El Teatro Ford es un teatro ubicado en Washington, DC , que abrió sus puertas en 1863. El teatro es más conocido por ser el lugar del asesinato de Abraham Lincoln . En la noche del 14 de abril de 1865, John Wilkes Booth entró en el palco del teatro donde Lincoln estaba viendo una representación de la obra de Tom Taylor Our American Cousin , sacó la Derringer de un solo tiro de 5,87 pulgadas de su bolsillo y disparó a la cabeza de Lincoln. Después de recibir el disparo, Lincoln, fatalmente herido, fue llevado al otro lado de la calle hasta la cercana Petersen House , donde murió a la mañana siguiente.
El teatro se utilizó más tarde como almacén y edificio de oficinas gubernamentales. En 1893, parte de su suelo interior se derrumbó, lo que provocó 22 muertes, y se realizaron las reparaciones necesarias. El edificio se convirtió en museo en 1932, y fue renovado y reabierto como teatro en 1968. [2] En 2012 se inauguró un museo relacionado, el Centro de Educación y Liderazgo, junto a la Casa Petersen.
La Casa Petersen y el teatro se conservan juntos como Sitio Histórico Nacional del Teatro Ford , administrado por el Servicio de Parques Nacionales ; la programación dentro del teatro y el Centro de Educación es supervisada por separado por la Sociedad del Teatro Ford.
El lugar era originalmente una casa de culto, construida en 1833 como la segunda casa de reuniones de la Primera Iglesia Bautista de Washington, con Obadiah Bruen Brown como pastor. En 1861, después de que la congregación se mudara a una estructura recién construida, John T. Ford compró la antigua iglesia y la renovó para convertirla en un teatro. Primero la llamó Ford's Athenaeum. Fue destruida por un incendio en 1862 y fue reconstruida.
El 14 de abril de 1865, solo cinco días después de la rendición del general Lee en Appomattox Court House , Lincoln y su esposa asistieron a una representación de Our American Cousin en el Teatro Ford. El famoso actor John Wilkes Booth , desesperado por ayudar a la Confederación moribunda , se abrió paso hasta el palco presidencial y disparó a Lincoln. Booth luego saltó al escenario y escapó por una puerta trasera. [3] [4] [5] Esto fue presenciado por un teatro lleno de gente, posiblemente incluido Samuel J. Seymour, que entonces tenía 5 años y afirmaba ser el último testigo vivo del asesinato de Lincoln antes de su muerte en 1956. [6]
Tras el asesinato, el gobierno de los Estados Unidos se apropió del teatro. El Congreso pagó a Ford 88.000 dólares en compensación, [7] y se emitió una orden que prohibía para siempre su uso como lugar de diversión pública. Entre 1866 y 1887, el teatro pasó a manos del ejército estadounidense y sirvió como instalación para el Departamento de Guerra , con registros guardados en el primer piso, la Biblioteca de la Oficina del Cirujano General en el segundo piso y el Museo Médico del Ejército en el tercero. En 1887, el edificio se convirtió exclusivamente en una oficina de secretarios para la Oficina de Registros y Pensiones del Departamento de Guerra cuando los departamentos médicos se mudaron.
El 9 de junio de 1893, la sección frontal de los tres pisos interiores se derrumbó cuando un pilar de soporte se socavó durante la excavación del sótano, matando a 22 empleados y hiriendo a otros 68. Esto llevó a algunas personas a creer que la antigua iglesia convertida en teatro y almacén estaba maldita. El edificio fue reparado y los empleados de la Oficina de Registro y Pensiones regresaron el 30 de julio de 1894. [8] [9]
En 1928, [10] el edificio pasó de la Oficina del Departamento de Guerra a la Oficina de Edificios Públicos y Parques de la Capital Nacional. El 12 de febrero de 1932, día del 123.º cumpleaños de Lincoln, se inauguró un museo de Lincoln en el primer piso del edificio del teatro. [11] En 1933, el edificio fue transferido al Servicio de Parques Nacionales .
La restauración del Teatro Ford fue posible gracias a los esfuerzos de cabildeo que realizaron durante dos décadas Melvin D. Hildreth, miembro del Comité Nacional Demócrata, y Milton Young , representante republicano por Dakota del Norte . Hildreth fue el primero en sugerirle a Young la necesidad de restaurarlo en 1945. A través de un intenso cabildeo en el Congreso, en 1955 se aprobó un proyecto de ley para preparar un estudio de ingeniería para la reconstrucción del edificio. [12] En 1964, el Congreso aprobó fondos para su restauración, que comenzó ese año y se completó en 1968.
El 21 de enero de 1968, el vicepresidente Hubert Humphrey y otras 500 personas inauguraron el teatro restaurado. [13] El teatro reabrió sus puertas el 30 de enero de 1968 con una función de gala. [14] El palco presidencial nunca está ocupado. [15]
El teatro fue renovado nuevamente durante la década de 2000. Actualmente tiene una capacidad de 665 asientos. [16] La ceremonia de reapertura fue el 11 de febrero de 2009, [17] que conmemoró el 200 cumpleaños de Lincoln. El evento contó con comentarios del presidente Barack Obama, así como con apariciones de Katie Couric , Kelsey Grammer , James Earl Jones , Ben Vereen , Jeffrey Wright , la President's Own Marine Band , Joshua Bell , Patrick Lundy y los Ministros de Música, Audra McDonald y Jessye Norman . [18]
En marzo de cada año, el Instituto Abraham Lincoln celebra un simposio en el Teatro Ford. [19]
El Sitio Histórico Nacional, formado por dos edificios contribuyentes, el teatro y la Casa Petersen, fue designado en 1932.
El Museo del Teatro Ford, debajo del teatro, contiene partes de la Colección Olroyd de Lincolniana. Recientemente renovado para su reapertura en julio de 2009, [20] el Museo está dirigido a través de una asociación con el Servicio de Parques Nacionales y la organización privada sin fines de lucro 501(c)(3) Ford's Theatre Society. La colección incluye varios artículos relacionados con el asesinato, incluida la pistola Derringer utilizada para llevar a cabo el tiroteo, el diario de Booth y la puerta original del palco de teatro de Lincoln. Además, en el museo se exhiben varios artículos de la familia de Lincoln, su abrigo (sin las piezas manchadas de sangre), algunas estatuas de Lincoln y varios retratos grandes del presidente. La almohada manchada de sangre del lecho de muerte del presidente se encuentra en el Museo del Teatro Ford. Además de cubrir la conspiración del asesinato, el museo renovado se centra en la llegada de Lincoln a Washington, su gabinete presidencial, la vida familiar en la Casa Blanca y su papel como orador y emancipador. [21] El museo también cuenta con exposiciones sobre hitos y generales de la Guerra Civil y sobre la historia del edificio como sala de teatro. La mecedora en la que estaba sentado Lincoln se exhibe actualmente en el Museo Henry Ford en Dearborn, Michigan .
Después de que Lincoln recibiera el disparo, los médicos hicieron que los soldados lo llevaran a la calle en busca de una casa en la que estuviera más cómodo. Un hombre que estaba en la escalera de la casa del sastre William Petersen les hizo señas para que se acercaran. Llevaron a Lincoln al dormitorio del primer piso y lo acostaron en la cama, en diagonal debido a su inusual altura. Mucha gente fue a visitarlo durante toda la noche antes de que muriera a la mañana siguiente a las 7:22 am.
La Casa Petersen fue adquirida por el gobierno de los EE. UU. en 1896 como la "Casa donde murió Lincoln", siendo la primera compra del gobierno federal de una casa histórica. [22] El Servicio de Parques Nacionales la ha operado como museo de casa histórica desde 1933, las habitaciones están amuebladas como la noche en que murió Lincoln. [23]
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