La Formación Katberg es una formación geológica que se encuentra en el Grupo Beaufort , un importante grupo geológico que forma parte del gran Supergrupo Karoo en Sudáfrica. La Formación Katberg es la formación geológica más baja del Subgrupo Tarkastad que contiene las rocas del Triásico Inferior a Medio del Grupo Beaufort . Los afloramientos y exposiciones de la Formación Katberg se encuentran al este de los 24 grados en los distritos y al norte de Graaff-Reniet , Nieu Bethesda , Cradock , Fort Beaufort , Queensdown y East London en el sur, y se extiende hasta el norte de Harrismith en depósitos que forman un anillo alrededor de las cadenas montañosas de Drakensberg . [1] [2] [3] [4] [5]
La Formación Katberg se superpone a la Formación Balfour del Subgrupo Adelaide y a la Formación Burgersdorp del Subgrupo Tarkastad superior, todas pertenecientes al Grupo Beaufort . La apariencia de las rocas de la Formación Katberg difiere marcadamente de la Formación Balfour subyacente debido a su alto contenido de arenisca y lutitas de color rojizo . [6] El alto contenido de arenisca de la Formación Katberg, que varía de gris oliva claro, gris verdoso o gris parduzco claro, es una característica clave de esta formación. Sin embargo, las rocas de la Formación Katberg se diferencian en facies sedimentarias del sur y del norte que se van graduando lateralmente una en la otra desde el sur hacia arriba. Los depósitos de la Formación Katberg del sur y del norte también varían drásticamente en espesor. [7] [8] [9]
Los depósitos de la Formación Katberg del sur son los más ricos en arenisca , ya que comprenden aproximadamente un 90 por ciento de arenisca y son de grano fino a medio. A lo largo de los afloramientos y exposiciones de la costa , especialmente cerca de East London , las areniscas de Katberg son de grano grueso y contienen guijarros de hasta 15 centímetros (5,9 pulgadas) de diámetro. En el norte, las areniscas permanecen consistentemente de grano fino y exhiben ciclos ascendentes de afinación. La relación entre las areniscas y las lutitas se vuelve más igual en los depósitos del norte, lo que hace que la diferenciación entre las formaciones Katberg del norte y Burgersdorp sea complicada en algunas áreas. La Formación Katberg alcanza su espesor máximo cerca de East London a 1238 m, adelgazándose gradualmente hacia el norte. Las areniscas son predominantemente tabulares, aunque exhiben algunas estratificaciones cruzadas planas y de canal junto con laminaciones horizontales y laminaciones cruzadas onduladas. Las areniscas contienen capas mucho más delgadas de esquisto de color marrón rojizo y lutitas de color rojizo a púrpura y algunas lutitas verdosas menores , que con frecuencia no tienen estructura o están laminadas horizontalmente. Las lutitas se vuelven más rojas en los depósitos superiores de Katberg a medida que se inclinan lateralmente hacia la Formación Burgersdorp. Los clastos de lodo intraformacionales y los nódulos pedógenos y calcáreos se encuentran comúnmente en todas partes. [10] [11] [12]
La aparición y proliferación de los depósitos de arenisca , especialmente en la Formación Katberg del sur y la parte inferior, marca el cambio a un entorno de abanico aluvial y río trenzado en el Triásico Temprano debido a la presencia de areniscas de grano más grueso que carecen de secuencias ascendentes de afinamiento. Debido a las crisis bióticas en curso tras el evento de extinción del Pérmico-Triásico, se produjo una erosión desenfrenada ya que hubo una marcada caída en la diversidad de especies de plantas y animales . Esto dio lugar a nichos ecológicos inestables . El entorno en este momento también era árido y caluroso donde los ríos se secaban estacionalmente. Cuando llegó la temporada de lluvias, se produjeron inundaciones repentinas . En el norte de Katberg, una caída en el nivel de areniscas preservadas revela que a principios del Triásico Medio los ecosistemas estaban comenzando a estabilizarse después del evento de extinción del Pérmico-Triásico . La presencia de areniscas de grano fino y de lutitas más abundantes muestra que hubo una disminución de los niveles de energía en el entorno de sedimentación, lo que significa que los ríos trenzados de flujo rápido fueron reemplazados de manera constante por canales fluviales serpenteantes de flujo más lento . Sin embargo, el entorno todavía era semiárido debido a la presencia de lutitas más rojas . [13]
La Formación Katberg documenta la marcada caída en la abundancia de especies debido a las crisis bióticas que siguieron al evento de extinción masiva del Pérmico-Triásico . Los fósiles más ubicuos encontrados son diferentes especies de Lystrosaurus , ya que la Formación Katberg contiene las rocas de la Zona de Ensamblaje de Lystrosaurus . Los fósiles más comunes encontrados son los de Lystrosaurus murrayi y Lystrosaurus declivis . En la Formación Katberg inferior, se encuentran esqueletos articulados completos y a veces momificados de L. murrayi y L. declivus en lechos de huesos que contienen varios individuos. Los lechos de huesos casi siempre están cubiertos por lutitas rellenas de arenisca y cubiertos por otros sedimentos de grano grueso. Esto proporciona evidencia geológica y tafonómica sustancial de que estos Lystrosaurus murieron cerca de canales de ríos secos y fueron momificados en el clima árido antes de que sus restos fueran enterrados por inundaciones repentinas . [14] [15]
El evento de extinción del Pérmo-Triásico causó la extinción de todos los gorgonopsianos y casi todas las especies de dicinodontes excepto Lystrosaurus y unas pocas especies seleccionadas como Myosaurus gracilis . Las especies de terocéfalos experimentan un efecto Lilliput donde solo las especies más pequeñas sobrevivieron y prosperaron después del evento de extinción . En las secciones superiores de la biozona , los nichos ecológicos comenzaron a recuperarse como lo demuestra la aparición de nuevas especies . Los cinodontes experimentaron la mayor diversificación con especies como Thrinaxodon liorhinus y Galesaurus planiceps . [16] Pequeños parareptiles procolonfónidos como Owenetta kitchingorum y Procolophon trigoniceps también se encuentran en la Formación Katberg. Además, los primeros ancestros de Archosauria aparecen en la Formación Katberg inferior. Estas especies se conocen como archosauromorfos y archosauriformes . Ejemplos de estos son Prolacerta broomi y Proterosuchus fergusi respectivamente. [17] [18] Cabe destacar que la Formación Katberg frecuentemente contiene moldes de madrigueras dejadas por Lystrosaurus . [19]
Se sabe que la Formación Katberg inferior se corresponde en edad con la Formación Santa María de la cuenca superior del Paraná en el sur de Brasil . [20]
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