Floyd Patterson (4 de enero de 1935 - 11 de mayo de 2006) fue un boxeador profesional estadounidense que compitió de 1952 a 1972, y reinó dos veces como campeón mundial de peso pesado entre 1956 y 1962. A la edad de 21 años, se convirtió en el boxeador más joven de la historia en ganar el título, y también fue el primer peso pesado en recuperar el título después de perderlo. Como aficionado , ganó una medalla de oro en la división de peso mediano en los Juegos Olímpicos de Verano de 1952. Ha sido nombrado entre los 15 mejores pesos pesados de todos los tiempos. [4] [5] [6]
En 1956 y 1960, Patterson fue elegido Boxeador del Año por la revista The Ring y la Asociación de Escritores de Boxeo de Estados Unidos . Fue incluido en el Salón de la Fama del Boxeo Internacional en 1991.
Nacido el 4 de enero de 1935, [7] en una familia pobre en Waco, Carolina del Norte , Patterson fue uno de once hijos. Savannah Joe Patterson era su prima hermana de Arkansas, a quien fue a visitar durante los primeros años de verano. Tuvo una infancia insular y problemática. Su familia se mudó a Brooklyn , Nueva York, donde Floyd era un vago y un ladrón de poca monta. A los 10 años, fue enviado a la Wiltwyck School for Boys, un reformatorio en West Park, Nueva York , al que atribuyó el cambio de su vida. Permaneció allí durante casi dos años. Asistió a la escuela secundaria en New Paltz, Nueva York , donde tuvo éxito en todos los deportes. [8]
Patterson comenzó a boxear a los catorce años y entrenaba en el gimnasio de la Asociación de Boxeo de Bedford-Stuyvesant. [9] Tres años después, ganó la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Helsinki de 1952 como peso mediano . En 1952, ganó el Campeonato Nacional Amateur de Peso Medio y el Campeonato de Peso Medio de los Guantes de Oro de Nueva York . [10] En ese momento, Cus D'Amato lo descubrió y entrenó en el Gramercy Gym.
El hermano menor de Patterson, Raymond (nacido en 1942), también se convirtió en boxeador profesional de peso pesado y ha vivido en Gotemburgo , Suecia, desde 1965 y ha trabajado como conductor de camión en Volvo Lastvagnar después de su carrera en el boxeo. [11]
El récord amateur de Patterson fue de 40 victorias (37 por nocaut) y 4 derrotas.
Patterson llevaba las manos más arriba que la mayoría de los boxeadores, frente a su cara. Los periodistas deportivos calificaron el estilo de Patterson de " postura de escondite ".
Patterson se convirtió en profesional y ascendió de manera constante en las filas; su única derrota temprana fue una decisión en ocho asaltos ante el ex campeón de peso semipesado Joey Maxim el 7 de junio de 1954, en el Eastern Parkway Arena en Brooklyn, Nueva York.
Aunque Patterson peleó en el límite de peso semipesado durante gran parte de su carrera temprana, él y el mánager Cus D'Amato siempre tuvieron planes de pelear por el Campeonato de Peso Pesado . De hecho, D'Amato dejó en claro estos planes ya en 1954, cuando le dijo a la prensa que Patterson aspiraba al título de peso pesado. [12] Sin embargo, después de que Rocky Marciano anunciara su retiro como campeón mundial de peso pesado el 27 de abril de 1956, la revista The Ring clasificó a Patterson como el principal contendiente de peso semipesado. Después del anuncio de Marciano, Jim Norris del International Boxing Club declaró que Patterson era uno de los seis peleadores que participarían en un torneo de eliminación para coronar al sucesor de Marciano. The Ring luego movió a Patterson al ranking de peso pesado, en el número cinco. [13]
Después de vencer a Tommy "Hurricane" Jackson en una pelea eliminatoria, Patterson se enfrentó al campeón de peso semipesado Archie Moore el 30 de noviembre de 1956, por el Campeonato Mundial de Peso Pesado. Venció a Moore por nocaut en cinco asaltos y se convirtió en el campeón mundial de peso pesado más joven de la historia, a la edad de 21 años, 10 meses, 3 semanas y 5 días. Fue el primer medallista de oro olímpico en ganar un título profesional de peso pesado.
Después de una serie de defensas contra contendientes marginales (Hurricane Jackson, Pete Rademacher , Roy Harris, [14] y Brian London ), Patterson se enfrentó a Ingemar Johansson de Suecia, el contendiente número uno, en la primera de tres peleas. Johansson triunfó sobre Patterson el 26 de junio de 1959, con el árbitro Ruby Goldstein deteniendo la pelea en el tercer asalto después de que el sueco hubiera derribado a Patterson siete veces. Johansson se convirtió en el primer campeón mundial de peso pesado de Suecia, convirtiéndose así en un héroe nacional como el primer europeo en derrotar a un estadounidense por el título desde 1933 .
Patterson noqueó a Johansson en el quinto asalto de su revancha el 20 de junio de 1960, para convertirse en el primer hombre en la historia en recuperar el Campeonato Mundial Indiscutible de Peso Pesado. Johansson cayó a la lona con fuerza, aparentemente fuera de combate antes de caer de espaldas. Con los ojos vidriosos, sangre goteando de su boca y su pie izquierdo temblando, fue contado fuera. Johansson permaneció inconsciente durante cinco minutos antes de que lo ayudaran a sentarse en un taburete.
El 13 de marzo de 1961 se celebró una tercera pelea entre ellos y, aunque Johansson derribó a Patterson, este retuvo su título por nocaut en el sexto asalto para ganar el desempate en el que Patterson fue derribado dos veces y Johansson una vez, en el primer asalto. Johansson había conectado ambas manos derechas sobre el jab de izquierda de Floyd. Después de levantarse de la segunda caída, Floyd abandonó su jab y conectó un gancho de izquierda que derribó a Johansson. Después de eso, Patterson entró con un fuerte ataque al cuerpo que desgastó a Johansson. En el sexto asalto, Johansson atrapó a Patterson con un sólido derechazo. Pero el poder en los golpes de Johansson había desaparecido. Patterson ganó la pelea en el sexto asalto por nocaut. [15]
Después de la tercera pelea de Johansson, Patterson defendió el título en Toronto el 4 de diciembre contra Tom McNeeley y retuvo el título con un nocaut en el cuarto asalto. [16] [17] Sin embargo, no peleó contra el contendiente número uno Sonny Liston . Esto se debió en parte a Cus D'Amato, quien no quería a Patterson en el ring con un boxeador con conexiones con la mafia . Como resultado, D'Amato rechazó cualquier desafío que involucrara a la IBC . Finalmente, debido a una disputa monetaria con Jimmy Jacobs , Patterson eliminó a D'Amato del manejo de sus asuntos comerciales y aceptó pelear con Liston.
Antes de la pelea, Liston era el principal favorito en las apuestas, aunque Sports Illustrated predijo que Patterson ganaría en 15 asaltos. Jim Braddock , Jersey Joe Walcott , Ezzard Charles , Rocky Marciano e Ingemar Johansson eligieron a Patterson para ganar. La pelea también tuvo una serie de implicaciones sociales. Las conexiones de Liston con la mafia eran bien conocidas y la NAACP estaba preocupada por tener que lidiar con la visibilidad de Liston como campeón mundial y había alentado a Patterson a no pelear con Liston, temiendo que una victoria de Liston empañara el movimiento de derechos civiles. [18] Patterson dijo que John F. Kennedy tampoco quería que peleara con Liston. [19]
Patterson perdió su título ante Liston en Chicago el 25 de septiembre de 1962, por nocaut en el primer asalto frente a 18.894 aficionados. Los dos boxeadores eran un marcado contraste. En el ring, el tamaño y el poder de Liston resultaron demasiado para la astucia y la agilidad de Patterson. Sin embargo, Patterson no utilizó su velocidad en su beneficio. Según el escritor de Sports Illustrated Gilbert Rogin, Patterson no golpeó lo suficiente y con frecuencia intentó agarrar a Liston. Liston golpeó a Patterson con golpes al cuerpo y luego se acortó y conectó con dos ganchos dobles a lo alto de la cabeza. El resultado en ese momento fue el tercer nocaut más rápido en la historia del boxeo. [20] Después de ser noqueado, Patterson abandonó el Comiskey Park en Chicago con gafas oscuras y una barba postiza para conducir de regreso a Nueva York. Después de la pelea, surgieron preguntas sobre si la pelea fue arreglada para establecer una revancha más lucrativa. De la noche a la mañana, Patterson pareció perder el apoyo del público como resultado de su rápido nocaut. [21] A pesar de la derrota, Patterson recibió 2 millones de dólares, a pagar en 17 años. [22]
La revancha se fijó para abril de 1963; sin embargo, Liston se lesionó la rodilla al blandir un palo de golf y la pelea se retrasó tres meses hasta el 22 de julio. Fue la primera bolsa de un millón de dólares, ya que ambos peleadores recibieron $1,434,000 cada uno. [23] En Las Vegas esa noche, Patterson intentó convertirse en el primer boxeador en ganar el título de peso pesado tres veces, pero Liston una vez más lo noqueó en el primer asalto. Patterson duró cuatro segundos más que en la primera pelea. Las peleas de Liston fueron las únicas veces en las que Patterson fue realmente contado fuera en sus 20 años de carrera profesional.
Tras estas derrotas, Patterson sufrió una depresión. Sin embargo, finalmente se recuperó y comenzó a ganar peleas nuevamente, incluidas las principales victorias sobre Eddie Machen y George Chuvalo ; el combate de Chuvalo ganó el premio a la " Pelea del año " de The Ring . [24]
Patterson era ahora el retador número uno para el título en poder de Muhammad Ali . El 22 de noviembre de 1965, en Las Vegas, en otro intento por ser el primero en ganar el título mundial de peso pesado tres veces, entró en la pelea con una articulación sacroilíaca lesionada que empeoró después del primer asalto y redujo en gran medida su movilidad en una pelea en la que Ali fue claramente dominante. [25] [26] Ali llamó a Patterson "Tío Tom" por negarse a llamarlo Muhammad Ali (Patterson continuó llamándolo Cassius Clay) y por su franqueza contra los musulmanes negros. [27] Antes del combate, Patterson había dicho:
"Esta lucha es una cruzada para recuperar el título de manos de los musulmanes negros. Como católico, lucho contra Clay como un deber patriótico. Voy a devolver la corona a Estados Unidos".
Ali golpeó a Patterson repetidamente con jabs desde el segundo asalto hasta que el árbitro detuvo la pelea en el 12º asalto. [28] [29] En la entrevista posterior a la pelea, Ali elogió a Patterson por poder recibir golpes y dijo que la edad de Patterson contaba en su contra.
Patterson siguió siendo un contendiente legítimo. En 1966 viajó a Inglaterra y noqueó al boxeador británico Henry Cooper en el cuarto asalto en el estadio de Wembley.
Cuando a Ali le quitaron el título por negarse a alistarse en el ejército, la Asociación Mundial de Boxeo organizó un torneo de ocho hombres para determinar su sucesor. Patterson peleó con Jerry Quarry y empató en 1967. En una revancha cuatro meses después, Patterson perdió una controvertida decisión en 12 asaltos ante Quarry. Posteriormente, en un tercer y último intento por ganar el título por tercera vez, Patterson perdió una controvertida decisión del árbitro en 15 asaltos ante Jimmy Ellis en Estocolmo, en 1968, a pesar de romperle la nariz a Ellis y anotarse un controvertido derribo.
En septiembre de 1969 se divorció de su primera esposa, Sandra Hicks Patterson, quien quería que abandonara el boxeo, mientras aún tenía esperanzas de conseguir otra oportunidad por el título.
Patterson continuó y derrotó a Oscar Bonavena en una pelea reñida de diez asaltos a principios de 1972.
A los 37 años, Patterson fue detenido después de siete asaltos por un corte en el ojo mientras aún competía en una revancha con Muhammad Ali por el título de peso pesado de la NABF el 20 de septiembre de 1972. [31] La derrota resultó ser la última pelea de Patterson, aunque nunca hubo un anuncio de retiro.
Al retirarse, él e Ingemar Johansson se hicieron buenos amigos y volaban a través del Atlántico para visitarse cada año, y él cumplió dos mandatos como presidente de la Comisión Atlética del Estado de Nueva York . [32] También fue incluido en el Salón de la Fama del Boxeo Internacional en 1991. [33]
Patterson vivió en New Paltz, Nueva York , durante muchos años con su segunda esposa, Janet Seaquist. [34] Tuvieron dos hijas, Jennifer y Janene. [35] En 1982 y 1983 corrió el Maratón de Estocolmo junto con Ingemar Johansson. [36] Completó el Maratón de la Ciudad de Nueva York de 1983 en 3:35:27. [37]
Su hijo adoptivo, Tracy Harris Patterson , fue campeón mundial de boxeo en la década de 1990 y fue entrenado por Floyd durante parte de su carrera. Son el primer padre e hijo en ganar títulos mundiales de boxeo. [38] Floyd también entrenó al peso pesado canadiense Donovan "Razor" Ruddock en 1992 para sus peleas con Greg Page , Phil Jackson y Lennox Lewis . [39]
El campo de fútbol de la escuela secundaria New Paltz se denominó "Floyd Patterson Field" en 1985. [40]
Patterson sufrió la enfermedad de Alzheimer y cáncer de próstata en sus últimos años. Murió en su casa de New Paltz, el 11 de mayo de 2006, a la edad de 71 años. [41] Su cuerpo fue enterrado en el cementerio rural de New Paltz en New Paltz, condado de Ulster , Nueva York . [42] [43]
El ex campeón de boxeo de peso pesado Floyd Patterson en 1935