James Leslie Jacobs (18 de febrero de 1930 - 23 de marzo de 1988) fue un jugador de balonmano , manager de boxeo y coleccionista de cómics y películas de lucha estadounidense .
Nacido en St. Louis , Missouri, Jacobs era judío. [1] Creció en una familia monoparental en Los Ángeles. Abandonó la escuela secundaria antes de completar su educación, pero se destacó en numerosos deportes, incluidos el béisbol , el baloncesto , el fútbol y el balonmano . Se le atribuye haber corrido 100 yardas (91 m) en menos de diez segundos, haber ganado un campeonato de tiro al plato y haber disparado rondas de golf en los 70 segundos más bajos. [2] [3] A Jacobs se le ofreció la oportunidad de probar para el equipo olímpico de baloncesto de EE. UU. , pero la rechazó para centrarse en el balonmano. [4] Fue reclutado por el ejército durante la Guerra de Corea y fue galardonado con un Corazón Púrpura . [3]
En balonmano de cuatro paredes, Jacobs ganó su primer campeonato individual estadounidense en 1955, derrotando a Vic Hershkowitz en la final en Chicago . En total, ganó seis campeonatos individuales estadounidenses y seis campeonatos de dobles (junto a Marty Decatur). Además, fue tres veces campeón nacional en balonmano de tres paredes. [5] Entre 1955 y 1969, ganó todos los partidos de competición nacional de balonmano en los que participó. [6] [7] En 1966, Robert H. Boyle de Sports Illustrated escribió: "Jacobs es generalmente aclamado como el mejor jugador de todos los tiempos. De hecho, hay quienes dicen que Jacobs es el mejor atleta, independientemente del deporte, en el país". [4] En 1970, fue reconocido por la Asociación de Balonmano de Estados Unidos como el "Mejor jugador de balonmano de la generación". [8] En 1971, en representación del gobierno de los Estados Unidos, realizó una gira por Alemania e Inglaterra con el balonmanista Simon Singer , dando clínicas y exhibiciones al personal de la Fuerza Aérea. [9]
Entusiasta del boxeo desde hace mucho tiempo, Jacobs comenzó a coleccionar películas de combates de boxeo a la edad de 17 años después de leer sobre la controvertida decisión en la pelea por el título mundial de peso pesado de 1947 entre Joe Louis y Jersey Joe Walcott . Queriendo juzgar el resultado por sí mismo, buscó y compró una copia de la pelea. [6] Mientras estaba de gira por Europa como jugador de balonmano, comenzó a comprar viejas películas de peleas, muchas de las cuales habían sido enviadas fuera de Estados Unidos a raíz de la prohibición del Congreso de 1912 sobre el tráfico interestatal de películas de boxeo. [4] Jacobs se hizo amigo del entrenador de boxeo Cus D'Amato . D'Amato entrenó en secreto a Jacobs de forma intensiva durante seis meses con vistas a que se enfrentara al actual campeón mundial de peso semipesado Archie Moore , con la intención de hacer historia al llevar a un boxeador a un título mundial en su primera pelea. Sin embargo, la pelea no se materializó. Moore aparentemente le comentó a Jacobs: "Hay dos posibilidades: o ganas o te mato. Ambas son inaceptables para mí". [10]
En 1959, Jacobs entró en el negocio con su colega coleccionista Bill Cayton , y juntos poseyeron las compañías de producción The Greatest Fights of the Century y Big Fights inc . [4] Él y Cayton rescataron y restauraron películas raras de luchadores como Bob Fitzsimmons , Jack Johnson , Jack Dempsey y James J. Corbett , que de otro modo podrían haberse perdido para siempre. [11] En 1974, compraron el archivo de peleas del Madison Square Garden . [12] El resultado fue que entre ellos acumularon la colección más grande del mundo de películas de peleas (entre 16.000 y 26.000), [4] [7] [13] [14] que datan desde la década de 1890 hasta la actualidad. En 1998, Cayton vendió la colección a ESPN por unos 100 millones de dólares. [12] También realizaron más de 1000 documentales y producciones de boxeo, incluidos aka Cassius Clay , Jack Johnson , The Heavyweight Champions y Legendary Champions ; los últimos tres fueron nominados a los Premios de la Academia . [7] [15] [16]
En 1978, Jacobs y Cayton compraron el contrato de gestión del campeón mundial de peso welter ligero Wilfred Benítez al padre de Benítez por $75,000 y lo guiaron a dos campeonatos más y más de $6.5 millones en premios. [17] [18] La asociación terminó en diciembre de 1983 cuando Benítez compró su contrato para poder manejarse a sí mismo. [19] En 1984 firmaron a Mike Tyson , de 18 años , que estaba siendo entrenado por el viejo amigo de Jacobs, D'Amato, y supervisaron su ascenso para convertirse en campeón mundial indiscutible de peso pesado ; Jacobs se convirtió en un amigo cercano y mentor de Tyson. [ 20] También manejaron a Edwin Rosario , quien se convirtió en tres veces campeón mundial de peso ligero , y al contendiente de peso mediano de la década de 1970 Eugene Hart . Jacobs fue nombrado Mánager del Año por la Asociación de Escritores de Boxeo de Estados Unidos en 1986. [21]
Jacobs también adquirió una extensa colección de cómics, que había leído desde su juventud. Se cree que su colección contenía entre 500.000 y 880.000 cómics, [22] [23] y tuvo que ser almacenada en un almacén. Jacobs poseía seis copias de un número raro de Detective Comics de 1938, que valían 10.000 dólares cada una en el momento de su muerte. [6]
Larry Merchant , que conocía bien a Jacobs, lo describió así:
Jimmy Jacobs es el único chico que conocí que tenía las tres mejores palabras delante de su nombre:
- Es el mejor jugador de balonmano que jamás haya existido y se le considera el Babe Ruth de su deporte.
- Tiene la mayor colección de películas de lucha del mundo, aproximadamente el 98% de todas las películas de lucha jamás realizadas. 26.000 de ellas, y
- Tiene la mayor colección de cómics del mundo. Todos los cómics que se han publicado en Estados Unidos han ido a parar a un almacén de Los Ángeles.
Y ahora quiere un Cuarto Más Grande, tener al mejor luchador del mundo.
— Larry Merchant, 20 de mayo de 1986 [24]
Jacobs murió de leucemia en 1988. Es miembro del Salón de la Fama del Boxeo Internacional , el Salón de la Fama del Boxeo Mundial, el Salón de la Fama del Deporte Judío Internacional y el Salón de la Fama del Balonmano de Estados Unidos. En 1990 fue incluido en la clase inaugural del Salón de la Fama del Deporte Judío del Sur de California . [25] Apareció póstumamente en los documentales de boxeo When We Were Kings y Tyson en imágenes de archivo.