El mayor general William Brattle (18 de abril de 1706 - 25 de octubre de 1776) fue un político, abogado, clérigo, médico y oficial militar estadounidense que se desempeñó como fiscal general de Massachusetts de 1736 a 1738. Brattle es mejor conocido por sus acciones durante la Revolución estadounidense , en la que inicialmente se alineó con la causa patriota antes de transferir sus lealtades hacia el bando leal , lo que llevó a la eventual caída de su fortuna.
Hijo de un destacado clérigo de Massachusetts , Brattle se graduó en la Universidad de Harvard en 1722 y acabó heredando las propiedades de su padre y su tío , lo que lo convirtió en uno de los hombres más ricos de la colonia. Brattle se dedicó a la medicina y al derecho antes de pasar la mayor parte de su carrera como político y oficial militar en la milicia colonial , sirviendo en dos guerras franco-indias y ascendiendo al rango de general de brigada en 1760.
Cuando aumentaron las tensiones entre Gran Bretaña y sus colonias americanas , Brattle inicialmente apoyó al bando patriota antes de unirse a la causa leal tras un desacuerdo sobre los salarios de los jueces. En 1774, Brattle escribió una carta al gobernador Thomas Gage sobre el estado de un polvorín en las afueras de Boston ; las crecientes tensiones llevaron a Gage a ordenar que se reubicara el polvorín allí , lo que enfureció a los residentes locales que obligaron a Brattle a buscar protección británica.
Brattle permaneció en Boston, controlada por los británicos, durante el estallido de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , incluso cuando fue sitiada por el Ejército Continental en 1776. Se fue junto con los militares británicos cuando evacuaron la ciudad en marzo de 1776, estableciéndose en la ciudad de Halifax, Nueva Escocia , donde Brattle murió siete meses después a la edad de 70 años. Brattle Street en Cambridge y la ciudad de Brattleboro, Vermont , llevan su nombre en su honor.
William Brattle nació el 18 de abril de 1706 en Cambridge, Massachusetts . [1] [2] Su padre, el reverendo William Brattle, fue un clérigo congregacionalista que sirvió como ministro de la Primera Parroquia en Cambridge desde 1696 hasta 1717; también fue graduado de Harvard College , miembro de la Royal Society y propietario de esclavos . [3] [4] [5] La madre de Brattle fue Elizabeth Hayman Brattle, quien murió el 28 de julio de 1715. Tenía un hermano mayor, Thomas, que murió joven. [6]
Su padre murió en 1717, y el joven Brattle comenzó a asistir a la Universidad de Harvard al año siguiente. Durante su estancia allí, ingresó en la universidad como el primero de su clase, que incluía a Richard Saltonstall (de la prominente familia Saltonstall ) y al futuro político y comerciante de Rhode Island William Ellery Sr .; Brattle también fue multado por violar las reglas de Harvard. [7] Después de cuatro años, Brattle se graduó de Harvard en 1722 con una licenciatura en Artes . [8] [9]
En 1727, a la edad de 21 años, Brattle, como único heredero de su padre y de su tío Thomas , heredó sus propiedades, lo que lo convirtió en uno de los hombres más ricos de todo Massachusetts. [8] En este punto de su vida, Brattle había "heredado una propiedad grande y bien invertida, y tenía amplios medios para cultivar esos gustos a los que, por su naturaleza y educación, se inclinaba". [10] En el mismo año, ordenó la construcción de una gran mansión . [11]
Después de graduarse en Harvard, Brattle se convirtió brevemente en clérigo y comenzó a dar sermones. Sin embargo, en 1725 decidió que ya no le interesaba seguir ejerciendo el ministerio y comenzó a practicar la medicina, brindando tratamientos durante su estancia en Cambridge tanto a residentes como a estudiantes universitarios. También dirigió un bufete de abogados privado y, "particularmente dedicado a su alma mater ", formó parte del Consejo de Supervisores de Harvard . [12] [9]
En 1729, Brattle fue elegido para servir como concejal en la junta de concejales de Cambridge; continuaría sirviendo como concejal 21 veces a lo largo de su carrera. [13] Fue elegido como representante de la Cámara de la Asamblea de la Bahía de Massachusetts en 1736. En el mismo año, Brattle también comenzó a servir como Fiscal General de Massachusetts , cargo que continuó hasta que su colega abogado John Overing lo sucedió dos años después. [1] [2] [9]
Brattle comenzó su servicio militar en la milicia provincial en 1729 al convertirse en miembro de la Ancient and Honorable Artillery Company of Massachusetts (AHAC). Cuatro años más tarde, mientras servía como oficial de infantería en el 1.º Regimiento de Milicia de Middlesex , Brattle escribió y luego publicó un manual de entrenamiento militar titulado Sundry Rules and Directions for Drawing up a Regiment (Reglas y directrices diversas para la formación de un regimiento) , que "muchos oficiales ingleses o estadounidenses llevaban en su morral ". [7] [14]
Sus conexiones familiares lo situaron entre la élite de Massachusetts , y Brattle rápidamente se involucró en muchos de los principales acontecimientos políticos, religiosos y militares de la época. Durante la década de 1740, fue un oponente del Primer Gran Despertar , un avivamiento cristiano que arrasó Gran Bretaña y sus colonias de América del Norte . Brattle se peleó con el clérigo anglicano George Whitefield , un importante defensor del avivamiento que acusó a Harvard College de irreligiosidad. [9]
En 1745, en medio de un temor a una invasión francesa en la América del Norte británica como resultado de la Guerra del Rey Jorge , el gobernador de Massachusetts William Shirley (de quien Brattle era un partidario dedicado) lo nombró comandante de todos los soldados provinciales estacionados en Castle William ; allí, Brattle sirvió principalmente como maestro de instrucción . [9] [15] Brattle continuó sirviendo en la milicia durante la Guerra Francesa e India , y en 1760 fue ascendido al rango de general de brigada . [9]
En la década de 1760, Brattle, que ya formaba parte del Consejo del Gobernador de Massachusetts , surgió como uno de los líderes de la oposición colonial a las políticas imperiales británicas que estaban promulgando el gobernador Francis Bernard y el teniente gobernador Thomas Hutchinson . [9] Aunque simpatizaba con los Hijos de la Libertad , en 1773 Brattle se separó de los patriotas por la cuestión de los salarios de los jueces; pensaba que sus salarios debían fijarse para asegurar la independencia de los jueces tanto del gobernador como de la asamblea, y publicó varias cartas defendiendo su caso. [16] [9]
Según el historiador William Pencak, a partir de ese momento, "Brattle podría contarse entre los cada vez más numerosos miembros de la antigua élite política que, si bien inicialmente se opusieron a la política británica, temieron que el crecimiento de la política popular amenazara el orden social". [9] Por cambiar su lealtad hacia el bando leal , Hutchinson recompensó a Brattle con un ascenso al rango de mayor general . Como jefe de la milicia, Brattle "apareció de manera destacada en las demostraciones cada vez más inútiles de autoridad real", y firmó un testimonio defendiendo a Hutchinson junto con "otros de su clase". [9]
Brattle escribió una carta al gobernador Thomas Gage el 27 de agosto de 1774, informándole que una cantidad de pólvora negra perteneciente al gobierno colonial británico era todo lo que quedaba en Old Powder House , un polvorín en las afueras de Boston , ya que la pólvora propiedad de las diversas ciudades de Massachusetts cercanas ya había sido removida. [17] Esto persuadió a Gage a retirar la pólvora restante para su custodia por parte de los británicos, lo que desencadenó lo que se conocería como la Alarma de la Pólvora cuando la noticia del intento se extendió entre las multitudes enojadas de la región. [18]
El 31 de agosto, Gage envió al sheriff del condado de Middlesex, David Phips, a Brattle con órdenes de retirar la pólvora; Brattle le entregó la llave del cargador. [19] Gage también perdió al mismo tiempo la carta que Brattle le escribió, que pronto fue encontrada y publicada por los Patriots. [20] Surgieron rumores de que había estallado violencia durante la remoción de la pólvora; una turba enfurecida rodeó la mansión de Brattle, lo que lo obligó a él y a su familia a huir hacia Boston en busca de protección británica. [21] Sin embargo, la tensión finalmente disminuyó cuando se hizo evidente que tal violencia no había ocurrido. [22]
Dos días después, el 2 de septiembre, varios periódicos de Boston publicaron una carta de Brattle en la que insistía en que no había advertido a Gage que retirara el polvo; según Brattle, Gage le había solicitado un relato completo del contenido del almacén, y él había cumplido. [23] Brattle permaneció en Boston, viviendo en Castle Island, en poder de los británicos , después del estallido de la Guerra de la Independencia , incluido el asedio de Boston , y se fue junto con los militares británicos cuando evacuaron la ciudad en marzo de 1776. [16] Murió en Halifax, Nueva Escocia , el 25 de octubre de 1776, a la edad de 70 años. [23]
Durante su vida, Brattle se ganó la reputación de ser un "hombre jovial y amante de los placeres", cuyos enemigos políticos lo apodaban " el Brigadier Panzudo". [9] El estadista estadounidense John Adams describió a Brattle como alguien que "adquirió gran popularidad por su celo y, debo decir, por su ostentación indecorosa e indiscreta del mismo, contra las medidas del gobierno británico ". [24] Brattle también era dueño de esclavos, y en los registros de la iglesia se registra que poseía dos mujeres esclavizadas, Philicia y Zillah, en 1731 y 1738 respectivamente. [25] [26] Después de su muerte en Halifax, fue enterrado en el Old Burying Ground . [27]
En 1727, Brattle se casó con Katherine Saltonstall, hija del gobernador de Connecticut Gurdon Saltonstall . Después de que ella muriera en 1752, Brattle se casó con Martha Fitch, la viuda del político James Allen, en 1755. Brattle tuvo nueve hijos, aunque solo dos sobrevivieron hasta la edad adulta, Thomas y Katherine. [10] Después de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , Thomas Brattle logró convencer al gobierno de los Estados Unidos de que había apoyado a los patriotas en la guerra, a pesar de haberse hecho pasar por leal durante su estancia en Inglaterra, y como tal se le permitió quedarse con la mansión familiar. [9]
Brattle, un destacado propietario de propiedades en Massachusetts, poseía varias en Cambridge, Boston, Oakham , Halifax y el sureste de Vermont . [28] [29] En Cambridge, Massachusetts, Brattle Street y Brattle Square llevan su nombre, al igual que la ciudad de Brattleboro, Vermont (que originalmente se llamaba Brattleborough). [29] [30] La ciudad de Vermont recibió su nombre en honor a Brattle, ya que era uno de los principales propietarios de Brattleborough , aunque, como señalaron los historiadores Austin Jacobs Coolidge y John Brainard Mansfield, no hay registro de que haya visitado alguna vez el asentamiento. [29]
En el siglo XXI, la propiedad de esclavos de la familia Brattle ha sido objeto de un escrutinio y una controversia cada vez mayores. [4] El 26 de abril de 2022, la Universidad de Harvard publicó un informe que detalla los vínculos de la universidad con la esclavitud y los planes para reparar dichas conexiones; el informe señaló que tanto Brattle como su padre, además de ser afiliados destacados de Harvard, eran propietarios de esclavos. [31] Varios escritores también han hecho llamamientos para contextualizar los lugares que llevan el nombre de Brattle y su padre (junto con otros lugares vinculados a la esclavitud) señalando sus conexiones con la esclavitud para aumentar la conciencia pública. [32] [33]