerte fue rebautizado como "Castillo William" en honor al rey y reconstruido. La nueva obra contaba con 54 cañones: 24 de 9 libras, 12 de 24 libras y un total de 18 de 32 y 48 libras. [4]
Entre 1701 y 1703, el fuerte se amplió aún más. Fue diseñado por Wolfgang William Romer , el ingeniero jefe de las fuerzas británicas en las colonias americanas, [9] y su armamento casi se duplicó hasta alcanzar los 100 cañones. En 1740, se añadió un quinto bastión con 20 cañones de 42 libras. [4]
En los años previos a la Revolución estadounidense , Castle William se convirtió en un refugio para los funcionarios británicos durante los períodos de disturbios y revueltas en Boston. La violencia obligó a los líderes provinciales y a los soldados británicos a refugiarse en el fuerte a raíz de acontecimientos como la crisis de la Ley del Timbre en 1765 y la Masacre de Boston en 1770. [6] En septiembre de 1765, los sellos que se emitirían en virtud de la Ley del Timbre se guardaron en el fuerte. [4]
Cuando estalló la Revolución estadounidense en 1775, las fuerzas estadounidenses comenzaron rápidamente el asedio de Boston y las fuerzas británicas hicieron de Castle William su principal bastión. No fue hasta que el Ejército Continental liderado por George Washington logró la fortificación de Dorchester Heights que Castle William se vio amenazado y los británicos evacuaron Boston en marzo de 1776. Antes de abandonar Castle William, los británicos prendieron fuego al fuerte, dañándolo y dañando su artillería lo mejor que pudieron. [10]
Durante la Guerra de la Independencia, se construyó un fuerte llamado Fort Independence en Point Allerton en Hull, Massachusetts . En 1797, el nombre se transfirió al antiguo Castle William, dejando aparentemente al fuerte de Hull sin nombre. Ese fuerte cayó en desuso después de la Guerra de 1812. El sitio en Hull se llamó Fort Revere y se construyó un nuevo fuerte a fines del siglo XIX. [11]
Las fuerzas estadounidenses reconstruyeron el fuerte en 1776 y lo rebautizaron como Fort Adams. En 1785, la legislatura de Massachusetts designó el fuerte como prisión, función que cumplió hasta 1805. [12]
El fuerte fue rebautizado como Fort Independence durante una ceremonia a la que asistió el presidente John Adams en 1799. Al año siguiente, la fortificación y la isla fueron entregadas al gobierno de los Estados Unidos. [12] El fuerte fue reconstruido y ampliado entre 1800 y 1803 bajo el primer sistema de fortificaciones de los Estados Unidos , diseñado por el ingeniero militar Jean Foncin. [13] [14] [15] El informe del Secretario de Guerra sobre las fortificaciones de diciembre de 1811 describe el fuerte como "... un pentágono regular, con bastiones de mampostería, montando 42 cañones pesados, con dos baterías [adicionales] para seis armas...". [16] Durante la Guerra de 1812 , un escuadrón de la Armada británica capturó repetidamente buques mercantes y pesqueros estadounidenses en la bahía de Massachusetts ; sin embargo, nunca intentaron un ataque al puerto de Boston debido a la fortaleza de Fort Independence. [17]
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Las obras del fuerte actual comenzaron en 1833 bajo el tercer sistema de fortificaciones de los Estados Unidos , supervisado por el coronel Sylvanus Thayer , uno de los principales ingenieros militares del país en ese momento. El nuevo fuerte tenía muros de 30 pies (9,1 m) de alto y 5,5 pies (1,7 m) de espesor y fue construido principalmente con granito de Rockport, Massachusetts . Estaba prácticamente terminado en 1848, aunque las reparaciones y otros trabajos continuaron hasta 1861. En el apogeo de su fuerza durante la Guerra Civil estadounidense , montó 96 cañones, algunos de los cuales eran cañones Rodman de 15 pulgadas capaces de disparar un proyectil de 450 libras a más de 3 millas (4,8 km). [19] [20] Una pequeña parte de la estructura de ladrillo de Castle William permanece en la parte trasera del fuerte actual, pero está cubierta por mampostería posterior. [9]
Al comienzo de la Guerra Civil en 1861, Fort Independence fue guarnecido por el Cuarto Batallón de la Milicia Voluntaria de Massachusetts. El batallón puso el orden en el fuerte y recibió entrenamiento en ejercicios de infantería y artillería, formando finalmente el núcleo del 24.º Regimiento de Infantería Voluntaria de Massachusetts . Al menos otros dos regimientos de infantería fueron entrenados en Fort Independence durante la Guerra Civil: el 11.º Regimiento de Massachusetts y el 13.º Regimiento de Massachusetts . [21]
Después de la Guerra Civil, Fort Independence fue cayendo en desuso, ya que su importancia se vio reducida por el mayor Fort Warren , que también se había construido bajo la dirección de Sylvanus Thayer. En la década de 1880, el arquitecto paisajista Frederick Law Olmsted diseñó una serie de avenidas y parques en Boston conocidos como Emerald Necklace . Olmsted había imaginado originalmente una avenida que se conocería como Dorchesterway que conectaría Castle Island (a través de una nueva calzada de tierra) con el resto de Emerald Necklace. La Dorchesterway nunca se realizó, aunque Boston emprendió un proyecto a gran escala en la década de 1890 para crear un entorno similar a un parque alrededor de Fort Independence. En 1890, el gobierno federal cedió Castle Island (excluyendo el fuerte) a la Commonwealth de Massachusetts. La ciudad de Boston comenzó a rellenar los pantanos que separaban Castle Island de South Boston en 1890 con la intención de crear espacios verdes y paseos. El proceso finalizó en la década de 1920 y Castle Island dejó de ser una isla. El gobierno federal cedió el fuerte a la ciudad de Boston en 1908. [22]
El gobierno federal recuperó brevemente Castle Island en 1898 durante la Guerra Hispanoamericana , pero rápidamente fue devuelta a la ciudad de Boston en 1899. Los militares volvieron a tomar el control de Fort Independence durante la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial , y se agregaron cañones antiaéreos. Durante la Primera Guerra Mundial, el fuerte se utilizó principalmente como depósito de municiones para armas pequeñas. Durante la Segunda Guerra Mundial, la Armada lo utilizó como estación de desmagnetización para desmagnetizar los cascos de los barcos. Al final de ambos conflictos, el fuerte fue devuelto rápidamente a la ciudad de Boston. [23]
En 1962, el gobierno federal cedió de forma permanente Castle Island y Fort Independence a la Mancomunidad de Massachusetts. [22] Actualmente, la isla está supervisada por el Departamento de Conservación y Recreación de Massachusetts y la asociación sin fines de lucro Castle Island Association. A lo largo de su historia, nunca se disparó un tiro con ira desde Fort Independence. [2]
Un monumento en el exterior de la batería oeste del fuerte marca la tumba del teniente Robert F. Massie, quien murió en un duelo a espada con el teniente Gustavus Drane el 25 de diciembre de 1817. Según el folclorista Edward Rowe Snow , Massie era tan popular entre los soldados estacionados en Fort Independence que emparedaron a su asesino dentro de una bóveda en el fuerte. Edgar Allan Poe estaba sirviendo con el 1.er Regimiento de Artillería de los Estados Unidos en Fort Independence en 1827, y supuestamente se inspiró en la historia para escribir " El barril de amontillado ". [24]
Sin embargo, la leyenda no es del todo exacta. El duelo tuvo lugar, pero el teniente Drane no fue asesinado por los soldados del fuerte. Continuó con su carrera militar, fue ascendido al rango de capitán y murió en servicio activo en 1846. Después de la Segunda Guerra Mundial , los restos del teniente Massie fueron trasladados al cementerio de Fort Devens, cerca de la ciudad de Ayer, Massachusetts . [25]
Fort Independence comparte su ubicación con "The Castle" en Fallout 4 de Bethesda Game Studios . Esta ubicación del juego, como muchas otras en el universo de Fallout, está inspirada en su contraparte de la vida real. El tamaño y la disposición de The Castle no son una réplica exacta de Fort Independence.
