Owenetta es un género extinto de pararreptil procolofonio owenétido .Se han encontrado fósiles en el Grupo Beaufort en la cuenca Karoo de Sudáfrica . Aunque la mayoría de los procolofonios vivieron durante el Triásico , Owenetta existió durante las etapas Wuchiapingiana y Changhsingiana del Pérmico Tardío , así como en la etapa Induana temprana del Triásico Temprano . Es el género tipo de la familia Owenettidae , y se puede distinguir de otros taxones relacionados en que la porción posterior del supratemporal tiene una muesca lateral y que el foramen pineal está rodeado por una superficie parietal deprimida en la tabla del cráneo.
La especie tipo de Owenetta es O. rubidgei . Se la conoce a partir de varios cráneos, pero no de un esqueleto postcraneal. Fue descrita en 1939 a partir de un cráneo parcial hallado en la Zona de Ensamblaje de Cistecephalus del Pérmico Tardío del Grupo Beaufort. [1] Varias otras localidades, todas de la Zona de Ensamblaje de Dicynodon suprayacente , han proporcionado el resto de los especímenes conocidos.
El nombramiento de una nueva especie en 2002, O. kitchingorum , extendió el rango temporal de Owenetta al Triásico Temprano, lo que significa que el género había sobrevivido más allá del evento de extinción masiva del Pérmico-Triásico . [2] Esta nueva especie fue considerada distinta de la especie tipo con base en características encontradas en tres especímenes casi completos que estaban presentes en la Zona de Ensamblaje de Lystrosaurus . Encontrado en 1968, el primer material de O. kitchingorum fue un pequeño bloque que contenía dos esqueletos muy próximos entre sí (aunque en ese momento se pensó que eran de la especie tipo). [3] Estos esqueletos proporcionaron gran parte de la información utilizada para distinguir a O. kitchingorum de la especie tipo. O. kitchingorum se diferenciaba de O. rubidgei en que poseía pequeños postparietales en el borde posterior de la tabla craneal y que el maxilar no tenía más de 20 dientes, algunos de los cuales eran caniniformes. El espécimen mejor conservado parece ser un individuo subadulto a juzgar por las características de la tabla craneal.
Un año después de que se nombrara la nueva especie de Owenetta , un artículo propuso que se le asignara su propio género distinto, aunque todavía no se ha proporcionado un nuevo nombre. [4] Un artículo más reciente también apoyó esta polifilia . [5] Si este es el caso, Owenetta está nuevamente restringida temporalmente al Pérmico tardío, y lo más probable es que se extinguiera al final del período como resultado del evento de extinción masiva.
Más tarde ese año , Colubrifer , nombrado en 1982 a partir de un espécimen (UCMP 42773) encontrado en la Zona de Ensamblaje de Lystrosaurus del Triásico Temprano y que se pensaba que representaba un lagarto de extremidades cortas , fue redescrito. Basándose en un cráneo casi idéntico a los conocidos de Owenetta , parece que el animal era un procolofonio casi con certeza de ese género. Se encontró que era un sinónimo menor de Owenetta , pero debido a la mala conservación de su holotipo, se reasignó Owenetta sp . [6]
Cuando Owenetta fue nombrado y descrito por primera vez, se pensaba que este y otros procolofonios estaban dentro de Cotylosauria, un grupo que comprendía lo que se creía que era el más primitivo de los reptiles. Cotylosauria ha sido renombrado desde entonces como Captorhinida , que ahora se piensa que es un grupo parafilético de anápsidos y parientes de los anápsidos. Ahora se sabe que Owenetta y otros procolofonios están dentro de la subclase Parareptilia. Más tarde se lo ha colocado dentro de la familia Nyctiphruretidae , pero actualmente se lo coloca dentro de la familia Owenettidae, de la que es el género tipo. [7] [8] [9]
Los especímenes bien conservados y casi completos de Owenetta pueden ser útiles en los análisis filogenéticos de los procolofonios y los parareptiles, que recientemente han sufrido muchas revisiones importantes. Aunque el esqueleto postcraneal solo se conoce de individuos inmaduros, se pueden hacer comparaciones con taxones relacionados como Barasaurus , que se conoce tanto de especímenes inmaduros como maduros, que resuelven este problema morfológico. Owenetta se ha utilizado en algunos análisis filogenéticos para sostener la teoría tradicional de que los procolofonios fueron los ancestros de las tortugas , [10] aunque ahora parece que las tortugas, si no los Archosauromorpha , han evolucionado a partir de parieasáuridos [11] o incluso sauropterigios . [12]
