Flywheel, Shyster, and Flywheel es un programa de radio de comedia de situación protagonizado por dos de los hermanos Marx , Groucho y Chico , y escrito principalmente por Nat Perrin y Arthur Sheekman . La serie se transmitió originalmente en los Estados Unidos en Blue Network de la National Broadcasting Company , comenzando el 28 de noviembre de 1932 y finalizando el 22 de mayo de 1933. Patrocinada por las Standard Oil Companies de Nueva Jersey , Pensilvania y Luisiana y la Colonial. Beacon Oil Company , era la entrega del lunes por la noche del Five-Star Theatre , una antigua serie de variedades de radio que ofrecía un programa diferente cada noche de la semana. Los episodios se transmitieron en vivo desde la estación WJZ de NBC en la ciudad de Nueva York y luego desde un escenario de sonido en RKO Pictures en Los Ángeles, California, antes de regresar a WJZ para los episodios finales.
El programa describe las desventuras de un pequeño bufete de abogados de Nueva York , con Groucho como el abogado Waldorf T. Flywheel (un abogado corrupto) y Chico como el asistente de Flywheel, Emmanuel Ravelli (un imbécil a quien Flywheel utiliza como chivo expiatorio ). La serie se tituló originalmente Beagle, Shyster y Beagle , con el personaje de Groucho llamado Waldorf T. Beagle, hasta que un verdadero abogado de Nueva York llamado Beagle se puso en contacto con NBC y amenazó con presentar una demanda a menos que se eliminara el nombre. Muchas de las tramas de los episodios se basaron parcial o en gran medida en las películas de los hermanos Marx .
El programa obtuvo índices de audiencia respetables en su horario vespertino, aunque no se produjo una segunda temporada. Se pensó que, como la mayoría de los programas de radio de la época, los episodios no habían sido grabados. Se pensó que los episodios se habían perdido por completo hasta 1988, cuando 25 de los 26 guiones fueron redescubiertos en el almacenamiento de la Biblioteca del Congreso y republicados. Se realizaron y transmitieron adaptaciones de los guiones recuperados en el Reino Unido, en BBC Radio 4 , entre 1990 y 1993. En 1996, se descubrieron algunas grabaciones del programa original (todas grabadas de los tres últimos episodios), incluida una grabación completa del programa. último episodio al aire.
En 1932, Texaco presentó al público su gasolina "Fire Chief", llamada así porque su octanaje era 66, superior a los requisitos del gobierno de los Estados Unidos para los camiones de bomberos. [1] Para anunciar su nuevo combustible de primera calidad, Texaco se acercó al cómico de vodevil Ed Wynn para protagonizar un programa de radio titulado Fire Chief . [2] [3] Wynn interpretó al jefe de bomberos frente a una audiencia de 700 personas y el programa se transmitió en vivo por NBC Red Network a partir del 26 de abril de 1932. [4] Inmediatamente resultó popular entre más de dos millones de oyentes habituales [ 2] y una calificación de Análisis Cooperativo de Radiodifusión (CAB) del 44,8%. [5]
Al ver el éxito de Wynn's Fire Chief , las Standard Oils de Nueva Jersey, Luisiana y Pensilvania, y Colonial Beacon, decidieron patrocinar su propio programa de radio para promocionar Esso Gasoline y Essolube Motor Oil. [6] Recurrieron a la agencia de publicidad McCann Erickson , que desarrolló Five-Star Theatre , una serie de variedades que ofrecía un espectáculo diferente cada noche de la semana. [6] Se contactó a Groucho y Chico Marx , la mitad del popular vodevil y estrellas de cine de los Hermanos Marx , para que aparecieran en un programa de comedia. Harpo y Zeppo no fueron necesarios, ya que el arte del mimo característico de Harpo no se tradujo en la radio, mientras que Zeppo estaba a punto de dejar el acto. [7] Antes de que se tomara oficialmente esta decisión, los primeros borradores de los guiones presentaban apariciones especiales escritas para los dos hermanos ausentes, con Harpo representado a través de bocinazos y otros efectos de sonido característicos. [8]
Nat Perrin y Arthur Sheekman , que habían contribuido a los guiones de las películas de los hermanos Marx Monkey Business (1931) y Horse Feathers (1932), fueron contratados para escribir el programa de comedia. [7] Se tituló Beagle, Shyster y Beagle , y su premisa involucraba a un abogado/detective privado poco ético y su torpe asistente. [n 1]
Groucho Marx interpretó al abogado Waldorf T. Beagle (luego rebautizado como Waldorf T. Flywheel), y Chico interpretó a su asistente Emmanuel Ravelli, el mismo nombre que el personaje italiano que interpretó en la película Animal Crackers (1930). Mary McCoy interpretó a la secretaria Miss Dimple y se cree que Broderick Crawford también apareció como varios personajes. [11] "Shyster" y el segundo "Beagle" (y más tarde, el segundo "Flywheel") nunca fueron escuchados ni mencionados fuera del título del programa.
Groucho y Chico compartían un ingreso semanal de 6.500 dólares por aparecer en el programa. [12] Durante la Gran Depresión , esto se consideraba una suma elevada por 30 minutos de trabajo, especialmente porque los guiones de radio no requerían memorización y sólo se necesitaban unos minutos para el vestuario, el peinado y el maquillaje. [6] En comparación, el salario semanal de Greta Garbo de Metro-Goldwyn-Mayer durante el mismo período también fue de $6,500, aunque esto era por una semana de 40 o 50 horas. [6] A Wynn le pagaron 5.000 dólares a la semana como jefe de bomberos . [2] [13] Por el contrario, casi dos tercios de las familias estadounidenses vivían con menos de 26 dólares a la semana. [14] A Harpo Marx se le pagó como miembro del elenco, aunque la naturaleza física y silenciosa de su comedia significó que era imposible darle un papel al aire sin obligarlo a romper el personaje. [15]
Five-Star Theatre se transmitió desde la estación insignia de NBC , WJZ en la ciudad de Nueva York. [7] Debido a que Groucho, Chico, Perrin y Sheekman vivían y trabajaban en Hollywood , tenían que hacer un viaje en tren de tres días desde Pasadena cada semana, y luego otro viaje de tres días de regreso. El primer episodio fue escrito mientras tomaban su primer viaje en tren a Nueva York. [dieciséis]
Varios guiones de Flywheel, Shyster y Flywheel reutilizaron tramas de películas de los hermanos Marx. La trama del Episodio 17 fue sugerida por la trama de la pintura robada en Animal Crackers , aunque en la película era un "Beauregard", no un Rembrandt . [17] El episodio 23 también reutilizó escenas de Animal Crackers , incluida la trama del diamante robado y las líneas de Groucho sobre la necesidad de una moneda de cinco centavos . Monkey Business influyó en dos sketches del episodio 25, y The Cocoanuts le dio al episodio 19 su trama. [17] [18] El episodio 26, The Ocean Cruise , recogió algunas escenas prácticamente sin cambios de la película Animal Crackers de los hermanos Marx (con Zeppo Marx y Harpo Marx ).
A pesar de reutilizar algunos guiones de otras fuentes, Perrin dijo que él y Sheekman "estaban muy ocupados produciendo un guión cada semana". [17] Encontraron ayuda de Tom McKnight y George Oppenheimer, cuyos nombres pasaron a Groucho. Perrin explicó: "[Groucho] estaba en el baño de hombres durante un descanso y se estaba quejando con el chico que estaba a su lado: 'Caray, desearía que pudiéramos encontrar uno o dos escritores más para hacer la vida más fácil'. De repente se oye una voz desde uno de los puestos: '¡Tengo justo a los chicos para ti!' Tener a Tom y George hizo la vida más fácil, aunque Arthur y yo revisamos sus guiones para pulirlos un poco". [17]
Después de viajar a Nueva York para realizar los primeros siete episodios, los cuatro hombres decidieron transmitir desde Los Ángeles. NBC no tenía un estudio en la costa oeste , por lo que durante las siguientes trece semanas, entre el 16 de enero y el 24 de abril de 1933, el programa se transmitió desde un estudio vacío prestado en RKO Radio Pictures . [19] Se trajeron sillas plegables para el público de unas treinta o cuarenta personas (procedentes del vodevil, Groucho y Chico preferían actuar ante una multitud) y se retiraron rápidamente al final de cada actuación para que el escenario estuviera listo. para cualquier rodaje al día siguiente. [16] Los últimos cuatro episodios del programa se realizaron en WJZ en Nueva York. [19]
Chico solía llegar tarde a los ensayos, por lo que Perrin tenía que sustituirlo en las lecturas. Cuando Chico finalmente hizo su aparición, recuerda Perrin, "estaba leyendo las líneas de Ravelli y Groucho le decía que se detuviera [y me obligara] a 'mostrarle cómo se debía leer la línea'. Mi acento italiano era mejor que el de Chico, ¿verdad? Mira. Pero a Chico no le importaba." [dieciséis]
Flywheel, Shyster y Flywheel se transmitieron los lunes por la noche a las 7:30 pm en NBC Blue Network para trece afiliados de la cadena en nueve estados del este y del sur . [7] Se realizaron veintiséis episodios, que se transmitieron entre el 28 de noviembre de 1932 y el 22 de mayo de 1933. [7] [19] Cada episodio es presentado por el locutor de Blue Network y presenta alrededor de quince minutos de drama y diez minutos de Música orquestal entre actos. Los episodios terminan con Groucho y Chico, no como personajes, sino como ellos mismos, realizando una parodia de 60 segundos promocionando Esso y Essolube.
Flywheel, Shyster y Flywheel no fueron un éxito suficiente para que Standard Oil continuara más allá de una temporada. La calificación CAB para el programa fue del 22,1% y se ubicó en el puesto 12 entre los programas nocturnos mejor calificados de la temporada 1932-1933. [5] [45] La calificación CAB no fue decepcionante: programas populares establecidos como La sombra y Las aventuras de Sherlock Holmes no tuvieron un desempeño tan bueno, pero fue menos de la mitad de Jefe de bomberos de Texaco , que obtuvo una calificación CAB del 44,8%. y fue el tercer programa de mayor audiencia de la temporada. [5] [46] Una de las razones de las calificaciones más bajas puede deberse al horario en el que se emitió el programa. En septiembre de 1932, sólo el 40% de los propietarios de radio escuchaban la radio a las 7:00 p. m., mientras que el 60% la escuchaba a las 9:00 p. m. [46] Los programas mejor valorados de la temporada 1932-1933, The Chase y Sanborn Hour , Jack Baron Münchhausen de Pearl y Fire Chief se emitieron después de las 9:00 pm [46] Standard Oil decidió que no podía competir con Texaco en los ratings y Five-Star Theatre no fue renovado para una segunda temporada. [46]
En su autobiografía de 1959, Groucho and Me , Groucho comenta: "Pensábamos que lo estábamos haciendo bastante bien como abogados cómicos, pero un día unos pocos países de Oriente Medio decidieron que querían una parte mayor de las ganancias del petróleo, o si no. Cuando esta noticia salió a la luz , el precio de la gasolina bajó nerviosamente dos centavos el galón, y Chico y yo, junto con los otros programas, fuimos eliminados de la cadena". [47] En su libro de 1976, La palabra secreta es Groucho , escribe: "Las ventas de la empresa, como resultado de nuestro espectáculo, habían aumentado precipitadamente. Las ganancias se duplicaron en ese breve tiempo, y Esso se sintió culpable por aceptar el dinero. Así que Esso cayó nosotros después de veintiséis semanas. Aquellos eran los días de seguridades llenas de culpa, que hoy no existen." [48]
Aunque las exitosas películas de Marx, Monkey Business y Horse Feathers, contenían tramas que involucraban adulterio, [19] Variety no las apreció en el programa de radio:
¡Eso es bueno para los niños! Lo más probable es que si los Marx continúan con la continuidad de su despacho de abogados de esta manera, nunca podrán retener a un niño que los escuche. En primer lugar, porque los padres no quieren que sus hijos oigan hablar de malas esposas y divorcios, y este no es un tema agradable para los niños. Lo que significa que si los Marx no están atentos, cualquier niño que los siga en la pantalla se perderá por completo en el aire. Es muy probable que los Marx puedan aparecer en el aire. Pero tendrán que hacer más trabajo mental del que mostraron en su primer esfuerzo. [7]
Arthur, el hijo de 13 años de Groucho, encontró el programa "extremadamente divertido", aunque admitió que pudo haber sido "un público muy fácil". [49]
Tras la emisión de los primeros episodios, un abogado de Nueva York llamado Morris Beagle presentó una demanda por 300.000 dólares alegando que su nombre había sido difamado [11] y que su uso estaba dañando su negocio y su salud. [50] También afirmó que la gente llamaba a su bufete de abogados y preguntaba: "¿Es este el Sr. Beagle?" Cuando respondía "Sí", las personas que llamaban decían: "¿Cómo está tu socio, Shyster?". y cuelga el teléfono. [51] Los patrocinadores y ejecutivos del estudio entraron en pánico, [16] y desde el episodio cuatro el título del programa se cambió a " Flywheel, Shyster, and Flywheel ", y Walter T. Beagle pasó a llamarse Waldorf T. Flywheel. En el episodio se explicó que el personaje se había divorciado y había vuelto a su "apellido de soltera". [52]
Posteriormente, el programa fue elogiado por otros comediantes de la época. En 1988, Steve Allen dijo: "Cuando se los juzga en relación con otros guiones de comedia radiofónica de principios de los años 30, se mantienen muy bien y, de hecho, son superiores al material que se produjo para Eddie Cantor, Rudy Vallee, Joe Escuela Penner. Los chistes rápidos [...] abarcan toda la gama, desde deliciosos hasta vergonzosos ". [18] George Burns también lo encontró "divertido". [53] Las críticas modernas de Flywheel, Shyster y Flywheel también han sido positivas. Herbert Mitgang del New York Times lo describió como "uno de los [...] programas de radio más divertidos de principios de la década de 1930", y agregó que "el diálogo de radio era tan ingenioso e escandaloso, [una] forma inocente de comedia original, como así como drama serio". [54] Rob White, del British Film Institute, dijo que el programa "brilla con mil y un calcetines". [55]
Se grabaron los episodios de Flywheel, Shyster y Flywheel , pero durante muchos años se pensó que las grabaciones no se habían conservado. [11] En el momento de las transmisiones, los anunciantes y el público desaprobaban los programas pregrabados. [56] Sin embargo, en 1988, Michael Barson, que trabajaba en la Oficina de Derechos de Autor de los Estados Unidos en la Biblioteca del Congreso , descubrió que los guiones de veinticinco de los veintiséis episodios habían sido enviados a la Oficina, donde habían sido colocado en almacenamiento. [57] Nadie sabía que todavía existían y que sus derechos de autor no habían sido renovados. Esto significaba que Flywheel, Shyster y Flywheel habían pasado a ser de dominio público . [54] Los guiones fueron publicados ese mismo año por Pantheon en un libro titulado Flywheel, Shyster, and Flywheel: The Marx Brothers' Lost Radio Show , editado por Michael Barson y con una entrevista con Perrin. [54]
En octubre de 1988, las escenas de Flywheel, Shyster y Flywheel se transmitieron por primera vez desde que el programa salió del aire en 1933, cuando National Public Radio , una organización de medios sin fines de lucro que proporciona contenido a estaciones de radio públicas en los Estados Unidos, transmitió un Recreación de 18 minutos de Flywheel, Shyster y Flywheel en mercados que incluían Chicago, Los Ángeles y Dallas, Texas , utilizando actores de Arena Stage con sede en Washington, DC para interpretar los papeles principales de Chico y Groucho de los guiones publicados. [58] [59] [60]
Después de 1996, se encontraron tres grabaciones de Flywheel, Shyster y Flywheel , incluido un extracto de cinco minutos del episodio 24 y una grabación de quince minutos del episodio 25. [61] Existe una grabación completa del episodio 26 que fue transmitida por BBC Radio. 4 en 2005. [62]
En 1990, Radio 4 de la British Broadcasting Corporation emitió una versión de Flywheel, Shyster y Flywheel . Michael Roberts y Frank Lazarus interpretaron los papeles principales de Flywheel y Ravelli, vistiendo maquillaje y ropa similar a Groucho y Chico. El elenco habitual también incluía a Lorelei King en todos los papeles femeninos y a Graham Hoadly como muchos de los otros personajes masculinos, y contaba con Spike Milligan y Dick Vosburgh como estrellas invitadas. [63] Los guiones de la serie de la BBC fueron adaptados para una audiencia británica moderna por Mark Brisenden y fueron producidos y dirigidos por Dirk Maggs . [64] Cada episodio incorporó material de dos o tres episodios originales diferentes y ocasionalmente incluyó chistes adicionales de las películas de los hermanos Marx.
Al comentar sobre la serie, Maggs dijo que era su favorita entre las comedias que había dirigido, [65] y describió cómo se representaron.
Lo mejor de los espectáculos para el público es hacer los efectos en vivo en el escenario. BBC Radio Light Entertainment solía tener al operador de efectos escondido detrás de las cortinas para que no distrajeran a la audiencia. Algunos productores de entretenimiento ligero como yo hemos razonado a lo largo de los años que los efectos especiales son parte del entretenimiento, por lo que pusimos al operador al frente. ¡Y en el caso de Flywheel lo disfrazamos de Harpo! Michael Roberts, que interpretó a Groucho, hizo tan buenas improvisaciones que siempre estuve feliz de eliminar chistes con guión para conservarlos. Uno de los grandes fue cuando él y Frank, como Flywheel y Ravelli, se encuentran en una pocilga (el resto del elenco se metió para hacer voces de cerdo) y Mike improvisó: "Imagínense, dos lindos muchachos judíos rodeados de jamón". Casa abajo.
— Dirk Maggs [64]
Se representaron y grabaron seis episodios en el Teatro de París y se transmitieron semanalmente entre el 2 de junio y el 7 de julio de 1990. [64] El éxito de la primera serie llevó al encargo de otras dos. La segunda serie se emitió del 11 de mayo al 15 de junio de 1991, [66] y la tercera del 11 de julio al 15 de agosto de 1992. [67] La primera serie fue puesta a disposición por BBC Enterprises en un lanzamiento de dos casetes en 1991, pero la segunda y tercera series no lo fueron. [68]
Ed Wynn el jefe de bomberos, comedia.
