Fort Caroline fue un intento de asentamiento colonial francés en Florida , ubicado a orillas del río St. Johns en el actual condado de Duval . Se estableció bajo el liderazgo de René Goulaine de Laudonnière el 22 de junio de 1564, tras el reclutamiento por parte del rey Carlos IX de Jean Ribault y sus colonos hugonotes para reclamar la Florida francesa antes que España. La colonia francesa entró en conflicto con los españoles, quienes establecieron San Agustín en septiembre de 1565, y Fort Caroline fue saqueado por tropas españolas al mando de Pedro Menéndez de Avilés el 20 de septiembre. Los españoles continuaron ocupando el sitio como San Mateo hasta 1569. [2] [3]
Se desconoce el sitio exacto del antiguo fuerte. En 1953, el Servicio de Parques Nacionales estableció el Monumento Nacional Fort Caroline a lo largo de la orilla sur del río St. John, cerca del punto que conmemora el primer desembarco de Laudonnière. Los eruditos generalmente aceptan que esto se encuentra en las cercanías del fuerte original, aunque probablemente no sea la ubicación exacta. El monumento ahora se administra como parte de la Reserva Histórica y Ecológica de Timucuan , pero también es una unidad distinta bajo la administración del Servicio de Parques Nacionales.
Una expedición francesa, organizada por el líder protestante, el almirante Gaspard de Coligny y dirigida por el explorador francés Jean Ribault , había desembarcado en el lugar del río May (ahora río St. Johns ) en mayo de 1562. Aquí Ribault se encontró con los timucuanos liderados por el jefe Saturiwa . Ribault llevó unos 28 soldados al norte a lo largo de la costa, donde en la actual isla Parris , Carolina del Sur, desarrollaron un asentamiento conocido como Charlesfort . [4] Ribault regresó a Europa para organizar suministros para la nueva colonia. Cuando fue capturado y encarcelado brevemente en Inglaterra bajo sospecha de espionaje relacionado con las guerras de religión francesas , se le impidió regresar a Florida. [5]
Después de un año sin suministros ni liderazgo, y acosados por la hostilidad de las poblaciones nativas, todos los colonos menos uno abandonaron Charlesfort para navegar de regreso a Europa. Durante su viaje en un barco abierto, fueron reducidos al canibalismo antes de que los supervivientes fueran rescatados en aguas inglesas. [6] Otra fuerza francesa restableció un fuerte en el lugar en 1577-1578. [7]
Mientras tanto, René Goulaine de Laudonnière , que había sido el segundo al mando de Ribault en la expedición de 1562, dirigió un contingente de alrededor de 200 nuevos colonos de regreso a Florida, donde fundaron Fort Caroline (o Fort de la Caroline ) el 22 de junio de 1564. ; el sitio estaba en una pequeña llanura formada por la ladera occidental de la alta y empinada orilla que más tarde se llamó St. Johns Bluff. [8] [4] El fuerte recibió su nombre del rey Carlos IX de Francia. Durante poco más de un año, este asentamiento se vio acosado por el hambre y la deserción, y atrajo la atención de las autoridades españolas que lo consideraron un desafío a su control sobre la zona. [9] [10]
Los colonos franceses "tuvieron que depender en gran medida de los indios" tanto para la alimentación como para el comercio. [10] Los Timucua les dieron la bienvenida. Los soldados franceses también viajaron a través del territorio de Timucuan, se encontraron con el pueblo Yustaga y buscaron sin éxito minas de oro y plata. [11] El jefe timucua, Outina , "convenció dos veces a los franceses para que participaran en ataques a las aldeas de su rival, [el] Potano , para apoderarse del excedente de maíz". [12] Los soldados franceses que desertaron del fuerte atacaron los asentamientos de Timucua, agriando las relaciones con ellos. [9] En la primavera de 1565, Outina rechazó una tercera solicitud de alimentos y fue tomado como rehén por los franceses, provocando una confrontación abierta con los Timucua que incluyó "dos tensas semanas de escaramuzas y una batalla total". [11] Los franceses cedieron y liberaron a Outina. [11]
El 20 de julio de 1565, el aventurero inglés John Hawkins llegó al fuerte con su flota en busca de agua dulce; allí cambió su barco más pequeño por cuatro cañones y un suministro de pólvora y perdigones. [13] El barco y las provisiones obtenidas de Hawkins permitieron a los franceses sobrevivir y prepararse para regresar a Francia lo antes posible. Como escribe Laudonnière: "Puedo decir que recibimos tantas cortesías del general como era posible recibir de cualquier hombre vivo. Por lo que sin duda se ha ganado la reputación de un hombre bueno y caritativo, merecedor de ser estimado tanto como de a todos como si nos hubiera salvado la vida". [14] Los franceses introdujeron a Hawkins en el tabaco, que todos consumían, y a su vez él lo introdujo en Inglaterra a su regreso. [15]
A finales de agosto, Ribault, que había sido liberado de la custodia inglesa en junio de 1565 y enviado por Coligny de regreso a Florida, llegó a Fort Caroline con una gran flota y cientos de soldados y colonos, y tomó el mando de la colonia. Sin embargo, el recientemente nombrado gobernador español de Florida, Don Pedro Menéndez de Avilés , había sido enviado simultáneamente desde España con órdenes de eliminar el puesto avanzado francés y llegó pocos días después del desembarco de Ribault. Después de una breve escaramuza entre los barcos de Ribault y los de Menéndez, estos últimos se retiraron 35 millas (56 km) hacia el sur, donde establecieron el asentamiento de San Agustín . Ribault persiguió a los españoles con varios de sus barcos y la mayor parte de sus tropas, pero fue sorprendido en el mar por una violenta tormenta que duró varios días. [4] Mientras tanto, Menéndez lanzó un asalto a Fort Caroline haciendo marchar sus fuerzas por tierra durante la tormenta, liderando un ataque sorpresa al amanecer contra Fort Caroline el 20 de septiembre. En ese momento, la guarnición contenía entre 200 y 250 personas. Los únicos supervivientes fueron unas 50 mujeres y niños que fueron hechos prisioneros y algunos defensores, entre ellos Laudonnière, que lograron escapar; el resto fueron masacrados. [dieciséis]
En cuanto a la flota de Ribault, todos los barcos se hundieron o encallaron al sur de San Agustín durante la tormenta, y muchos de los franceses a bordo se perdieron en el mar. [4] Ribault y sus marineros abandonados marcharon hacia el norte y finalmente fueron localizados por Menéndez con sus tropas y convocados a rendirse. Ribault, aparentemente creyendo que sus hombres serían bien tratados, capituló. Menéndez luego ejecutó a Ribault y a varios cientos de hugonotes (Francisco López de Mendoza Grajales, capellán de las fuerzas españolas, los identifica como "todos luteranos" y fecha su ejecución el 29 de septiembre de 1565, día de San Miguel ). [17] como herejes en lo que Actualmente se conoce como la Caleta de Matanzas . ( Matanzas significa matanzas en español. ) [18] La atrocidad conmocionó a los europeos incluso en esa sangrienta era de lucha religiosa. [19] Un fuerte construido mucho más tarde, el Fuerte Matanzas , se encuentra en las cercanías del sitio. Esta masacre puso fin a los intentos de Francia de colonizar la costa atlántica sureste de América del Norte hasta 1577-1578, cuando Nicholas Strozzi y su tripulación construyeron un fuerte después de que su barco, Le Prince , naufragara en Port Royal Sound. [7]
Los españoles destruyeron Fort Caroline y construyeron su propio fuerte en el mismo sitio. En abril de 1568, Dominique de Gourgues dirigió una fuerza francesa que atacó, capturó e incendió el fuerte. Luego masacró a los prisioneros españoles en venganza por la masacre de 1565. [20] Los españoles reconstruyeron, pero abandonaron permanentemente el fuerte al año siguiente. Se desconoce la ubicación exacta del fuerte.
Cuando el conquistador español Pedro Menéndez, que tenía tripulantes negros en su flota, fundó San Agustín en 1565, escribió que sus colonos habían sido precedidos por africanos libres en el asentamiento francés en Fort Caroline. El fuerte también empleaba mano de obra esclava negra. [21] Juntos, Fort Caroline y el área de St. Augustine representan algunos de los primeros puntos de la historia de la comunidad negra (y católica negra ) de lo que se convertiría en los Estados Unidos. [22] [23]
El sitio original del Fuerte de la Caroline nunca se ha determinado, pero se cree que estaba ubicado cerca del actual Monumento Nacional Fort Caroline. El Servicio de Parques Nacionales construyó una exhibición al aire libre del fuerte original en 1964, pero fue destruido por el huracán Dora ese mismo año. [24] [25] Hoy en día, la segunda réplica, un "modelo interpretativo" casi a escala real del Fuerte de la Caroline original, también construido y mantenido por el Servicio de Parques Nacionales, ilustra las modestas defensas sobre las que se basaron los franceses del siglo XVI. dependían los colonos. [26]
El 21 de febrero de 2014, los investigadores Fletcher Crowe y Anita Spring presentaron afirmaciones en una conferencia organizada por la Universidad Estatal de Florida de que Fort Caroline no estaba ubicado en el río St. Johns, sino en el río Altamaha en el sureste de Georgia . Los estudiosos propusieron que los mapas franceses del período, en particular un mapa de 1685 de la " Florida francesa " de la Bibliothèque Nationale de France , apoyan la ubicación más al norte. Argumentaron además que los nativos americanos que vivían cerca del fuerte hablaban guale , el idioma hablado en lo que hoy es la costa de Georgia, en lugar de timucua , el idioma del noreste de Florida. [27] [28] Otros estudiosos se han mostrado escépticos ante la hipótesis. El arqueólogo de la Universidad del Norte de Florida, Robert Thunen, considera que la evidencia documental es débil y cree que el lugar está inverosímilmente lejos de San Agustín, considerando que los españoles pudieron marchar por tierra hasta Fort Caroline en dos días en medio de un huracán. [28] Chuck Meide , arqueólogo del Museo y Faro de San Agustín , expresó críticas similares en el blog del museo, señalando que otros académicos franceses y estadounidenses en la conferencia parecían igualmente escépticos. [29] [30]
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